浓烟弥漫过来，在火光与黑暗中前行着，忽地，不远处响起凌乱的脚步声。

　　转眼间，贺晋睿背着贺二爷，从浓烟烈焰中深一脚浅一脚地走了出来。

　　他的衣袍烧了几个窟窿，脸上也都是黑灰，贺二爷的模样则更加狼狈，衣袖袍摆烧毁了大半，身上散发着皮肉烧焦的味道，苍白的脸庞还有触目惊心的血迹。

　　意外看到面前的大哥大嫂，贺晋睿蓦然停住了脚步，贺二爷则吃惊地愣住。

　　他看了眼贺晋远，又看了看姜忆安，苍白的额角浮出道道青筋，脸上尽是不可置信的惊愕之色。

　　周围这么猛的火势，他以为那小姜氏与父亲根本逃脱不了，兴许早已葬身在火海中，可谁知她竟然安然无恙！

　　贺二爷胸膛沉闷地起伏着，开口时，嗓音惊颤，“国公爷呢？”

　　贺晋远神色极冷地看着他，淡声开口：“二叔，你的谋算落空了，祖父已经被救了出去。”

　　贺二爷张了张嘴，却什么都说不出来，本就苍白的脸色血色刷得褪尽，惨白如纸。

　　“怎么可能！怎么可能！”他喃喃自语，神情错愕。

　　贺晋远冷冷一笑，没有看他，而是转眸看着近前愈燃愈烈的火焰。

　　风卷着火焰愈来愈近，四周尽是难以望穿的浓烟，滚烫的温度陡然上升，空气中漂浮着烧焦的窒息味道。

　　他似乎又回到了问竹楼失火的那一天。

　　只是，那时他束手无策，眼睁睁看着挚友为救他被烈焰吞没，而今，他看到的，则是二叔事情败露之后，神色颓败的狼狈模样。

　　他收回视线，淡淡扫了眼贺二爷身上黑一块红一块烧焦的痕迹。

　　“二叔，当初蓄意谋害我，是否想到有一天，你也会身处烈火之中，尝一遍被烈焰炙烤的滋味？”

　　贺二爷唇角扯起，勉强挤出个比哭还难看的笑来。

　　“我实在想不明白，到底是哪里出了纰漏，让你查到了当年的事？”

　　姜忆安哼了一声，不答冷笑，“天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，二叔，事到如今，留给你的时间不多了，你好自为之吧！”

　　贺二爷嘴唇嗫嚅几下，脸上泛起苦笑。

　　“好自为之，好自为之，这世上有后悔药吗？就算后悔，也来不及了。”

　　贺晋远最后瞥他一眼，锐利如刃的视线落在他的身上。

　　“不是每个犯下过错的人，都有悔过自新的机会。”

　　背着他的娘子，在木梯被火焰吞没之前，他疾步循着台阶跃下，背影很快消失在呛人的浓烟中。

　　轰隆一声巨响，木梯应声断裂，脚下的阁楼失去支撑，也开始坍塌陷落。

　　四周剧烈晃动起来，贺晋睿惊慌失措，背着贺二爷转身往另一边跑去，道：“爹，这里走不通了，我们去看看那边还有没有出路。”

　　仓促地奔跑了几步，贺二爷却忽地拍了拍他的肩头，命令道：“放我下来。”

　　贺晋睿愣住，蹲下身将他靠着墙边放下，急道：“爹，你是怎么了？火势越来越大，我们要赶紧走啊！”

　　风呼呼吹来，隐约夹杂着秦氏嚎啕的哭声，“二爷，你和儿子在哪里，我宁愿什么都不要，只要你们活着！你们快出来啊！”

　　贺晋睿道：“爹，你听到娘在喊我们了吗？咱们先逃出生天要紧！”

　　贺二爷双目赤红，用力闭了闭双眸，悔恨的眼泪顺着眼角滚滚落下。

　　如果不是用那些阴谋算计谋划爵位，他本可以与秦氏白头偕老，看着儿子稳步迈入仕途，如老三老四那样，以后膝下儿孙环绕，颐养天年。

　　可他居心不正，太过贪心！

　　就算逃出生天又怎样，他又有何颜面面对父亲，面对妻子，面对自己曾经犯下的罪过！

　　脚下传来阵阵轰隆声，似乎伴随着来自地底深处的火焰呼啸——

　　看到父亲老泪纵横，贺晋睿酸楚涌上心头，低声抽泣起来，道：“爹，我们走吧！要不是您想让我和娘过得更好，您也不会谋害大哥，谋害祖父，我们向他们认错，求得他们的原谅......”

　　贺二爷看了眼自己的儿子，哽咽着打断了他的话：“为父是二房的一家之主，一步错，步步错，就算是想让你和你娘过上好日子，也该凭自己的本事，而不是踩在别人的尸骨上，处心积虑的算计！现在落到这一步，是爹罪有应得！望你引以为戒，以后堂堂正正做人，不要再用这些卑劣的手段害人。”

　　贺晋睿抹着眼泪点了点头。

　　贺二爷哑声笑了笑，又道：“你娘还不知道我做的那些事，等到她知道的那一天，就让她怨我吧。以后的日子，望你照顾好自己，也照顾好你娘。”

　　听他这样说，贺晋睿心头慌乱，道：“爹，你是什么意思？我们先离开这里再说——”

　　话未说完，烟尘和火焰裹挟着无数碎片向四周扩散，整个竹楼开始猛地晃动起来。

　　贺二爷忽地伸出胳膊，用力将儿子推了出去，“快走，别管我！”

　　～～～

　　晦暗夜色中，红色火光肆虐，翻滚的浓烟四处飘散，沉闷轰隆的巨响不断传来，青竹楼在大火中层层坍塌陷落。

　　江夫人看着竹楼望眼欲穿，心也提到了嗓子眼——

　　忽地，旁边响起小厮丫鬟热烈的欢呼声。

　　“大少爷与大少奶奶出来啦！”

　　“大少爷与大少奶奶平安无事！”

　　江夫人定睛看去，只见漫天火光下，儿子与儿媳穿过浓烟烈焰，手牵着手从竹楼里疾步跑了出来。

　　她忍了半天的泪再也忍不住，眼泪滚滚落了下来。

　　而另一边，秦氏失神地看着眼前的火光，不断地问旁边的人：“二爷呢？晋睿呢？他们怎么还没出来？”

　　突然，砰的一下，有重物落地的沉闷声响传来。

　　小厮往那边看去，忙叫道：“是二少爷从楼里掉下来了！”

　　“快去救人！快去救人！”

　　紧接着，下一瞬，三层竹楼轰然倒地。

　　姜忆安与贺晋远并肩而立，转眸向后看去。

　　浓烈黑烟与漫天火焰升腾而起，曾经的三层阁楼变成了一片冒着浓烟的废墟。

　　竹楼中的一切，尽数付之一炬。

　　-----------------------

　　作者有话说：～～～

第98章 留下一个睡前的重吻。……

　　青竹楼坍塌毁灭后不久，国公爷缓缓睁开了眼睛。

　　石松与南竹将国公爷背出青竹楼后，已一路疾奔将他老人家送回了松风堂。

　　来给彭老管家诊病的府医，还没上前为国公爷把脉，看到他老人家已经撑着榻沿坐了起来，便拱手请安。

　　“国公爷，您昏迷沉睡了很久，容在下为您把脉吧。”

　　自知是饮的酒水与浓茶里放了迷魂药，国公爷并不需要他诊病，挥了挥手道：“你先退下吧。”

　　府医听命拱手离开。

　　屋内寂然无声。

　　国公爷身姿巍峨挺拔地坐在榻上，一双大掌握拳置于膝头，虎目望着青竹楼的方向，素来坚毅沉肃的眉宇间，浮出哀伤心痛之色。

　　不知过了多久，外面响起几道匆匆的脚步声。

　　江夫人，谢氏，崔氏先走了进来，贺晋远与姜忆安则紧随其后。

　　看到国公爷不动如山地坐在里间，剑眉紧紧拧成一团，江夫人鼻子一酸，道：“爹，您怎么样了？可用请太医来瞧一瞧身体？”

　　国公爷回过神来，略摇了摇头，沉声道：“无妨。”

　　默了片刻，再开口时，嗓音有几分干哑地道：“竹楼的大火可扑灭了？”

　　江夫人与谢氏、崔氏彼此对视一眼，三个妯娌还不知晓真相，都因贺二爷大哭了一场，到现在眼圈都还是红的，也不知该怎么开口对公爹说。

　　国公爷沉沉看了三个儿媳一眼，道：“你们先回去吧。”

　　之后，又沉声道：“晋远和你媳妇留下。”

　　待三个儿媳都离开之后，国公爷撑膝缓缓起身。

　　只是，起身的时候，似乎气血不畅，大脑瞬间空白，竟然身体一歪，踉跄朝前跌倒过去。

　　贺晋远与姜忆安忙一左一右搀扶住了他。

　　国公爷摆了摆手，示意自己并无大碍，拖着沉重的步伐，缓步走到外间坐下。

　　过了许久，似乎平复了胸中沉闷起伏的情绪，哑声开口道：“晋远，你说清楚，这到底是怎么回事？”

　　贺晋远没有马上回答。

　　祖父中药之后，身体尚未恢复，他担心他老人家知晓真相后，气愤震痛，郁结于心，伤了身体。

　　正在他垂眸思忖间，国公爷沉沉看他一眼，道：“不必瞒着我，如实道来。”

　　贺晋远正色点了点头，撩袍在国公爷面前跪下。

　　“祖父，先前娘子从温氏口中得知，二叔蓄意谋害秦家姑娘，目的是为了给孙儿造成克妻的名声，孙儿发现端倪，顺藤摸瓜，查出当年问竹楼失火，也是由二叔一手谋划。孙儿已知会府衙，重启调查当年的案件，也已将相关人等拿到刑房。”

　　“孙儿擅自调查当年的案子，没有提前知会祖父，还望祖父恕罪！”

　　国公爷大掌置于桌案上，握拳猛地拍了下桌子，虎目泛着泪光与怒火。

　　“老二做出这样的事来，简直是畜生不如！”他闭眸深叹口气，之后缓缓睁开泛红的眼眸，伸出大掌示意贺晋远起身，“你查清真相，何错之有？莫要跪着。”

　　姜忆安从衣袋里摸出那封遗令来，道：“祖父，二叔发现事情败露，借给您老人家贺寿之名，引燃竹楼，伪造遗令，想在案件查清定罪之前，让二房的堂弟按照遗令继任爵位。”

　　国公爷略一颔首，素来沉毅的脸庞，现出痛苦哀伤之色。

　　老二在青竹楼里所做的疯狂之事，他已经一清二楚，因他体魄强悍，当时虽中了迷药，却还残留着一部分意识，也知晓当时外面所发生的一切。

　　“府衙那边，可已审讯出结果了？”

　　贺晋远点了点头，道：“方才刑部已送来消息，刑房审问的嫌犯，已对以前犯下的罪行供认不讳。”

　　国公爷道：“可是你的同窗秦大人审的案子？让他来见我。”

　　秦秉正本正在国公府的外书房中等待，听到国公爷传见，不一会儿，便快步来了松风堂。