之后赶上97年亚洲金融危机，多少人倾家荡产。那是冥冥中上帝开的天大玩笑，告诫小人物莫要痴心妄想。

　　林美珠的电话打进来，约庭韵喝下午茶。

　　在家中闷足三天，庭韵照一照镜子，嚯，这是谁？

　　头发油腻，眼皮浮肿，眼珠红红，残妆闷出额头红痘，眼周细纹多一条。

　　估计它将牢牢盘踞，多少精华液也无法展平。

　　她洗一个澡，重新收拾自己，多搽两层粉，两小时后才差不多恢复人样。

　　阿欢不在，这三天她给阿欢放大假，饿极便啃干面包喝生水。隐隐带某种自虐倾向。

　　——既然被视为某种私产，她乐得让某人私产贬值。她胸口涌动一种报复欲。

　　现在，林美珠要她出门，她感觉有种使命。

　　这电话很及时，再晚一些，她觉得自己会死。

　　死是不容易的。

　　约会地点在某酒店顶楼咖啡厅，侍者引她过去。庭韵一眼看到林美珠。

　　美珠还是那么美，穿一袭晚霞色针织裙，开司米披肩，浑身珠光宝气，亮得人不能直视。她化浓妆，一双眼睛勾魂夺魄。

　　这女人已37岁，脸上没一条纹路，随便一笑，满室生辉。

　　美珠招手，“亲爱的，在这里。”

　　庭韵笑，感觉这表情好久不用，生涩。需重新习练。

　　生物进化，用进废退。

　　“宝贝儿，你今天……”美珠顿一下，重新寻找措辞。

　　通常见面，她第一句会说：“宝贝你今天好美。”让人如沐春风，身心愉悦。

　　“有一点深沉。”美珠终于找到措辞。

　　美珠有一项优点，说什么话都让人喜欢。她不是爱奉承的人，只是会做人，不然两人也不会相交快十载。

　　在很多方面，庭韵觉得自己跟美珠很像。

　　比如，她也有一个很底层的原生家庭。

　　美珠14岁那年，母亲患癌去世，父亲离家出走，弟妹们嗷嗷待哺，她于是辍学养家。

　　“什么工作都做过，只差去站街。”美珠说起过往，脸上带着笑，轻描淡写。

　　上帝为她开一扇窗，18岁参选香港小姐，她拿亚军。之后运势好起来，出唱片，开演唱会，演电视剧，跟富家小开拍拖，而且投资有道。

　　她供房，也开公司，最多时手上有十套屋。不知从哪里得来消息，她在楼市泡沫前全部出手，房价跌到谷底，再入手。

　　财运像条狂躁恶龙，美珠牢牢骑跨，辗转腾挪，乘风破浪。

　　不过，她并未像其他女明星赶潮流一般嫁豪门，30岁时她嫁给圈内同行，婚姻只维持一年，两人宣布和平分手。

　　此刻，庭韵蓦地发现自己与美珠有多不同。美珠浑身散发一种光芒，她自信，不靠男人吃饭，没有不安全感。

　　她有很多男朋友，大家开开心心相处，至今未发生殴斗。男人于她是调剂，不是生活重心。

　　可见，把某某人当生活重心是至可怕一件事。

　　美珠起身，给她一个大大拥抱，“亲爱的，我好想你！加国像冰窖，一入冬赶快逃回来。”

　　当年那么想去的加国现在已作寻常，庭韵笑一笑，拍拍她背，“起码清洁，都会这几天下雨，湿哒哒，处处似烂泥塘。”

　　寒暄到此为止，美珠说：“我看过报纸。”

　　庭韵挤出一个笑，“知道你要问，我今天实在不想说。今天我们只聊风花雪月如何？”

　　美珠耸耸肩，摊手，“如你所愿，女王。”

　　庭韵忍不住笑起来。

　　还是要出来见人，闷在家里，只会愈来愈闷。

　　美珠讲起过去半年的奇闻，有次在巴塞罗那独个儿闲逛，有个红脸瘪三忽然跑出来，显一显袖子藏着的尖刀，指指她手包，叽哩哇啦说一句什么。

　　她装听不懂，实际也听不懂，只是人家拿一把刀，凶巴巴指着你，无需语言，任何人都能懂。

　　美珠一边周旋，一边偷瞄，寻找可乘之机。巷子僻静，她希望有人能突然出现。

　　那瘪三大约发现她意图，不等她主动奉上财物，当即奔过来抢。

　　千钧一发之际，美珠扭身躲开，飞腿踢他□□。

　　那瘪三惨叫一声，状若待宰猪猡，丢下刀子，狼狈逃窜。

　　“你真胆大，要我，只得乖乖交珠宝现金。”

　　庭韵想起上次被抢，心有余悸。

　　脑海里这时浮现出梁佳明的脸。

　　美珠洋洋得意，“要叫那瘪三知道，中.国女人不好欺负，幸好以前拍戏时找师傅练过两手咏春。”

　　“万幸，到处是穷凶极恶之徒，专擅欺凌妇孺！”

　　“我若乖乖给财物，说不定那外国鬼子要顺便劫个色，踩低捧高、恃强凌弱是人类统一劣根性，不分黄白黑皮肤。”

　　“这么激愤？”

　　“韵，你没被踩到脚底下。试一次便知，若不奋力挣扎爬起，永堕地狱。”

　　是，比起美珠，她算幸运。虽然现在处境是站在悬崖边，分不清跳下去还是回头哪个更好些。

第23章

　　“有人听后劝我说，今后要低调行事，戴假珠宝，锦衣夜行。”

　　“因噎废食。”

　　“嚯，照这逻辑，我扮作乞丐岂不更安全。立刻拉黑号码，道不同不相为谋。”

　　庭韵骇笑，这位朋友恐怕一点不懂林美珠。人要衣装，佛要金身，林美珠搏二十年拼一个出身，怎甘心泯然众人。

　　侍者奉上香槟甜食。

　　美珠小口吞食半客栗子蛋糕，一边自我告诫要跑多少分钟跑步机才可消耗这些卡路里。

　　她从18岁起执行严苛身材计划，庭韵认识她快十年，从不见她身材走样。美，不是不费力的。

　　女性天生嗜甜，西点下肚，身心懒洋洋轻飘飘起来。

　　“韵，婚姻是战场，要战斗！”

　　美珠按捺不住。

　　她笑，岔开话题，“你却早早退场。可见不值得留恋。”

　　“呵，说起来那位仁兄最近喜结连理，新太太是位官小姐，据说手眼通天。”

　　庭韵举杯，“祝福他。”

　　美珠碰杯，翻一翻眼皮，“祝福他。”

　　对不相干的人大可慷慨赠送祝福，不耗财帛。

　　美珠喝到微醺，媚眼如丝，“说起来，当年我离婚，对外宣称是性格不合，真实原因你猜是什么。呵呵。”

　　名人分手原因永远是那几个，要么性格不合，要么日程繁忙。还要加一句，彼此恢复友人/同仁关系。

　　庭韵八卦心立刻被勾起，多年前职业病使然。

　　“恋爱期倒也你侬我侬，婚后他投资失利，拉我填坑。要我分半个身家进去，呵，未免太当别人十三点。早看出他脓包，凭姿色在影视圈混一口饭吃也罢，非要当导演，全副身家投进去，听不到半分响儿，不如一个屁。”

　　那位仁兄近年作品已不多，靠新婚又刷一波存在，前段时间上访谈节目，被问婚姻感悟，含沙射影称有人可共富贵，有人可共患难。

　　美珠听闻，肺要气炸。

　　不过都是陈年烂谷子的事，自己再跑出来说什么反显得太当对方是个人物，索性跑到加国滑雪。

　　庭韵唏嘘，背后故事果然精彩。

　　夕阳里，美珠昂首挺胸，披金甲，似已练就金刚不坏之身，庭韵高山仰止，景行行止。

　　“美珠，教我，怎么才能像你一样？”

　　美珠笑，“不要做梦，天上地下，林美珠只此一位。”

　　她叹一口气，过一会，幽幽说：“我14岁就发誓不靠男人，自己亲生爸爸尚且靠不住，遑论他人。渐渐明白，千百年来男人压迫女人，不过因为女人多数靠男人吃饭。”

　　“我是最糟糕案例。”

　　“不，韵，你并未破坏他人家庭，所得那一份亦出于自己辛劳。”

　　“美珠，谢谢你。你真心待我。”这些年也结交不少人，林林总总，多数是为着她背后的人，能交心的罕见。

　　“先不忙发好人牌给我。”美珠笑，“我打算开一间形象设计公司，要不要一起做？”

　　“何为形象设计？”

　　“教暴发户穿衣打扮，换一副新头脸跻身上流。”

　　庭韵诺诺，居然有这类公司，顾客可多？

　　美珠立刻读出她意思，“我在国外考察过类似行业，跟古董行有异曲同工，三年不开张，开张吃三年。”

　　“我并非设计出身，十年来又与社会基本隔绝，形同废人，你知道的，职场能力早退化殆尽。”

　　她大摇其头，生怕贸然加入拖垮林氏产业。

　　美珠大笑，“这十年已是最好磨砺，所见所闻都是好东西，品位想不高上去都不可能。”

　　庭韵犹自迟疑，“真可行？或许是你高看我，三思。”

　　“我这小店非你不可，你加入即刻开张，我已三思，现在轮到你。”

　　“容我考虑。”

　　万想不到今日出门得一份工作邀约，庭韵抬手望一望，只觉需从打字重新学起。