陈秉正看着几个丫鬟将梁间的红绸结成一朵巨大的红花。“多谢恩师来喝学生这一杯喜酒。”

　　冯大人身后的管事很适时地送上一个檀木盒子，里面是白玉雕成的一对并蒂莲花，闪着温润的光。“我的一份心意。”

　　“学生不敢。”

　　“你始终是我最出色的弟子。”冯大人微笑道：“人生在世，譬如朝露， 去日苦多。细想起来，能和心爱的人终成眷属， 白头偕老，生儿育女，实在是莫大的福气。”

　　“恩师与师母恩爱数十年，学生亦十分羡慕。”

　　冯大人淡淡地苦笑了一下，“成亲前一天找我，你一定有要事。”

　　管事退了出去， 将门关上。陈秉正亲自斟茶上来。他收敛了神情，将一沓案卷和那本《千字文》端端正正地放在桌上， “学生幸不辱命，已经将此案查得水落石出，只是不敢擅自做主。江南太平仓一案， 实则是通倭大案。”

　　冯大人的眼皮跳了一下。

　　“倭寇的粮食布匹，多是由沿海村镇劫掠。所以，百姓饥荒，倭寇掠不到口粮 ，便也有饥荒。”他用谨慎的措辞将前因后果娓娓道来，“二十二万石粮食，江南百姓的救命口粮，就这样……做了倭寇的军粮。”

　　陈秉正说到最后，声音终于忍不住有些颤抖。冯大人安静地坐在椅子上，看不出惊诧。

　　“牵涉到哪些官员？”

　　“从钱家抄出来的粮券，以及后期分赃的对账来看，江南巡抚张通，江南提刑司李修文，漕运总督……”陈秉正拿出一张名单，各个都是二三品高官，“他们都知情。江南官场上，能维持清白的人不多。”

　　冯大人将手指按在第一个名字上，“通倭是杀头的罪名，你可知道？”

　　“学生明白。”陈秉正点点头，“《千字文》和往来信函，都只能算是我主观臆断。如果要取得证据，还要人证物证俱在。”

　　“你打算细查？”

　　“是。通敌之罪，上干天怒，下招人怨。天地不容其诈，鬼神不赦其奸。学生不才，愿意做马前卒，将这帮禽兽的行径昭示天下。”

　　冯大人轻轻笑了一声，“为了一本擅自解读的账目，将全省上下的官员查个底朝天？秉正，你知道要牵涉多少人吗？”

　　“学生知道，少则数百，多则上千。”

　　“江南半个官场……秉正，你这是要把天给捅一个大窟窿，再杀一个人头滚滚。只可惜……”冯大人的话顿了一顿，“往往落地的最后一个人头，就是主审官自己。”

　　两个人都沉默了。半晌，陈秉正才轻声道，“学生已经深思熟虑过了，哪怕刀斧加身……”

　　冯大人笑了，“秉正，当年被打三十大板，筋骨尽断的滋味如何？若不是我暗中托人照应，你那口气留不到现在。”

　　陈秉正缓缓站起身来，跪倒在地。“多谢恩师救命之恩。”

　　“起来吧。”冯大人长叹一声，“我的用意，也是叫你改一改这刚烈的脾气，为官之道，除了两袖清风，还要和光同尘。江南官场，你中有我，我中有你，人人都是同乡同门同年，哪里攀扯得这样清楚？”

　　陈秉正的目光有些发怔，“恩师的意思？”

　　“你查破了天，张通等人不过是用粮券兑换粮食，只是价格高些罢了。就算圣上新登大宝，有心整顿吏治，将这几百人尽皆杀了，再换一批人，贪墨情状又会如何？不过是重蹈覆辙。倭寇在，江南赋税便能留在本省三成，又有源源不断的军粮从天下调集。其中利弊，不说你也清楚。”

　　“难道……这通倭的案子便不查了？”

　　“查，怎么不查。杨家和钱家以后抄没，另外两家粮商情愿将手中的存粮全部充作军粮，算作戴罪立功。朝廷上下想要的，也无非就是这个结果。秉正，你这次立了大功，在道台的位置上再坐一年……”

　　陈秉正缓慢地眨了眨眼睛，似乎不相信似的。他深吸了一口气，站起身来，“恩师，去年江南饥荒，道路两旁树皮尽剥，饥民掘观音土充腹，死者枕藉，不下万人。今年倭寇卷土重来，海岸上的村落城镇，被抢掠一空。俘虏的妇孺老幼，皆被血腥屠戮。我兄长亲眼所见，倭寇将婴儿挑于枪尖嬉笑。这名单上的每一位官员，手上是钱粮出入，背后却是成千上万条人命。剜饥者之肉以肥己，剥寒者之衣以饰身，天理昭昭，岂能容他们再苟活于世？”

　　“张通，李修文，都是叶家一党，盘踞江南多年，要撼动谈何容易。”

　　“恩师，此次江南一案，圣上派您来做钦差，正是要将过去盘根错节的官场挑开一个口子。叶首辅把持天下吏治二十余年，地方大员多半是他的党羽……”

　　冯大人警惕地看向外面，“小心说话。”

　　陈秉正将声音放低了些，“恩师掌管户部多年，自然深知江南是税赋要地，两京一十三省中头一号，素来为朝廷所重。去年全省饥荒，民心不稳，多处有饥民闹事，千人追随，遂成贼寇。恩师可以借这个案子清查吏治，杀一批贪腐官员，彰显朝廷清明。既安抚江南民心，又断了叶家的膀臂。”

　　冯大人笑了一声，“秉正，你在鬼门关上走了一遭，到底是历练了不少，不是一味刚正了。”

　　“恩师，如今天时地利俱在，时机转瞬即逝……”

　　“慢着。”冯大人将手按在茶碗上，“知道你这句话里缺了什么吗？”

　　“什么？”

　　他缓缓说道，“秉正，你还是太年轻了。天时地利与人和，以人和最为紧要。你口口声声说江南民心民望，可官员也有官声名望。以你所见，叶家党羽遍天下，所以若要扳倒他，决不能让他的党羽以为但凡是叶家一党，轻则贬斥，重则灭门。若是让他们嗅到这个动向，便更加是铁板一块，哪怕出尽最下等的手段，也不会让你活着。不光是你，连同郑越，还有我，有十个脑袋也不够暗杀的。就算圣上，也不会愿意看到官场动荡，官员们惶恐连天，无心用事。”他将那名单拿起来，“这里面哪些是他的心腹，哪些只是依附，哪些可杀，哪些又能为我所用，你分得清楚吗？”

　　“学生不能。”

　　“若是不分青红皂白，一查到底，岂不是伤了圣上宽仁之心。”冯大人苦笑，“秉正，要清除叶家一党，也要讲轻重缓急。”

　　陈秉正抬起头来，字字惨然，“江南官员如此资敌，前线将士挥刃浴血，战局胶结，进退维谷。我兄长刚刚从江州回来，一场惨胜，我军伤损甚大。倭寇一日不除，东南一日无太平时日。作孽之人竟丝毫无伤，天理何在，律法何存？”

　　“秉正，你也是学富五车之人，岂不闻沧浪之水浊兮，可以濯我足。这份案卷便是一个把柄，能让上面的人心甘情愿供我们驱策。”冯大人放软了声音，“我知道你的祖父曾是铁鹰军的首领。”

　　“正是。”

　　“先帝在位时，上书替他翻案的人不少。前兵部尚书范家，也递了奏折，结果呢？满门抄斩。所以，圣上要保的人，谁也动不得。但今时今日，城头大旗已变，君心难测，我正要借这个机会试探。江州，屡败屡战……请功之余，我便借此敲打江南官场，让他们上奏折，说良将难求，练兵不利，重提铁鹰军的骁勇。”

　　陈秉正只觉得神思恍惚，他摇摇头，“恩师，将士们已经尽力了。”

　　“若不告急求救，怎能让圣上知道当年冤杀铁鹰军是错的。即使是先帝犯下的过错，翻案也不容易。”冯大人终于喝了一口茶，“仓粮案宜大事化小，铁鹰军一案却要旧事重提，小事化大。你懂吗？”

　　“我……”陈秉正默然地垂下头去。

　　“我还是很看重你的。你还年轻，日后前程远大。铁鹰军翻案后，对陈家定有封赏。”冯大人站起身来，“先当好你的新郎官，案子以后再议。”

　　“这案卷……”

　　冯大人微笑道，“你留着吧。日后说不定用得着。”

　　陈秉正恭敬地将他送到大门外。轿子走了，他站在将军府门前，回望门前的大红灯笼，心中五味杂陈，三分失落，三分难过，还有些不甘。

　　陈秉玉正指挥着人往门口贴一副喜联，他肩膀在战场上受了伤，用纱布裹着，抬不高，但声音很高，“怎么不留冯大人吃饭，这样没有礼数。”

　　“他另有要事。”

　　“自己老师，难道张不开嘴。”大哥想将手攥成拳头，可肩膀疼得他龇牙咧嘴，“要是我，早就关上大门，让他想吃得留下，不想吃也得留下。”

　　陈秉正憋不住笑了，“就你这个脾气。”

　　“我是武将，讲话就得直冲冲的，哪里像你们文官，心肝肠肺都是弯弯绕。”陈秉玉用另一只胳膊揽住他的肩膀，“所以我特别喜欢弟妹的性子。”

　　更夫已经敲着二更的梆子。不知道为什么，他还是想见林凤君一面，才能放心。

　　“我想去一趟林家。”

　　“这可不好。”陈秉玉立即反对，“成亲前，夫妻俩不能见面，这是从古到今的规矩。想当年我跟你大嫂也就是定亲前远远见了几面，再就是洞房花烛。”

　　陈秉正转念一想，凤君刚以为自己破了大案，心中喜悦极了。今天自己被泼了一瓢冷水，倒不能让她扫兴，于是叹了口气，“好。”

　　“新郎官怎么唉声叹气？上回是我替爹娘做主，这次是你自己选的，天作之合，再般配不过。若再反悔，我祭出家法，将你打个稀烂。”

　　“绝不反悔。”

　　“那就好。咱们家也好久没有办过喜事了。”陈秉玉笑得嘴都合不拢，“百姓家娶亲，尚且要极尽体面，好让人不能小瞧了去。上回你被贬回家，又是冲喜，我不敢张扬，确实怠慢了弟妹。明日可要风风光光接人过府，花轿要在济州城里转三圈。亲家老爷说，他要给女儿陪送最好的嫁妆……”

　　“什么？”

　　“他神神秘秘的，说到时候咱们就知道了。”

　　林家上下也挂起了红绸，连窗户上也贴了大红窗花，处处透着喜气。

　　客厅里，十二箱嫁妆依次排开，浮动着若有若无的暗香。

　　娇鸾捧着锦缎册子，一唱一和地清点着。

　　“缠枝牡丹粉盒一件，翡翠镯子一对。”

　　林凤君将镯子拿出来放在手心，那颜色碧汪汪的，像两泓春水。娇鸾笑道：“伯父真是舍得。”

　　“他就会乱花钱，镯子万一碰破了……”

　　“大吉大利，不准胡说。”

　　林凤君跺一跺脚，“他怎么不在？这几日总是神神秘秘的。”

　　“你爹最疼你，说不定找了个地方哭去了。”娇鸾小声说道，“我们都知道，你是他的心尖肉。”

　　“以后他跟我们一起住，哭什么。”

　　“金镶玉戒指五对。金钗八只。”

　　八宝飞到她手上，鸟喙一啄一啄。林凤君拉下脸来：“不许偷了讨好七珍，你可是犯过事的鸟儿。”

　　“嘎。”八宝将翅膀收紧了，摆出一副乖顺的样子。

　　“凤君，都齐了。”娇鸾轻声提醒。

　　她伸手正要将箱笼合上，忽然一阵风过，林东华匆匆进门。

　　“爹，你什么时候置办了这些没用的零碎。”

　　“怎么没用呢。五对戒指，一个手指头一个。”他伸出手在她面前晃了晃，“闪瞎别人的眼睛。”

　　两个姑娘大笑起来，林东华从怀里掏出两件东西，“这张是济州城外十亩地的地契。你留着田产傍身，万一生意上有个……”

　　“呸呸呸。”林凤君直摇头，“大吉大利。”

　　另外一件是个黄梨木的匣子，上头还贴了个封条。她拿在手上掂量了一下，“怪沉的，是什么？”

　　林东华对娇鸾使眼色，她就笑嘻嘻地出去了。

　　“怀孕保胎的秘方。”

　　林凤君虽说脸皮厚，可也害羞了，“爹，你……”

　　“我跟稳婆求来的。她说等你圆了房，就打开匣子，照着药方抓药，很快就能怀上孩子。”林东华说得很小声，“懂了吗？”

　　“懂了。”凤君的声音更小。

　　“圆房后才能打开，切记切记。”他一字一句地说着，像是怕她忘了似的。

　　“知道了。”她合上最后一只箱笼，铜锁咔嗒一声落下。

　　父亲脸上露出笑容，“就知道凤君最乖，一定是个最漂亮的新娘子。”

　　“又不是第一回 了。”

　　“这回不一样，是你自己做主的好姻缘。”

　　林凤君忽然闻见父亲身上有种淡淡的火炮气味，“爹，你去买鞭炮了？”

　　他愣了一下，“对，什么都瞒不过你。等你回门那天，我得放震动全城的大炮仗，让济州人都瞧见我家的女儿女婿。”

　　窗外传来更鼓声，三更了。“爹，我去睡了。”

　　“好。”

　　林东华打开她的妆奁，将一柄玉梳放在最上头。明日一早，梳头娘子会用它给凤君挽起发髻。