何老太瞥了她好几眼：“你怎么还不走？”
云芹决定“祸水东引”，道：“秀才叫我看着祖母吃药。”
远在私塾的陆挚，打了个喷嚏。
何老太：“秀才？要管我，得是状元。”
云芹想了想，带了几分认真：“那我改名‘状元’，”又叫何桂娥和春婆婆，“今日开始，叫我‘状元大人’。”
春婆婆和何桂娥偷笑。
最后，何老太还是吃了这碗药。
云芹蹭了许久的炭火，浑身暖热，临走时，拉着何桂娥来，小声说了句什么，何桂娥点点头。
这剂降火药一个疗程有七天，接下来，云芹倒也没怎么来，换春婆婆和桂娥催吃药。
有一天，何老太气性上来，骂得春婆婆跑出去哭，何桂娥吓死了，却不动。
何老太：“你怎么不走？”
何桂娥说：“状元大人教我说，老太太是‘刀子嘴豆腐心’，就是嘴里骂得厉害，心却是适合做小葱拌豆腐的那种软豆腐。”
何老太：“……”
看着何桂娥这样，何老太竟难得泄了气。她想了想，说：“上回，你也听到你姑姑的婚事，翻年你就十四了，有想过你自己的吗？”
……
韩银珠得知何月娥能配个林伍，光彩礼钱，就百两银子，她十分眼热，只是林伍这种鳏夫未续弦的，不是那么好找。
前阵子，她听说云芹和县城一个娘子官家走得近了，人家竟还叫马车，来接她去玩。
若能让云芹留意县城的人家，那该多好。
可韩银珠自认和云芹不对付，做不到拉下脸去求云芹。
腊月初三这日，她带了点御寒的衣物上县城，到州学找何宗远。
她在风里等了许久，终于见何宗远下学，她忙上去叫他：“宗远！”
何宗远一愣：“你怎么来了？”
他把韩银珠带回学舍，韩银珠便把御寒衣物给他，又说何桂娥的婚事，叫何宗远多多留意，看州学里可有合适的。
淮州并非大州，州学里几乎没有低于二十一岁的秀才，有那么两个，只是挂个名，早去盛京拜师。
何宗远说：“你别想了，他们年纪都不合适。”
韩银珠：“月娥那边还配了个三十的林伍……”
何宗远斥她：“和何善宝玩到一起去的，能是什么好东西？州学学生都知道，林伍那厮吃醉了好打人，月娥是去受苦的。”
“再过两年，我若中举，若桂娥能联个好亲家，才最重要。”
他不赞同韩银珠，但对于女儿的婚事，他也盼着是一场好“交易”。
再加上何桂娥的年纪也不是等不起，韩银珠便从了他心思。
说完话，何宗远让她回去，韩银珠不舍，说：“要不是家里没钱来县城，我真想盯着你读书。”
何宗远顿觉不悦，道：“我苦读这么多年，用你盯着我？你算个什么？”
韩银珠又被斥责一通，喏喏解释。
何宗远赶人：“行了，你回去吧。”
他一想到，陆挚定是无时无刻不在读书，才那么博学，自己这么耽搁会儿，不知道又落下多少功课，就焦虑万分。
…
这日午后，刮了一阵风后，天上下了场鹅毛大雪，飘飘洒洒，天地银装素裹，白茫茫一片。
东北院的小屋里，桌上放着一个铜火盆，烧着一盆柴火，烧柴的味道有点重，闻久了也就习惯了。
云芹写字，冻得受不了，搁笔，把手凑近柴火，暖和暖和。
不一会儿，陆挚也放下笔。
外头大雪簌簌，寒风凛然，屋里，火里冒出一声“哔啵”，两人坐在一起，四只手也凑在一起取暖。
陆挚解开护腕，示意云芹摸摸他手腕的皮肤：“这里热。”
云芹就双手捂着他手腕，给手回暖。
陆挚笑了一下，垂眼，剩下的那只手，单手翻一本厚厚的裴注三国志，看到有趣的地方，就和云芹说。
云芹一开始也和他一起看，等看到枯燥处，就不由看他了。
她发现，陆挚在每个冬天，都能变得更好看。
虽说他平时就够好看了，但或许是冬天阳光少，他肌肤能变得更白皙，在炭火与雪光里，就像一块柔润的玉。
加上他那优越的眉骨，浓眉俊目，笔挺的鼻梁，薄削柔软的唇……
云芹一点点看下去，又一点点看回去。
就和陆挚的视线对了个准。
陆挚笑问：“你在看什么？”
云芹目光也不避他，找了个借口：“监督你读书。”
陆挚心里火热，说：“那你继续。”
云芹：“有点累。”
陆挚：“……”早知他便不问了。
云芹发现桌上一个信封，是不久前盛京的张先生和段砚来的信，如今八年末，他们都催陆挚上盛京备考。
她想了想，问陆挚：“盛京有什么吗？”
陆挚翻回前一页书，刚刚她盯着他，他心情起伏波动，这书看得不过仔细，有点忘了前面讲什么。
听得云芹问，他想了想，道：“其实，什么都没有。”
云芹不信：“糊弄我。”
陆挚捉住她的手，问：“你想不想亲自去看看？”
去盛京就是离开故土，云芹犹豫了一下，可她的心很大，大到不止能装下阳溪，装下长林，装下阳河。
还想装更多地方。
她当即点头：“想。”
陆挚干脆把书推到一旁，搂着云芹，笑说：“那盛京里还是有东西的。”
云芹疑惑：“怎么又有了？”
他便笑吟吟的，刮刮她鼻子，说：“你若进京，盛京就有我们家了。”
第56章 说亲。
——家。
云芹愣了愣。
她身体靠在陆挚怀里， 思绪剥离，渐渐飘远。
从隆冬到处暑，从砖瓦房到茅屋，眨眼间， 五年前的某一日， 她偷得半日闲， 在云家屋内午休。
因防着云广汉猎到狼什么的， 需要帮忙， 她只是浅眠，突的，她听到屋外有人喊她。
叠加着此起彼伏的蝉鸣，扰了她一片清梦。
她勉强张开眼睛， 喝口冷茶醒醒神，到了屋外。
云家的院子几年没变过， 这个时节，篱笆栅栏下， 长满白色蒲公英，蓬蓬的穗球，随风轻摇， 忽的又散开，飘零远去。
秦聪就站在院子外， 或许因阳光太白，模糊了他的面容。
他语气兴奋，说：“走吧， 上山抓野兔，我让王七那几个小孩先去探路。”
云芹说：“我刚从山上下来，想睡觉。”
秦聪笑了：“我就知道你在睡觉， 你这么懒惰，嫁到我家怎么办啊？”
云芹觉得哪里不对，但也说不出具体哪里不对，毕竟大家都这么说，而当时，她还不能很好地看懂很多事。
看着秦聪，她懒懒地回：“那就不嫁。”
“……”
多年前打下一个结，在今天，突然解开了。
秦聪的话，原来是这里不对，明明夫妻两人组成小家，什么叫他家呢。
那个夏天，已经彻底是过去了，这也只是很细碎的片段，若不是这日的话，云芹也不会突然想起。
隆冬的当下，一窗之隔，外面雪里舞飞尘，屋内枕上书青春。
那种豁然开朗的感觉，云芹先是笑了一下，又压着声音，笑了一下。
她笑得断断续续，陆挚便知她应当想到什么，问：“笑什么？我也想笑。”
云芹张口，差点就说了这段过去的对话。
突然想起陆挚可讨厌秦聪，她若说自己想到秦聪，恐怕，陆挚就笑不出来了。
于是，即将脱口而出的话，被拉住“缰绳”，刹在嘴里，她胸膛起伏，愣是吞下一口空气。
陆挚：“？”
她眨眨眼，小声说：“没什么。”
陆挚眯起双眼，语气淡淡的，说：“你说吧。”
云芹：“真没事。”
陆挚便去轻捏她脸颊，捏捏她鼻子，又亲她额角脸颊，小闹着她，说：“你一定有事。”