“你是东家，用印章方便体面。”芷兰在白纸上一盖，“林凤君印”四个字端庄鲜艳。

　　她赶紧接过来，郑重地揣在怀中，“我得供起来，不配用。”

　　芷兰却收敛了神情，“你配。”

　　“不配。”

　　“配。”

　　“好好好。”林凤君赶紧结束了无聊的争执，“我以后……”

　　“写大字要用。”芷兰板起脸。

　　林凤君苦笑起来，“我成亲也要写吗？”

　　“成亲可以免三天。”

　　“……”她叹了口气，“做读书人也真不容易。”

　　此时此刻，县衙后院，一群学子立在花厅中央，垂着头听训。郑越穿着浅蓝色湖纱道袍，头上戴了方巾，望去也像是学子中的一员，只多了点稳重成熟的气度。

　　他开口道：“做读书人也真不容易。知道为什么叫你们来吗？”

　　士子们面面相觑，最后还是挑头的说道：“钦差大人，您叫晚生过来，是申斥我们以下犯上，不懂规矩。”

　　“知道会有什么后果吗？”

　　“打板子……还是开除出学堂？晚生心甘情愿。”

　　后面此起彼伏地叫道：“大人，罚我吧。”

　　郑越打量着这个年轻的学子，穿一身蓝色麻布直裰，下摆上有个不显眼的补丁。他笑了一下，似乎想到了十年前的自己。

　　“你叫什么名字？”

　　“晚生王闻远。”

　　“我也是济州人。”

　　“晚生知道，以前看见您中进士后，打马游街。”

　　“我是耕读人家出身，一年到头挣的铜板不够买半本书。镇上学堂的先生看我在窗外听讲，心软准我旁听。买不起书，就削了柳枝在沙地上划字。我后来应会试，治易经。人人都说易经最难，我偏偏这科最好，原因很简单，这位先生除了四书，只会讲易经。我在外面足足听了六年，可谓字字入心。”

　　有人笑了，郑越点头，“我去考府学时，穿的是草鞋。走破了，脚下全是血泡，硬是咬着牙蹭驴车、睡破庙撑到考场。发榜时见自己名字在最后一行，当时我泪流满面。”郑越苦笑，“不是为功名，是想着终于能领米粮，不必拖累母亲走街串巷卖豆腐。”

　　四下肃然。王闻远眼圈红了，“大人的意思，晚生明白。是教训我们要埋头读书，不受外界纷扰所惑。”

　　“我只是告诉你，贫寒人家，读书上进，这条路容不得半点差错。退后一步，便是万丈深渊。陈大人是我至交好友，我深知他的性情，绝不会挟私报复。若换了个人，你们科考之路即刻断绝，又如何对得起家中父母妻儿殷殷盼望。”

　　他这段话说得情真意切，学子们低头啜泣起来，王闻远喃喃道：“非是晚生有心冒犯大人，实在是……文脉断绝，便是晚生头悬梁锥刺股，将书读烂，也没有中举的运势。”

　　“怪力乱神，如何信得。”郑越冷下脸来。

　　王闻远轻轻摇头，“自那堤坝建成后，水势汹涌，河岸边沙石堆积，坏了风水……”

　　他说到这里，两行泪便直流下来，“就算撇了我的前程不要，我也要为后来人争一争。”

　　郑越看他冥顽不灵的样子，头不由得疼起来，“又何必……”

　　忽然门哗啦一声开了，陈秉正握着一副图卷走进来，在郑越旁边坐下，“鬼神风水一说，不可轻信，但也不得不信。”

　　郑越瞪大了眼睛，陈秉正轻言慢语地说道：“济州学子的科举，关系重大，我身为父母官，也将之视为第一要务。”

　　王闻远愕然地瞧着他，“大人……”

　　“郑大人与我都是进士出身，赶考前也曾拜祭文昌帝君。今日学子们的话，我都听进去了。我即刻去问卜，果然被我问到，堤坝对风水确有妨害。”

　　堂下众人哗然，王闻远激动起来，他跪倒在地，“大人，晚生没有撒谎，还请大人立即清拆堤坝，还我文脉！”

　　陈秉正微笑道：“我问过高人，这堤坝是个横贯南北的格局，引得河中邪祟上岸，正冲了文曲星。高人断言，只要在堤坝尽头修一座白塔，将邪祟尽数镇压，便可补气续脉，比以前更胜。”

　　他打开手中的图卷，上面弯弯曲曲画着山脉河流，“白塔建在这里，凭山临水，什么妖邪都收了。”

　　学子们的眼睛都亮了，一派欢欣鼓舞，“谢陈大人！”

　　“陈大人英明！”

　　“青天大老爷，为我等做主！”

　　陈秉正严肃起来，“朱子有云，读书有三到，谓心到、眼到、口到。学子之道，当以勤为先。建塔镇妖，是我分内之事，春天选定了位置，即刻开工。至于读书……”

　　“我辈自当晨起卯时，执卷而诵！”

　　“以后初一十五，我亲自到学堂考校。”他摆摆手，“去吧。”

　　学子们出门的步伐轻快了许多。过了一会儿，屋里就只剩了陈秉正和郑越两个人。

　　郑越用疑惑的眼神盯着他：“白塔是怎么回事？你找人算过？”

　　陈秉正用手指一指建塔的位置，“算过，这里凭山临水，风景如画，是造塔的好地方。这等好风光，有座白塔，更是锦上添花。”

　　“镇压邪祟，确有其事？”

　　陈秉正点头道，“心诚则灵。”

　　“一座白塔，造价五万两有余。”郑越掰着手指头计算，“钱从哪里来？”

　　“建堤坝还余下些石条、木料，价值七八千两，若闲置了，便是一文不值。剩下的款项还可以向商会富户化缘，维护文脉的名头一出，绝不会缺捐钱的人。别忘了安徽来的盐商子弟都在本地学堂寄读，再敲打些也就有了。”陈秉正淡淡地说道，“最重要的是，新冲出的土地，砂石较多，明年收成绝不会好。数万流民以工代赈，才把堤坝完成，民心尚且不稳。建这座高塔，又可以管上万人的生计，男女老幼都多一口饭吃。这样的好事，人人满意，绝不落空。你说是不是可遇不可求。”

　　郑越怔怔地看着陈秉正。这位至交好友似乎有了不一样的神气，不再是张扬于外的锋芒，而是一种沉静而坚实的力量，如同大地承载万物。

　　陈秉正摸一摸脸，“我脸上有东西？”

　　“没有。”郑越惶然摇头。

　　陈秉正笑道：“那咱们走吧，今晚难得同榻而眠，你帮我参谋一下我新购置的家具。”

　　“新娘子还没用上，就让我去睡，她不会介意吗？”

　　“怎么会？她是天下第一等豁达大方的人，才不会在乎这些细枝末节。”

　　郑越环顾这间卧房，房间不大，却有些以前绝对和陈秉正联系不到一起的东西，比如……窗台上有个青花水仙盆，里面养的不是水仙，而是几头蒜。

　　“这……”

　　“我去年在泥土中养了一个蒜瓣，侥幸养活了，枝条也颇有些雅意。”陈秉正点点头，“足以入画。”

　　郑越恍惚着点了点头，他眼睛望向房梁，那里有个燕子窠，一只鸽子从里面探出头来，瞧见有陌生人，又缩回去了。

　　“凤君家养的鸽子。很乖。”陈秉正絮絮地说道。“鸽子就是镖户人家救命的鸟儿，所以要好生伺候着。”

　　郑越的眼睛忽然聚了焦，落在地上。在角落处有一片小小的羽毛，黄色的。他莫名觉得这场景有些熟悉，但却说不出所以然。

　　他默默想道：“在哪里见过呢？”

第135章

　　县衙中的杂役用食盒将晚饭的食盒收了， 服侍陈秉正和郑越两个人洗漱，又送上一小盒粟米。陈秉正很熟练地将粟米放在手心里，吹了声口哨。

　　那只圆润的白鸽飞快地扑下来， 在他手心里啄食，显然已经养成了习惯， 半点不怕人。

　　郑越看得目瞪口呆，他伸手在好友面前招了招， “你是谁？”

　　“你说呢？”陈秉正搓一搓手， 不明所以。

　　“我们在府学读书的时候，礼记讲师是谁？”

　　“常先生，养了一脸大胡子，我们管他叫黄毛狮子。讲“先王之道，斯为美”，一句三叹， 高兴的时候还唱两句小曲儿。”

　　郑越这才长出了一口气，“我以为……”

　　“嗯？”

　　“没什么。”郑越盯着那燕子窠， “我如今成亲了，规矩多了不少。昭华最爱洁净，事事讲究，断不会允许鸽子在眼前飞过。”

　　“那你少不得要改一改了。”陈秉正微笑道。“日后封侯拜相，也要派头。”

　　郑越苦笑道：“什么派头都是没影子的事，你也知道， 京官不过是名声好听，实则寒酸至极。有了家室， 再加上一屋子丫鬟仆役，养家着实不易。”

　　“昭华是老师的爱女，嫁妆应当颇丰。”

　　郑越顿了顿， 才道，“男人用妻子嫁妆，岂不惭愧。”

　　陈秉正道，“立下大功，你这员外郎直升郎中，指日可待，又何必愁养家糊口的事。”

　　郑越眼皮跳了一跳。这句话正戳中他的心口，他在户部立身未稳，又常被同僚背地讥笑靠夫人裙带，这次得令出京巡查，便是憋足了气要有一番作为。

　　他转了个话题，“出京的时候，老师叮嘱要用心查。各州县虽设有预备仓，多无积蓄。遇有饥荒，无从赈给。”

　　陈秉正笑了，“郑大人，当真要量州县大小，视积谷多寡，以为赏罚？”

　　郑越点头，“我出京一趟，总要给圣上交代。”

　　“济州的常平仓和预备仓合计存粮十万石，你满不满意？”

　　“够了。”郑越道：“省城存粮也足。”

　　陈秉正的筷子忽然停住了，“你是亲眼所见？”

　　“自然。我还叫手下每个货仓查验，都是上等好米，绝无虚假。”

　　陈秉正笑了笑，便不做声。郑越敏锐地察觉到异样，“有何内情？”

　　“我哪里知道。只是这杨大人颇不地道，饥荒闹得这样大，也不肯开仓救济。若不是我的上官，我便一封上书，弹劾了他。”

　　郑越大笑起来，“到底这句话还像是从前的你。”

　　他吹熄蜡烛前，又看了一眼角落里的小小羽毛。

　　第二天是个难得的大晴天。孔庙后身的巷口，有一个算卦的摊子。那算命先生坐在墙根下，穿一袭洗得发白的青布道袍，三缕长须，面前摊开一张太极八卦图，倒真有几分仙风道骨。

　　一个愁容满面的妇人弓着背，正在听他侃侃而谈：“……此乃白虎压运。夜梦大火，主家宅不宁，需以符水镇之。”

　　妇人连连点头，如见神明，“大师所言极是，有什么法子能破解？”

　　忽然一个清秀的姑娘坐到卦摊前，打扮像是个乡下丫头，泪眼婆娑地求告。“先生，求您算算，我娘亲的病……”

　　她哽咽着，递上一枚铜钱。先生掐指，眉头紧锁，沉吟道：“小娘子，卦象显示，坤土虚陷。家中水井或是灶台，近日可曾动土？”

　　“我家灶台是新砌的。”

　　“那就是了。这有一张灵符，你请回家贴在墙上，保令堂平安。”