可这会儿叫庄和初一眼看了个透，萧廷俊愣是一个字都不敢往外掏了。

　　“我……先生，我万万没做他想，您千万别动气！”

　　萧廷俊急忙撂下茶杯，起身箭步奔到庄和初座旁，就地往下一蹲，两手扒在庄和初臂上，仰头巴巴望着他，话音里尽是委屈。

　　“我只是想着……当年先帝忌惮我父皇在军中的威望，一度使各种手段防着我父皇，那时人人都躲着我们这一脉，我早到了读书的年纪，却始终没人愿意教我。要不是这桩婚事让先生见罪于先帝，以先生那时的声望，也不必屈尊接下教我读书这破差事。”

　　萧廷俊说着说着就红了眼圈儿，手上将庄和初抓得更紧了些，唯恐这人要将他甩开似的。

　　“可先生从没怨过我，我们这一脉日子最难的时候，先生也没有不要我，我总想着……要是那时候先生没有收下我，先生在先帝朝还是能得重用的，兴许先帝早就把梅氏这篇揭过去，另给您赐门好亲事了。”

　　萧廷俊垂下脑袋，抽了抽鼻子，话音里多了几分让人心头闷闷的酸涩。

　　“我自觉有愧于先生，所以，想在贵女中给先生寻个最好的，对先生这些年的委屈弥补一二。先生若是不高兴，就只管罚我，可千万不要气坏了身子。”

　　室内一时间静下来，只听得茶炉上水声滚沸，如心潮翻涌。

　　如此静了不知多久，萧廷俊才觉得紧抓在庄和初臂间的手被拍了拍，轻缓，温存，尽是那人一贯的温和可亲。

　　庄和初就这样温和可亲地一叹道：“殿下此话不通。”

　　什么不通？

　　萧廷俊一愣抬头，就对上一张毫无动容之色的面孔。

　　庄和初垂目看着他，眉眼微微弯着，温和是温和，可亲是可亲，但就是和每回看出他在课业中耍了什么滑头，要狠狠罚他前一样温和可亲。

　　“百姓间说，冤有头，债有主。殿下若觉得有人亏欠了我，谁人亏欠我，便该找谁人补偿于我才是。这些世家女子与我素昧平生，她们何故要以自己的婚事来成全他人对我亏欠的弥补呢？”

　　“先生——”萧廷俊刚要出声找补，又被庄和初温和可亲地打断了。

　　“何况，昔年朝中之事，非殿下所想的那么简单。个中曲折情由，三言两语不能尽，但请殿下记得，教殿下读书，从来不是我退而求其次之选。”

　　萧廷俊又是一怔，“先生……”

　　“这些年，我对殿下有所保留，也并非是不愿倾囊相授。只是，我始终看不分明，殿下想要入朝，究竟是想担起一份天家子弟的责任，还是少年气盛，只是想同裕王较个高下。”

　　庄和初深深看着蹲在身旁的少年人，淡去了温和可亲，话音沉沉缓缓，却听得萧廷俊心头一阵滚沸。

　　“若是前者，我便是粉身陨骨，也愿为殿下的入朝之路垫上一阶。但若是后者，那便意味着，殿下眼前最该研习的，还是圣贤之道。殿下可明白吗？”

　　“先生！”萧廷俊身形一动，长跪于地，郑重道，“不敢欺瞒先生，我想入朝的原因，并不在二者之间。”

　　“殿下不可。”纵有师生之名，庄和初也受不得他这样的大礼，忙起身将人搀起来。

　　萧廷俊就势抓住庄和初的手，像在汪洋之中紧紧抓着唯一一根浮木。

　　“我不知道我能担什么，我也清楚，我不是我裕王叔的对手，我……我只是害怕。父皇的帝位是从他的兄长手里接来的，这些年裕王叔权势日盛，还到处笼络人心，又已有例在先，万一他——”

　　萧廷俊话到此处就蓦地掐断了，但被他掐去的话也并不难猜。

　　万一裕王得了那尊位，以裕王的心胸和手腕，萧廷俊作为今上与中宫所出的嫡长子，定没有好下场。

　　庄和初点头，“殿下的忧心，不无道理。”

　　萧廷俊万没有想到庄和初是这反应，一愣之间，眼眶周围那圈儿被委屈与害怕逼出的红意也愣得一淡，开口更委屈了。

　　“先生您不安慰我几句吗？”

　　“无谓的安慰只会让殿下精神松懈，没有任何益处。现实如此，殿下看清症结所在，对症施治，才是消解这害怕的上佳之选。”

　　庄和初温然笑笑，没有什么宽心的话，却没来由地让萧廷俊心里一定。

　　“殿下的心意，我已清楚了。殿下若还信得过我，这些日子就好好留在大理寺研读案卷。大理寺卿何万川你今日已见过了，他曾外任多年，见多识广，深悉各地民情，是我远不能及的。殿下多虚心向他请教，定大有收获。”

　　萧廷俊精神一振，忙点头，“好，我都听先生的！”

　　扶了庄和初坐回去，萧廷俊忽又想起自己是为什么来的。

　　“那……先生真的要娶那个梅氏吗？”问罢，萧廷俊忙添补道，“我的意思是说，您要是真打算成这个亲，我得好好备份贺礼啊！”

　　庄和初这回没再与他绕一点儿弯子，“她不会留在庄府的。但是殿下该备的礼，还是要备着。”

　　萧廷俊一怔，旋即恍然道：“我明白了，迷惑我裕王叔。”

　　庄和初莞尔笑笑，“我还有一不情之请。殿下可方便让云升和风临在我这里留几日吗？”

　　云升和风临是他最贴身的两个侍卫，按说是不能离开他左右的，可萧廷俊转念想想，也觉得确实该留。

　　“也是，近日皇城里不太平，先生这里没个正经护卫，您身手再好，总还是病着，云升和风临能在您这儿守着，我心里也踏实。”

　　“多谢殿下。”

　　*

　　千钟进了庄府之后，庄和初就没让她闲着。

　　沐浴更衣毕，就是午饭，午饭吃了，才刚消一消食，又有甜汤和各种花样的点心，这些还没克化完，庄和初就着三绿来，请她去用晚饭。

　　千钟一路跟着三绿，在庭院间的小径上转转绕绕，忽见夜幕下浮荡着一片暖融融的光亮。

　　那是后院荷池中心的亭子。

　　数日前的大雪，庄府各处早已清扫干净了，唯有这冰封的池面上还厚厚地积着一层，凌空皓月映得这一片净白无瑕，远远看去，当中那挂着灯笼的小亭，就好像是悬于天外的一座仙岛。

　　庄和初就在亭中坐在，面前桌案上摆了一只炭炉，炉上架着一张铁箅子，围着炭炉周边，满满码了一圈盛了各式食材的盘子，等她的工夫，庄和初已夹了些切成小块的羊肉放在铁箅子上。

　　炭火炙着肥瘦相间的羊肉，滋滋冒着油泡，远远就能闻见热腾腾的肉香。

　　千钟咽着口水走在通往亭子的九曲桥上时，不由得暗自惊叹。

　　人间仙境，该就是这样了。

　　千钟刚一上九曲桥，庄和初就瞧见她了。

　　她入府后新换的这一身装束不似昨日去包子铺那般隆重，头上没坠那么多繁复的珠翠，只在那玲珑的发髻间点了几件轻盈的绒花，衣衫外裹的那件缀着毛皮领子的披风，密实的毛尖儿正拥着她饱满的脸颊。

　　如此一路走来，又不时警惕地朝周围望望，好像蟾宫玉兔化成了人形，看得人心头一软。

　　三绿只把她送到便退下了，放眼看去，四下里只有他们二人。

　　“不必拘礼，快来坐吧。”庄和初只看她眼睛滴溜溜朝周围一转，便明白她在找什么，“放心，人都已遣远了，这里说话很方便。”

　　千钟这才踏踏实实坐下来。

　　不知是被灯笼暖融融的辉光映的，还是叫这炭火暖的，庄和初面色看着比白日里好了许多，千钟还是关切地问了一声。

　　“大人，您身子好些了吧？”

　　“不碍事了。”庄和初笑笑，将烤在箅子上的羊肉翻了翻，夹起块烤得恰好的，仔细卷进一张薄薄的烫面小饼里，给她递来，“今日马车里多劳你关照。”

　　千钟手里捧着卷好的烤肉，被浓厚的肉香勾着，还是不忘先回话，“是您菩萨心肠，给我个做善事攒功德的机会，老天爷一定保佑您百邪不侵，福寿双全！”

　　说罢，千钟才一口使劲儿咬下去，丰厚的肉汁顷刻四溢而出，餍足得一双眼睛都眯了起来。

　　庄和初笑着，转手自旁边茶炉上拎起那壶早已煮透的梅花马蹄水，斟出一杯给她，看着她咽下嘴里那一大口，才问道：“一切都正常吗？”

　　千钟抿抿唇边的油渍，有几分沮丧道：“太正常了。还是银柳姐姐跟我在一块儿，和先前一样，也没有人来跟我套近乎。倒是梅先生，好像伤得厉害，我瞧着三青小大人从他房里出来，端的水盆和他换下的衣裳，满都是血……”

　　庄和初点点头，与她略说了说梅重九的伤情，那些看着让人惊心，好在都是些皮外伤，倒也无妨大事。

　　宽了千钟的心，庄和初又问道：“银柳去看过梅先生吗？”

　　千钟一怔，摇摇头，“没有。”

　　这一回，她和梅重九是一并被安置在了一处更大的院子里，去看梅重九也就是几步路的事，但梅重九那边一直在忙着洗漱治伤，千钟说想去看看他，还是被银柳劝住的。

　　银柳一直随在她身边，她没能去看梅重九，银柳也就没去。

　　庄和初听她细细说了这些，略一思忖，才道出为何有此一问，“这回银柳是特意求了姜浓去你那里的，她说，她是好奇梅先生。”

　　以梅重九在皇城里的名头，对他好奇，实在算不得什么怪事，倒是听庄和初提到姜浓，千钟忽然想起，有件事她还没有彻底弄清楚。

　　“大人，昨天夜里我想从庄府溜出去的事，是姜管家与您说的吗？”

第38章

　　昨夜在那巷子里被庄和初堵个正着时，乍听庄和初道破她的心思，千钟只当是自己道行太浅，没把姜浓糊弄过去，让姜浓觉察出不妥，去禀明了庄和初。

　　可要是将眼线这件事一并想进去，千钟又觉得，这里头还有的琢磨。

　　千钟一提这话，庄和初立时了然，“算是，也不算是。”

　　庄和初顿了一顿，转手拎过茶壶，一边徐徐将热腾腾的甜汤续进他手边那只半空的杯子，一边伴着泠泠水声，徐徐与她解释这似是而非的话。

　　“是我先从三绿那里知道，你对他打听了姜浓。”

　　只这一句，千钟就恍然明白了，不待他再往下说，便猜道：“从这儿您就算准我了要找上姜管家，所以早早就跟她吩咐下，不管我说什么，都先应了我，把我稳住，转头再去跟您禀报吧？”

　　话是没错，可听她如此说出来，庄和初还是怔了一怔。

　　这番不管怎么说，都是他算计了她，还是他支使着一堆人算计了她一个，任谁知道这样的事，心里都难平静，他方才没有一句话说到底，就是想与她好好做个解释，免得惹恼了她，亦或吓坏了她。

　　可千钟这话里听不出一点儿或恼火或惊惧的意思，就只有一片恍然彻悟的欣然，那双眼睛里的辉光比悬在天上的皓月还要明澈，还要安宁。

　　好似一门心思就在这件事上，只等在他这里得个验证，好继续推想。

　　今夜晴而少风，偶有一点寒凉从亭外拂来，经炭炉挥散的热气一烘，扑到人身上时，也只觉得清爽一片。

　　比起这点讶异，庄和初还是更好奇她在推想些什么，便不插言扰她思绪，只将斟好的热汤拢在掌心，清楚地点了点头。

　　千钟秀气的眉头浅浅皱着，竭力在关于昨日的点滴间寻索。

　　“我原是想着，姜管家要是那个眼线，她跟裕王一伙儿，昨晚那会儿肯定想让我出去，好让裕王的人在街上抓着我。这样，就算您知道了她放我走，她也能使出我那套说辞糊弄过去。”

　　如今中间多了一道庄和初的吩咐，那就不好说了。

　　“可要照您这么说，她就既有可能是因为自己想这么做，也可能是因为听了您的话才这么做了。”

　　炉上的羊肉烤得久了，琥珀般剔透的油从一丝丝□□里逼出来，渐渐聚到一处，终于一滴坠下，正掉到铁篦子下烧红的炭块上，激起“哧啦”一声。

　　轻烟袅袅，就好似她昨夜那一逃在庄府里激起的这一重疑雾。

　　庄和初取了夹子，不急不忙地翻动，又劝了她快把手里要被冬夜寒气抽凉的那半吃掉，才道：“昨日姜浓与我回禀后，我吩咐了她一切照你说的办，但之后的事，就只有你知我知了。”

　　之后的事，就是庄和初拿了枣花酥去那小巷里截她，将她带去九监密牢观瞻一圈儿，又定下这番大计的事。

　　昨夜经他一通不着痕迹的排布，庄府的人都以为他一直留在房中支应谢老太医的治疗，谢恂则以为，他只是抽身去九监密牢取了一趟口供。

　　如此两方各不相通，九监自上而下，无一人知晓他真正的行迹。

　　“不过，”庄和初略一忖度，还是在宽慰一句与警醒一声之间选择了后者，“姜浓随我日久，若说她能猜出一二分，也不无可能。”