“奴婢不敢。”婢女低下头, “娘娘一定要亲口和您说。”
“不妥。”谢濯犹豫一瞬, “若被人瞧见，容易惹祸上身，没有必要冒这么大风险。你回去吧。”
他转身欲走，却听得身后婢女急道：“是关乎将军性命的大事！”
谢濯止住步子, 面露错愕。
“真的，奴婢没有骗您。”
谢濯思量片刻，“东边有个园子叫清园，尽头有片杏花林，还算隐蔽。”
婢女点头，“请将军过去稍候，我这便知会娘娘。”
且说陈良卿早谢濯一步离席，走近公主宅与陈府相通的小门，正要回府时，忽被一位女子叫住。
“薛二娘子？”
陈良卿认出来人，微感意外，他虽经常与薛明妤逢面，但却没怎么说过话。看她没带丫鬟，神情也有些不安，便温言道：“可是在找小妹？”
在他印象里，薛家二娘子和陈泽兰关系不错。
“不，我找你。”薛明妤脱口而出，嗫嚅着重复一遍，“陈翰林，我找你。”
陈良卿疑惑地看她。
薛明妤僵了僵，从袖里慢腾腾地摸出一张诗笺，脸微红，“我，我前段时间随泽兰学作诗，得了一首，斗胆想请陈翰林评点。”
她没给陈良卿拒绝的机会，直接将小笺递到他面前。
陈良卿没接。
薛明妤指尖烫了起来，“对不起，我不该贸然打扰翰林——”
好在陈良卿终于伸手拿了过来，“无妨的。”
他看完后，一句一句评析，褒多贬少，还给了鼓励，任何人听了都会有如沐春风之感。
不过薛明妤并不在意他说了什么，诗是她胡乱做的，让陈泽兰改过，还找家中夫子看过，早就面目全非，和她没关系了。
“谢谢陈翰林。”她拿回诗笺，依然望着他。
“薛娘子，还有事？”
“我还想问，”薛明妤吞吞吐吐，“陈翰林对美色怎么看？”
陈良卿眉心微微一拧，“在下不明白薛娘子是何意。”
薛明妤忍不住了，“陈翰林，那日午后你为家姐作画，我偶然从窗外路过，看到你和家姐举止狎昵，你，你对家姐是否有情呢？”
四下里安静极了，薛明妤听到自己轰隆隆的心跳声。
“你都看到了什么样的狎昵举止？”陈良卿淡淡发问。
“就是你蹲在阿姐的榻前......”她红着脸飞快描述。
陈良卿垂眸，“是令姐要你来问的？”
他的声音依然温润，但薛明妤却不知怎的听出一种压迫感，又抑或是因为她此刻实在慌得不行了。
“不是，阿姐不知道我看到了，我只是，只是想来问问你。”说出实话的瞬间，薛明妤又轻松又难过。
陈良卿一定会觉得她很古怪。
她还不如说是替薛明窈来问的呢！
她不知在陈良卿那里，她颤抖的声线和泛红的脸颊将她的心思出卖得彻底，她是他能看得很明白的那类女子，和她阿姐恰恰相反。
为情所困，和陈泽兰一样。
“薛娘子，你恐怕看错了。我对令姐始终以礼相待，不曾越矩狎昵过。”他道。
薛明妤很意外，“不可能呀，我看得很清楚，你们明明就在——”她不愿重复，闭上了嘴。
“是你看错了。”陈良卿再次肯定道，“不如你去问问令姐，她也会否认的。”
她才不会否认，她阿姐做三分便能说成十分。不过薛明妤突然发现，薛明窈这次真的没炫耀过她和陈良卿的卿卿我我。
难道她当时看到的那一幕里，阿姐不是在闭眼等候，而是真的睡着了，所以无知无觉？
许多念头在脑海里一闪而过，薛明妤只知道，她确凿无疑地看见了陈良卿的动作。
“那么，陈翰林对家姐并未有任何特殊之处吗？”她换了个问法。
陈良卿微笑，“没有。”
薛明妤低下头，“想来是我看错了，对不起。”
陈良卿微微欠身，“薛二娘子，告辞。”
等到他的背影消失不见，薛明妤咬着嘴唇，狠狠地跺了跺脚。
他竟不肯认！
这比他抵不住美色还让她愤怒。
他不仅不是个君子，还是个懦夫。
薛明妤气愤而茫然地在原地站了一会儿，像一个突然发觉自己长久供奉的神龛早被虫蚁蛀空了的信徒。
最后，她掏出那笺诗，撕得粉碎。
......
谢濯走进幽静的杏花林，负手等了一会儿，便见秀手拂开花枝，冯绾迈着端庄而沉稳的步子，走到他面前。
“你放心，我找了合适的借口出来，也留了人在外头望风，不会被人瞧见的。”她柔声道。
谢濯倒不好说什么了，笑了笑，“是什么事，竟攸关我性命。”
冯绾不急着说，神情幽幽地凝望他。
“你为何求娶薛明窈。不是说，与她的过去不值一提吗？”
谢濯笑容一僵。
他就知道她要问，不想见冯绾也有这方面的缘故。
他反问：“娘娘又为何如此在意我与她的事？”
轮到冯绾尴尬了。
她原以为在这段不宜为人道的纠葛里，也有她的一席之地，虽然她扮演的是个不太好的角色。但谢濯的话好似在说，那是他与薛明窈两人的故事，她的存在不重要，她的关心也不重要。
冯绾尽量微笑道：“因为我希望你过得好，希望你婚姻美满。”
“你还是觉得对我有亏欠。”谢濯轻叹了口气，“不必如此，我不是记仇的人。”
冯绾沉默了一会儿，执拗道：“永宁郡主性情古怪，非你良配。”
谢濯点头，“我知道。”
“那难道你真的喜欢她，喜欢到要娶她为妻吗？”冯绾失声问道，“哪怕她早就移情别爱，不在乎你了！”
话一出口冯绾当即失悔，她看到谢濯一霎变冷的眸色。
“当然不是。”半晌，谢濯敛了目光，强硬答道，“我娶她另有用意。”
“什么用意？”
“恕我不便告知。”他道。
冯绾露出失望的神色，久久不语。谢濯不欲与她纠缠此事，默了一会儿再度询问何为“要事”。
冯绾这才开口，“中午我的宫人去厨房为我温药，注意到了一个行为可疑的丫鬟。”
她停顿了一会儿，似是隐隐期待着谢濯问她为何要服药。
冯绾有宠无子，地位并不稳固，最迫切的需求就是生下皇嗣。为此她着意调理身体，出宫赴宴也带着煮好的坐胎药随餐服用。
只是如果谢濯真问起，她不打算以实相告。
谢濯没有问。
冯绾便继续道：“那丫鬟以为厨房无人，走到一处灶台前，上面温着给男客们准备的十几碗茶糜粥，她偷偷拿出一包药粉，倒进了其中一碗。那碗上绘有竹子图案，粥面上浮着许多花椒与茱萸，辛味甚重，许是为你备的。我担心——”
“你担心有人在我的粥食里捣鬼？”谢濯道。
公主办宴用心，提前问好了宾客忌口，依照各人口味准备的食案。一众男客里，恐怕只有谢濯一人喜辛辣。
冯绾点点头，“丫鬟走后，我的人拿银针验了验，没验出东西来。可你也知世上有些毒本就是银针验不出的，所以我想着来提醒你一声，若待会儿端给你的真是这一碗，你莫要着了人的道。”
谢濯听罢，脸色凝重起来，躬身深深向她一揖，“臣谢娘娘提点。”
“你我之间，何必谈谢。”
冯绾看着他，柔婉的目光里隐含忧心，“木秀于林，风必摧之，你身居高位，明里暗里不知有多少人在盯着你，现又执掌禁卫，那些遭受你雷霆手段的人恐会怀恨在心，伺机报复，你要小心啊......”
谢濯何尝不知，朝堂上的斗争不逊于沙场惨烈，他从边疆的刀光血影里杀出来，现在要面对另一种腥风血雨了。
“我会的。”他温言道，“你也是。”
冯绾身边的宫人如此警惕，随身携带银针，这几年她在深宫中经历了什么不言而喻。她云鬓上耀目的金钗凤冠，愈发沉甸甸的。
昔日冯绾对他寄予厚望，扶他青云之志，欲他来日以诰命相还，而今她亲自踏上这条荆棘路，一步步攀到高处，站在人前。
谢濯想，这便是求仁得仁了。
杏花疏影里，薛明窈面无表情地窥着他们。
她就说，冯绾怎会莫名出宫，原来不是见她，而是要见谢青琅。
在这样隐秘的地方私会，他们想做什么？
有杏花枝作阻，薛明窈听不清两人的喁喁细语，只能隐约瞥见两人面目。款款深情的佳人，温文清隽的郎君，宛如一对壁人，一如当年他们给她的感受。
谢青琅面对冯绾，神情总是温和的，做了谢濯也是。
薛明窈重新缩进吊床，合上眼帘，听着风摇花叶的细碎声响，在漫长的一段时间过后，终于等到了两人离去的脚步声。
天地又只剩她一人了。
难得的安静没有持续太久，薛明窈再度听到人声，睁开眼，见到早先被她打发走的绿枝蹲在秋千旁。
“郡主，陈翰林一早就回隔壁了，不在席上。”绿枝附耳悄声汇报。
薛明窈嗯了声，指指正努力踮脚往吊床里张望的小孩儿，“你怎么带了个拖油瓶来？”