梅重九耳力不同常人，那二人再如何小声，他也全能听得清楚，听着庄和初与她条分缕析说这么多，梅重九依稀有些明白了，不由得眉头一皱。

　　“这姑娘，是你手下的人？”

　　梅重九话说得含糊，庄和初却毫不含糊地道：“她不是九监的人，她是我请来保护九监的人。”

　　听着庄和初明明白白把“九监”这个字眼说出来，千钟也讶然一怔。

　　“梅先生也是您那衙门里的人吗？”

　　“梅先生与探事司无关，我交托于你的事，也与他无关。我同他，只是一点识于微时的私交。”

　　庄和初笃定说罢，宛然一笑，换了副畅叙当年的轻快口吻。

　　“早年梅先生孤身而来，在皇城谋生不易，又不肯受我分文资助，我便请托广泰楼的掌柜收下他。梅先生禀赋卓然，技艺拔萃，只是话本太过老旧，如此明珠暗投，实在是皇城万千百姓之憾，我就为他量身编写了些新的。”

　　言至此处，庄和初轻一叹，为他们二人的交情做了个言简意明的概括。

　　“我与梅先生相交甚笃，只是为了彼此清静，不常在人前来往罢了。”

　　千钟一喜，她原以为，这趟进了庄府，里里外外除了庄和初就没有一个可信的人了，眼前多了一个梅先生，那真是再好不过了！

　　不等千钟为方才的冲撞说几句告罪的话，就听梅重九一声气哼。

　　“谁人与他相交甚笃？什么明珠？他当年就是用这半死不活的样子诓我，说什么命不久矣，功业上毫无建树，若有些话本传世，也不算枉活一场，如此哄得我用了他的本子。哪知他一年一年活起来没完了，一本接一本将我架到如今这地步，我还怎能与他断了来往？”

　　庄和初的话本风格自成一派，极难仿效，最初时，他已应庄和初所求对外称是他自己所编，这些年下来流传已广，若陡然换用别的本子，从前这些话本的出处立时就要露馅了。

　　他这身虚名没什么要紧，万一追到庄和初身上，一个修书讲学的翰林写这些不入流的东西，免不得要被朝野攻讦，八成还会牵累到大皇子身上，广泰楼势必跟着遭殃，梅重九又岂敢做这样的罪人？

　　用他的本子也是要命，庄和初公事繁忙，总是几页几页地给他，庄和初若三日不给他稿子，梅重九就不得不转弯抹角关怀他一番，越想越悔不当初。

　　“他若拿什么命不久矣的鬼话骗你，你万不要信他。”

　　这两人一人一口说辞，千钟对着他们说辞里的出入好生理了一理，就摸出个头绪来，“您是说，庄大人骗得您，成了皇城里最当红的说书先生？”

　　梅重九一噎，就听那脆生生的声音又响起来。

　　“梅先生您受骗都受成了这样的大好事，定是您菩萨心肠，善心得善报，您自京兆府受这一回苦，也一定能否极泰来行大运，后头八成还有更大的好事等着您呢！”

　　“……”

　　庄和初冷不防笑呛了，连声咳了好一阵，缓下来后嗓音有些发哑，倒是平添了几许郑重。

　　“前尘既往，来日方长。今日起，千钟姑娘，便是梅先生名正言顺、有籍册可查的妹妹了。她从前漂泊无依，流落街头，饱受冻馁之苦，望梅先生人前人后都能尽到兄长之责，勤心教导，全心爱护。”

　　事虽已成定局，梅重九不应，千钟也不敢妄自去喊那一声哥哥。

　　梅重九沉着脸默然片刻，才开口唤千钟过去。

　　庄和初只当他是想在进庄府之前将千钟的面容认得更清楚些，却不想，千钟刚一过去，梅重九就拉过千钟扣到了他身边。

　　“你离我妹妹远点儿。”

　　“……”

　　*

　　萧明宣离开大理寺时，把谢宗云一同带上了，没有回京兆府，而是直奔去了广泰楼。

　　因他已然说了不离开皇城的话，他那皇兄又客套地与他说了说派羽林卫加强安防的事，萧明宣也客套地婉拒了一下，这事儿便作罢了。

　　是以这趟随萧明宣来广泰楼的，除了随身侍卫，就谢宗云一个。

　　王府侍卫奉命留在门外，谢宗云随萧明宣进门之后，照萧明宣吩咐又将大门关好，刚回身跟上前来，还没等问一声吩咐，萧明宣倏然转身，扬起一脚，直踹在他胸膛上。

　　萧明宣养尊处优，弓马上的功夫却从未松懈，这一脚下去，直让精壮如虎的谢宗云跌出丈远，“咣当”一声巨响，狠狠摔在一片狼藉的桌椅里。

　　谢宗云偏头呛出一口血来，不等缓上一缓，就忙爬起来跪好。

　　“下官知错……王爷息怒！”

　　挨了这狠狠一脚，谢宗云心里反倒踏实了。

　　萧明宣还肯屏退左右，亲自踹他，那就是说，这会儿火大归火大，但也只是发发火罢了，要是面无表情地把他丢给下面的人去处置，那才是真的绝境。

　　谢宗云额头抵着地，抬也不敢抬一下，嘴上已忙不迭地奉承开了，“王爷英明睿智，运筹帷幄，料事如神！”

　　一时没听见萧明宣喝骂他，谢宗云又接着往下奉承。

　　“皇上今日陪他们唱这一出，八成是盘算着，要是能杀个叫花子把庄和初那桩先帝钦定的婚事揭过去，就能给庄和初好好挑个岳丈，为大皇子在朝中笼络一把助力了……您高瞻远瞩以退为进，三言两句就将他们一军——”

　　“以退为进？”纵是火气冲顶，萧明宣也听得明白这人的话是要把他往哪条沟里拐，“你这话是说，你今日犯的蠢，还是在配合本王行事了？”

　　“不不……下官不敢！”

　　萧明宣叱了一声让他抬头，好歹忍了忍怒，才寒声问道：“你老实说，是不是不想去大理寺当差，又不敢对本王开口？”

　　“啊？”谢宗云一怔。

　　“啊什么啊！”萧明宣气绝，又一脚直踹到他肩上，“在京兆府，你办街面上的差事，不着官服，天天喝酒，也就罢了，大理寺是什么地方？还这么干！你今日出门是没带一丁点儿脑子吗？一丁点儿都没带吗！”

　　“下官知错！”谢宗云忙又一头伏下去，才小心道，“下官……下官本也是想着，给大理寺那些人一个下马威，谁能知道，御驾一大清早会来大理寺啊。”

　　事已至此，打死他也只能是这么个结果，萧明宣狠剜他一眼，算是揭过了这篇，沉声吩咐道：“广泰楼押在牢里的那些人，收拾收拾，都移交大理寺吧。梅重九是在大理寺释放的，同一宗案子的人，没有分到两个衙门放的道理。”

　　这也不是什么大活儿，谢宗云想也未想就应了声是。

　　“不过，”萧明宣话音一转，“两国来使即将抵京，皇城安防最是紧要，为免生是非，这些同玉轻容打过交道的人，连同这藏污纳垢的地方，都不要留。”

　　谢宗云讶然抬头，“都不留？”

　　萧明宣目中寒芒一闪，“本来在这个关节上把你调去大理寺，是看在谢老太医的份上，不想让你沾这个手，你自己不争气，就别怪本王给你脏活累活了。”

　　“为王爷效命，下官刀山火海，甘之如饴！王爷放心，下官这回一定办得干净漂亮。”说罢，谢宗云忽又想起些什么，略一沉吟，“不过，还请王爷明示，广泰楼全都不留，那梅重九呢？”

　　“本王另有安排。”

第37章

　　庄和初刚回府安顿下，更衣备了饭食，还没动筷子，萧廷俊就来了，说是只来看看他好些了没有，不多打扰。

　　他说探病，庄和初便拿出一副病人的样子让他探。

　　三青奉命把人引进门时，庄和初也不起身迎他，只恹恹地垂眸坐在案后，有一下没一下地搅动着手上那碗白粥。

　　“先生可好些了吗？”

　　萧廷俊一开口，庄和初抬眼朝他看去，好似才知道人来，作势要起身，又被萧廷俊劝下了。

　　“多劳殿下挂念，无妨大事。”庄和初轻描淡写道。

　　案旁小炉上煮着茶，不必庄和初出言相让，萧廷俊径自过去斟了一杯，一边絮絮叨叨地劝着庄和初好好安养，一边捧着茶转回来。

　　甫一坐下，萧廷俊又对着庄和初面前那几只碗碟皱起眉头，“先生怎么就吃这些？”

　　午饭的时辰，案上只有一碗白粥，三两碟清素小菜，比起大皇子府里那动辄十几二十样的排场，确实清寡得太多了。

　　但庄和初常日养病时就是这么吃饭的，萧廷俊也不是第一次见。

　　萧廷俊绕着弯子不切正题，庄和初也不问他，佯作看不出他揣在怀里的那点心思，只顺着他的话道，“没什么胃口，多少吃一点，晚些好服药。殿下在这里用饭吗？叫人去给殿下添碗粥来。”

　　庄和初正要扬声吩咐守在门外的人，萧廷俊忙说自己吃过了。

　　“我只是来看看先生。原该送先生回来的，但父皇定要我先回宫去向母后面禀今日之事，这才迟来一步。”

　　这话头已递得再明显不过，可他还是没有明说，庄和初便还不接他的茬。

　　庄和初低头缓缓往口中送了半勺粥，又缓缓咽了，才温热又寡淡如手中这碗白粥一般地道：“殿下今日也辛苦了，早些回去歇息吧。”

　　“啊？”萧廷俊俨然没做别的什么准备，被庄和初这么把话一截，立时乱了阵脚，“我……我再坐坐吧，我喝杯茶，陪先生用了饭再走。”

　　“殿下自便就是。”

　　庄和初说罢，当真不再管他，只低头慢慢吃着自己的饭，一碗粥才吃到第三口，对面那声称不多打扰他的人就按捺不住了。

　　“先生，”萧廷俊磨叽着，故作漫不经心问，“那个梅氏，还有她兄长，先生都安顿在您府里了吗？”

　　庄和初也漫不经心地“嗯”了一声。

　　萧廷俊抿了口手里的热茶，呼出一口热气，又故作漫不经心问：“那下一步先生有何打算？您也不能真娶了她吧。”

　　绕来绕去，总算是绕到这正题上了。

　　“为何不能？”

　　庄和初依然说得漫不经心，可这样的话，越是说得漫不经心，就越有心意已决、不容更改的意思。

　　萧廷俊特意跑来这一趟，怕的就是这个，一听这话，再顾不得使什么拐弯抹角的话术，急道：“色令智昏，情生智隔，先生可万不要犯糊涂啊！”

　　“……”庄和初一勺粥刚送进嘴里，险些呛了。

　　常日里让他背书，回回都背得像狗啃了一样，这些词倒说得顺溜。

　　“且不说她与先生是否般配，”萧廷俊压低着嗓音，正色道，“她假扮梅氏只能糊弄过那些表面文章，明眼人一看就知真假，这事儿一日不彻底揭过去，您就永远有个把柄捏在我裕王叔手里！”

　　庄和初搁下碗，捉起手绢在唇间拭了拭，才问他：“依殿下之见，如何才算是彻底揭过去？”

　　“先生能将此事筹谋得如此细密，怎会不明白我在说什么？”

　　话已摊开到这般地步，再无转弯抹角的必要，可话到嘴边，看着庄和初淡白的脸色，萧廷俊还是略略转了个弯儿，把话往软处拐了拐。

　　“我知道先生心慈，不忍伤她性命，可待他日我裕王叔拿此事发难，她的下场只会更惨。”

　　这话若照直了说，就是唯有杀了她，从此死无对证，才算彻底无虞。

　　庄和初面上波澜不兴，照旧笼着那重淡淡的笑意，定定地看着他，也不说许与不许，只问，“殿下只是忧心这些吗？”

　　萧廷俊愕然一惊，脸上蓦地升起一团热意。

　　也不知是先前赶路太急，还是他这屋里地龙烧得太旺，亦或是他这问题实在是不好答，只片刻的沉默之间，就眼见着少年人额际滋出一圈细汗来。

　　庄和初不再放任他斟酌那些无用的谎话，“殿下今早去抓人的时候，带去的都是些什么人？”

　　少年人额上的汗珠蓦地又密了一重，嘴上还故作轻松。

　　“就……都是我府里的侍卫呀。这么紧要的事，哪能随便假手于人，定是最亲信之人才能放心，这总不会有什么不妥吧？”

　　“殿下是特意从府中侍卫里挑了那些世家子弟。”庄和初浅笑未收，可那笑中已再不见什么暖意，直叫萧廷俊后脊发凉，“不是信得过他们，是因为他们亲身参与之后，更方便将梅氏落网一事尽快传给他们家中知晓，如此就更好为我招亲了，是不是？”

　　萧廷俊确实就是这么想的，甚至，庄和初还说得保守了些，他是精心挑了那些族中有适龄待嫁女子的世家子弟，连各家利弊长短都斟酌好了。

　　来时他还想着，万不得已时他索性就把这些女子一一列给庄和初听，有一个算一个，全都是才貌双全、知书达理的贵女，哪个不都比娶个叫花子强吗？