庄和初暗自好笑着，面上波澜不兴，默然听着她说完，长睫略略一垂，话音也低了一低，“是嫌我这样，要给府上添麻烦吗？”

　　“不不——”千钟还没抓出点儿像样的说辞，就见那低垂的眸子一抬，盈盈的尽是笑意。

　　“如此，你既盛情相邀，我便去叨扰了。”

　　“……”

　　千钟算是听明白了，这人是打定了主意要去的，她就是说破了天也没用。

　　绕这么一圈，动这么多心眼儿，就为跟她一块儿去梅宅过年？

　　这里头肯定还有玄机，但她实在是想不通了。

　　庄和初跟她一块儿回去，总比不让她回去来得好，只要回到梅宅，有梅重九帮她一起提着小心，不管有什么玄机，再掉进沟里一回的可能总归能小一些。

　　再说了，一个重伤未愈的人，走几步路都还有些费劲，就是由着他折腾又能折腾出什么来？

　　如此想着，千钟也别无选择地顺势应了下来。

　　那把她一路拐进沟里的人遂了心如了愿，立时就唤来姜浓，让姜浓先去安排她洗漱更衣，晚些再到这儿来，取他亲拟的礼单。

　　姜浓照吩咐安顿了千钟，再折回来时，那拟好的礼单已搁在案头上了，庄和初却还在伏案写着些什么。

　　姜浓又换了杯热茶来，庄和初才搁下笔，轻一叹，温声道：“今日除夕，旧年的事，还是都结在旧年吧。”

　　姜浓身形微一滞。

　　庄和初与她还未了结的旧年之事，也只有那么一桩了。

　　该来的，总是要来的。

　　姜浓也只微微一滞，便释然如常，稳稳搁下茶杯，垂手颔首恭立，“姜浓自知罪孽深重，不敢苟且偷生，一切听凭大人处置。”

　　庄和初轻轻揭起墨迹尚未干透的纸笺，又从头至尾看过一遍，转手递向那等待发落的人，语声淡淡，温煦如旧年里每一次与她下吩咐的时候一般无二。

　　“这是要在司中归档的文卷，你看看，若无异议，我便用印了。”

　　事到如今，这些不过都是行个过场而已，姜浓接到手里时也只打算扫一眼便罢，可一眼落上去就不禁怔然一愣，匆匆看罢，再抬眼时，已是满目错愕。

　　“大人……我和裕王从前那些往来，怎全都算成是您交派的差事了？”

　　许是伤重方醒就坐了太久，体力难支，庄和初挪了挪身子，换了个更松泛些的姿势，再开口时，那略有些虚弱的话音也松泛得好像闲话家常似的。

　　“你若还想留在第九监效力，我便这样交上去。若不想，你有什么打算，也可以与我说，凡我力所能及，必会成全于你。”

　　姜浓讶然，目光不可置信地在纸笺与那张苍白含笑的面孔上徘徊几趟，几度开口欲言，都没出得了声，到底还是那人看透了她似的，不问便答。

　　“这是我自己的意思，司公不会知道。日后有必要时，宫里也许会知道，但不是现在。”

　　姜浓惊色愈重，颤然出声，“可是……若被发现，您可是——”

　　“那就小心些，不要被发现。”庄和初轻笑。

　　愕然呆愣片刻，姜浓才缓过些神来，温婉的眉宇间凛然一肃，将那写着一条活路的纸笺往回一呈。

　　“姜浓死不足惜，断不能牵累大人。还请大人赐我一死吧。”

　　庄和初畏寒似地拢手于袖，不去接那递回到面前的纸笺。

　　“若是我这里还有差事，非你不可呢？”

　　姜浓微一怔，旋即苦笑，“大人一片苦心，姜浓心领了。我有自知之明，我在第九监所担之事非是无人可取代，我在裕王处也不是什么深得信重之人，能为大人所用的，极为有限，远不值得大人搭上自己的性命来换。”

　　这都是实情，庄和初轻轻点头，“这两日间，裕王可差人来与你联络了？”

　　“不曾。”姜浓如实道。

　　“正因如此，这一次，才非用你不可。”这话分明不足以解释清楚什么，庄和初也不待姜浓再问，便接着道，“早些时日，裕王用那些西北恶匪伏袭我的车驾时，我便觉得，我身边应该有一双裕王的眼睛。”

　　“姜浓不敢欺瞒大人，这件事上，裕王并未与我联络。”

　　庄和初又点头，“那日将你引出来后，我就一直在思量这件事。你在第九监所担的差事，一向也未曾触及这些外面的行动，甚至裕王对这些路数的熟悉，已远在你之上了。所以，他对第九监的了解，必不是从你这一处来的。”

　　话已说到这份上，再愚钝的人也该有几分警悟了，何况姜浓并不愚钝，“大人是觉得，您身边……除我以外，还有裕王的人？”

　　庄和初不置可否，仍闲话家常似地不急不忙问：“以你看，府中这些人，有什么不妥吗？”

　　姜浓思量片刻，到底还是惭愧地摇头，“未曾发现什么，是我疏忽了。”

　　“也兴许，这漏洞本就不在府里……”庄和初轻咳了两声，喘息稍定，伸手拿过热茶浅呷了一口，才又不疾不徐道，“不过，应该很快就能见分晓。裕王虽已亲手杀了金百成，但金百成到底曾身任要职，接触过裕王府不少机密事务，与他相关的一切，裕王定会一一排查清楚。”

　　与金百成相关的一切，自然包括将金百成一步步送向死路的所有人。

　　姜浓顿悟，“裕王府与我联络的人，一向是金百成，金百成一死，裕王若想稳住我以方便摸查，必定要选派新的人来与我联络。来的人，必定是一个能让我放下戒心，同时也是裕王全心信重之人。也许，就是那个漏洞。”

　　“这是最好的一种可能。”庄和初笑笑，“不过，最坏，也坏不到哪里去。毕竟我才是将金百成推向死路的最关键一环，就算为了摸清我究竟为何要舍命去救金百成，一时半刻里，他也不会伤及你的性命。”

　　姜浓忽又明白些什么，垂目看看还搁在案头的那份礼单，“大人突然要去梅宅过年，是为了放给裕王一个派人联络我的时机？”

　　“我也有件要事去办，刚好两相方便，不会落了刻意。”庄和初略略一垂目光，落在那页还执在姜浓手中的纸笺，轻一叹，“这条路走到底，也未必就是一条活路，可若揪不出这漏洞所在，要搭进性命的，就不只区区你我了。”

　　裕王野心与手腕，这些年来，姜浓看得再清楚不过。

　　司中严苛的章程，她也再清楚不过。

　　庄和初这话绝非危言耸听，相反，许是为着不施加与她太多压力，他已将话尽可能往轻描淡写里说了。

　　姜浓默然片刻，“大人既信得过我，姜浓这条命，愿为大人驱遣。”

　　“万事小心，我在梅宅等你的消息。”庄和初温然一笑，这才接回那页将要归档的纸笺，转手捉过案头上的礼单，交予姜浓，“这些尽快照单备齐吧。”

　　已到年根底下，家家都要筹备过年的事，昨日起，街上就有许多铺面关门歇业了，今日除夕，想要置办东西更是麻烦。

　　姜浓原想着先看一眼有什么不好办的，也好当面请示个替换，免得再来回耽误时辰，哪知礼单打开，一眼落上去，姜浓就是好一怔愣。

　　这已不是什么办来办不来的事了。

　　“大人……”姜浓犹豫着提醒道，“这些东西，作为年礼，好像，有些不合时宜吧？”

　　庄和初笑，“这就是最合宜的，照办就是。”

第79章

　　一应准备停当，离开庄府去往梅宅时，日头已经偏西了。

　　往年除夕，这个时辰，街上铺子大多关了门，小贩也收了摊，连各衙门都在前两日就洒扫庭除罢，那些擦得锃亮的黑漆大门要一直关到初五才会打开。

　　好像天地间奔忙整年的人到这一日里总会顿然醒悟，人活于世，除了在功名利禄、金黄银白之间计较，还有些更紧要的人与事，在那一户户高高低低、大大小小的宅院里等着他们。

　　因着这道顿悟，平日里再人情冷漠处，也会生出一股热腾腾的年味。

　　这会儿无论讨饭讨到哪一家去，只要在门前说上几句吉祥话，就一定不会空着碗离开。也正因讨饭讨得容易，这几日里，各处叫花子们也不会太过计较地盘的事了。

　　能吃饱，还不会挨打，所以千钟虽不喜欢冬天，但一向里也盼着过年。

　　今年尤甚。

　　自遇着庄和初，挨饿挨打都再不是需要担心的事了，一步步落了户籍，有了些能随她支配的财物，有了一处能任她随意进出、想待多久就待多久的宅院，甚至宅院里还住进了会等着自己归家的亲人。

　　这些日子虽一事叠着一事，没个消停，但年关日日临近，每趟出门，凡是有置办年货的身影晃过眼前，千钟都忍不住去想，今年过年会是个什么样子？

　　可怎么也没想到，会有庄和初带着洋洋十几担礼和他自己，一起跟她回梅宅这么一出。

　　梅重九更想不到。

　　来人传报千钟与庄和初到时，梅重九正枯坐在房中，有一下没一下地抚弄着团在他膝头的一只小猫，讶异间只是把这毛团子挪开再起身的功夫，便听到人已进了门。

　　“梅先生聘了只狸奴吗？”

　　陌生的气息被门帘开合间涌进的寒风挟来，毛团子警惕地喵了一声，展身成一细条，炸着毛跳下坐榻，一溜烟窜到内间去了。

　　聘狸奴，就是寻了只猫来养。

　　皇城里文人雅士养猫，不是捉一只或买一只来便罢，还要正经择个吉日，画张纳猫契，以礼相聘，一应礼数都周全了，猫才算是真正入了宅门。

　　梅重九无事可做，但闲人与闲情终究还是两码事。

　　这猫也不知是打哪儿来的，许是原就生在这宅子里，那日雪后循着门帘开合透出的丝丝暖意钻了进来，卧到他膝头上便不走了。

　　毛茸茸的一小团，粘了一身雪粒子，摸着有些湿漉漉的，梅重九不忍撵它出去，就嘱咐了人给它备点食水，任它随时进出，不知不觉，这小毛团子就已在他这里赖了两日。

　　这两日一直为庄府那边的情况悬着心，又无使力之处，连消磨时辰的事都找不到一件，全靠这小毛团子黏着他，才将那些无用的心焦消解不少。

　　可要往严格里说，它还不算与他有什么关系。

　　他身边凭空多了这么个小东西，合该解释几句，可要论轻重缓急，还远远轮不到说这些。

　　“你怎么——”梅重九错愕间顾不上去摸搁在一旁的竹杖，又忘了足下还有一阶脚踏，一步踏空，险些绊倒，被千钟眼疾手快地扶住了。

　　“兄长您别急！庄大人他挺好的。”

　　他错愕之处就是这个挺好的，不用看，单从话音里听着，那人也不像是有什么大碍的了。

　　梅重九没等全然稳住身，就迫不及待地将被绊断的话又续上，“你不是伤重昏迷，一直没醒吗？怎么……这就已经好了？”

　　千钟留在庄府当天，姜浓就亲自来送过话，可关于庄和初的消息，向来是三分里真掺着七分瞎编，哪怕是这庄府的大管家亲自来说庄和初没有性命之忧，梅重九也是将信将疑。

　　尤其昨日又托银柳去问，问来的是这人伤重发了高热，一直没有醒，还听说有口棺材在这人受伤那日就进了庄府，便更觉姜浓是为给他宽心，说了谎。

　　他刚才枯坐在这里出神，就是在想，是不是真的要为这人刻块牌位了，谁知转眼功夫，人就好端端到了面前。

　　那清润的话音还如常含笑着，听着就让人来气。

　　“托县主的福，今日醒来，已不打紧了。”

　　不打紧，那就是说，伤是真的，只是这会儿缓过些而已，且是才一缓过些就跑到了这里来。

　　梅重九深深蹙了蹙眉，在蒙于眉眼上的那道缎带下蹙出几竖并没有什么关切之意的起伏，顺势将在一旁扶着他的千钟往自己身后掖了掖。

　　再开口也没有一句过年的话，劈头便道，“伤重才醒，就专程跑这一趟，该不只为送千钟回来吧？”

　　不待对面的人开口，身后已抢先冒出个响脆的动静。

　　“庄大人是来跟咱们一块儿过年的。”

　　梅重九懵然一愣，愣得凝在眉心的竖痕都松开了，“过年？”

　　千钟来的路上一直在盘算，到了梅宅就借口让庄和初先在前面厅堂歇歇，她自己溜到梅重九这儿，与梅重九把事商量个明白，再一道去见庄和初。

　　可庄和初左一句梅先生行动不便，右一句不必把他当外人，就一路跟到了这儿来。

　　庄和初越是这副架势，千钟越是觉得，必得先跟梅重九通个气儿才行。