村子里很快空了一大片，只有一些老妇少幼留在自家等待消息，但眼下已是深夜，等村里人办完县城官府的事回来，得是明天大下午了。

　　全村也只有村长家跟老王家全空了，毕竟涉案过多。

　　蒋晦等一干人全部离开了。

　　言似卿坐在马上，回头看了一眼村子，黑灯瞎火的，有些门户门口站立着一些老少妇孺，但不知一些拐角阴影跟墙下隐晦处又有没有人。

　　门落锁，村子安静，月色更安静，流水潺潺，仿佛可怖的水鬼依旧留在这个村庄。

　　一干人远离个把时辰后。

　　夜色将明，灰蒙蒙的，湖面生了雾气，水塘蒙了白纱，溪流被月色惊扰，翻身滚白，在一些破旧栏杆拦截，荒草比人高的村郊深处，往里面走，破败了老屋只堪堪遮蔽雨水，连风都是漏的。

　　灰暗时，村长家后院爬墙出一个黑影。

　　古怪的影子蹒跚得很，步履沉缓，小心翼翼从小道钻入，七弯八拐从村子出，入荒草小径，进入时不往回头看，在荒草缝隙中窥它。

　　可见其下肢粗壮，上身弯躬且圆咕噜如背龟背，脑袋尖尖，却是披头散发，影子拉长如同一头水下女鬼，行于陆地，飘于荒草之中，窸窸窣窣，像人像鬼。

　　最后，它钻进了一个土炕洞，里面潮湿，空气里有一股气味，风口出还挂着几块咸腌的山野腊肉。

　　再往里面看，昏暗极致，它从衣内掏出火折子，点燃壁灯，整个内洞明亮起来，几座古法盐井就这么出现了。

　　而它趴伏在那，乱糟糟的长发遮着脑袋跟脸颊，从后背取下沉重的物件，刚要松口气。

　　身后....

　　“这么多财物，背着走这一路，累坏了，要不要喝点水？”

　　“奥，对了，这里的水可咸了，藏匿尸体还好，活人可不适合喝。”

　　“是吧。”

　　“水鬼大人。”

　　它缰了身体，弯曲趴伏在桌子上面，一动不动。

　　而洞口外面的走道不紧不慢传来脚步声。

　　蒋晦从黑暗中走出。

　　长腿散漫，提剑衔光。

　　水鬼大人不吭声，好像在做法，又好像在思考对策。

　　过了一会，它说：“所以你们根本没把村长他们送出村，是故意引他，往他身上栽前面那些命案的罪名，又空乏他们家里，引我去盗窃财物？”

　　能说人话，原来是人啊，但从后背看，实在跟鬼无异，丑陋不堪，不似人形。

　　他说：“但我也只是偷东西而已。”

　　“你们只能治我盗窃之罪。”

第25章

　　蒋晦没回答, 因为闻到香气，垂眸，单手撑着腰上剑柄，让开身。

　　月光在他后面。

　　人走了出来。

　　也像是月光走了出来。

　　言似卿目光扫过这个内洞, 有点好奇, 因为第一次来这种地方, 但味道不好闻。

　　她用帕子遮掩口鼻。

　　淡淡一句，“这么多盐井，都已经启用了，也是苦力活，非你一人能私造，加上私盐买卖是重罪，分身乏术, 还需要有人在下面黑市走动活跃, 我想李多谷张五这四人跟你是一个团伙，你们五人年纪轻轻, 图谋暴利, 私底下偷偷启动了这古盐井，做盐私营, 可比种田营生来得暴利，本来这于你们是长久的买卖, 缺一不可, 但非法贪利之人禁不起一点变故——半年前，朝廷新令出，盐务税法改制，不仅要将各地盐商列入监管，加强盐税, 且东盐西引，此事惹得各地盐商不满，私底下买通了不少读书人挑拨清流，声讨负责改制的盐务官员，这才有了前些时候王麻子遇上的读书人争吵甚至打架事件。”

　　“但这事对你们的影响更大，因买卖的渠道已断，甚至还怕被查到从前买卖的路子，你们内中出了矛盾，第一个死的就是李多谷——不管是意外，还是刻意，终归是死了。”

　　“私盐买卖是天大的罪名，但要被查到也是以后的事，但死了人就是眼前的大麻烦，李家人那边就瞒不过去，于是有了水鬼的妖鬼事件。”

　　“但这事能瞒过村里人，却瞒不过知情人，所以五个人一个接一个死了，死法还得契合水鬼杀人的恐怖手段，断头断手震慑人心。”

　　“唯一活下来的第五人，是传说中的水鬼大人，也是疯疯癫癫的....”

　　“王麻子。”

　　“对吗？”

　　弓背的丑陋女鬼转过身，披头散发，是为了遮蔽脸上的丑陋麻子，真一看，浑然是个成年男子。

　　他直勾勾盯着言似卿跟蒋晦。

　　不甘心，也怨毒。

　　“什么乱七八糟的，我只是听说了村里的事，想要去顺藤摸瓜点吃食财物而已，什么杀人，什么水鬼跟我没关系，更别提什么制盐了。”

　　“这里也不是我的家，我不住在这，只是刚刚慌不择路逃到这。”

　　“你们有证据吗？”

　　他很冷静，哪里还有传说中那副昏傻不着调的样子，已经盘算好了当前局面——因为贪心村长等人家里的钱财，入对方彀中，这是不可逆的，但他不认杀人之罪，甚至他前面贩卖私盐攒了不少钱，若是在流放途中买通官吏，还有可能脱身。

　　所以他决口否认，就赌对方找不到证据。

　　杀人要证据。

　　同样，这里制盐的痕迹....也与他无关。

　　早就被他一边杀人灭口一边打扫干净了。

　　没有留下他的任何物品。

　　王麻子那神态甚至带了几分破罐子破摔的猖狂。

　　若钊等人恼怒，蒋晦倒是按捺得住，手指抵着剑柄，看向言似卿。

　　好像对她很有信心。

　　言似卿没看他，只是瞧着王麻子，“看来这里哪怕有张五的尸体残躯，你也笃定没法指证你，甚至很大很可能残躯也被你处理掉了，随便抛到别的水里，成全水鬼之说。”

　　杀人其实很容易，但要证明别人杀人，非常难。

　　杀人罪既死刑，为了避免妄杀他人，疑罪从无。

　　除非按强权速定，如蒋晦他们这些人，甚至不少地方官员，都不一定会按照绝对饱满的证据链去定罪。

　　可这并非言似卿从小接受的司法德行教育。

　　其实蒋晦此刻也好奇言似卿还有什么证据指证对方，以至于来的路上，他问她要不要直接拿下对方，她一点迟疑都没有，直接否决了。

　　直到.....

　　王麻子但笑不语，盐井洞内清凉寒意依旧，气味也依旧难闻。

　　言似卿的声音却似三月春风淡含香。

　　“李多谷死的那一晚，你说你在县城喝酒，回村路上遇到了水鬼，还被拽进水塘里，一身湿透，可对？”

　　王麻子微笑：“是啊。”

　　言似卿：“脸颊有伤，一身酒气，县城那边还有官府差役作证，可对？”

　　王麻子：“当然，村里人可都去县城找人问过了，不然你们以为我们村的村长大人是那么好骗的吗？那老狐狸.....”

　　他对其自然是不满的，沉寂多年的不满。

　　言似卿不听他多说，因时辰不早了，她也有困意。

　　“你在水塘被水鬼拽掉的裤子，问了当夜村民，他们并未在水塘之地找到。”

　　王麻子表情微僵，继续微笑：“许是水鬼大人喜欢我的裤子。”

　　言似卿：“你脸上的麻子乃痤疮之症，若长期饮酒，必然反复红肿发炎脓包，常人难忍抓挠，反复蔓延，很难好转，但你的脸上麻子基本为陈年痘疤，虽丑陋可怖，但已痊愈，可见你早就禁酒多年，先天体格不健，跛脚且驼背，年少少食缺育，本为孱弱，但今晚见你健步如飞，背这么多沉重银两来荒僻此地，尤有余力，可见这些年非常修养自身，不管是这里还是你的住所，都没有任何酒瓶子。”

　　村子才多大点。

　　他被引去村长几家那孜孜不倦偷财物的时候，盯梢到他的若钊等人也去他家摸了个彻底。

　　未必能找到证据，但也有其他线索。

　　王麻子听了言似卿这番话，忍不住摸脸，麻子可怖，表情却矛盾复杂，死死盯着言似卿：“这位姑娘，你废话这么多，还是没有能定我罪的铁证，实在....”

　　言似卿：“因为你自己不能喝酒，也不让他们喝，那经常去县城喝酒的王麻子，其实就是另一个王麻子——李多谷。他酗酒厉害，忍不住，装成你在县城经营私盐之事，那晚在县城遇到读书人吵架打架，因为酗酒糊涂，掺和了进去，被官府抓了见证，不过也不过是师爷记录，但恰逢朝廷盐务政令下达，于你们本就是风险之时，他被官府记录并非小事，还被挠伤了脸。”

　　“那挠伤他的人，读书人之一，是否窥见了些许破绽，毕竟他的脸是伪装的面具，虽然人家也喝多了，未必记得齐全，可这毕竟是天大的破绽，你得知此事后，有了打算——李多谷，不能留。”

　　“于是他死了，他那被抓伤的脸不能跟县城惹事的王麻子对上，于是他的尸体有了被野兽啃咬的可怖摸样。”

　　“而你，这个真正的王麻子脸上也得出现抓伤痕。”

　　“可即便你应对再完美，也不能确保那读书人见到你，见到李多谷的尸体后不会分辨出来，除非你在这段时间不仅杀了李多谷四人，还去把那位读书人也杀了。”

　　王麻子的表情难看，配上满脸坑洼，更显得狰狞，但众人不太确定他是否把那读书人灭口了。

　　一个不健全之人，如此强悍？

　　有这般精力跟心术，干什么正经活不会成功呢？

　　可是，他们此前也没时间去县城找那读书人对证，言似卿凭何如此自信？

　　当然，结合眼前所有线索跟推理，以及今夜诱引暴露此人现行，已经可以定他的嫌疑了，官府缉拿也不在话下。

　　大不了再去找那读书人就是了。

　　他死了，是继续往下查的线索。

　　他没死，那就是更大的线索。

　　众人不着急了，若钊上前，欲直接拿下这王麻子，村里人更是愤怒，叫喊着要抓人。

　　王麻子后退一步，拔出利刃，要做最后的顽抗，脸上也没有任何怯弱之意，只有野兽被逼绝境的斗性。

　　但他也对言似卿说：“我算是输，但你这般也谈不上赢，除非你能让我心服口服。”

　　言似卿：“今夜事，今夜毕。”

　　王麻子：“如何毕？让你那急不可耐武功了得的夫君直接杀我？”

　　什么夫君？