而在他身旁，紧跟着跑出来一个梳着双丫髻的俏丽少女，正是当初虞惊霜从白府救回来的他妹妹，此时见到了她，白小妹眼前一亮，欢欢喜喜地抿着唇冲虞惊霜笑。

　　白芨想上前，被匪徒中为首那人一把就拉了回去，还大声喝道：“兄弟小心！你不会武功，先到后面待着去！”

　　白芨被紧紧拽住，却好坚持不懈想要冲到虞惊霜身边，他又是着急又是啼笑皆非，连忙大声解释：“不！曾大哥，我们认识！我们认识！这就是我曾给你讲过的救命恩人呀！”

　　匪首闻言愣住了，来回在几人身上看了几眼，突然把刀往地上一扔，哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈这不是巧了吗！大水淹了龙王庙啊！快快快，既然是你的恩人，那就快快有请！”

　　……

　　夜幕降临，山林深处的山寨里燃起了熊熊的篝火。

　　虞惊霜和小杏、兰乘渊、白芨以及一众山匪兄弟们围坐成一圈，喝着米酒闲聊。

　　原来，白芨兄妹二人当初告别虞惊霜后，本想一路南下游历，承母遗志做两名采诗官，然后再寻一处山清水秀之地安顿下来。谁知刚出京畿地界，就在山林中遭遇了这伙山匪……他当初不肯要虞惊霜给的银两，所以交不出“买路钱”，就被山匪们掳到了他们的山寨里“卖身”还债。

　　幸好这群山匪只是当初因战争和灾年导致的流民聚集，并不是什么穷凶极恶之徒，只是压着白芨，令他做些苦力活“赎身”，也对他的小妹没什么心思，给口吃的养着……后来，他们又无意之间发现了白芨有一手好厨艺，便把他调到了后厨，给山寨众人做菜。

　　在虞惊霜的小院待着的那几年里，白芨学会了酿酒、还会制些简单的药膳，有次误打误撞，间接救了匪首老娘一命，从此日子才算好了起来，在这山寨里也有了一席小小的地位，能好好护着妹妹了。

　　说到这儿时，白芨不禁又激动起来，他端起一杯酒，眼里要湿不湿，感激道：“要不是虞姐姐当时收留我，还教我那些立足之本，恐怕我是没有如今机遇的……我真的，真的不知道怎么谢您才好……”

　　匪首闻言，也是连连拍着虞惊霜的肩膀，笑呵呵道：“是啊是啊，幸亏有你这么个妹子，t提前教会了白小兄弟那些保命玩意儿，否则咱老娘哪能活下来？！你也是我恩人嘞！”

　　虞惊霜被冷不丁拍肩拍得呛了一下，连连咳嗽起来，兰乘渊见状，阴沉着脸，握着剑鞘就狠狠打在了匪首的手上，匪首被腕上的钝痛击地呲牙咧嘴了一瞬，刚要叫嚷就见兰乘渊黑黝黝的眼睛一眨不眨盯着自己，顿觉背后有点发毛……

　　他嘟囔了一句，嘴里嘀嘀咕咕的，却老老实实地把手收了回去。

　　虞惊霜和白芨碰盏，自然没注意到身后这一小插曲，山寨里的酒，自然比不上京畿里的佳酿，入口辛辣，直冲喉管，却也别有一番滋味。

　　……

　　夜深了，众人各自散去安歇，虞惊霜被安排在后山一处独立的木屋里，这里远离了前厅的喧嚣，格外清静。

　　她刚洗漱完毕，正准备歇下，房门却被轻轻地叩响了。

　　“谁？”

　　“是我，虞姐姐。”门外传来了轻轻的，低低的声音，像个小羽毛般搔刮着人心，“我是白芨。”他又补充道。

　　虞惊霜眉梢微挑，并未开门，只隔着门板道：“夜深了，有事明日再说吧。”

　　门外沉默了片刻，随即，那声音里便带上了一丝委屈的意味：“虞姐姐，你就当真如此狠心？好歹……好歹我也是你的‘旧人’，连门都不让进吗？我又不会吃了你。”

　　虞惊霜被他这副腔调弄得有些好笑，终究还是起身，打开了门。

　　只见白芨换了一身干净的月白长衫，头发也重新束过，手中还提着一坛未开封的酒，他站在门外，月光落在他那张俊俏的脸上，将他眼底那抹恰到好处的、受伤的神情，照得一清二楚。

　　他见门开了，露出一个清丽灿烂的笑来，径直走了进来，顺手将门带上，然后，转身便对着虞惊霜，深深地拜了下去。

　　“你这是要干什么？”虞惊霜靠在门扉上，看他这行云流水、如同在心底演示了许久的动作，抱着手臂笑问道。

　　“虞姐姐……”白芨抬起头，含羞带怯地看着她，犹豫了一下，便鼓足了勇气开门见山道：“白芨不才，愿追随您左右，为奴为仆，在所不辞。但求……但求虞娘子能收留。”

　　他竟是要自荐枕席。

　　虞惊霜看着他，脸上只是噙着淡淡的笑意，却并不接受：“我身边不缺侍卫，而且……你好像也不够格。”

　　她打量了一眼白芨，摇头否定了，而白芨却像是误会了什么，露出了天塌似得表情。

　　“我不是要当侍卫！男宠……男宠的话我现在不够格，可我也是可以学的！”白芨急切地说道，他上前一步，想要去拉她的手，却被虞惊霜不着痕迹地避开了。

　　一瞬间，白芨眼中的光黯淡了下去，随即，他的眼眶便以肉眼可见的速度红了起来，像是受了天大的委屈。

　　可是，饶是白芨难过，虞惊霜也不会因为怜惜没人美人垂泪而让步，她叹了口气，可态度还是坚定如铁，道：“你过好自己的日子，好好与妹妹生活，这就足以令我开心了……至少让我知道，当初救了你们两个不是白费功夫。”

　　她晓之以理动之以情：“且不说我想不想收侍卫或者……男宠，就算是想，若是真的答应了你，那我当初费尽心思销了你的奴籍、给你们清白的身份又算什么呢？”

　　白芨看着虞惊霜，昏黄的烛火下，只有眼前人一双圆而澄澈的眼睛静静的望着他……他心里酸涩的很。

　　当初一时冲动，说不上是什么心情就匆匆告别了虞惊霜，那时他满心都是去往新天地的激动，临走时，或许还抱着一丝因为虞惊霜不愿留他而生出的遗憾。

　　可是，真正离开了虞惊霜身边，白芨又后悔了，觉得自己至少不能就那么离开……本来都习惯山林生活了的，可今天突然一见虞惊霜，心里那些小心思就忽的，如雨后春笋般通通冒了出来。

　　加之喝了点小酒，又被匪首那么一顿撺掇，他就鼓着勇气、壮着胆子来自荐枕席了……被虞姐姐这么一说，那些勇气又消散了，久违的羞愧感又涌上了心头。

　　“我知道……我知道我配不上你。”白芨垂下头，声音里带上了几分自暴自弃，他嗫嚅着道：“算了算了，您的话都讲到这里了，我再纠缠岂不是不知好歹了……”

　　“只是……”他的目光落到了虞惊霜的左腿上，担忧道：“只是您的左腿有旧伤，我记得每逢阴雨天或是劳累了便会发作，从前便是我为您缓解，离开后，我又从山寨一个老军医那里学到了新的手法，今日过后，不知我们何时才会再相见，就让我为您再按一按吧。”

　　他抬起头，眼中已然噙满了泪水，那副模样当真是情真意切，我见犹怜。

　　见虞惊霜不为所动，白芨也不以为意，只是叹了一口气，仍然是喋喋不休：“以后您注意不要着凉了，也别不注意保暖，您爱喝酒，我也专门收藏了一坛酒，今夜我再陪您喝几杯吧……就当是告别了。”

　　虞惊霜本来还在犹豫，然而，她最见不得别人泪眼汪汪，瞧着白芨的样子确实十分可怜，还是心软点了点头。

　　白芨一见她同意了，瞬间破涕为笑，兴高采烈起来，他弯着眼睛，拎起手中的酒坛兴冲冲道：“还有这个，这是我好不容易才寻来的‘女儿红’，埋了二十年的，我记得你爱喝酒，便一直替你收着。今夜……我再陪你喝几杯，好不好？”

　　他将姿态放得极低，却又压不住内心欢欣雀跃的讨好，到真像只小狗狗，可爱又可怜，虞惊霜不得不承认，她确实有些被说动了，连日赶路，她那条受过伤的左腿的确是有些酸痛难当。

　　算了算了。

　　她终究还是在心中叹了口气，点了点头：“那就把酒摆上来吧，我再陪你尝几杯，至于按摩……你若真有法子，便按按吧。”

　　……

　　木屋的窗户，被风吹开了一条缝。

　　兰乘渊就一动不动地站在窗外不远处的阴影里，像一尊没有生命的石像。

　　他本来睡不着，担心这山寨里人心叵测，便想着来附近守着，以防万一，可他没想到，他会看到这样一幕。

　　白芨进了她的屋子。

　　门被关上了。

　　他不敢相信，可窗纸上却清清楚楚地映出了两个人影，一个坐着，一个……蹲了下去，那姿态，亲昵得让他浑身的血液都在一瞬间凝固了。

　　兰乘渊不想听，可屋里模模糊糊的说话声却又一个劲儿地往他耳里钻，他听不清他们在说什么，却能听见，她偶尔会发出一声极轻的、似乎是带着几分惬意的闷哼。

　　再然后，便是酒杯轻碰的清脆声响。

　　惊霜……留下了那小子。

　　她不仅让他进了屋还与他对饮。

　　一个念头，像一条淬了剧毒的蛇，猛地钻进了他的脑海，疯狂地噬咬着他的理智。

　　他们……

　　兰乘渊不敢再想下去，他只觉得胸口像是被人用大锤狠狠地砸了一下，痛得他几乎要喘不过气来，一股腥甜自喉间涌上，他死死地咬着牙，才没让自己吐出血来。

　　他不知道手脚还是不是自己的，只是缓缓地靠着身后冰冷的墙壁，慢慢滑坐在了地上。

　　夜风很凉，吹得他浑身发抖，可他却觉得，那风远不及他心中寒意的万分之一。

　　为什么……他一遍遍地问自己。

　　为什么，她可以轻易地让另一个人走进她的房间，而自己却连靠近她几步之内，都会被她用冰冷的言语驱离？

　　啊……是了。

　　兰乘渊麻木地想。

　　这一切，都是他自作自受不是吗？

　　是他当年亲手将她推开的，他是最没有资格再去奢求什么的人。白芨能给惊霜的是陪伴、关怀，是他如今再也给不了的、光明正大的情意。

　　他有什么资格去嫉妒？

　　他如今……只是个侍卫。一个连名字都是假的、卑微的侍卫。

　　兰乘渊告诉自己，没关系的，只要能这样守着惊霜，看着她好好的生活着便足够了，哪怕她身边站着的是别人，一颦一笑也都是为了别人也没关系，这是他该受的惩罚。

　　他一遍遍地用这样的话来麻痹自己，可心底深处，却有一个嫉妒的声音在疯狂地叫嚣着，撕扯着他的灵魂。

　　——你真的甘心吗？

　　——真的……愿意吗？

　　兰乘渊将头深深地埋进了双膝之间，肩膀不受控制地剧烈颤抖起来，他又想自残了。

　　做点什么让自己的身体痛起来，是不是心口就没有那么疼了？

　　割开皮肉、鲜血流出的时候，撕裂伤口的时候，那些鲜明真实的痛苦就能够掩盖住心里的难受，这是在曾经的十多年里兰乘渊惯用的手段，可这一次，当他下意识地摸出匕首，打算给自己手臂来上一刀时，却突然停住了。

　　惊霜很不喜欢他这么做。

　　兰乘渊犹豫了一瞬，慢慢又将匕首收了回去。他茫然地望着虚空，突然t不知道自己应该做些什么了……而不远处，木屋里的虞惊霜突然笑了，白芨不知道说了些什么，逗得她哈哈大笑，而这样的笑声，从来没有因为他兰乘渊而显露过。

　　他能带给她的，好像从来就只有沉默、失望和眼泪。

　　兰乘渊用手死死地捂着自己的嘴，不让那痛苦的、野兽般的呜咽声泄露出一丝一毫。

　　他在一瞬间想明白了。

　　明天，无论惊霜说什么、做什么，他都必须笑着答应，他绝对、绝对不能再让她看见自己这副哭丧的、惹人厌烦的模样……兰乘渊默默垂下了眼睫，在那冰冷的墙角，蜷缩成一团，任由那无边无际的、阴暗的痛苦将自己彻底吞噬，像一条在泥泞里挣扎的、濒死的爬虫，在黑暗中，无声地、痛苦地煎熬着。

　　……

　　不知不觉间，天亮了。

　　兰乘渊一夜未睡，眼下是两团浓重的青黑，他刮去了下巴上冒出的胡茬，又用冷水反复泼了脸，直到那份憔悴被冲淡了几分，才扯出一个僵硬的笑容，走出了自己的屋子。

　　他刚走到院中，虞惊霜的房门便开了。

　　她走了出来，神色瞧上去很是惬意，眉眼间那几日积攒下来的疲惫，似乎都消散了不少。

　　她看见了他，并未像往日那般视而不见，反而对他露出了一个极淡的、却足以让他心神巨震的微笑。

　　“天色真好啊。”她伸了个懒腰，声音里带着几分慵懒的满足。

　　兰乘渊的心，像是被一只无形的手狠狠地攥住了，痛得他几乎无法呼吸。他勉强维持着脸上的笑容，点了点头，却一个字都说不出来。

　　他走上前，从马背上取下一件干净的披风，默默地为她披上，清晨的山中，寒气重。

　　虞惊霜虽然有些奇怪他一夜之间主动了些的态度，可也没多想，只是坦然地接受了，甚至还拢了拢披风。

　　走了两步，她突然想起了昨夜没喝几口、就被自己喝倒了，此时还在屋中醉得呼呼大睡的白芨，出于微妙的赢家快感，虞惊霜觉得还是稍微关照一下手下败将比较好。

　　她笑眯眯地随意道：“对了，白芨昨天一晚上也挺辛苦的，你去给他也找件衣裳，别让他累着了。”

　　“……”

　　轰！！！！！

　　兰乘渊觉得自己的脑子里，有什么东西彻底炸开了。