等饭桌吃得差不多，春婆婆带何玉娘去洗脸洗手，突然，何桂娥站了起来。

　　云芹和何老太同时看向她。

　　何桂娥两颊通红，一鼓作气，说：“之前，曾祖母问过我以后怎么办，我一直不敢说。”

　　她对云芹说：“婶娘，我也想去盛京。”

　　何老太一惊，她看向云芹，云芹捧着一盏茶，也有点惊讶，茶都忘了喝。

　　不等桌上两位长辈反应，何桂娥走到云芹跟前，从手里拿出一小吊钱。

　　上一次，她给云芹钱，还是两个半的铜板。

　　后来何老太要求下，邓巧君使唤人做事，就肯给钱了，她偶尔也去厨房帮忙，慢慢地，攒下两百文。

　　此时，每一枚钱，她都仔细擦得锃亮。

　　她红着眼眶，说：“婶娘，我能陪着姑祖母、做饭洗衣服、砍柴烧火打水绣花缝衣裳吃得了苦。”

　　“婶娘，我什么都会。若怕我吃太多，我一顿只要一个馒头就好，若在外面，实在不行，我也甘愿叫婶娘卖了，贴补用度。”

　　至少，叫云芹卖了，她心甘情愿，绝无怨言。

　　她的头越来越低，眼泪一滴滴落下地上，声音越来越低：“求婶娘，带我走……”

　　说着，她膝盖一弯。

　　就要跪下去的时候，云芹起身，扶住她。

　　她手很稳，何桂娥就怎么也跪不下去，她根本不敢看云芹，只觉自己让云芹为难了。

　　她忍着哽咽，说：“我，我刚刚是乱说……”

　　云芹双手将她“拎”了起来，让她站好。

　　何桂娥不由抬眼。

　　云芹眼底带着笑意，轻声复述：“你能做饭洗衣服、砍柴烧火……”后面忘了。

　　她话语停了停，用袖子，给何桂娥擦擦脸颊的眼泪。

　　她说：“所以，你不用跪。”

　　何桂娥眼泪流得更汹涌。

　　何老太也叹了口气，让侄女儿跟婶娘表叔离开，别说家里，整个长林村，也没出过这种例子。

　　从前，何桂娥分明是最懦弱的姑娘，这个主意却太大胆。

　　转瞬间，她也明白，是自己让何桂娥考虑的，这是何桂娥唯一的机会。

　　何家嫁孙女，她没能耐插手，况且嫁曾孙女。

　　何老太说：“是，玉娘是得多个人陪着好，免得出什么意外，也是我疏忽了。”

　　“云芹，这孩子能跟你们一道去吗？”

　　云芹扶着何桂娥坐下，道：“离了家，多了个人帮我，我也轻松，是好事。”

　　何桂娥又想哭了。

　　何老太心头一松，说：“我再贴你十两银子。”

　　云芹掰着手指，算起数。

　　何老太：“做什么呢？”

　　云芹笑道：“算算家里还有多少个女孩，一个女孩就十两，我得多带几个。”

　　何桂娥愣了愣，忍不住破涕。

　　何老太也笑，心中多少的顾虑，也化为乌有，她算是明白了，云芹就是这般，举重若轻。

　　于是这事，先这般定下。

　　……

　　何善宝蹲在家门口，他已经几个月没吃酒了。

　　一开始，他怕自己生不出孩子，不敢吃酒，时间一久，就又念起酒的滋味来。

　　他和林伍那群人有往来，那群人有酒，他却也没得喝，因为邓大就跟着他，他既为自己有个“长随”而开心，又恼邓大是专门盯着他的。

　　但凡他敢吃酒，邓大那张大嘴巴，就敢把他不能生的事，嚷得到处都知，他也别和兄弟们混了。

　　朋友聚会不能吃酒，那房内的钱，也都叫邓巧君攥得死死的，他就去问父母要钱，可向来任他予取予求的父母，却不肯答应了。

　　何二舅比他还急，仿佛何善宝喝一口酒，就是断他命根子。

　　总之，何善宝叫“戒酒”折磨得不行。

　　昨天，邓巧君跟他提起过去，他们算计陆挚娶妻的事。

　　邓巧君本意是让他别说漏嘴，没得惹人厌，何善宝却恼，如今陆挚过得这般好，还能为“内弟”出风头，但云芹可知这婚事如何起头？

　　他突发奇想，陆挚不好让云芹知道这种事，那他正好借此，去要点钱吃酒。

　　他算好时间，酉时三刻，陆挚踏着斜阳，衣袂轻扬，回到何家。

　　何善宝连忙上前，拦住他：“表弟稍等。”

　　陆挚抬眉。

　　何善宝：“我想和你做个生意。”

　　陆挚：“表兄说罢，你我之间，不必这般。”就是没到那份上。

　　何善宝讪笑，压低声音，说：“当日你娶弟媳，是我们出的主意，弟媳应当不知吧？你给钱，我就不告诉弟媳，如何？”

　　问完，何善宝也心虚，且不说他是第一次做这种事，他私心底，还是随林伍那群人，敬读书人的。

　　何况，陆挚一旦沉下面色，真是有点可怖。

　　他已经做好了准备，等陆挚恼羞成怒，不过陆挚若越生气，这事对他就越有利，指不定能一直要钱呢。

　　然而，陆挚摇摇头，心平气和地说：“表兄这话，真是好笑。”

　　何善宝：“你是不信我会去说？”

　　陆挚笑了，说：“我和云芹的婚事，是王婆亲自说的，家里也都知道。”

　　“只是，我母亲有些糊涂，所以，王婆是找老太太说的亲，和表兄你，又有什么干系？”

　　陆挚那般云淡风轻，全然的笃定，让何善宝难以置信。

　　他甚至有点反过来，怀疑自己记忆，难道当时，不是他爹妈和他骗了陆挚？

　　陆挚又打量何善宝，若有所思，说：“我在外面听说，吃太多酒，会伤了脑子。表兄，好自为之。”

　　何善宝：“……”

　　撂下这句，陆挚甩袖离去，留何善宝还在原地拼命回忆。

　　另一边，陆挚本想去厨房拿饭再回东北院，忽的，他步伐一转，却先朝老太太那边去。

　　路上，他轻轻蹙眉，手指头在袖底下摩挲。

　　他虽暂时唬住何善宝，但何善宝此人，做事糊涂，实非聪明人。

　　他不能相信何善宝这种人。

　　于是，以防万一，他得和老太太对一下话头，把此事掩过去。

　　他刚到老太太屋里，云芹也在，她似乎和老太太商量着什么，陆挚眉头一松：“祖母，云芹。”

　　老太太便说：“正好你来了，这事我就和你说了。”

　　原来，何桂娥想和他们一起走。

　　为云芹和母亲着想，陆挚本也想多带一人出发，免得路途艰苦。

　　如今，何桂娥愿意一道走，还是个知根知底，又极为信赖云芹的，总比找个陌生人好。

　　最重要是云芹也同意了。

　　他点点头：“好。”

　　云芹笑了，她已经饿了，说：“祖母，我们回去吃饭。”

　　何老太：“去吧。”

　　他们出了老太太屋子，陆挚垂眸，看着云芹光洁的侧颜。

　　他忽的想，他要不要就此坦白，不过，那是保兴七年的旧事，要不是何善宝突然提起，他也不会觉得有问题。

　　这一犹豫，他终究没有开口。

　　云芹心里也咂摸着，早上她拿了十两银子，何老太又说别告诉陆挚，那十两她还没存好。

　　一想到自己藏了五十两，她就觉得，她好有钱。

　　两人各自怀揣心事，吃过饭，陆挚拿着食盒送回厨房。

　　趁这空隙，云芹要存那十两银子，她蹲身，手在床底摸到一包银子。

　　她拉了出来，银子是用素布包着防尘，打开包裹，刚要把十两银子放进去，忽的觉得哪里不对。

　　这包银子多了两锭五两的银子，一共是五十两。

　　云芹疑惑，她不是藏了四十两吗？

　　她把包裹合起来，重新打开，还是五十两。

　　此时，云芹脑海里只余下一句童谣：龙生龙，凤生凤，钱生钱……

　　她晃晃脑袋，钱生钱是不可能的，仔细想了想，只有这个可能了——重新把手往床底摸，果然，又摸到一包银子。

　　这一包，才是她的四十两。

　　她被钱亮了下眼睛，忙把钱塞回去，算了算现在房内有的钱，还是有点震惊。

　　很难想象，那平实的床底下，有一百两。

　　一百两诶。

　　她被这突如其来的钱，砸得有点发晕，一手扶脑袋。