父亲学识阅历都远胜于她，该比她更懂得，做出选择的时候，便该想好会付出怎样的代价。

　　她只为阿娘不值，为阿娘忧心。

　　阿娘从未利用首辅夫人的身份去谋求过什么，凭什么要与父亲一道承担这些？

　　不，趁着尚未定罪，她必须为阿娘做些什么。

　　很快，她心中便想好了对策。

　　只是，她该如何劝服阿娘？

　　程芳浓正为此头疼，忽而瞧见望春立在帷幔侧，脚步迟疑，要进来，又不往里走。

　　“望春？”程芳浓疑惑地看着她，“找我有事？怎么不进来？”

　　还是被发现了，望春头皮一紧，心中叫苦不迭。

　　不过，有些事，早些坦白，才能证明她忠心耿耿，没与旁人串通吧？

　　终于，望春咬咬牙，快步进到屋内，停在程芳浓跟前一步远处。

　　将手中一包烫手山芋放在桌上，不起眼的布料散开，露出金灿灿的元宝、晃人眼的珠串。

　　望春利落地跪在地上，朝着程芳浓磕头：“皇后娘娘救我！”

　　布包不起眼，里头的东西价值连城，够寻常人一辈子嚼用。

　　程芳浓扶她起来，看看包袱里的东西，又凝着望春，替她拂平膝盖跪出的痕迹，柔声问：“这些东西，谁送你的？”

　　“长公主。”望春没瞒着，心悬在嗓子眼，“奴婢没往外宣扬，可不知是谁泄露的风声，长公主想拿这些收买奴婢，让奴婢想法子尽快弄掉娘娘肚子里的小皇子。”

　　娘娘身边，只有她和溪云清楚，娘娘肚子里根本没有小皇子啊。

　　就算有，她也不会做这种背主之事。

　　“这些东西，奴婢本不该收，可奴婢若不收，又怕长公主再找其他人对付娘娘，娘娘岂不是要日日防贼？”望春说着，声音压得极低，“可是，长公主那边，奴婢该如何应对呢？恕奴婢愚钝，求娘娘替奴婢想个脱身的法子。”

　　听清楚来龙去脉，程芳浓欣慰地笑了。

　　提望春做大宫女的时候，她只想着举手之劳，能满足望春的心愿，也是缘分。

　　没想到，望春是个知恩图报的。

　　“你可不愚钝，还知道先收下这些东西，稳住长公主，我们望春机灵着呢！”长公主的为人，程芳浓有所耳闻，可她近几年都未与长公主打过照面，想不出自己何时得罪过对方。

　　想除掉她的孩子，那就是她的孩子挡了对方的路？

　　短暂的困惑之后，再想想，程芳浓有些明白了。

　　该不会是，长公主惦记上了皇后的位置，想把自己看中的人选推上后位，可皇帝迟迟不肯废后，长公主打听到她怀孕之事，便想除掉这孩子，解除皇帝的后顾之忧？

　　忽而，程芳浓眼睛发亮。

　　正愁没有好法子弄掉这孩子，长公主就自己送上门来了，这大抵是她近来最幸运的事。

　　“祸兮福之所伏，东西你先安心收着，过几日，本宫自会应对。”程芳浓已想好计策，浅浅含笑，目光笃定。

　　前殿，姜远坐在御案侧，将诏狱和驿馆带回的卷宗，一并呈给皇帝。

　　“那位颜姑娘，属下盘问过，程玘拿她母亲做要挟，命她入宫假扮皇后，她本不敢也不愿，程玘要让她母亲去弹琴唱曲接客，她才被迫答应。”姜远对程玘越发不齿，难怪颜姑娘恨不得他早点死，什么都肯交待。

　　“可婚房里，不知怎么的，程玘又让人将她换出来，突然送往昌州，也没给她新的任务，只让她继续假扮成皇嫂的模样。”

　　这一点，让姜远很纳闷，至今想不通。

　　“颜姑娘是被送进的贤王府，并未见过那位皇太孙，甚至听都没听说过。”说到此处，姜远有些急躁，“诶？你说这老匹夫，到底脚踏几只船？”

　　或者说，到底哪条船是他真正栖身的？

　　皇帝未语，把玩着玉镇纸，若有所思。

　　姜远不知，他却能想到，临时将颜姑娘换走的，不是程玘，而是太后。

　　太后不知道皇太孙所在，才让人把颜姑娘送去贤王府？

　　有这种可能，但皇帝总觉得哪里不太对。

　　若是送给皇太孙，这一切才说得通。

　　“明日，朕亲自去会会贤王叔。”皇帝放下镇纸。

　　都在昌州，皇帝不相信只是巧合。

　　即便真有这么巧，贤王叔在昌州数年，比对方冒头的年数久，总会知道些底细。

　　“下去吧，程玘那边，不必浪费时间。”皇帝沉声吩咐，“倒是程玿，他越是想把罪责都推到程玘身上，越是说明他不无辜，参与的事情多。给朕撬开他的嘴，不拘手段。”

　　“好！”姜远眼中闪过一丝兴奋。

　　只要皇帝让他用刑，就没有他撬不开的嘴。

　　刚要走，想到一事，又折回来：“险些忘了，底下人已借赏花宴之机，将皇嫂有孕之事，透露给长公主。长公主的人似乎已找过皇嫂身边亲近的丫鬟，恐怕这几日会有动作，要不要加派人手，保护皇嫂安危？”

　　皇帝颔首：“宫里朕安排了人，不必变动。倒是宫外，若皇后有事出宫，多安排人手暗中盯紧。”

　　夜里，皇帝处理完朝政，来得早些。

　　程芳浓让出外侧的位置给他，故作镇定：“皇上近来为国事操劳，都有些憔悴了，早些安寝吧。”

　　皇帝留着一盏昏灯，放下软帐，坐到她身侧。

　　程芳浓正要提醒他吹灯，忽而被他捏住下颌，轻轻抬起来。

　　“卿卿看都未看朕一眼，哪就能看出朕憔悴了？”皇帝凝着她，不错过她每一分紧张。

　　喜欢看她被他牵动心神。

　　即便没能从这双潋滟的眸子里捕捉到丝毫爱意。

　　“皇上。”程芳浓眸光一紧。

　　刚要说推辞的话，便被皇帝抢了先。

　　“朕知道，你担心我们的孩子，朕不碰你。”皇帝弯唇，捕捉到她眼中晃漾的错愕，松开手。

　　手放下时，顺势落在她腰腹。

　　“乖乖的，别折腾你母后，好好听母后的话。”皇帝盯着她肚子，一本正经。

　　这情形，让程芳浓想起，曾当他是侍卫的时候。

　　那时，他从不开口，是她对着肚子说话，让他一日日接受孩子的存在，对孩子产生感情。

　　如今，他真的很在意这孩子，程芳浓反倒有些担忧。

　　是该早些处置，拖得越久，伤得越深，越容易生变故。

　　“皇上，明日我想出宫去看阿娘。”程芳浓侧躺着，低声请求。

　　“朕以为，你会去诏狱质问程玘。”皇帝扣住她的手，放在两人之间的软枕上。

　　隔着交握的手，凝着熟悉的眉眼，仿佛一切纠葛都离他们远去。

　　“臣妾是想问。皇上可能很难认同，在臣妾心中，父亲曾像高山一样伟岸让人敬仰。他是朝廷肱骨，他洁身自好，只有阿娘一人，臣妾幼时甚至想过，我长大了，也要嫁给这样的郎君。”程芳浓笑笑，眼睛亮亮的，似有泪光，不明显，“如今，我长大了，才知道他为一己私欲置江山稳定于不顾，置百姓安宁于不顾，还辜负、欺骗了我阿娘。”

　　“可他毕竟是我父亲，站到他面前，我恐怕也难问出口。”程芳浓别开脸，望着帐顶，儿时的回忆快速掠过脑海，“终究，得看我阿娘想如何。”

　　她的话，她的语气、神情，无不让皇帝感受到她对程玘的彻底失望。

　　皇帝凝着她侧脸，心绪起伏不定。

　　最初的程芳浓，想嫁的是一位才能出众、一心一意的郎君。

　　醒来时，已不见皇帝，外头的衾被也已变凉。

　　尚未散朝，程芳浓便乘一辆低调的马车回到程家。

　　阿娘的屋子烧着地龙，攒盒里摆着各样点心、蜜饯，花觚里养着水仙、腊梅。

　　程芳浓看在眼中，稍稍放心。

　　去二房找二哥时，她也看到过二房的光景，远不及阿娘这里。

　　这一点上，她该感谢皇帝，还是感谢她自己聪慧，想到假怀孕的法子？

　　程芳浓无声一笑，没细想。

　　“外头冷，不必总想着来看阿娘，阿娘这里什么也不缺，过得很好。”谢芸拉着她坐到熏笼侧，嘴里尽是宽慰的话。

　　这么多年，阿娘的生活似乎总是恬然无忧。

　　可是细细回想，在她记忆中，娘与爹的感情总是淡淡的，不及二叔与二婶。

　　不，是娘淡淡的，爹表现得呵护备至，任娘再冷淡，他也不着恼，仍旧好脾气地哄着。

　　颜姑娘与她阿娘的存在，娘真的不知道吗？

　　若皇帝背着她，宠幸了别的女人，比如玉露，她会察觉到吗？

　　程芳浓想想，没发生过的事，她想不出答案。

　　可留给她们的时间不多，她不能因为害怕阿娘受伤就拖下去。

　　难道一直瞒着，等父亲死了，阿娘还当他是个一往情深、好脾气的夫君，守着、念着，对娘就公平吗？

　　程芳浓挣扎又挣扎，说了好些插花、作画的闲话，终于正色道：“阿娘，爹在外头的事，您知道吗？”

　　女儿问出这话时，眼神紧张又懊恼，谢芸一看便明了。

　　那些事，连女儿也知道了。

　　谢芸心内暗叹一声，面上表现得很淡然：“阿浓说的是教坊里的颜氏和她女儿的事？阿娘早就知道了，不必害怕阿娘伤心。”

　　“早就知道？”程芳浓惊愕万分，“那您怎么能忍受，与他做了这么多年夫妻？”

　　话音刚落，意识到什么，她白着脸，指着自己，嗓音发抖：“是为了我吗？”

　　若只是为了她，她宁愿阿娘早早与爹和离，带她回谢家去！

　　“当然不是，你个小丫头，净会胡思乱想。”女儿自然是一部分因素，但谢芸不想让女儿心里难受，便将当初嫁给程玘的事娓娓道来，转移女儿的注意，“所以，娘是高估了自己，才走到今日的地步。且这是娘与你爹之间的事，娘能自己承担选择你爹的后果，你不必为娘打抱不平。”

　　“娘想承担什么？等着跟爹一起赴死吗？他配吗？”程芳浓紧紧抓住谢芸，打断她从前的念头，“对阿娘来说，是女儿重要，还是爹更重要？”

　　这根本不用选，谢芸笑着捏捏她脸颊：“傻丫头，多大了，还争这些。阿浓才是娘的心头肉啊。”

　　这些时日，谢芸想了很多，她不是不悔，只是已无法回头。