这就是为沈家集体利益而处事，其他人自会帮忙。

　　但....

　　“那蒋姓年轻人是有什么不妥？你已回礼，谢礼也算体面，除非对方所图为别的，会再次露面，是那林总兵家小霸王式的混账人？”

　　言似卿主动明白，周氏也不会鬼鬼祟祟疑心她，所以也算直接。

　　林家小霸王就是当年觊觎言似卿的色鬼，众人对此人深恶痛绝。

　　“不至于，就是不明来意，若再接触，恐沈铜青这些人后面还有人推动，对名声不利，影响家里。”

　　言似卿事先有揣测，按最坏的打算先知会，免得真事发后，外面又有乱七八糟的传言影响府内外。

　　周氏本握着茶杯，瞧见小门帘子下老嬷嬷掀起打的眼神，放下了茶杯，缓缓道：“家里能被这点事影响的蠢货，自然厉害不到哪里去，你我也从未分以管事之权，自不会影响家里的大事，你最近忙得都没怎么吃饭？”

　　周氏多年管事，有威权，叙事素来稳而不乱，条理分明，言似卿本来听着，也赞同，到后面一句才顿了下，看向丫鬟们。

　　周氏：“她们可不敢说，也管不着你，但你既然来了我这，跟我说这些事儿，我就还是你祖母，是能管着你的。”

　　“那姓蒋的外地人不管他，你自行处事即可，饭菜好了就先吃饭。”

　　老太太一挥手，议事既是结束了，她伸手握住言似卿的手掌，拉她去膳房吃饭。

　　老人的手看似枯槁，实则温暖，言似卿身量高，但单薄，被牵着走的时候，原本清冷明睿的眉眼松缓了几分，少了几分端正，反握住老人的手掌心。

　　走在前面的周氏嘴角勾了勾，似乎很满意，身边跟着的老嬷嬷琴娘瞧见，亦笑了。

　　膳房，下私塾的丱发女童正掂着脚尖往桌上够油酥饼，小胖爪子油乎乎的，显然已经吃了一个了，腮帮子鼓鼓囊囊，还在上下咀动，跟小兔儿似的。

　　旁边嬷嬷笑着，没管，自不是她怠职，因是家里长辈是宠着爱着的，言明并不拘束孩童天性，也不以严苛礼教约束小姑娘。

　　尤是没有外人之时。

　　“呜，娘亲！曾祖母！”

　　小女孩也才五岁，口齿伶俐，虽娇憨蛮蛮，但眉眼可见精致，笑模笑样时像是年画里的胖娃娃，见着至亲，一口咽下嘴里的吃食，抬手取了丫鬟递上的湿帕子擦嘴擦手，再跑去。

　　周氏人刚过帘子，瞧见小女孩便主动躬身，搂住颠颠跑来的小肉团，心肝心肝揉亲了好一会儿。

　　常年忙事，脚不沾地，不可能时常教养小孩，所以言似卿跟沈藏玉的独女多养在周氏这边，也被照顾得十分妥帖康健。

　　言似卿站在边上温柔瞧着，偶尔用手指头捏捏自己女儿绒绒毛毛的发尾。

　　用膳时有点热闹，毕竟有个小孩儿，又不约束后者，憨憨蛮蛮的声儿有点密，两个大人也都有回应，也问了私塾所学跟趣事。

　　往常这样的时间用度，言似卿早已理好了好几个贵坊之事，但她今夜也不急着走，吃完饭，揽着女儿亲近很久，后撑着脸颊安安静静笑看着祖孙两人说笑。

　　过了一会，小女孩凑过来。

　　“娘亲可是清瘦了？”

　　看似温和亲人，但从来与人疏离有度的言似卿也就被女儿如此亲昵而毫无排斥，一手揽人在腰怀，一手揉捏乖女脸颊蛋子，力气很小，更像是觉得娇嫩颤颤的肉肉好玩儿。

　　柔声问：“昭昭觉得呢？”

　　沈绾昭，小字昭昭，如今还只是个到言似卿膝盖的小女娃儿，搭着言似卿的腿弯伸手捏捏自己母亲的手腕。

　　“肉肉少了，没有昭昭多哦。”

　　她认认真真比对衡量，严谨判断，再看她那肉乎乎的小手跟言似卿的芊芊皓腕青葱细指，对比更明显了，惹得满室女郎忍俊不禁。

　　言似卿也没忍住，一时尽显笑颜。

　　室内人一时安静了些许，周氏也盯着言似卿的脸，默默多吃了一块糕点。

　　昭昭呆愣了下，更靠近，呜呜亲昵自家香香软软的娘亲。

　　呜呜，阿娘好美，是天下第一等的大美人儿，让私塾里那些哥哥姐姐弟弟妹妹们羡慕去吧！

　　————

　　言似卿到底还是有许多事要忙，走后，小女孩儿也得去午眠。

　　老太太回了自己的院落，喝茶消胃，年少陪嫁、多年老姐妹、也是如今相伴养老的老嬷嬷琴娘子埋怨她吃多了点，不消食儿。

　　“我今日瞧着您逮着机会就拉夫人用膳，定是要好胃口的，可也不能吃这老些，还不爱动，绕园子走几步都不乐意。”

　　她唠唠叨叨，周氏也是理亏，揉着肚子喝着茶，过了一会，让琴娘子接下来私下管束府内人的嘴。

　　“是没几个能坏事儿，但也别让似卿听到那些破烂碎嘴儿，怪恶心人的。”

　　她也有丧夫掌家的日子，言似卿遭遇过的，她见得只会更多。

　　琴娘子明白，应下了，忍不住说：“家里人大部分都是好的，只是个别人私心难免，少夫人是明白人，也信您，才托付此事，其实她未必没有手段处理这些人。”

　　人老了，年纪一把，还能被小辈信任，也是蛮好的事儿，周氏觉得舒泰，也懂言似卿的心术手腕。

　　都是千年百年的狐狸儿，也不是认识一两日了，没这样的能耐怎么管好偌大的家族跟繁多产业？

　　“似卿看似温和，实则从小见过世面，在她舅舅身边动过真章，能办大事，宁可跟厉害人过招，也极不耐烦这些上不得台面的麻烦。”

　　周氏越提言似卿越笑，琴娘子回头看她，“是，像您，少夫人也关爱您，要您每天多在园子里走走，动动筋骨，正当是好年纪呢。”

　　“你可少来，还没到散步的时辰呢，不过似卿可比我厉害....”

　　她就说自己眼光极好，就是自家孙儿没福气。

　　想到过往，周氏眉眼失落下来。

　　原本，她也还有一个极厉害的孙儿。

　　但沈家再好，也是气运不行，尽拖累她跟言似卿这样更好的女子——她们若能选，自配得上更好的前程。

　　“莫不是祖坟有些毛病，赶明儿我找些相师瞧瞧。”周氏念头一起，顿时坚定不移。

　　琴娘子：“.....”

　　两人还真合计起来了，就等着找人挑日子看沈家祖坟。

　　也提到了家宅风水，正好此时外面的丫鬟报了时。

　　两人相携去了后园散步，路过家宅盘下修建多年的园林，过荷花池时，祖母还评点了一二。

　　“这池子还行，花也还行，似卿跟昭昭都爱来这遛弯，也爱吃莲藕。”

　　“知道主人都喜欢，下人们都看顾得好好的，老夫人放心，林子里的笋子也出了。”

　　周氏眼睛一亮，盘算着明日让厨房做腌笃鲜.....

　　她们路过后。

　　后山竹林对面爬满青藤红花的墙体雕龙石窗缝隙，一只壁虎爬啊爬的，突然，它好像被吓到了，从雕纹上掉落，露出缝隙里一只下三白血丝密布的眼珠子。

　　他直勾勾盯着里面，也冷眼瞧着周氏等人离去的背影。

　　过了一会，墙上飘下几片青藤鲜绿的落叶。

　　……

第5章

　　——————

　　沈铜青这些人看着厉害，一旦下狱，看不到希望，是受不了半点刑狱手段的，官府那边很快有了成果，而言似卿拿下沈铜青的主要目的还是搜查其家。

　　本家管旁支，后者出事，财产受宗族管制，言似卿这边隶属本族掌家人，旁支上下年年分红全由其跟周氏分配，所以这是一暴露，剩下的旁支人对于沈铜青等人的行径十分深恶痛绝。

　　他们这幅表态是否真心,是否以前就知情，是否坐等沈铜青他们出面，成功后，其余旁支是否准备联合一起吞本家绝户，分食利益，那就不知道了。

　　反正也上不得台面去说。

　　言似卿不做口头臆测，只要折断这些人里面唯能稍微干点事儿的刺头，剩下全是腌菜，连小孩儿读书都得本家供养，拿捏得住。

　　旁支族老战战兢兢，反复提及他们在事发后对沈铜青家里就围住了，分文不动，“我们派人看着这儿，就等夫人您来查了。”

　　“这几个孽障也是该死，幸好夫人您宽厚，未曾追究我们这些人的罪责，否则祸害了家族，真是百死莫赎.....”

　　族老话多，柳儿等人听着都腻歪，甚至怀疑这老不死的也是其中参与者。

　　但言似卿一直没有打断，就这么听着，也不搭话，到后面族老自己反而害怕了，深怕言似卿是在酝酿什么招数，反而缄默了。

　　开了院门，一干人进门搜查。

　　都是多年选拔且用惯了的老道人，管事几个精明，什么账本都能翻出来，也有擅长堪舆地筑找密室的.....

　　钱资到位，什么人才没有。

　　言似卿这些年养尊处优，并不亲自上手，只在众人涌入后，慢吞吞越过门槛，裙袂蹁跹，在屋内走了走，闲散看着，眉目平静。

　　过了一会，她顿足，视线有所侧重。

　　众人搜查了一通，神色有点彷徨，竟无发现？

　　“奇怪了.....”

　　干干净净，没有任何可疑线索，找到的账本也都是分给旁支的一些小店铺进出所记，也是私营，并不挂在沈家名下，于司法上两家生意没什么关联。

　　言似卿其实很清楚这些人的底子，知道那些店铺里面没有经营香料等物销赃的铺子。

　　难道跟他们没关系，是她多疑了？

　　众人安静时，言似卿阖上管事递上来的账本，却把账本放在书桌上虚浮比对了下。

　　“夫人，这印子？”

　　柳儿跟两位管事迅速留意到桌子上有些灰尘印，其实不仅桌子，整个屋内都不太干净，好像很少有丫鬟小厮打扫似的。

　　但言似卿没把账本压在书桌上，而是悬在桌面之上，跟下面灰尘留下的一个四四方方干净印子对比。

　　对不上。

　　那干净印子明显曾经拜访过一个四方板正的物件。

　　小箱裹？

　　毛笔架？

　　账本长方，自然对不上。

　　言似卿突然看向族老，提出：“将那日负责封锁此地的人都找来，还有把沈青铜的家人都喊来。”

　　一个不落。

　　族老不理解，但知晓肯定出问题了，擦擦脑门汗水，揪着嗓子出去招呼人。