伍仁叔面露疑惑之色，接着突然反应过来：“是不是宝诺生辰？我怎么给忘了！”
谢随野问：“她人呢？”
“应该在楼上歇着呢。”
这时阿贵从外面回来：“大掌柜，我好像看见四姑娘牵着踏雪从南城门出去了。”兄妹俩才闹完别扭，他觉得应该说一声。
“不是吧？”伍仁叔有些意外：“她刚才喝完汤好好的，我以为回屋歇息呢。”
谢随野没做声，大步往后院走，上楼一看，屋里果然不见宝诺身影。
“可能是出城骑马，她先前就说要练习骑术来着。”
“不可能。”谢随野言辞肯定：“北郊人少，河边地势开阔，她通常都会去北郊练习马术，怎么会走南城门？”
闻言，伍仁叔愈发疑惑：“难道又是裴度约她去玩儿。”
“那她就不会带上踏雪了。”才出过事呢，谢随野冷笑：“我看她八成是离家出走。”
“什么？！”伍仁叔大惊失色：“这妮子气性也太大了，孤身一人往外跑，遇到土匪强盗可怎么办？！”
“正好让她长长教训呗。”谢随野说得无所谓的样子，转头去马厩牵自己的黑马出来，骑着径直往南城门方向狂奔。
——
冬日暖阳洒满周身，踏雪的皮肤在阳光底下变成溶溶闪烁的金色，美得仿佛神驹。
宝诺牵着缰绳闷头走在官道上。
从离开客栈到现在，行一会儿歇一会儿，快两个时辰过去，似乎也没走出几里地。
宝诺自己也分不清，她究竟是担心踏雪伤势刚刚痊愈而舍不得骑它，还是根本没想好要去哪里，策马扬鞭只能徒增茫然。
城外路上断断续续遇见往来平安州的行人，见着她的踏雪，无不纷纷注视打量。
一阵急促的马蹄声从身后靠近，“哒哒、哒哒”，节奏快而规律。
要说天底下的马蹄都一样的声响，可宝诺偏偏能听出自家大哥的坐骑，也不知算心有灵犀还是太过熟悉所致。
相处时间久了，某些意识不到的生活习性潜移默化，像埋在地下的根茎盘根交错，表面看似比邻独立的两棵树，实则早已共生缠绕。
宝诺知道他来了，背脊微微直起，但并未回头去看。
谢随野奔驰的黑马在她身后慢下来，然后跟在后侧踱步。
这么大的动静，她竟然置若罔闻，反倒有些刻意。
这是摆明了态度，不想搭理的意思。
谢随野：“喂。”
她果然当耳旁风。
“太阳都快落山了，不知道伍仁叔的寿桃和长寿面做得怎么样。”
宝诺加快脚步，闷头往前走。
谢随野蹙眉：“谢宝诺。”
她当他空气。
给台阶都不下，这性子未免太倔。
谢随野捏了捏眉心，压下胸膛烦躁之感，暗做深呼吸，收起凌厉的气场，学着某种柔软姿态，装出谢知易的模样。
“诺诺。”
他踢了踢马肚子，上前直接挡住她的去路。
“你要去哪儿，怎么不理哥哥？”
宝诺低头立在原地。
“是不是谢随野又欺负你？”他表情无辜且可怜：“他干的坏事，总不能算在我头上，对吗？”
宝诺抬起黑压压的眉眼，打量片刻之后点了点头。
谢随野伸出手：“上来。”
她默不作声，借助他的力气上马，斜坐着，没有把腿跨过去。
“这样跑不快。”他说。
宝诺却顺势依偎到他怀里，胳膊搂住了他的脖子，额头甚至蹭了蹭他的下巴。
谢随野忽然缄默下来。
“哥哥，我没有骑踏雪，其实踏雪跑起来很快。”
他默了会儿：“是担心它的伤吗？”
“伤好得差不多了。”宝诺低声喃喃：“我是怕自己跑得太远，你出来找不到我。”
谢随野屏住呼吸：“真的么？”
宝诺将脸颊贴在他胸口，有些累，嗓子沙哑：“是呀，我舍不得哥哥。”
寒风吹得坡上的竹林沙沙作响，太阳往西边下落，余晖愈渐薄弱，天色很快变暗，风又凉了几分。
宝诺搂紧他的腰。
“冷不冷？”谢随野问。
“抱着就不冷了。”
踏雪乖乖跟在后面，亦步亦趋。
天色已暗，官道上没有其他人，看着天边融化的残阳，古道西风，颇有种浪迹天涯的错觉。
谢随野用下巴尖蹭了蹭她的头发。
宝诺面色淡淡：“这几年想过那么多办法，还是没能让他消失。”
他略微僵住，随即莞尔：“什么？”
“谢随野啊，”宝诺平静无波：“怎么还没消失呢。”
他笑意越甚：“你可以试试再拿刀捅他。”
“没用的，”宝诺轻叹：“白白伤了哥哥的身体，到头来难受的还是我。”
谢随野自顾笑了会儿，就一会儿，笑意消散，眸色冷得像深潭寒冰。
二人回到客栈，天已黑透，大家等着他俩吃晚饭。
谢倾听说今天发生的事，莫名好笑道：“我不明白老四为何那么大反应，她是大哥的表妹，论血缘亲疏比我们近得多，有什么好生气的？”
谢司芙早就饿了，大哥没回来她也没法先吃，只能用蚕豆垫两口：“我觉得大哥才奇怪，无缘无故干嘛突然说起宝诺的身世，让外头的人知道她不是亲妹妹，有什么好处？”
谢倾轻叹：“他脾气怪，你又不是不知道。”
谢司芙突然觉悟：“太坏了，明知宝诺最看重她和知易的亲情，这么做无异于诛心嘛。”
伍仁叔：“你们俩说的都不对，大掌柜要是存心让四姑娘难受，得知她离家出走为何立马出去找人？说不过去嘛。”
谢司芙托腮轻叹：“真复杂，他俩到底什么时候才能安稳过日子，三天两头闹别扭，最后害得我们在这儿饿着肚子等。”
不多时，阿贵惊喜地喊：“大掌柜和四姑娘回来了！”
“谢天谢地，我的天爷。”谢司芙双手合十。
“太好了，准备开饭，我这就去把面条下锅。”
谢随野把宝诺带回家，晚上给她庆祝生辰。
席间少不得要被揶揄。
谢司芙没好气道：“大哥，你晌午说走就走，也不和人打招呼，让我很没面子啊。幸亏我那两个姐妹通情豁达，不与你计较。诶，你不知道别人对她俩有多殷勤……”
谢随野没做声，宝诺也安静吃饭。
谢倾喝了酒，有些醉意：“老四现在真能吃，吃得珠圆玉润，肉乎乎的，不像刚认识那会儿，面黄肌瘦，一看就命苦。”
伍仁叔调侃：“能吃好啊，吃饱才有力气离家出走，你看隔壁顾掌柜的女儿弱柳扶风，出门多走两步都要晕倒。”
谢倾失笑：“我们家这两位小姐别说晕倒，估计能合力打死一头牛。”
谢司芙瞥过去：“别胡说，我可喜欢牛了，万万舍不得打死。”
……
晚饭后歇了会儿，宝诺和谢司芙一起洗澡，两只浴桶中间摆着一扇花鸟屏风，腾腾白气弥漫，夹杂胰子香气飘散。
宝诺闭目养神，今日走了好多路，她的双脚酸得厉害。
“四儿。”谢司芙叫她：“你说大哥是不是在外面有女人？”
宝诺闻言微怔，这话题未免有些突然：“什么？”
周遭并没有其他人，但谢司芙仍放低声音悄悄议论：“尹瞳和宛睿私下问我来着，说他这个年纪，长得又俊，来平安州多年，却没听说他和哪个女子走得近……我想想也是啊，连老三都在外边偷吃过，大哥难不成还是个童子身？”
宝诺忽然想捂住耳朵，抬手一摸，耳朵滚烫。
“我不知道。”她想了想：“平安州没有，不代表外边没有，他常出远门，或许红颜知己在别处呢。”
“那不可能，他出远门是去……”谢司芙突然打住：“你和大哥最亲了，有没有在他房间或他身上发现女人的物件？比如帕子啊，头发，肚兜、胭脂什么的。”
宝诺难以想象，只觉得异常别扭，好像偷窥别人私隐，这个别人还是她朝夕相处的兄长，哪怕稍微想想都是亵渎，太奇怪了……
“没有。”她抿着嘴回。
谢司芙倒越发来劲：“我可犯愁呢，尹瞳对大哥有那个意思，虽未挑明，但我们姐妹之间都看得出来，我倒是想撮合他们，可她还不知道大哥的情况……你说，一副躯壳里住着两个灵魂，谁接受得了？我没敢告诉她，怕她吓跑了。”
宝诺保持安静。
“唉，这事儿真棘手，大哥那边我又不敢问，要不你去探探口风？”
“我？”不要。
“对呀，你是老幺，他不会太当真，此事留有转圜余地。”
“……”宝诺扶额：“可你是不是该弄清楚，尹瞳姐姐究竟看上的是谁？”
总不能两人都喜欢吧，秉性脾气可天差地别。
闻言，谢司芙也犯难起来：“我怎么好问，你也知道，外人都以为谢大掌柜喜怒无常，阴晴不定，谁能想到他并非性子乖戾，根本就是两个人。”