怎么就漏到了裕王的耳朵里？

　　不是他，但不管怎么看，最可疑的也就是他。

　　那搞出这要命点子的人，这会儿是一句也不提前日那些豪言壮语了。

　　“这……这怎会——”眼见御驾也意味深长地转朝他看来，万喜顿感遍体生寒，浑身汗毛倒竖，急忙开口间，尖细的话音泛起惊惶的细颤，还是尽力寻出个说辞。

　　“陛下、陛下明鉴，定是这机簧细巧，不禁大力磕碰，适才王爷神武一箭，把这机簧震破了胆。”

　　裕王“呵”地干笑一声，“这么说，倒是本王的罪过了。”

　　“奴婢不敢——”

　　“陛下！”不等万喜再分辩，那亲手射出这股要命白烟的人把弓一搁，拜上前来，“我听着，万公公是想说，这事不是个罪过，是祥瑞。”

　　万喜心头一抖，祥瑞？瑞在哪？

　　千钟也没容他多想，“我猜着，万公公的意思是，不管从前有什么云迷雾罩的，都叫我父王这一箭震得个云开雾散，往后咱们朝廷就只有祥云瑞气，朗朗青天！”

　　不管朝廷的天朗没朗，万喜那刚刚还一片愁云惨雾的眉眼是一下子明朗起来了。

　　是了，叫那晦气意头先入为主，脑筋都滞涩了，谁说云烟就一定是个坏东西，万喜连声道：“是是……奴婢笨嘴拙舌，还是郡主说得明白！”

　　一直默然一旁的皇后也温声笑道：“郡主七窍玲珑，不枉裕王如此看中。”

　　裕王轻哼一声，没再接话，目光自万喜身上不冷不热地撇开，也算是揭过了这篇。

　　皇后道罢，转眸朝靶处看去，那未得吩咐的人还在擎着靶子，寸步未移，那股挑起这一阵子是非的白烟已随风散尽，只在他那身黑色的公服上留下些刺眼的白色污痕。

　　皇后面露不忍，低声道：“这祥瑞，庄统领也有苦劳，陛下且容他退下整理一二，再回来当差吧。”

　　萧承泽也微微眯眼看去。

　　那人一身缁衣站在晴明天光下，这么远远看去，好像一道没有明确面貌的影子。他当书生的时候像书生，当兵刃的时候像兵刃，当鹰犬，又很有些鹰犬的样子。

　　多看两眼，萧承泽心底莫名生出一股令人不适的凉意——这人真正的面孔，或许连他也从未见过。

　　萧承泽面上波澜不兴，淡淡应了一声，万喜正要张罗着唤人，皇后已唤过随在身旁的瞿姑姑，差她去了。

　　“庄统领有伤在身，务必仔细着些。”瞿姑姑去前，皇后又低低嘱咐了一声。

　　纵是再低声，皇后如此明晃晃的抬举也是分毫不落地看进睽睽众目之中的，不过转眼之间，那些落在庄和初身上的不善目光便都收敛了许多。

　　天子首射毕，裕王也作以百官之首开了头，再往后，便是宗亲重臣们在这前殿分组结对比射，皇后则主持命妇贵女们去后苑投壶。

　　前头这些风波虽又大又险，但千钟这趟来，揣在心头最紧要处的，还是这场投壶。

　　一到节庆日子，皇城夜市上常有玩投壶的摊子，千钟没少见过，可这天家节庆日子里贵女们玩的投壶，与那燕射一样，个中花样和街上见的全然不同。

　　这里投壶用的不是箭矢，是一支支精巧的绢花枝，枝头上栩栩如生的花瓣上尽是细密的金丝银线，由女使们捧着呈过来时，随着她们脚步微颤，溢彩流光，顿觉天地间刚刚冒头的春意一下子浓了一抹。

　　壶也不寻常，是个青玉壶，玉质莹润，在天光底下通身透亮，让人瞧着就不敢使大劲儿磕碰了它。

　　一人三支，两人成组，两组为竞。

　　“就以裕王府与晋国公府各领一组，为首开赛吧。”一切安顿罢，皇后看向站在前列的千钟与秦令宜，和颜悦色道，“你二人再各择一人，与自己成组便是。”

　　如此安排，用意一目了然。

　　适才裕王和晋国公起争执，皇后许是顾念着教导大皇子的旧情，关照了裕王门下无辜受累的那位庄统领，算是给足了裕王面子，但如今大皇子在朝依仗的毕竟是晋国公，皇后总要寻个机会再为晋国公府找补回来。

　　说是让她们二人自己择人成组，可有皇后这道心意摆在这里，便是那些家门受裕王荫庇的，也不敢轻易出头，惹祸上身。

　　一众贵女正小心地掂量着，秦令宜已稳步上前，盈盈行了礼，道：“臣女已择好了。请皇后娘娘准允，臣女同裕王府郡主结为一组。”

　　众贵女讶然怔愣，这算怎么个组法？

　　皇后描画柔和的眉头也不禁跳了一跳，开口依旧和颜悦色，半开玩笑道：“你何时同裕王府郡主结了这样深的情谊？竟从未向本宫提过。”

　　“臣女不是为情谊，是为公允。”秦令宜颔首，不疾不徐道，“适才见识了郡主奉旨习武练就的卓绝箭术，想来投壶一事对郡主也不在话下。众姐妹素以修习诗书女红为多，武艺上少有能与郡主比肩者。娘娘知道的，臣女自幼习投壶之术，至今不得要领，每每十不中一，由臣女和郡主成组，狠狠拖一下她的后腿，对其他姐妹才算公平。”

　　皇后被她这最后一句逗出笑来，“晋国公府好教养，令宜自小眼界不俗，最识大体。你用心良苦，本宫自是乐意成全。郡主可有异议？”

　　千钟忙道：“我是第一回 比试这个，能有令宜娘子指点，求之不得。”

　　皇后道了声好，又亲自在众贵女中点出两人，结作与她们比试的另一组。两组就位，备好的花枝呈上，便有琴箫伴乐声起。

　　不同燕射场上的或紧张或轻快，入耳只有悠扬轻缓，令人心安神宁。

　　首射为尊，在这里也是一样，裕王府与晋国公府之间的尊卑自不必说，但千钟为难地说自己委实不会这个，请秦令宜先投，她在旁看着学学。

　　秦令宜说自己也不擅长此道，却也没多推让，挑出个花枝，有模有样地比划两下，郑重扬手一投，差之千里。

　　计数的女使报了一声零算。

　　一旁另一组首投即中，得了十算。

　　这厢轮到千钟，千钟状似懵懂地拨弄着那一簇花枝，秦令宜会意凑上前来，帮她择选了一支，千钟接过花枝，低低道了声谢。

　　“多谢令宜娘子成全。”

　　秦令宜一听便知她是谢的什么。

　　当日千钟携礼登门，她说自己对裕王行径深恶痛疾，定不让她如愿，千钟只怔了片刻便明白了她的话意，转道是请托她在今日这场投壶上一定与她竞个高低，让裕王府和晋国公府赛个你死我活。

　　反过来听，这请托的原意就该是希望她们不要在今日这投壶场上针锋相对。

　　秦令宜自请与她结作一组，便是在这事上成全她了。

　　“郡主谢得有些早了。”秦令宜引着她到界线前，浅浅笑着，低声道，“就算你我结成一组，依旧是你投你的，我投我的，照样可以竞个高低。”

　　说着，秦令宜在侧后方半环过她，一手执了千钟攥握花枝的手，纠正着指点道：“投壶不同射箭，需得全身放松，莫要紧绷，握处定要在花枝重心，让花枝引着你的手投出去。”

　　头头是道，千钟听得诧异，“你这么懂门道，怎会投不中呀？”

　　秦令宜笑而不语，放了她的手，为她让出个足够施展的空处。

　　千钟不再追问，执着那花枝瞄准壶口，又正了正位置，而后轻盈投出——

　　秦令宜目光倏然一动。

　　就算悟性再高，在第一次做尝试的事上，总该还是有些生涩的迹象，可她一举一动间从容自在，虽不张扬，却比张扬更显老练。

　　秦令宜忽地回过味来。

　　她既早知有比试投壶这一桩，也料到必不会风平浪静，还特意为此登门请托，又怎么可能事先毫无准备？

　　她不是不会。

　　只是太会藏，藏得比她更像那么回事。

　　花枝悠然划过，“当啷”一声，正入壶口。

　　“入壶，得一算。”女使唱报。

　　千钟朝她转回身时，眼尾光明正大地扬着一道狡黠的笑意，“令宜娘子要改主意，想比个高低，我也保管让你比到尽兴。”

　　秦令宜莞尔而笑，“不算改主意，只是，我要添个条件。”

　　条件？千钟一怔，旋即想起自己登门时带去的那份大礼，压低声道：“是要《四海苍生志》后面的章回吗？这个好说，不过，庄大人现下在裕王跟前当差，身不由己，得多容他些日子。”

　　秦令宜笑笑，转手挑了自己的花枝，目光抬起时，在千钟耳际处略略一停。

　　与她离得稍远些时，只觉这副珍珠耳坠贵气又灵动，与她一身装扮甚是相宜，离近了才看得出，这耳坠在佩戴方式上还有一番机巧。

　　“看得出，庄大人对郡主定是有求必应的，但我的条件不是这个。我对他的书稿已没有兴趣了。”

　　好端端的，怎会说没兴趣就没兴趣了？

　　千钟追在她身旁，小声试探问：“之前那三个章回，不好看吗？”

　　秦令宜缓步就位，对着壶口认真瞄了一阵，郑重一投，又是零算。

　　“那三个章回，我也没看。”悠扬的琴箫乐声里，秦令宜轻轻缓缓道，“第一次听梅先生说书，我便好奇，一位出身宁州小户且自幼双目失明的人，如何能将这世间观察得如此细腻？又是受教于哪位高人门下，怎样读的书，悟的道，才练就这般精妙的笔法，将圣贤大道了无痕迹地化进故事里？自得知这些书稿是庄大人的手笔，我就明白了。这是庄大人的善心，也是他的野心。”

　　千钟听得有些糊涂，秦令宜却话止于此，一面替她拣出下一投的花枝，一面轻描淡写地作结，“解了这疑团，我想听的故事就已算是圆满结局了。”

　　既是在得知书稿是庄和初写的之后，就对这些没了兴趣，她那日拿着书稿去见她，她却还是一副兴致盎然的样子。

　　那便是说，秦令宜那日的兴致也不在这些书稿，而是在她。

　　千钟思量片刻，不作追问，执了她的第二支花枝去投，又稳稳入壶，得了一算。

　　“那令宜娘子说的条件，是什么？”

　　“我想请郡主向庄大人传个话。”

　　向庄和初传话？千钟一怔，“什么话？”

　　秦令宜一时没答，捉起她的最后一支花枝，朝一旁的那组望了望。

　　皇后挑出成组的这二人都只有十三四的年纪，看着眼生，该是年后刚到了奉旨参加这些庆仪的岁数，头一次做这样的比试。

　　两人显见着没做太多思虑，手很快，首投得中之后又是一串连进，第五投已毕，最后一投再入，就是六连中了。

　　首投得中是计十算，之后每一投入壶，计一算，首投末投皆中，最后还有额外八算的奖励，算下来就是二十三算。

　　就算她们最后一投不中，总计也有十四算。

　　她与千钟这组，现下只有千钟入壶的两算，若她这投不中，千钟最后一支入壶，再加上首投不入末投入的折半奖励四算，总共满打满算就只有七算。

　　被秦令宜一眼望来，两个正为接连得中而兴奋着的小姑娘才陡然觉出有些不对。

　　她们好像要赢了……

　　还至少赢出眼下朝中权势最盛的两个门户一倍之数。

　　不知晋国公府会不会计较这些，但是叫裕王府折了面子，是个什么下场，她们刚刚可是亲眼见识过了。

　　那刚信心满满捉起最后一支花枝的小姑娘已僵在原地，手足无措得可怜。

　　秦令宜不动声色地收回目光，轻捋了捋自己手上的花枝，低低答了千钟适才的问话。

　　“我看得清，你和庄大人虽进了裕王的门庭，与他却不是同心同德，若说你们是为了大皇子而到裕王身边去当细作，倒更可信些。不过，连我都看得分明，裕王又为何会留你们在近身处，我还参悟不透，但不管怎么说，我都希望……我们结对协力而战，不止今日。”

　　这话远比她评说庄和初的那些要好懂得多，千钟一过耳便明白，不禁一惊。

　　秦令宜目不斜视，执花枝瞄着那玉壶，与琴箫声几乎一般高低地轻轻道：“你在裕王府若有什么难处，尽可借我之力，凡我力所能及，定全力以赴。自然，我若有需要，也望你能不辞劳苦，助一臂之力。”

　　话音落，花枝一掷而出，落处仍偏离壶口，却是准准直入一侧壶耳。

　　女使微一惊，才唱报道：“贯耳，得十算。”

　　另一组的小姑娘好生松了口气。

　　秦令宜扬起满面惊喜，转身朝座上凤驾拜道：“托皇后娘娘与郡主的福，今日竟叫我撞上了这样的好运气！”