刘氏这下子如何也憋不住了，怒火中烧，一把将刘跛子手里的烟杆抢过来，往地上一摔，厉声问道：“竟少了一半之数！我若是不过来，你想要瞒我到几时？连个鸭子都看不好，除了喝酒，吃烟，你还会做什么？你赶紧收拾铺盖滚回镇上去，我这就换人来。”

　　刘跛子把拐棍在地上一敲，怒声道：“你敢！我是你爹！”

　　刘氏冷笑一声，“对，你是我爹，你最懂你女儿的性子了，你猜猜，我敢不敢？”

　　说完，刘氏便带着钱家的婆媳两个扬长而去了。

　　当日下午，隔壁的鸭棚闹哄哄的，二堂嫂听到动静连忙跑到渔网边看热闹，还让二堂哥把陶枝也喊了过来。

　　“快来，快来，打起来了！”二堂嫂幸灾乐祸。

　　“怎么回事？”

　　陶枝走到二堂嫂旁边，往那边一看，正瞧见钱大拉着刘跛子的胳膊往外拖，那拐棍也被钱二拿在手里，正在掰他扣住门的手，全然不顾那老头张嘴闭嘴的先人祖宗。

　　“方才你没见着，这两个壮实的后生，敲了好久的门都没人开，那老跛子骂得哟，那叫一个难听！后来他们俩把门砸了，才把这老跛子拖了出来……”二堂嫂说得津津有味。

　　这是要换人了？

　　陶枝还真是好奇，徐泽他大哥大嫂究竟要闹出什么动静。

第97章

　　小雪一过，气温陡降。

　　徐泽前几日专程赶车去县城的大医馆买了些冻伤膏，用来给陶枝涂手，天一冷，她手上的冻疮又复发了。

　　尽管去年仔细养护着，但也没养断根，被冷水一激，硬块又从皮肤上浮了起来，看着又红又肿。

　　这日，陶枝趁着有些太阳，把被褥拆了拿到后院浆洗。

　　徐泽和二堂哥进山砍柴回来，刚走到后院，就见她又在打水洗东西。徐泽把挑柴的担子往地上一丢，立刻上前逮人。

　　“都说了让你别碰冷水！”徐泽一把将她拉起来，牵着她的手往卧房走。

　　陶枝只好亦步亦趋的跟着他的步子，又极力向他解释：“今日出了太阳，水不冷！”

　　徐泽没搭理她，径直带着人进了卧房。

　　他把陶枝按在躺椅上坐着，又把她的手捉过来，曲指擓了点药膏，力道不轻不重的在她手背上生了冻疮的地方揉按。

　　他没好气的学舌道：“不冷，不冷，都红成什么样了还不冷，你的嘴皮子比你手上的皮硬多了。”

　　“今年好多了，都不怎么痒了，就是看着吓人。”陶枝歪着头笑了笑。

　　还笑？

　　徐泽真是没眼看，边揉着红肿的硬块边心疼不已，都不知道该摆出个什么表情才好，叹道：“唉，你说你这双手……”

　　在他幼时的记忆里，他以为女子的手都和他娘的手一样，细白柔嫩，和水葱似的，指甲上染了丹蔻，一举一动都妩媚动人。再不济也和家里的婆子婢女相仿，终使粗短些，也干净皮实只略有些薄茧。

　　徐泽心里有些不痛快，她才多大年纪，一双手生满了厚茧子和冻疮，也不知道没遇到他之前都过的什么日子……

　　陶枝见他走神，伸出另一手来在他面前晃了晃，笑得露出一口银牙，“想什么呢？”

　　“想你以前在陶家都干了什么，把一双手磋磨成这样。”徐泽龇牙咧嘴地瞪了她一眼，摸着手背上的硬块被揉散了，就换了另一只手取药膏来涂。

　　陶枝面上一哂，说：“还能干什么，一睁眼就是干不完的活儿，每日要烧火做两餐饭，吃完了还要洗碗扫院子，割草喂猪，喂鸡养鸭，农忙的时候一家人都要下地干活，插秧、锄草、间苗、割豆子、收粟子、打稻子……这些也罢，干着干着也就习惯了。最难熬的就是冬日里去河边洗衣浆被，寒冬腊月里，河水冻得人骨头缝里都疼……”

　　“好了。”徐泽打断她，再说下去他又要心疼了。

　　他深吸一口气，挨着她坐下，又把她的两只手都握在手心里轻轻捏着，喉头滚了滚，轻声哄道：“有我在，这些活儿你以后都不必做了。我等会再去多砍些柴，冬日里咱热水管够，再不会让你冻着手。

　　“嗯！”陶枝轻快地应了一声，眼中隐隐泛起了泪花。

　　徐泽把人揽在怀里，轻声细语的说了一会儿话，又亲了一下她的发顶，嘱咐道：“我去把褥单晾起来就出门了，你自己好好待着，要是无事可做就去写写大字，写烦了就去后头找你二嫂说说话去。”

　　陶枝“噗嗤”一笑，“不用你安排，我又不是个孩子，好不容易得了闲，偷懒歇觉还用人教吗？”

　　“行……”徐泽把语调拉得一波三折，又斜眼调侃道：“你是最会偷懒的，我怎么就给忘了。”

　　陶枝轻飘飘地睨了他一眼，他这张嘴，怎么就让人爱也不是，恨也不是呢。

　　徐泽笑着捏了一把她腮边的肉，才起身，“那我出去了？”

　　“你走吧，我正好睡一会儿。”陶枝顺势躺在躺椅上。

　　鸭舍这边，二堂哥把砍来的柴火沿着墙根码好，二堂嫂在窝棚里收拾衣裳行李，下午好搬到新屋子里去。

　　新起的这两间房已经晾得差不多了，能住人了。屋子与鸭舍连在一起，靠东，离菜地也近，有个什么事往前头去叫人也方便。墙面和鸭舍一样，只有屋顶略有些不同，盖了青瓦。

　　因是要长期住人的，这两间房，也是按正常的规制搭建的，有正门，有堂屋，进门以后右手边就是睡觉的卧房，左边是另修的一间灶房。屋内除了一张床架，和盘好的两口灶，旁的什么摆设都没有。

　　二堂嫂没过一会儿就收拾好了，他们带来的东西不多，也没择什么时辰，两个人提着行李卷着铺盖就进了门。

　　二堂嫂把床铺好，坐在上头，摸着逐渐隆起的小腹，兴奋的想：不大不小的两间屋子，住咱们一家三口正好。

　　“兴业，你过来一下。”二堂嫂朝灶房喊。

　　二堂哥把锅碗瓢盆都归置好，探着身子进来，问：“怎么了？”

　　“等咱们孩子出生了，就认你大妹妹做干娘怎么样？她们夫妻俩，真真是我们的贵人，不管是儿是女，以后都把他俩当亲爹亲娘孝敬。”二堂嫂说。

　　“应该的，妹夫识字有文化，到时候孩子洗三，就让他这个干爹替咱们的孩子起个名字。”二堂哥坐到二堂嫂身边，也伸出手来摸了摸她的肚子。

　　“你这个主意倒是好得很！”二堂嫂抚掌而笑，她起身在屋内转了一圈，说：“这屋子比原先我们在潘家住的那间房大了不少，就是显得空落落的，得添点家具才好。明日下半晌借了牛车，我俩去镇上好好逛一逛。”

　　“好。”二堂哥点了点头。

　　此时，徐家老宅内，和这边和乐融融的景象全然不同。

　　把刘跛子送走后，刘氏安排钱婆子的两个儿子轮流到鸭棚里值守，把鸭棚打扫干净后，鸭子死亡的数量也在逐日下降。

　　好不容易安生了几天，一夜之间就扯起了北风，等钱大一早起来喂鸭子，又发现死了几只。他给鸭子喂了水食，又连忙回徐家老宅禀报。

　　这会子，刘氏心中恼火得很，正把钱婆子叫过来训话。

　　“你不是说你儿子会养鸭吗？怎么还在死？”刘氏诘问道。

　　钱婆子面上为难，“就是农户里头，也没快入冬了才养鸭子的，也就是太小了，鸭子的羽毛还没长硬呢。这才刚刮北风，后头要是下起雪来，冻死的还要更多哩！”

　　钱婆子的一番话将刘氏堵得哑口无言，到头来，竟是自己知之甚少了？若当初没有背地里行事，早早过了明路，何苦吃了这么多暗亏。

　　这一回，她只能打碎了牙往肚里咽了。

　　“你可有补救之法？”刘氏好声好气的问。

　　刘婆子抹了一把脸，揣着手说：“依我看呐，还是等明年开春了再养鸭子更好。反正如今也只剩一百七十多只了，给鸭棚里再生个火盆，看它们自己的命数吧，能活下来多少是多少了……”

　　刘氏一想到自己投进去的本钱，就肉疼，但又无计可施，真是愁死人了。

　　只是她面上仍淡淡的，吩咐道：“那就按你说的办，下去吧。”

　　等到陶枝养的三百只雏鸭长成，已经接近年关了。

　　腊月初八这日，徐泽捉了二十只鸭子用鸭笼关起来，又搬了一捆莲藕上车，满满的一车货都是常掌柜定下的。

　　“你慢点，路上结了冰仔细打滑。”陶枝嘱咐完，把狐皮围脖递给他，又亲手给他戴上风帽。

　　徐泽爽快的“欸”了一声，鞭子一挥，赶着车往镇上去了。

　　陶枝把院门关紧，提了些芋头、栗子，又拿了一罐子茱萸酱往后头去，二堂嫂的身子愈发笨重了，最近总念叨着没胃口。

　　她过去时看大门没关，便径直进去了，到了一看夫妻俩个正在灶房里头忙活着呢。

　　二堂嫂挺着大肚子站在灶台前，举着一块焦黄的锅巴吃得“嘎嘣”响，二堂哥则奋力从锅底将剩下的锅巴铲出来。

　　“我还担心你吃不下东西呢，原来你们在这儿偷吃好吃的。”陶枝捂嘴笑了一声，把篮子递过去。

　　“兴业，快给你大妹妹铲一块，让她尝尝是不是好东西……”二堂嫂笑着把篮子接过来，低头一看，“这是芋头？”

　　“我没胃口的时候，爱烤着毛芋吃，扒了皮在这茱萸酱里一蘸，味道别提有多美了。反正冬日里都生了火盆，你把这些芋头、栗子抓一把丢进去，烤熟了吃又粉又甜。”陶枝解释道。

　　“多谢妹妹挂念着我，来，快尝尝这锅巴，我今个儿一早起来就想这一口。”二堂嫂笑眯眯的说。

　　陶枝从二堂哥手里接过来，咬了一口，这锅巴烤得很脆，“咔哧”一声，米香四溢，细尝下来还有些焦香味儿，味道确实不错。

　　陶枝感觉还缺点什么，把二堂嫂放在灶台上的茱萸酱打开，掰了一块锅巴蘸了一下，放进嘴里一尝，纯粹的米香与辛辣的酱香在口齿间交织，口味又上了一个层次。

　　“你这酱蘸起来好吃么？”二堂嫂看那一罐子红艳艳的茱萸酱也有些眼馋。

　　“你尝尝，我感觉蘸了酱更香了。”陶枝说。

　　“我试试。”

　　二堂嫂就尝了一口，眼睛瞬间亮了，当即就取了碗来，把茱萸酱倒了半碗出来。

　　两人又各自拿了一块锅巴蘸着吃，看着两人吃得津津有味，二堂哥也馋了，也跟着试了一块。只是这硬东西嚼得久了，费牙得很。

　　几人嚼累了，又回卧房坐着烤火，边剥栗子边闲聊，二堂嫂提起了认干娘和起名的事，陶枝欣然同意了，只笑着说到时要提前给娃娃准备好红封。

　　欢声笑语间，屋外开始飘起了雪花，纷纷扬扬的，状如鹅毛。

　　陶枝出门时，地面都下白了。

　　“你赶紧回去，别一会儿下大了。”二堂嫂把她送到门口。

　　“我这就过去了，二嫂你进去吧，外面冷，你们把门关好。”陶枝摆了摆手，就提着空篮子往菜地去了。

　　她回去时，正好徐泽也赶车回来了，他卸了车架，把牛牵进后头的窝棚里，和陶枝碰了个满怀。

　　“下着雪，你在外头跑什么呢？”他诧异道。

　　“给二嫂送了点东西，坐久了没注意外头下雪了。”陶枝一说话，口中就往外冒白气。

　　“走，快进屋。”徐泽把窝棚的栅栏关上，又敞开披风，把人搂进怀里往屋内走。

　　到了堂屋，徐泽把披风解下来，把身上的雪抖干净，又从怀里摸出来一个油纸包递给陶枝，笑着说：“你打开看看。”

　　陶枝依言揭开油纸，里头躺着两串糖葫芦，红彤彤的山楂果裹着亮晶晶的糖衣，一看就十分诱人。

　　徐泽拿了一根糖葫芦递到她嘴边，得意道，“快尝尝，我买的肯定甜。”

　　陶枝咬下一颗，点了点头，眼底漾着盈盈的笑意，说：“确实很甜。”

第98章

　　这场雪下了整整一夜，天亮时，徐泽推门出去，外头白得直晃眼。