江姨：【先生能吃折耳根吗？】

　　折耳根又名鱼腥草，顾名思义有一股鱼的腥味，出了川渝，绝大多数人接受不了那个味道。

　　应淮可是来自沪市，平常口味又清淡。

　　南栀不假思索：【他能，特别特别特别喜欢吃。】

　　见她一连使用了三个“特别”，江姨打消了顾虑，即刻应了好。

　　日落黄昏，打卡下班，南栀和应淮同一辆车回家。

　　南栀没理应淮，架不住他亦步亦趋，始终和她并排走。

　　可方才用指纹解开别墅大门门锁，拉开大门入内，应淮就刹住了脚步。

　　室内充盈一股难以言喻的味道，从开放式厨房飘出来的。

　　饶是别墅安装了性能一流的新风系统，平常不会存在任何怪味，此刻也难以掩盖。

　　“什么味道？”应淮拧紧眉头问。

　　南栀心如明镜，忍俊不禁，没吭声，换好鞋直是往里面走。

　　应淮迟疑地跟上，站到味道最为集中的厨房和餐厅相连接的地方一瞧，好家伙，才被江姨端上桌的几道菜全和一样食材有关。

　　凉拌折耳根，折耳根排骨汤，折耳根炒牛肉。

　　就连狼牙土豆里面都放了折耳根调味。

　　瞬时，应淮脸色比这股浓郁的鱼腥味还要难看数倍。

　　江姨注意到了他的变化，不确定地问：“折耳根味道比较大，先生是不是闻不惯？”

　　应淮视线追上南栀，她已然洗干净双手，自顾自落坐餐桌，拿起筷子就夹了几根凉拌折耳根进嘴里。

　　他大致猜到为什么会出现这么一桌折耳根盛宴，对江姨说：“没，你先去忙吧。”

　　“好的。”江姨点点头，去收拾厨房了。

　　应淮也去洗了手，回来时，坐到老位置，和南栀正面相对。

　　他松弛地靠上椅背，没动筷子，一瞬不瞬瞧着她吃。

　　看她夹起一根又一根折耳根，吃得自在又满足。

　　应淮不由记起第一回 体验这个大名鼎鼎的食材的威力，也和她有关。

　　那年他陪她去吃食堂，她打了一道凉拌折耳根，嘴甜地拜托阿姨多打一些叶子，说叶子比根茎好吃。

　　应淮好奇尝了一根，直接去洗手间吐了。

　　后来南栀和他一起吃饭，再也没有点过折耳根。

　　作为一个川渝人，南栀自幼喜欢吃折耳根，她余光晃见对面的男人始终没有动筷子，也不管他。

　　待到吃完，她放下碗筷，直接带着五二九去花园遛弯兜风。

　　五二九是一只超高精力的狗子，一出家门就满院子撒欢，压根用不着南栀配合玩飞盘游戏，它会自己先跑上几圈。

　　南栀停在一条清幽僻静的青石板路上，遥遥望向钻入花丛，跑得快要没影的德牧，由不得扬唇。

　　这时，一道沉稳有力的脚步声在身后响起。

　　不用猜，南栀也知道是谁，她马上收住笑意，掉头朝另一条岔路走。

　　应淮伸出宽大手掌，扼住她胳膊，清清淡淡地问：“晚饭吃开心了？”

　　想到那顿特别合胃口的餐食，以及他菜色一样的面色，南栀忍不住笑：“当然吃开心了。”

　　“可我还饿着。”应淮嗓音放低，意有所指。

　　闻此，南栀瞳光闪烁，快速瞄他一下，莫名觉得他眼底尤其晦暗深邃。

　　“自己点外卖去。”南栀试图挥手挣开他，要去找五二九。

　　奈何应淮非但没有松手，反而将她打横抱起，不由分说朝屋里走：“吃你就行。”

　　这话直白，南栀不由打了个哆嗦，仓皇地踢腿抗议：“你不要胡来，我还来着大姨妈。”

　　应淮不为所动，脚程飞快，似乎有的是其他法子欺负她。

　　就在南栀急得不行，一筹莫展，眼看着就要被他抱进别墅时，双耳突然感知到了一阵门铃。

　　来自院落的铁质大门。

　　南栀一愣，应淮也有奇怪，停下脚步回头看去。

　　只见铁质大门外站有一抹修挺身影，浑身上下清一色的白，样貌儒雅干净，一双温和似水，毫无攻击性的眼睛穿过层层青翠，淡淡落向了他们。

　　不是肖风起是谁？

　　南栀和应淮神情都有转变，没一个好看。

　　估摸来者不善，南栀迅速从应淮怀里下来，警惕地望向门外男人。

　　这片别墅区的安保系统在贡市傲视群雄，非住户不得入内，但只要肖风起想，应该撕得开门路。

　　比如结交一两个住在这里面的朋友。

　　三个人隔空对望，肖风起先低下头，操作了几下手机。

　　须臾后，南栀手机进来一条陌生号码发的短信：

　　【小师妹，听说你住来了这边，我路过，来看看你。】

　　南栀皱眉，正想回复“我不需要你看，滚吧”，又收到一条短信：

　　【叔叔阿姨知道你住在这里吗？】

　　南栀眉头蹙起的褶子越来越深，清楚他是威胁的意思。

　　她还没有和爸爸妈妈说自己结婚了，而他随时可以登门，替她告知。

　　南栀暗骂一句“无耻”，攥紧手机，和应淮说：“我去看看他来做什么。”

　　应淮冷淡反问：“我不可以去？”

　　南栀想到那两条短信，“他是来找我的。”

　　应淮不悦的面色愈发凌厉瘆人，眼刀犀利。

　　南栀知道他会生气，扯了扯他衣袖，掀起眼帘眼巴巴望着。

　　应淮瞧出她眼底聚起的无奈与为难，沉沉呼了口气，轻轻揉一下她后脑勺：“去吧，我在这儿等你。”

　　南栀点点头，抬步走向大门。

　　她没有要将大门打开，放人进来的意思，就着一门之隔，率先开口：“你找我做什么？因为我在你的层层围攻下，还是招到了设计师吗？”

　　肖风起没有否认，清淡地笑着回：“我相信我的设计团队不会输。”

　　南栀坚毅直视，毫不退让：“巧了，我也觉得我们不会输。”

　　肖风起没再多聊这个话题，他放远目光，迅速打量这户花园式别墅，低缓的语气间尽是惋惜：“小师妹，我没想到这么多年过去，你居然会愿意嫁给应淮。”

　　南栀厌恶地看着他那张极具书卷气，温文尔雅的脸，“怎么？你专门跑这一趟，又是为了挑拨离间吗？”

　　肖风起装得柔和的眸光微微一晃。

　　“你不要以为我很傻，不知道你当年时不时地以‘师兄’的身份出现在我面前，讲几句应淮的坏话，明里暗里说他花心，玩过的女人比我见过的都多，还暗示我们身份悬殊，他不可能娶一个从小地方来的女人，他只可能娶你妹妹，是为了让我主动和他分手。”

　　南栀射出的眼芒锋利，字字铿锵，“你见不得我们好，不，准确点说你是见不得应淮好。”

　　肖风起素来温和从容，波澜不惊的面具有一瞬间皲裂，泄露几丝木僵可怖。

　　不过片刻，他重新塑好面具，牵起唇角，轻柔反问：“既然小师妹心中有数，为什么还是听了进去？”

　　南栀黑长细密的睫毛快眨了几下。

　　“你也是那样认为的吧。”肖风起用最最柔情似水的动人嗓音，尖锐戳破。

　　南栀沉着的呼吸略有失控，偏头错开视线。

　　肖风起聚集在唇边的笑意逐渐浓郁，断然下了结论：“小师妹，无论是当年还是现在，应淮都不是你的良配，他不值得你喜欢。”

　　“谁说他不值得？”南栀凶狠地瞪视回去，毫不犹豫说，“比起你这个人面兽心的伪君子，他起码光明磊落，敢作敢当。”

　　肖风起和应淮家世相仿，年龄相仿，打小听了太多太多把两人放在一起的比较。

　　每一回都落于下风。

　　应淮样貌出挑，身高优越，成绩拔尖，兴趣爱好广泛，创业更是搞得风生水起，叫人望而却步。

　　要说他有什么让长辈看不过去的缺点，便是太过张扬跋扈，目中无人。

　　但这样嚣张的性子在另一些看来，又成了趋之若鹜的顶盛锋芒。

　　譬如此刻站在肖风起面前的女人，那年青葱就是被应淮身上那份独一无二的傲人光彩所引诱，所沉沦。

　　是以，南栀这番话穿透肖风起耳膜，比之前任何的指控与针对都要露骨尖锐。

　　因为不想输给应淮，肖风起活成了与他截然相反的谦谦君子模样，那是长辈们所喜欢的。

　　但此时此刻，这番悉心经营数年，自认为坚不可摧的假象突遭重击，濒临崩溃。

　　他眼底不再清明澄澈，全是黑漆漆的，翻腾压抑已久的恼怒与污秽。

　　肖风起罕见地让糟糕情绪挂上了脸，他再度将视线放去远处，愤愤又憎恶地睨过在青翠丛林间，闲适直立的应淮。

　　应淮站得较高，压根没把他放在眼里，目之所及只有同他一门相隔的南栀。

　　肖风起心头熊熊而起的怒意更加猛烈，他看回南栀，嗓音是不同于寻常的冷漠刻薄：“小师妹，你们最好能一直幸福下去，我等着瞧。”

　　话落，他不再久留，转身离开。

　　南栀感觉他话里有话，眉宇凝重，双手无措地搅合在身前。

　　不多时，一只大手伸来，强势扯开她越缠越紧的指节，牵过她右手。

　　“夸我什么了？”应淮往前站了半步，稍稍歪头，认真望向她问。

　　南栀迟缓地昂头瞧去，没太明白：“什么？”

　　“你没夸我的话，能把姓肖的气成那样？”

　　应淮和肖风起从穿开裆裤开始就认识，也从那个时候起就不对付，他恐怕比肖风起亲爹还了解他。