“您不知道吗？”千钟故作诧异，“庄大人惹下这么大的祸事，枉顾圣恩，配不上这御旨赐婚的荣耀，皇上降下恩旨，我跟他已经夫妻义绝了。”

　　“知道。”萧明宣不止知道这些，“本王听说，庄府资财尽归了你，还有什么不满吗？”

　　“王爷明鉴，就是因为这个，我才惶恐！”千钟满面惴惴不安道，“老话说，身弱担不住重财，财太多了，就会生出祸事。您看，庄大人那头才一出事，我兄长就遭了祸，后面还指不定有什么在等着我呢，我得尽快寻个依仗才行。”

　　萧明宣冷笑一声，玩味地看着那虽不敢担重财却总敢狮子大开口的人，“你是想要本王再给你找个高门大户嫁了吗？”

　　千钟忙摇头，“成亲这事讲求缘分，哪是说抓一个就能成的呀？不然，您也不会这么多年不续娶了。”

　　萧明宣不理会往他身上扯的那半截，只道：“你想如何？”

　　“我这个县主名号，说是什么尊同亲王之女，但也没说明白是同哪个亲王的。如今朝中亲王，其他几位都远封京外，只有您在皇城，也只有您最得皇上信重。先前，您当着皇后娘娘的面说过一回要给我当爹，那会儿我是万万不敢肖想这样的福分，现下实在走投无路，想厚着脸皮问一声，您还愿意容我侍奉膝下吗？”

　　千钟一双眸子诚惶诚恐地泛着红，水汽溟濛，楚楚可怜，话音未落，双膝先落了地，以最乖顺的姿态仰望着座上的人。

　　“我要是做了您裕王府的人，往后，裕王府的福祸就都有我的一份，您有用得着我地处，尽管差遣我，我必定万死不辞！您青云直上，我跟着您沾光，您一时失意，我就陪着您东山再起，您病入膏肓，我必定尽孝床前，您百年之后，我保准哭得比谁都响亮——”

　　“够了。”萧明宣寒声打断她这越听越晦气的保证。

　　他料到她必定要狮子大开口，却也实在未曾想到，这回这一口竟是开到他身上来了。

　　萧明宣闭了闭眼，才越过这对乱七八糟的东西，沉声直问道：“你是当真不管庄和初的死活了？

　　“这个，就看您的意思了。”

　　“看我？”

　　千钟愈发乖顺道：“咱们一家人不说两家话，我知道，您肯定是不想让他死的，要是您能信得着我，我就是豁了自个儿后半辈子的福气去，也一定让您遂心如愿。”

　　萧明宣眉头一剔，“他是死是活，又与本王何干？”

　　“您说这话，可就是试炼我了！”千钟跪着身往前凑了凑，几乎凑到萧明宣膝前了，才压低些声，一本正经道，“眼下谁也想不通，庄大人到底是为什么要杀大皇子，街上嚼的那些说辞，您该也听过，全都牵强得很，皇上一个都不会信的。那谢司公在皇上面前说您与庄大人有勾结，可不只是这话，他还说，您是想杀了大皇子，栽给两国外使，挑起边地战事，来固您的兵权。”

　　这些心惊肉跳的话说罢，千钟又谨慎地补道：“您听听，这种朝廷大事，要不是亲耳听见过，我上哪想得出这样的说辞呀？”

　　萧明宣不置可否，“皇兄的话，你不是也听见了吗？皇兄已说过，此事上，是他栽赃本王的。”

　　“皇上肯定是信重您的，但您细想想，昨晚是因为谢司公落罪，皇上就顺着把他所有的话一概打成了谎话，可从根上说，那疑影到底还是落下了。”

　　千钟又低了低声，别有几分凝重道：“昨晚，谢司公不是还跟您提过吗？皇上那里有您和庄大人勾结谋事的铁证。您手眼通天，宫里的事哪能随便骗过您去呀，他既提了这东西，那八成是他真的编造了些什么送到了皇上眼皮子底下。这事一天没个落到实处的说法，您这笔账就还在皇上那记着一天。”

　　萧明宣一时不出声，探身自桌上碟子里捏了两个还没破壳的核桃，在掌心来回盘搓。

　　他没拦她的话，千钟就继续道：“那两国外使原就对您有误会，要是借着这事儿在皇上那煽风点火，眼下谢司公已死了，要是庄大人再不明不白地死了，您真就浑身是嘴也说不清了。要真到这个地步，既委屈了您，又伤了皇上的圣明，这可是天大的罪过了！”

　　座上的人还是不为所动，千钟瞄着那俩轮转不休的核桃暗暗一掂量，不着痕迹地转了个讨好的笑脸。

　　“您深谋远虑，明鉴万里，这些，您肯定全都思量过。您没出手，定是因为不方便，我就方便多了呀，我愿意为您平了这桩麻烦事。我也不敢求别的，您让我认个爹，有个依仗，我就一辈子感激您了。”

　　核桃壳相碰的轻响声终于略停了停，“你能有什么法子？”

　　“我能寻着个可靠的道长，让他说，在哪个方位上有个什么样的人，在这个上元吉日与他一同祈福，可以助国运，旺社稷，这个人查算下来，就是正关在大理寺狱的庄大人。您只要把这道长带进宫去，当个祥瑞献出来就好。皇上先前拿天命的说辞断过那琴师的案子，没法再说不信这些。说白了，就只是给庄大人一个吉利的由头进宫面圣，以您在皇上那的面子，铁定就是一句话的事。”

　　句句都是欺君罔上的话，从她口中说出来，却轻巧得像说书似的。

　　千钟愈发轻巧道：“庄大人那么聪明的人，有个活命的机会摆在眼前，还会自个儿找死不成吗？我再从旁帮衬着说话，一定能有个皆大欢喜的结果。”

　　直听到最后这句，萧明宣忽一蹙眉，“今日宫宴，可没说有你的席位。”

　　那副大胆的眉目一弯，笑得分外乖巧，“您让我认了爹，我就是堂堂裕王府的县主，自然得有个座儿，您说是不是？”

　　“……”

　　“王爷。”萧明宣额上突突直跳的青筋还没消停下来，一裕王府侍卫忽快步到水榭前，手中执着一道信函，“有急务，呈请王爷速览。”

　　侍卫将信函递来萧明宣手上时，千钟大大方方地往上瞄了一眼。

　　那函封上一干二净，没有任何字迹注明身份。

　　萧明宣似乎也认不出这信函的来处，皱眉拆开，展了信笺一眼落上去，眉头顿然皱得更紧了。

　　待紧着眉头扫完，才忽然觉察，有一束目光正由下而上盯在他的手上。

　　展信后，他已习惯地把函封垫在信笺下面，虽有函封遮去大部分，还是露出了一角带有字迹的。

　　信笺纸薄，他又当窗坐着，低跪在他脚下的人这一仰头间，正能迎着天光把从背面透出的字迹看个一清二楚。

　　“你识字吗？”萧明宣锋锐的目光忽地落下。

　　不知是被这陡变的目光吓的，还是被别的什么惊的，跪在他脚下的人忽地一颤，慌地跪伏下身。

　　“识、识得几个……都是我从庄府里的牌匾上偷偷识的，从没敢跟人说过。您要是用得着我识字，我愿意学，我一定好好学！”

　　也对。

　　识文断字是多难学的事，他自己也是经过的，这人又早已错过了开蒙最好的年纪，便是庄和初有心教她，只是这么短的时日，还整日的在各种事里搅和，又能学得多少？

　　何况，这还是倒着看的，也不是规规矩矩的官体。

　　萧明宣暗自好笑，叫这轻皮贱骨的小东西折腾几遭，竟已不自禁地要高看她了。

　　“什么献祥瑞就罢了，本王不是没出手，是时辰未到。”萧明宣目光一缓，曼声说着，把信塞回信函，转手往一旁取暖的炭盆里一丢，看着炭火顷刻将之吞噬。

　　跪伏在地，听着火舌舔纸的细响，闻着骤然升腾的烟气，千钟心头刚刚一沉，又听那不急不忙的话音不冷不热地道。

　　“不过，你若想去宫宴，本王倒是能成全你。”

第173章

　　相较而言，大理寺狱的狱吏远比京兆府的要和善许多。

　　能囚于大理寺狱的犯人，要么身系各地州府衙门报来做死刑复核的大案要案，要么就是罪过大到已无法用一身尊荣相抵的宗室亲贵、朝廷官员。

　　换言之，一半是一脚已迈进阎王殿的，另一半，往日里风光惯了，进到这里走一遭，便是有命出去，多半也被抽干了心气，折了精气神，也难再享几时阳寿了。

　　阳间的人何必去为难阴间的鬼？

　　还有极少数的，来到这儿，就好比那烧得通红又千锤万击过的铁片淬进冰凉的水里，听着裂骨断魂的哧啦一声，再拔出来，便是精光湛湛、所向披靡的惊世宝器。

　　与这样的人结下仇怨，更是麻烦。

　　但不管怎么说，牢狱就是牢狱，旁的都可以通融一二，唯独一样，谁能进来，谁能出去，容不得一星半点的差池。

　　所以，以往进出之令都甚为明确，何人可以提审，何人拿什么凭证可以探视，都是一清二楚的准话。

　　庄和初这一处却不同。

　　旨令李惟昭接人入狱时，便有一句话一并给到李惟昭——无论何人来大理寺狱探访，无论有无旨意，只要庄和初愿意见，那便让他见。

　　虽古怪，却也不是全无头绪。

　　以李惟昭对庄和初这个人以及“愿意”这个字眼的了解，心里已大致列下一张名单。

　　是以晌午过后，裕王府未领旨意就差人来见庄和初时，李惟昭虽未一口拂绝，但也在去问庄和初的路上就把回绝的说辞打好了腹稿。

　　“裕王府的……什么人？”庄和初也没一口拂绝。

　　“是一位年轻侍女。说是上元佳节，奉裕王之命，来探望庄大人。”李惟昭看着那仍未摇头的人，来时的笃信也顿然对半削减了，不得不慎重问上一声，“庄大人要见吗？”

　　那挨靠墙壁而坐的人一时不语，只勉力抬手，小心翼翼地拿过身旁那只小巧的花灯，轻轻安顿回将它送来的食盒里，又在铁镣的叮当碎响中颇费了些力气盖好食盒盖子。

　　似是再没有余力将这收好的食盒拎起来，到底只将它朝李惟昭略推了推。

　　只这再简单不过的一番动作，已使人乱了喘息，“烦请……李少卿，待我好生保管。一炷香后，请那姑娘过来吧。”

　　李惟昭也只诧异片刻就相通了。

　　那侍女虽有裕王府的干系，但终归是奉命而来，若办不成差事，以裕王那脾气，她怕是连今晚的月亮都见不着。

　　这人为着不牵累无辜郎中，可以硬熬着一身伤病，如此一副要了命的菩萨心肠，又岂能忍得住不去渡化这一场送到他眼前的灾厄？

　　何况，虽说裕王府要送的东西实在不像怀着什么好意，但那侍女还算端方有礼，看着不似什么不善之辈。

　　料也闹不出什么事端。

　　一应手续行完，估着时辰，李惟昭便着狱吏将人送了去。

　　庄和初合目倚墙坐着，听得那意料之中的脚步声迈进牢门，渐渐走近，也不抬眼，便缓声道：“庄某……先恭喜苏姑娘了。”

　　那端方又轻盈的脚步忽地乱了一乱。

　　也只乱了一步，便又踏回到原本的节律上。

　　“奴婢苏绾绾，奉裕王之命，来探望庄大人。”苏绾绾不急不忙地走上前，垂手颔首而立，不失礼数又居高临下地看着眼前人。

　　数日不见，这人已如外面那些冬日冰雪一般，消融得不成个样子了。

　　一件宽大的大理寺囚服松垮垮地披在肩头，襟怀开敞着，浑身血污一览无遗，无论盘膝而坐的双脚，还是虚置身前的双手，都清清楚楚坠着沉重的铁镣。

　　那束缚着手脚的锁扣下，皆有行行血迹垂落，横斜过那些蜿蜒的青筋，如血蛇一般缠在那白如霜雪的肌肤上。

　　明明是狼狈已极之人，面上依旧一尘不染，鬓发纹丝不乱，如此端坐着，不知怎的，只是稍稍离他近些，便觉后脊生寒。

　　仿佛靠近的不是一个伤重的人，而是索命的鬼。

　　那鬼合目听着，苍白的唇角微微提起一个温和的弧度，兀自接着他自己的话道：“恭喜苏姑娘……自金百成身故后，重得裕王信重，来办这趟灭口庄某的差事。不过，庄某要让苏姑娘为难了。我尘缘未尽，心有挂碍，至少……今日不想死，如有得罪之处，望苏姑娘海涵。”

　　苏绾绾怔然一愣，忽地明白那森然寒意从何而来，不由得心头暗暗一松，哑然失笑，蹲身将拎在手中的食盒轻轻搁下，打开盖子。

　　“庄大人错会了。裕王吩咐，大理寺奉旨办差，衣食上必不会怠慢了庄大人，但庄大人这样的读书人，一日无书卷在手，定必比受什么刑罚都难受。是故，值此上元佳节，特着奴婢前来，为您送套有意思的书，解解闷。”

　　那双静静合了半晌的眼终于动了功，缓缓睁开，目光不偏不倚，正落进那食盒中。

　　一落进去便蓦地一定。

　　约莫有五六册书，整齐地摞在这食盒里，最上面一册的书封上，赫然写着“四海苍生志卷一”。

　　目光凛然一抬，挟着一道比适才更深重的寒气直落到苏绾绾面上，话音依旧和气。

　　“裕王该不会是喜欢听梅先生说书，想要庄某续写这篇书稿吧？”

　　苏绾绾姿态端庄地蹲着身，恭顺又不失王府气派，略略放低些声，含笑道，“裕王想给庄大人一条活路，怕庄大人不信，特意着奴婢前来，让庄大人亲眼看到奴婢活着，便是最有力的承诺。”

　　庄和初眉心微动，那定在苏绾绾面上的目光里升起一重薄薄的云雾，似是在云雾中竭力寻索着一个朦胧的形廓。

　　“裕王所指，不是金百成那回事。”苏绾绾弯起描画精细的眉眼，“奴婢与您的缘分，远在裕王之前，只是，之前一直不曾以真面目相见。”

　　言至此处，苏绾绾有意顿了顿，看着那眸中云雾随着瞳仁骤缩遽然散去，便知道这人心中已有答案。

　　但还不够。

　　还需得她亲口明明白白地说出来，才能掐灭这人心中最后的一丝幻想。