宝诺递帖子送了礼金，上回针锋相对的郑总管见着她依旧笑盈盈，待客礼数做得够足。
“哟，谢四姑娘来了，快请进。”
宝诺也笑笑，随众人走入甄府，不知穿过几重院落，来到宴客的大厅，四周张灯结彩，花团锦簇，闹哄哄，她心下感叹：真喜庆啊。
“谢家老四！”忽然有人招呼：“快来，这儿坐！”
宝诺定睛望去，原来是昔日两位同窗，也是裴度的好友，那桌全是年龄相当的小辈，有裴度的堂姊妹，还有甄姝华在平安州结交的朋友。
宝诺过去落座，发现这些人都在打量她。
“怎么了？”她直接问。
“你就是谢家那位姑娘？”
宝诺想了想：“应该是吧。”
少男少女们凑在一块儿交头接耳，叽叽喳喳发笑：“如今外头有许多你与裴度的传闻，什么棒打鸳鸯，伤心失意，不过都是些风言风语，今日见你这般坦荡，我倒觉得都是无稽之谈。”
宝诺随意笑笑。
正式开宴，甄孝文亲自带着裴度一桌一桌敬酒，让他结交平安州的贵人。宝诺瞧这高朋满座的定亲宴，霎时明白过来，甄家是借儿女婚事宴客，彰显声望，经营人情世故，笼络权贵阶层关系。
“走，我们去内宅看看姝华。”
准新娘子不必出来应酬，她的闺中密友起身前往内院。
宝诺百无聊赖地吃了两杯酒。
裴父裴母坐在主桌，欣慰又骄傲地看着应酬中的儿子，仿佛已经预见他将来蟾宫折桂光耀门楣的情景。
“岐王府贺礼到——”
突如其来的禀报声打断交际，岐王府的管家进来，他代表王爷，在场所有宾客立即停止宴饮，纷纷站起身以示礼节和尊重。
“连岐王府都来人了。”宝诺身旁的同窗暗暗咋舌。
这场订婚宴，本该是主角的两位倒成了背景摆设。
酒过三巡，裴度终于得空过来打招呼。
“阿度你行啊。”同窗调侃：“今日可谓风光无限，着实令我等艳羡，订婚尚且如此，到了成亲那日又该如何盛大呢？”
裴度笑笑：“那也得考上功名再说。”
“诶，以你的才学不在话下。”
裴度有些醉意，意兴阑珊，吃半杯茶，转头同宝诺说话。
“你送的贺礼我收到了，多谢费心。”
他似乎哪里变了，定亲后成熟不少，再也不是以前半大的混小子。
“你喜欢就行。”宝诺说。
裴度问：“最近你忙什么呢？”
“准备惊鸿司游影招募。”
“你想加入惊鸿司？”裴度意外。
宝诺点点头：“是呀，大家都长大了，你要参加科举，我也有自己的事情，唉，日子过得真快。”
裴度垂眸呆滞片刻，略笑了笑：“听说你每日出城练习骑射，得空了我去看看你的风采。”
宝诺转过来瞧他，稍作沉默：“可以呀，多带几个人，我们俩就别单独相处了。”
裴度慢慢沉下脸：“你也在意那些风言风语，要和我生分吗？”
宝诺轻叹：“不是要和你生分，只是你已经许了人家，就算不在乎外边的流言，也该顾及你未婚妻子的感受呀。”
裴度瞪了她一会儿，不由得泄气：“好没意思。”
宝诺端起酒杯和他碰了下：“大喜的日子高兴些，有失必有得嘛，岂能尽如人意。”
刚把裴度哄好，转眸却见甄夫人和郑总管用锋利的目光盯过来，脸色不大痛快，宝诺视若无睹，拍了拍裴度的肩：“我吃饱喝足，该回了，下午还有好多事忙呢。”
“这就要走？”
“嗯。”再不走，甄家只怕想赶人了。
裴度垂下双肩：“好吧，原本请你赴宴就是为难你，早些离开这个是非之地也好。”
宝诺见他这样有点难受，别人办喜事都兴高采烈春风得意，偏他如此厌倦勉强。
回到家，谢司芙立马笑盈盈抓住她刨根问底。
“头一回自己出去吃酒，感觉如何？听了多少刻薄话，遭人白眼了么？”
“没有，甄府忙着招待贵客，没功夫搭理我这个小角色。”宝诺揉了揉肚子：“有剩菜吗？我没吃饱，他们家的厨子实在太普通了，宴席还不如我们的家常菜好吃。”
“给你留了饭菜呢，阿贵去厨房叫人热一热。”谢倾挑眉道：“行啊老四，现在能自个儿出门应酬了，大哥回来也不知该喜该忧。”
“自然高兴的呀。”谢司芙道：“我们四姑娘总要长大的嘛，难不成一辈子躲在大哥羽翼底下做只弱不经风的雏鸟？岂有此理？”
谢倾嗤笑：“她都敢背着大哥备考惊鸿司了，先斩后奏，我倒要看看你们怎么跟大哥交代。”
谢司芙朝宝诺挤眉弄眼：“别怕，届时木已成舟，大哥也不能怎么样。”
宝诺并不害怕，反而心中隐隐期待，违背哥哥的禁令，挑战他作为兄长的权威，会有什么后果呢？谁让他一走几个月，可恶，就当是对他的惩罚好了。
——
冬去春来，一恍到了四月，草长莺飞，已经超过宝诺设定的期限，谢知易却还没有回来，也不知被什么绊住，竟然失信。
往好处想，他不在，宝诺可以大张旗鼓去参加惊鸿司的选拔了。
“地点怎么在沧丸镇？”伍仁叔看着誊抄的告示，眉头紧锁：“骑马过去也得半日呢，离家这么远，万一出什么急事可如何是好？”
谢倾也瞧着告示：“沧丸镇翡君山，他们打算在那儿进行训练吧，远离市井，确实比在城内妥当。”
谢司芙碰碰宝诺胳膊：“老四，怕不怕？现在打退堂鼓来得及。”
“我要去。”
谢倾摇头长叹：“真是自讨苦吃啊。”
伍仁叔也想检验自己这段时间的调教：“行，有决心好样的，辛苦这几个月，是骡子是马总得拉出来溜溜！”
当天收拾包袱，只带了些换洗的衣物，谢司芙还想塞果脯蜜饯，被宝诺拒绝。
“哎哟，我们宝儿要是在外边被人欺负了怎么办？”谢司芙焦虑难当，这几年相处没有分开过，骤然要送小妹出远门，人还没走，她的心已经空空荡荡。
晚上宝诺去她屋里和她一起睡。
“怎么了，二姐舍不得我呀？”
“我才没有，就是觉得……日子过得太快，你都长这么大了。”
宝诺依偎在她身旁，胳膊搭过去，腿也压住：“我舍不得离开家，可又想自己出去闯闯，不想长大，又害怕真的长不大，变成胆小懦弱的无用之人……”
谢司芙笑：“你咋那么别扭？”
宝诺佯装叹息：“谁让我有个能干的姐姐呢，整日瞧她风风火火，客栈从里到外打理得井井有条，外面多少男人都不如她，唉，我要有她一半厉害就好了。”
谢司芙脸红：“你这臭丫头，故意臊我是吧？”
宝诺抬头眨眨眼：“难道我以前没有说过，我心里一直很佩服你吗？”
谢司芙见她变得认真的表情，愣了愣，摇头。
宝诺道：“二姐，你可了不起了，精明强干独当一面，能和五湖四海三教九流的人打交道，年纪轻轻就当家做主，大哥不在，你就是多宝客栈的顶梁柱。试想一个人长袖善舞，却又能保持真诚仗义，怎么不算女中豪杰呢？”
谢司芙脸颊升温发烫：“我哪有那么好……”
“你就是那么好。”宝诺坚定地点头。
谢司芙愈发耳根子热：“行了行了，嘴这么甜，是想大哥回来让我帮你打掩护？”
宝诺倒回枕头上：“他答应我三个月内回来，说话不算话。”
“必定有很要紧的事。”谢司芙轻声道：“想想看，大哥一向重视对你的承诺，若非特殊情况绝不会食言的。”
宝诺眉尖蹙起：“他会不会出事？”
“不可能，别瞎想。”谢司芙语气肯定：“你还是担心自己吧，等他回来，很可能直接闯进惊鸿司把你揪回家，你可要做好打算，省得到时候场面闹得太难看。”
宝诺望着帐子发呆，心里千思万绪，浑浑噩噩沉入梦乡。
……
次日清晨吃过早饭，伍仁叔亲自驾马车候在店外，客栈里的伙计们争先恐后出来送四姑娘，连长住的客人也跟着凑热闹。
宝诺怪不好意思：“别弄这么大动静，我又不是参军打仗。”
谢倾歪在门边笑：“这么大阵仗，可别上午去，下午就回哦。”
“乌鸦嘴。”谢司芙啐他：“看不起老四还是看不起伍仁叔？”
“该走了。”伍仁叔催促。
谢司芙也一起坐上马车，送宝诺去沧丸镇。
“其实我自己去就行。”宝诺觉得他们过于小心翼翼，把她当易碎的琉璃了。
“那怎么行，总要到地方看看情况，若有什么不对劲的，立刻调头回家。”谢司芙打量她带的武器：“咦，你平日用的雁翎刀呢？不是已经开刃了吗，怎么带这把破铜烂铁？”
“……不是破铜烂铁。”宝诺拿走放好：“那把雁翎刀太招摇，换把普通的比较合适。”
谢司芙失笑：“人小鬼大，顾虑倒很周全。”
伍仁叔略回过头：“谨慎些是对的，此次招募放开条件，入选者每月可领五钱银子，五十斤米，必定有很多人参与，人员繁杂，张扬不是好事。”
马车跑得快，约莫中午抵达沧丸镇，三人在镇上吃了顿饭，接着马不停蹄赶往翡君山。
“这么小的镇子竟然如此热闹。”谢司芙掀开轿帘端详青石小街：“那些年轻男女都是参加游影招募的吧？四儿，你竞争对手可不少哦。”
伍仁叔说：“没啥好怕的，别给她压力。”
宝诺看着熙熙攘攘的行人，略感紧张，但更多的是兴奋。
到了翡君山，人头攒动，歇山顶石门伫立在前，高大庄严，马车一辆接着一辆停靠山脚，有的少年由父母亲送，小厮搬运箱笼，简直如同踏春。
宝诺跳下车轿，背起包袱，拿上腰刀：“二姐，伍仁叔，你们回了吧。”
“不急，送你上山再说。”