“好。”

　　铁锹翻飞。“上面一半是灰色沙土，厚一尺二。下面是黑色，腥味较重。”

　　“记下了。”她在图册上勾勾画画，“向前走一百步，再测。”

　　隔着几十步远，两个身影同时向前移动着，荷叶的清香混着污泥的腐臭味，有种独特的气息。

　　“厚度二尺五，沙土一尺一。”

　　“厚度四尺二……还不到底。”

　　他险些脱了力，差点就栽在淤泥中，还好稳住了，向后抽身。林凤君点起灯笼，望着远处的江面，“运河在这里绕了个大弯，所以淤泥越来越深。不能再往前走了。”

　　陈秉正取出油纸，将挖出来的泥包了起来，“我带回去。”

　　他弯下腰去，就着荷塘中的水洗了手脚，顺手将一支靠岸边的荷花花苞摘了下来，递到凤君手中，“送你的。”

　　林凤君将它握在手中，只觉得它比盛放的荷花还要好些，盛在水瓶中，可以开好几天，整个屋子都是香喷喷的。

　　牛车晃晃悠悠地走在回程路上。不远处是码头的灯火，影影绰绰。他费了点力气才将靴子穿上。晚风中，林凤君荒腔走板地唱着，“将手采一朵花儿来戴……”

　　忽然他瞧见灯火乱晃，像是岸上起了什么冲突。林凤君也好奇心大起，牛车慢慢靠近。

　　陈秉正眼睛很尖，“好像是官家的驿站。”

　　夏日的夜晚很静，声音便传得远，听在耳朵里一字不落，“我们只认勘合。”

　　“这是我家大人的亲笔信，烦请过路驿站照顾。”

　　“什么大人小人我都管不了，我们上司刚刚吩咐过，没有朝廷签批的勘合，任何人不准到驿站过夜。”

　　“我们是京官家眷，一路过来都住驿站。”

　　“不要为难我一个小卒子……”

　　陈秉正听得眉头紧皱，“官员家眷在驿站蹭吃蹭喝的事情着实不少。这笔钱都是要地方支付的。一年到头，也有数千两开支。”

　　“吁……”林凤君将车停下了，“大人，不能叫老实人吃亏。”

　　陈秉正点头道：“我这就去调停。”

　　林凤君跟了两步，又停下了，“你是官员，说话管用。我在车上等你。”

　　陈秉正走到驿站门前，果然看见一顶软轿，一个管家模样的人和驿卒正在争吵，两个人都已经脸红脖子粗。

　　他叫道：“什么人？”

　　那管家回头看他，黑暗中瞧不清脸，只闻到一股污泥的臭味，便啐了一口道：“河边无青草，不需多嘴驴。”

　　忽然从轿子中传出一个娇软的声音，“周管家，咱们出门在外，要客气些。”

　　陈秉正吃了一惊，他开口问道：“是……京城冯家的小姐吗？”

第113章

　　管家反应快， 已经拦在轿子前头，警惕地上下打量：“你是谁？”

　　陈秉正没有回答，呆呆地站在原地。轿子里没有动静， 轿帘静静垂着，没有一丝波浪。

　　管家指着他叫道：“你站远些。这一身什么味儿， 实在腌臜。小姐不要管他，狗拿耗子……”

　　忽然有人闪身过来， 挡在陈秉正面前， “说什么狗拿耗子？我倒不知道是哪家的哈巴狗蹲墙头，硬充坐地虎。”

　　那管家是威风惯了的，冷不丁被林凤君一激，便是火冒三丈，“哪里来的乡野村夫，多管闲事死得快。”

　　林凤君叉着腰道， “哪里是闲事？你们要住在驿站，吃喝就是官府出钱的， 回头还是摊派到老百姓头上。我是济州人，纳粮服徭役，便也有我的一份，你们这不是变相从我兜里……”

　　忽然轿帘掀开了，露出半张清丽的脸，肌肤如雪， 眉目如画。女子头上只插了一支素银簪子，更显得清冷出尘， 全无俗韵。一双眼睛澄明如秋水，直直地向她望过来。

　　林凤君也呆住了，上次在京城郊外见面仿佛是上一辈子的事。冯小姐比记忆中更美了三分， 像是月亮中的嫦娥。

　　她赶紧回头望向陈秉正，今日实在太过不巧，一个时辰之前，他还穿着绸衫，样子勉强算得上翩翩公子。此时此刻……他衣裳下摆和靴子上全是淤泥，整个人散发着一股池塘水底的鱼腥味。再加上自己没遮没拦地说了那么几句……

　　算了，自己尴尬也不要紧，她赶紧说道：“陈大人……他平时不这样，今天是……出来泅水，对，泅水。”她推一推陈秉正，“你说话啊。”

　　冯小姐的眼神落在陈秉正脸上。他退了一步，拱手行礼，声音很平静：“冯小姐安好。问候恩师、夫人安好。”

　　林凤君松了口气，她小声道：“我先走了。”

　　“你别……”陈秉正还没说完，只见她脚下生风，一溜烟地消失在黑暗中。

　　轿门忽然开了，冯小姐带着丫鬟婷婷袅袅地走了出来，行了个万福，“一切都好，陈大人万事顺意。”

　　驿馆门前挂着白色灯笼，在地上投下斑驳陆离的光影。冯小姐回头向管家说道：“这位便是济州知州，陈秉正大人。之前来过咱们府上几次。”

　　那管家用力盯着陈秉正，半信半疑，“小人眼拙，您大人有大量，千万莫怪。我记起来了，您在京城的时候，的确到府里来过。”

　　他将一封手书恭恭敬敬地递给陈秉正：“这是我家老爷的亲笔信。小姐回乡探亲，路过济州，还请大人行个方便。”

　　陈秉正往信封上看了一眼，正是恩师的字体。许多前尘往事浮上来，他看得出了神。

　　驿长悄没声息地出来了，刚才的对话，他已经尽数听在耳内，又瞧见此情此景，脸上堆上笑来，“陈大人贵脚踏贱地，小站蓬荜生辉。新备的茶叶……”

　　他一边骂驿卒，“说你不长眼睛，分明是贵客。快将门打开。”一边冲着管家点头哈腰：“行李在哪里？”

　　驿卒嘟囔道：“刚才你还……”

　　驿长赶紧打断：“偷懒耍滑的东西，快去搬。”

　　那驿卒嗯了一声，不敢再说。

　　陈秉正将恩师的信双手奉还，忽然说道：“冯小姐，官员出门，应当携带勘合。无勘合者……”

　　他顿了顿，没再往下说。冯小姐立时明白了。

　　灯光将她的脸照得煞白，她向左右望了望，管家陪笑道：“陈大人，叨扰一晚，实在是不得已。”

　　丫鬟说话却直白：“陈大人，你这人真不晓事，放着我们老爷对你的恩情不提，我们一路住了十几家驿站，都是笑脸相迎，偏你这里要扭着来。”

　　陈秉正神色如常，不紧不慢地说道：“无勘合者，一切费用自理。恩师对我不薄，我无以为报。今日驿站里吃饭住宿的费用，都由我来支付。”

　　冯小姐咬着嘴唇一言不发，一身素白立在风里，衣袂翻飞。

　　陈秉正道：“朝廷有法度，驿站有章程，我……”

　　冯小姐冷冷地说道：“陈大人不必再说了。费用我自己结清就是。”

　　陈秉正伸手去怀里去摸，却摸了个空。正尴尬之际，驿长笑着走上来：“陈大人和贵客请上坐喝茶，费用好商量。”

　　他摇了摇头，拿起哨子吹了两声。林凤君果然迅速出现了，“什么事？”

　　他凑过去说道：“给我拿点钱。”

　　林凤君心里雪亮，赶紧从袖子里掏出钱袋，摸出二两银子，叹了口气，又加了二两。

　　她将银子塞给驿卒，絮絮叨叨地说着。“都是尊贵宾客，给他们炒几个好菜，上好酒。”

　　“现在不让饮酒。”

　　“那就算了。房间收拾得干净些，床帐放好，河边多的是蚊虫。”

　　她又拣了一小块碎银子塞到他袖子里：“小哥平日辛苦，这是给你的打赏。”

　　那驿卒喜出望外，也不再抱怨了，笑着将大门开了。

　　陈秉正作揖到地：“小姐出门在外，风尘劳顿，还请早日安歇。秉正惭愧，便不打扰了。”

　　冯小姐立在门前，神情复杂。丫鬟道：“小姐，咱们去歇着吧。”

　　林凤君也道：“夜里风大露水重，你衣裳这么单薄，小心吹着。”

　　她一动不动，过了一会儿才说道：“仲南，你起复了，我很替你欣喜。”

　　他微笑道：“多谢冯小姐。”

　　“父亲……他也很高兴，家宴时特意多喝了几杯。”

　　“他对我恩重如山。”

　　她往驿站里走了两步，又回身问道，“你……你的腿康复了吗？走路可有大碍？”

　　陈秉正点头道，“无碍。”

　　他声音很小。冯小姐仿佛不信似的，茫然地盯着他看。林凤君补一句：“他全好了，不信让他走两步给你瞧一瞧。”

　　冯小姐苦笑起来，“那是万幸。”

　　陈秉正开口问道：“郑兄，他可好？”

　　她愣了一下，才回答道：“好得很。他时时牵挂你。他日必能再会。”

　　“是。”

　　冯小姐又福了一福，闪身进门，裙裾微微荡漾着，像微风下的波浪。

　　大门在他们眼前缓缓关上了。陈秉正转身道：“凤君，咱们回去吧。”

　　牛车吱吱呀呀地走在回程路上。堤坝很宽，寂静无人，夏夜的微风吹起她的头发。她回头望去，只见他高大的身影窝在车尾处，折着腿，像要掉下去似的。

　　她叫道：“坐稳了，掉下去不管埋。”

　　“我怕弄脏了车。”

　　她笑了，大男人有时候也矫情的很，“就是些塘泥，晒干了就是土，拍一拍就掉了。米面果菜都是土里种出来的，怎么能说脏呢。”

　　他沉默了一会儿，蹭过来坐在她身边，伸手便去扣她的手。

　　林凤君赶忙甩开：“不准给车把式捣乱。”

　　他停了手，弯下腰去，将脸紧紧地贴在她背上。她本来将头发结了一条辫子，披在脑后。堤坝上下一通折腾，辫子便散了，在风中飘忽着，丝丝缕缕打在他脸上。月亮高悬，两个人影凑在一堆，瞧不出谁是谁。

　　林凤君很煞风景地笑道：“陈大人，你闻起来像是一条臭了的咸鱼。”

　　“入鲍鱼之肆……咱俩臭味相投。”

　　她收着力气，用胳膊肘推了他一下：“自己做臭鱼烂虾也就罢了，别硬拖我下水，混赖了人。”

　　他只好转移话题，“好久没见七珍和八宝了，你放它们来府衙瞧瞧我。”

　　“知道了。”她扯了扯缰绳，“有话就快说。”

　　他沉默了，过了一会才小声说道：“我十四岁时，父亲带我去了省城读书，做了府学的廪膳生员。”