是因为他明明早已觉察三青到来，却没有出言提醒？

　　他的确是故意的。

　　三青年岁不大，阅历却不浅，若携急情而来，必不会如此遮遮掩掩地耽搁，既是已平安回来，又无妨等候一阵，那孰先孰后，自是立见分晓。

　　何况，三青一向颇懂分寸，他拦下千钟，原也是想令三青暂且回避，免得一出门迎面对上颇显失礼，却不想……

　　阴差阳错间失了个更大的。

　　庄和初正要为三青也为自己好好赔个不是，那凝眉思索的人却似陡然醍醐灌顶，一把牵起他，直往屋里去。

　　“你快来！”

　　庄和初由她拽着，一头雾水地进了屋，直跟她到房中书案前，看着她在书案上一通翻找，翻出几枚闲章，又翻出几块章料。

　　千钟将这些章子和章料挨个拿到手上摸过来摸过去，庄和初不解其意，也不扰她，只静静看着。

　　这些都是他年三十来梅宅提亲顺便暂住的时候，随贴身行李一并带过来的。

　　倒不是这些东西有什么紧要的用处，只是翰林学士庄和初素喜文墨，热衷于摆弄这些文房之物，随行不离，才合乎情理。

　　那回之后，与千钟定了婚期，转眼便完婚，春和斋这院子也没容旁人住过，这些东西便都这样留着了。

　　现在看着，恍惚已如上辈子的事了。

　　千钟摸来看去好一阵，到底挑出来一枚方方正正的寿山石引首章。

　　这方刻的是“白云生处”。

　　篆刻用字变化百生，一样的内容，会比写在纸面上难认得多，千钟在意的倒也并不是上面刻的什么，“这些刻章子的石头，差不多大小的，是不是也差不多的分量？”

　　石头的分量？庄和初一怔。

　　能做章子的材料有许多种，竹根、木头、牙角以及各种石料，石料中又有许多种，闽产寿山石，浙有青田、昌化石，还有诸多玛瑙、软玉一类，不同料子分量定是有些许差别。

　　庄和初不知她问这做什么，便大致与她讲说了些。

　　千钟尽力消化半晌，似乎还是无法得出一个确切的答案，又问向庄和初，“你见过皇城探事司的司公大印吗？”

　　司公印？

　　庄和初讶然微惊，一时想不通她怎会突然想起探究这个，还是如实答她，“只见过落在文书上的印面，不曾见过印身。”答罢，终于忍不住问，“怎么了？”

　　“我见过那块印。”千钟正色道。

　　适才看着三青，她不由得就想起三绿来，最后见到三绿，就是谢恂在庄和初的步步筹谋之下，终将他自己彻底断送在秋月春风楼的那晚。

　　一日日麻烦叠着麻烦，凶险摞着凶险，直到如今，这小小一方印的事，她还从未来得及与他提过。

　　千钟说着那晚谢恂拿司公印向裕王自证身份的事，将她手中这块精挑细选出的章子递到庄和初面前。

　　“那块印大概就是这样大小，通红通红的，像凝住的一块血。”千钟问，“那种石头，这么大一块，约莫是一两半的分量吗？”

　　一两半。

　　这个有零有整分量指的什么，庄和初自然记得清楚，不禁愕然一惊。

　　千钟将手中章子递给庄和初，看着他蹙眉掂量，又道：“裕王也见过那块印，还在手上摸了好一阵子。他会不会……后来想法子，把那块印给偷走了？是不是有这个印在，就能指挥探事司的人了？他把这印放到你身上，给皇后看，是为跟皇后通气，好让皇后知道他手里握住了这么个大筹码吧？”

　　话说出口，听进自己耳朵里，千钟又觉得好像许多地处还欠思量，忙又道：“我就是一下子想起来这个司公印，分量应该差不离，大小也藏得进那公服里，就顺着猜猜。”

　　庄和初端详着手中章子，思忖着轻点点头，忽问：“裕王方才可与你提起，他为何把我留在他身边？”

　　千钟略一迟疑，到底是把裕王那些话原样学给他，学罢，又紧接着道：“可我觉着，这些未必是真话。”

　　庄和初会意，唇角微扬，“因为落了刻意？”

　　“是！裕王不过就是想要我明天去见一趟陆家的人，咱俩的命全在他手里捏着，他哪犯得着跟我解释那么许多？我越琢磨越觉着，那些话是他故意说给我听的。”

　　说到这处，千钟又想起句更令她摸不着头脑的，“对了，裕王还跟我说，你已经猜到他为什么非要让大皇子当皇帝了。”

　　庄和初柔和的眉目在书案前不甚明朗的灯烛下微微一沉，缓缓化开一道苦笑，低低咳了两声，才道：“起初，我也做了许多种推想……直到那日去过宁王府，看过你母亲留下的那些字条。”

　　千钟还是不大明白，“那里头好像没有提过裕王呀？”

　　庄和初轻摇摇头，“宁王府当年受制于先帝，许多事都在宫中掌握之下。当年今上出征北地，皇后虽作为宁王妃主持王府事务，但以女子之身囿于内宅，既无母家权势可以仰赖，又难以培植自己的羽翼，无论是在王府里杀武婢，还是隐瞒你母亲的生育实情，改换宗室子嗣的生辰八字……这些事，若没有一位在朝有些分量的男子出面为她打点，单凭瞿姑姑，或三五婢子，很难办得如此干净利落。”

　　话说到这份上，已足够千钟反应过来了，“是裕王？！”

　　许是一连说多了话，庄和初又低咳了几声，才点头道：“当年先帝要制衡今上，培植的制衡之力，就在裕王。那段日子，裕王在先帝处得到的信重远胜今上，裕王若想为先帝捉到可用的把柄，当年无依无仗的宁王妃，的确是最好的着手处。宁王妃若是有心为自己筹谋一个退路，裕王亦是不二之选。”

　　庄和初说得隐晦，但一个男人加一个女人再连上一个孩子，还能是怎么一回事？千钟猛醒，不禁愕然一惊，“裕王跟皇后是——”

　　错愕间扬高的调门把她自己都吓了一跳，忙咬断话音，竭力压低了些，才道：“裕王才是……大皇子的亲爹？”

　　匪夷所思，惊世骇俗，但好像这样一来的话什么都说得通了。

　　能让裕王这样掏心掏肺往皇位上捧的，也就是他自己的骨肉。

　　难怪，皇后在生出大皇子之后，就再没传出过有身孕的消息，也难怪，裕王在先裕王妃死后一直不续娶，至今也只有她这么一个打街上捡来的名义上的子嗣……

　　这该就是他们二人这些年来一直默默向对方遵守的一道承诺。

　　这些年来，裕王毫不掩饰对大皇子的打压，使得朝廷里渐渐分成两伙，一伙坚定投效正如日中天的裕王，一伙则为嫡长皇子不平。

　　如此堂而皇之地麻痹着天子，实则朝中两派尽入囊中。

　　还有明日天一亮就会踏进皇城的那些北地军将领。

　　他们都是随今上出生入死过的，未必会愿意投效任何一方，但他们各家都有子侄在大皇子那里近身当差。

　　如果裕王差金百成去那一趟，是向他们摊明这一切，他们知道后辈已身涉其中，无法从中摘清，为着一族存亡，便难说会做什么抉择了。

　　有了牵绊，也被牵绊之后，千钟更深切地明白这种进退维谷的艰难。

　　令人通身生寒的错愕间，千钟忽又听庄和初问她，“那日进宫，我与瞿姑姑走后，你同皇后独处，皇后可有与你提起过我？”

　　提是提过，不过尽是些关切意味的场面话，他既问起来，千钟也仔细回想着，一字不差地与他说了一遍。

　　又说一遍，千钟仍不觉那些话里有什么蹊跷。

　　庄和初却定定看着手中的章子，忽而失笑，笑得极苦，好像在累累伤痛之中苦苦支撑的身体也受不住这般苦意，蓦地咳起来。

　　这回不止轻咳几声，直咳得接连呛出血来，染透了一片衣袖。

　　“这就对了……”千钟紧扶着他，心惊之中，听到那咳得发哑的嗓音低喃道，“这便全说得通了。”

第224章

　　自上元节庆后，停云馆的生意便好似忽然撤走所有木柴的一膛灶火，随着沸腾了月余的年味一起一日日飞快冷淡下来。

　　掌柜盘来算去，近两日的营收都不如他掉的头发多。

　　先前大皇子百般招摇地来那一回，他紧抓时机使尽解数，打出大皇子亲顾的旗号，还将大皇子那番什么百姓生计、社稷存亡的高论明晃晃张在店里最显眼处，借着这一缕金光的恩眷，着实缓过一口气。

　　可万不成想，从前那热衷玩乐的大皇子越是往朝堂里钻得深，就越是同裕王斗得紧，前些日子与那新封的裕王府郡主当街顶对上，将林家质库闹了个地覆天翻。

　　活在皇城里的人对这样的麻烦嗅觉最是敏锐，转眼间，凡与大皇子沾上瓜葛的地处，都已叫人避之不及了。

　　悟到这一重时，掌柜再想撤下那金光也已经晚了。

　　不过，做生意，最重要的就是做，生意再冷淡，还是得每日准时开门。

　　话虽如此，但干劲十足和强打精神总归不是一码事。

　　日头已然高起，眼看着快到饭时了，大堂里还是一片空空荡荡，小二歪靠在墙下打瞌睡，掌柜也懒得数落一声，只窝在柜后无精打采地对着账簿出神。

　　是以一声“劳驾”突然在堂中响起，才惊觉有人进门了。

　　进来的是个身量魁梧的中年男人，从衣衫上瞧，像个行商的谨慎人，隐有富贵之气，却是不张不扬。

　　鬓间已见霜雪，肌肤黝黑粗粝，一双眼睛却如亮得惊人，嗓门也高亮，如此和气地含笑与人打招呼，仍有种说不清的凶煞之气。

　　小二一激灵醒过盹，忙掬起笑脸迎上前，连声将人直往里请。

　　男人目光在堂中略一扫，落定在通往上层的楼梯上，仍和气地问道：“楼上可还有方便的位子？”

　　“有有有！”掌柜一面打发小二速去备茶，一面亲自接过这迎客的差事，“您楼上请。”

　　楼上更是空得连一丝隔夜的酒气都没有。

　　男人浑不在意这股冷清，上楼挑定个窗子临街的雅间，进门并不急着落座，放眼将房中一应陈设打量一番，又缓步走到窗前，隔着半启的窗子朝外望去。

　　掌柜一路引他上来，已瞧出几分眉目。

　　这眼神不是打量陌生的地处，而是在原应熟悉的地处看到了陌生的景象，正一边看，一边与印象里的模样做比照。

　　停云馆最近一回修整到如今，也已经有两三个年头了。

　　这是个什么人，掌柜回想半晌，还是没个头绪。

　　一日里开张的一单尤为紧要，掌柜小心掂量着，殷勤道：“瞧着贵客面善，定是从前的常客，小店新岁上了几道新菜，您尝尝新鲜？”

　　“有几年不曾来过了。”男人笑笑，目光指着窗外街对面的一大片空地。

　　早春天光澄澈，将这一片映得甚是亮堂，也甚是突兀。

　　“我记得，上回来时这里还有间酒楼，里面有个很年轻的说书先生，讲书很生涩，有点怕人似的，眼睛看不见，但那副嗓子实在很好。”

　　“诶呀，您这是许多年没来过皇城了吧？”掌柜苦笑着压低些声，“这广泰楼，运数不济，冬日里沾惹了是非，有天夜里突然起了一把火，一下子全烧没了，这才刚清个干净。您说的那说书先生……”

　　说到梅重九，想着自己这停云馆一时起落也皆因他起，掌柜一时间感慨万千，心里颇不是个滋味，到底只说了声“实在可惜”。

　　男人不知想着些什么，也随他一起感慨地点点头。

　　小二好似生怕手脚慢一点儿这人就要跑了似的，匆匆备好茶，连着几碟茶点一起飞奔着送了上来。

　　再客套多少，终是为了生意一场。

　　掌柜一面搭手张罗着摆上桌，一面接着适才的话转回到正题上，“贵客要是想再尝尝旧年的老滋味，只要您说得上菜名，小店还都能做得出！”

　　“随意上两道下酒小菜就好，”男人笑道，“我是为你家那一口烧刀子来的。”

　　烧刀子？

　　掌柜和小二俱是一怔。

　　“怎么？”男人鹰隼一般的目光立时捕捉到异样，仍和气问，“这酒，如今不卖了？”

　　“呃……咳，”掌柜无奈地一叹道，“那烧刀子，原是我一位老伙计的手艺，去年人不在了，存下的酒一直卖着，本来还有些余量，就前两日，不巧，刚被一位贵人全买走了。就还有一坛，我存着，只为留个念想。”

　　说着，掌柜一口气沉定，嘿了一声，扬声道：“不过，您今日既是专为它而来，那就是您与它的缘分，您且稍待，小人这就去给您取来——”