宋听竹加了把火，“夫君还是去将严大夫请来吧，严大夫素有华佗再世的美名，定是不会诊断错。”
孔曹氏忙拒绝道：“和离书我们写就是，二十银子我们也给！”
表情很是肉痛，但为自家儿子名声着想，无论如何也不能将事情闹大，不然儿子将来还怎么说亲事？
只是便宜那小贱.人了，早知道就该让当家的早早把事儿给办了，也不至于到最后落了个人财两空的下场。
孔曹氏又恨又悔，孔老大忍着屈辱写了和离书后，母子二人狼狈不堪地离开了魏家。
热闹瞧完，街坊四邻打着呵欠回了自家。
魏家堂屋内，青禾扑到宋听竹怀里哭了好一阵子才停下。
“好了不哭了，等商会结束你便跟我回莲溪镇可好？”宋听竹抚着青禾脊背温声问。
青禾眼眶通红，带着哭腔道：“从今往后少爷去哪儿青禾便去哪儿，青禾再也不离开少爷了。”
宋听竹弯唇，“你我二人不是主仆是家人，往后唤我哥哥就好。”
“这孩子，怎么又哭起来了？”柳嬷嬷哭笑不得。
青禾又哭又笑，“我是高兴的，我还以为再也见不到少爷了。”
宋听竹道：“不是说好要唤我哥哥？”
青禾面色微红，“从前叫习惯了。对了哥，这卖身契怎么会在你手里？”
“是姜草给我的。”
“原来是三弟，这个家只有三弟是真心待我。”青禾有一瞬间的失落，随即又露出笑颜，“这份契书我本打算留来做个念想，却不想今日竟救了自己。”
他看向宋听竹，“哥，契书还是你收着吧，我怕日后我爹娘会找上门，以防万一还是留着比较好。”
宋听竹也是这般想的，他日刘记酒坊开到府城，姜家若得到消息难保不会上门来闹。
“嬷嬷，那我便带青禾回客栈了，折腾半宿，您跟魏伯伯快去歇息吧。”
柳嬷嬷满脸笑意，“哎。”
青禾刚脱离孔家魔爪，宋听竹担心他夜里睡不安稳，便陪着他睡了一夜，两人说了好多话，直到抵不住困意这才合眼睡去。
翌日青禾面上笑容比昨日多了些，精神也好上不少，宋听竹找来大夫替他诊脉，听大夫说他只是受了些皮肉伤身子没有亏损，彻底放下心来。
晌午三人到酒楼吃了顿好的，期间聊起红梅，宋听竹便说明日到肖家探望一番。
青禾道：“虽然冲喜没有成功，但肖家待红梅还是好的，她知我在孔家过得不好，隔三岔五便来送来银两，红梅每次来都穿着新衣，发间别着银簪，可见肖家二老待她极好。不过这半年很少见她了，不知她过得如何。”
宋听竹道：“明日见过便知道了。”
肖家在十里外的肖家镇，坐牛车只需一炷香便能抵达，第二日三人携着昨日买好的礼品赶着牛车去往肖家镇。
路上问过两个百姓，很顺利便寻到了肖家所在。
“请问可是肖大成肖伯父家？”刘虎跳下牛车，上前叩门。
“谁呀？”院子里，妇人声音由远及近，院门被拉开，衣着光鲜亮丽的妇人打量着三人，道，“你们是谁，找当家的何事？”
“大娘您好，我们是红梅的娘家人，是来探望她的。”宋听竹态度温和道。
妇人闻言面上闪过一抹异色，神情也有些不对，不过很快便恢复如常。
“原来是红梅娘家人，快请进。”何氏热情将人迎进院，很是遗憾地说，“你们来得不巧，红梅昨日跟当家的到外地做生意去了，说不准几时回来呢。”
宋听竹瞥了眼院子里晾晒着的衣裳，没作声。
那衣裳颜色艳丽，瞧着便不是何氏的，而是年轻女子的服饰，何氏显然是在撒谎。
何氏察觉到他目光，非但没慌反而一派从容地给自己倒了杯茶水。
宋听竹眉心微蹙，这何氏不想自己见红梅，定是在隐瞒什么。
“既如此我们便不打扰了。”
何氏笑呵呵道：“叫你们白跑一趟真是不好意思，等红梅回来我定与她说，叫她回娘家见你们。”
从肖家出来，青禾道：“哥，何氏在说谎。红梅跟我说过，肖家虽做些小生意，但从不会让她经手，且何氏方才说红梅随肖大成外出做生意时，眼神瞟了眼西屋。”
宋听竹脚步微顿，“你是说红梅就在肖家，没有走？”
青禾点头，他皱眉道：“我本以为红梅日子过得很好，现在看来似乎并不是这样。何氏对咱们只是表面热情，其实根本没将咱放在眼里。”
宋听竹与刘虎也发现了，何氏将他们当作乡下来的穷亲戚防备着，表面亲近实则避而远之，连红梅的面也不让他们见。
“哥，咱们该怎么办？”青禾问。
“等。”宋听竹道，“红梅知晓我们来过，必定会想法子与我们相见。”
与孔家不同，肖家名声极好，家中又做着买卖，用对付孔家的法子对付肖家，是行不通的，眼下除了等别无他法。
此时肖家。
“咣当——”
何氏推开西屋房门，瞥见地上摔碎的药碗，声音冰冷道：“既然病了就好好休息，后日还得去陪珩儿，这副病歪歪的模样怎么照顾我儿？”
闻言，床上女子面色变得愈发苍白，她张了张嘴，用尽全力说出两个字：“少爷……”
“原来是前东家。”何氏冷笑，“我就说不可能是你娘家人，你爹娘早便将你给卖了。”
床上一脸病容的女子便是红梅，她目光望着院子，泪水湿满衣襟。
“珩儿生前要我好好待你，是你自己不争气，竟病成这副样子。”何氏满脸嫌弃，“再将药碗打翻干脆也别治了，直接去那头陪珩儿更好。”
红梅打了个冷战，她方才拼命挣扎，只是打翻了药碗，可少爷他们并没有听见。
怎么办，她该怎么办。
老天爷，红梅别无所求，只希望能在死前见少爷最后一面。后日她便会被再次送进祠堂，也不知她能否活着出来。
祠堂……
红梅眸光微动。
对，她还有机会。
少爷，等我。
红梅盯着房顶，恍惚想起初被卖进肖家那日。
肖珩模样好待人也和善，若不是有病在身，定是位不可多得的好夫君。
她还记得肖珩去世当晚，拖着最后一口气叫公婆放自己走，那时公婆答应了，但她是真心对这个只见过半日的男子动了心，自愿留下替夫君照料双亲。
然而公婆却从未将她当作儿媳看待，起初只是对她视而不见，知晓她不会离开便提出在夫君祭日时，到祠堂陪伴夫君的要求来。
那是夫君离世后婆婆第一次对她表露出善意，她天真地以为婆婆接纳她了，却不想竟是噩梦的开始。
她被蒙上眼睛绑住手脚放入棺材中，整整一夜……
第101章 徐家三口
“哥, 我们现在该怎么办万一肖家看得紧，红梅想出来也出不来呢。”回到客栈，青禾皱着眉心问。
“要做两手准备, 不能坐以待毙。”宋听竹道，“何氏有意拦着不让红梅与我们相见, 其中定有蹊跷。下午我跟夫君先到外头打听一下肖家, 青禾你伤势还没好, 留在客栈好好歇息。”
青禾也想去，但以他目前的身体状况, 去了只会拖累二人，便点头答应下来。
用过晌午饭，夫夫二人便赶着牛车出了城, 二人没直奔肖家镇，而是去了肖家镇附近的几个村子。
“大娘，我们夫夫是来同肖家做生意的，但听合作的掌柜说肖家似乎人品有问题，便想打听一二, 不知大娘们可了解那肖家？”到了彭家村, 宋听竹将早先跟夫君想好的说辞，道出。
几个婆子在村口闲聊, 闻言对肖家简直就要夸到天上去。
“肖家仁慈，我娘家弟弟在肖家铺子里做工, 一个月能赚回二两银子，逢年过节还有赏钱, 这么好的东家上哪寻去。”
“是啊，你们跟肖家做生意那算是找对人了，只可惜老天爷不长眼, 竟让肖家断了后。”
宋听竹心中微动，不着痕迹问道：“哦？大娘这话是什么意思？”
妇人是个实诚的，也觉得这事儿附近几个村子都知道，没啥不能说的，便将事情说了出来。
“你们夫夫是外地的不晓得，肖掌柜与何氏有个儿子名唤肖珩，样貌俊朗读书也好，说是将来很有希望考中为肖家改换门楣呢，谁料五年前冬日里掉进河里，过了大半炷香才被路过的百姓捞上岸，打那时候起肖珩的身子就不大行了。”
妇人叹息一声，继续说道：“后来何氏给肖珩寻了房媳妇儿冲喜，但谁也没想到，那肖珩当天夜里就走了，可怜了人家姑娘，年纪轻轻就守了寡，不过好在肖家是个好的，待那姑娘很是不错。”
妇人三句话便有两句是夸肖家的，宋听竹见打听不出什么，便与夫君离开彭家村去了别的村子。
一连去了三个村子，提起肖家百姓皆都赞不绝口，宋听竹不禁开始怀疑，是自己多心，误会了何氏。
就在这时，身后响起一道愤怒的童声：“你们说谎，肖家才不是什么好人！”
先前夸肖家的妇人，挎着篮子道：“你个小孩子懂啥，你爹腿受伤还是人肖家出银子给瞧的病，不然你爹早没了。”
旋即扭头笑着对宋听竹说：“别听这小子瞎说，他爹去年在肖家做工，回村时意外摔断了腿，按理说这事儿本来也跟肖家无关，可人肖老爷知道后不但帮忙瞧了病，还给一家三口留了十两银子，说是等他爹腿伤养好，仍可以继续回铺子里做工呢。”
宋听竹看了眼满脸愤怒的孩童，心有疑虑，嘴上却顺着说道：“看来肖家却是个可以放心合作的，多谢大娘，那我们夫夫就先回了。”
“哎，好。”
刘虎赶着牛车绕徐家村转了半圈，又回了村子，二人走的另外一条路，问过两位村民才寻到方才那男童的住处。
徐家院子破落，连水井都用不起，为给父亲煎药，徐二娃只能到河里打水，如今尚未出二月，天还冷着，徐二娃穿着单薄的袄子，拎着水桶吃力地拐进巷口。
他裤腿跟鞋子都湿着，显然是掉入了河水中，宋听竹见他脸色发白，冻得牙齿打颤，心生不忍。
“我来吧。”他走上前道。
徐二娃这才发现家门前多了辆牛车，这两人他也见过，是坏人，跟肖家有关系的都是坏人。
见男孩一脸警惕地看着自己，宋听竹放软声音道：“我们不是坏人，你别害怕。”
徐二娃不信也不理，瘦小的身躯拎着水桶，踉踉跄跄往院子里走。
“二娃，咳咳咳，是不是二娃回来了？”屋子里有汉子，咳嗽着喊出声。
“爹，是我。”
徐兴生拄着拐杖出来，见儿子湿着衣裳，咳嗽得越发厉害了。
“又去河里打水了？叫你别去怎的就是不听？河里冰还没化，你年纪小力气也小，万一拎不动水桶出了啥事叫我跟你娘咋办？”
徐二娃看了眼他爹伤着的腿，抿唇道：“家里没水了，我只是想打水给爹煎药。”