“天高皇帝远, 这般拘束作甚, 难不成皇城的人能找到这酒馆来？”

　　另一人长叹一口气，颇为唏嘘道：“天子卧床, 政事无人料理, 难怪百姓日子不好过，水灾、匪患连连不穷。”

　　男子顿了顿, 压着嗓音继续道：“可不是, 储君未定，朝中诸事便是由章相处置。朝局动荡, 自然无人理会百姓了。”

　　“储君？前不久不是宣告了一位大皇子吗？难道储君之位没给他？”

　　“你是说原来那位平定西疆的将军？”男子摇摇头, 惋惜道：“你还不知道衢州的事吧，那位大皇子为保衢州百姓, 领兵出城抗击贼寇。原本对阵了几日就快赢了，可不知从哪又冒出一伙人，大皇子兵力不足，只得先退往淮水。”

　　“那大皇子岂非是战败归京？”

　　“归京？大皇子途中遇袭，下落不明，能活着便是万幸。淮水那边有传言，从衢州来的将士全部死在了路上，你说他还有几分生还的可能？”

　　“那当真是可惜了。”

　　几人点到即止，说到这便又回到了近来城中的粮价上，没有留意到停步在不远处的几道身影。

　　“夫人？”见章盈迟迟没有动作，碧桃扯了扯她的衣袖。

　　在船上章盈不慎感染了风寒，这病拖到现在还未大好，此时脸色更是不虞。没几分血色的唇瓣动了动，说了声：“走吧。”

　　贺知意化名姓易，章盈与他扮作夫妻，唤作唐钰。两人是迁居来此的富商，在城东购了一座府邸，两日前终于修葺归置完善。

　　回到易府，贺知意还在选用府里的护院，及至夜里，章盈才与他碰上面。

　　已入了秋，玉盘高挂夜空，仿佛也染上些许秋日的寂寥。

　　章盈仰头遥望，听见身后渐近的脚步声，轻声开口道：“快到中秋了，贺将军想不想家？”

　　贺知意停步，提醒道：“隔墙有耳，娘子应当留心，不可让别人知道你我的身份。”

　　“无妨，院里的下人都退下了。”章盈收回视线，转过身面对他，“你走吧。”

　　贺知意愣愣地看着她，没有接话。

　　章盈又道：“这里的一切你都打点妥当了，我一个人在这里不会有事的，你去找他吧。”

　　良久，贺知意才闷声道：“殿下交代过，要我一直守在你身边。”

　　“如果人都不在了，你守着这些话又有何用？”

　　贺知意神情动摇，他何曾不想去找殿下，与从前的将士一起出生入死。可殿下对他的嘱托犹然在耳，他走了，若章盈真出了什么事，那他才当真有愧与殿下。

　　迎着他踌躇的目光，章盈接着道：“我与他之间的恩怨是私情，但他是皇子，生死有关社稷，贺将军你应当知晓轻重缓急。”

　　月色朦胧，贺知意一时看不清她的脸，只觉得她的面容与儿时有些不同了。他沉吟道：“盈娘，其实殿下对你···”

　　章盈打断他的话，“夜深了，贺将军早些休息吧，我刚才说的话，也希望你能考虑清楚。”

　　她抬脚往回走，耳边回响着贺知意的未尽之言。

　　他大概觉得宋长晏待她是真心，竭尽所能地护她周全。可他对自己所做的事，只一句真心便能抹去吗？正因为这份真心，才衬得从前种种越发不堪。

　　***

　　翌日一早，贺知意穿戴整齐地来见章盈。

　　章盈看了一眼他身上的行囊，便知他的决定。

　　“盈娘，府里的人都是我精心挑选过的，你尽管放心。我留下了两人在城中，你有事找他们就是。我此去不超过两月一定回来···”

　　贺知意事无巨细地叮嘱完，最后带着仅余的两名随从出了越州城，前往衢州方向。

　　送他出了城，章盈便折身回府。

　　午后，府上的管事便来通禀，说是相邻的袁夫人来访。

　　章盈边让人准备待客，边问管事：“这位袁夫人是什么来头？”

　　管事是越州本土人，熟悉城里的人物，回道：“回夫人，这位袁夫人是袁老爷的遗孀，姓俞名婉，早些年袁老爷去世后，便是她一手撑起袁氏的家业，现如今也算是越州城中数一数二的富商。”

　　这世道女子立足本就艰难，章盈听他这么一说，心中便对这位袁夫人有了几分好感，“请她进来吧。”

　　她心中暗想这位夫人经商有道，定是位稳重雍容之人，可见了真人，不由得一惊。

　　眼前的女子不过二十出头的年纪，明艳秀媚，与她想象的大相径庭。

　　对方也不动声色地打量了她一番，笑着道：“都说搬来了一位模样花颜月貌的娘子，我还不信呢，亲眼所见才知他们所言不假。”

　　章盈回之一笑：“袁夫人说笑了。”

　　问候了几句，俞婉左右看了一眼问道：“易老爷不在吗？”

　　章盈道：“他出门了，在外经商，一年也在家待不了几日。”

　　俞婉了然，“如此，我一人在家也时常闲的无趣，易夫人若不嫌弃，咱们常往来，也有个伴了。”

　　章盈笑着答应。

　　俞婉能说惯道，坐了约莫一个时辰才走。

　　她走后，碧桃忍不住问道：“夫人，这个袁夫人是来做什么的？”

　　章盈在上京时开过铺子，与生意场上的人打过交道，加上在宋长晏身边那么久，耳濡目染下也懂得如何揣测别人的心思。回道：“她是来探我的底，或许是看我是否会在越州做生意吧。”

　　“哦，那这人心思可够深的。”

　　章盈道：“这位袁夫人挺有意思的，我们初来乍到，多一个朋友总是好事。”

　　***

　　山间又下了一场小雨，初秋的天，林中的露水沾湿了裤腿。可谁也没心思去理会这点寒意，脚不停歇地往山谷里走。

　　穿过一片丛林，领头的人面露惊喜，指着前面道：“殿下，那有水！”

　　同行的十余人精神一振，快步往水源走去。

　　在林中躲了两日，他们水米未进，眼前的这条清溪如救命稻草。

　　宋长晏亦是拖着疲倦的身躯，蹲在水边饮了几口水。清澈的水面倒映出他的身影，他身上的轻甲早已不知何处，只剩下里面银白的衣衫，上面沾染着斑驳脏污的血迹。

　　“殿下，翻过这座山，我们就抵达扬州地界了。”

　　宋长晏道：“装好水囊，尽快赶路···”

　　话落，他盯着泛起的波澜，猛地一回头，耳畔立时“嗖”的一声，飞过一道利箭，身旁的人应声倒地。

　　山脚下，一队人马疾驰而来。急促的马蹄声惊起几只飞鸟。

第66章

　　此刻显然已经躲避不及, 宋长晏等人利落地拔出剑，姿势戒备地御敌。

　　迎面而来的数十人纵马横刀，向他们袭来。从他们的衣着来看, 与衢州流窜的山匪无异，可他们手中的兵器却是精良, 多出自于官窑。朝中有这等势力, 又费尽心思想置他于死地的, 莫不过章泉一人。

　　留在宋长晏身边的人皆是他的亲信，个个身手不凡，不至于毫无反击之力。可终究是双拳难敌四手, 他们又劳累了数日, 体力不支, 渐渐落了下风。

　　“殿下，我们先掩护您先走吧。”混乱中，一人竭力退到宋长晏身边, 言辞切切地劝他。

　　“别废话, 他们身手好的几人我来对付，你带几人攻右方。”

　　宋长晏杀了一名寇首后, 迟迟未听到回应, 他扭过头，方才还对他说话的人, 此时睁大了眼睛, 嘴里流出大口的鲜血。宋长晏目光往下，看到从他腹中露出了一截带血的白刃。

　　“阿勇！”

　　他大喊一声, 手中的剑掷出去, 越过阿勇的肩膀插在了他身后人的面门上。

　　这场厮杀停歇时，原本明澈的溪水已浸染得猩红一片, 岸边只站立着三人。三名山匪相互推脱，面对着一地的尸首，却谁都不敢上前。

　　一人手肘捣了捣身旁的人，低声道：“你去看看，确认他死了没。”

　　男子听了面色惊惧地摇了摇头，“我，我不去！”

　　“你取了他的人头，去相爷面前邀功，下半辈子的荣华富贵还用愁么？”

　　“那你为何不去？”他亲眼见到这人以一敌五，杀了自家大半的兄弟，若他还没死透，自己上前可不就是白白送死吗，他可不想葬命于此。

　　两人争执不下，最后将视线落在了一旁的第三人身上。二人面面相觑，最后对那高大的男子道：“你去，看看他死没死。”

　　男子没说话，握着剑一步步朝溪边地上的浅色身影走去。

　　离得近了，他才看到他胸口有微弱的起伏，双眼半睁，人并未死。他将剑抵在他心口，目光凌厉地审视他。

　　宋长晏口鼻尽是血腥味，一睁眼便对上一双狠厉的眸，他蹙眉看了他少时，而后唇角带血地嗤笑了一声，“你倒是命大。”

　　几次三番都能活下来。

　　哑奴手上的力道重了几分，剑尖处已经开始渗血，他嘴唇动了动，急切得像是有什么话要问他。

　　宋长晏看穿他的心思，挑衅一般地道：“你想问盈盈去哪儿了？”

　　哑奴神情一动，面容愤怒。

　　“我与她是夫妻，她自然是在家里等我。”

　　话音落下，哑奴的剑已经没入他胸膛。

　　那两名山匪见状忙前来查看，“你这个哑巴胆子还挺大，你刚来便立下大功，回去大当家一定会赏你的。”

　　他们正要拔剑取首时，忽觉颈上一凉，哑奴的剑同样划破了他们的颈脉。

　　哑奴骑上马，头也不回地离开了。

　　***

　　过了中秋，越州城中的物价便一日比一日贵，尤其是米粮，原本一斗米只需十文，现在涨至百文。

　　易府的赵管事早得知了消息，便囤了不少在府中，如此一笔开支，章盈自然也会知晓。

　　“你可知为何会涨那么多？”

　　赵管事照实答道：“朝廷招兵买马，百姓的赋税加了不少，前阵江南多地又遇水灾，粮食运不进来，自就贵了。”

　　章盈道：“运往越州的粮食并非只有江南所产，淮北一带也可通过水路运来，怎还会涨价这么多？”

　　赵管事解释道：“夫人有所不知，城中的米铺都是有钱氏掌管，这定价多少，也都是他说了算。”

　　这简直是名副其实的无商不奸，章盈问道：“那官府不管吗？”

　　赵管事摇摇头，“钱家在越州根深，加上越州的知府是新上任的，即便是有心，却也拿他无可奈何。去岁钱家的公子当街打死了人，最后还不是不了了之，这穷人百姓的命，终究还是没人做主。”

　　章盈哑然色变，这样的恶霸，竟就这样无法无天，鱼肉百姓！