明瑾甚至恶意地揣测，若是自己找了个能当晏祁娘的女人，只要能生养，难不成这老家伙也会同意？
那么多年来，这人如此掏心掏肺地待他好，究竟是是为了他明瑾本身，还仅仅只是为了一个“宁昭公主之子”的身份？
是不是假如魏金宝处在自己这个位置，晏祁同样也会关怀他、呵护他、纵容他，乃至于同意那些逾矩的想法，以退为进，暂且答应同他在一起试试！？
愤怒在他的胸腔里不断膨胀，明瑾甚至想不管不顾地冲到宫中，抓住那人的衣襟大声质问，或是痛哭一场。
木云见他神色不对，主动出声道：“关于陛下的过去，明敖他们应该也了解不多。你想知道吗？”
明瑾点了点头。
这是个漫长的故事。
漫长的就像北地冬日，茫茫荒原上，天地间那看不见尽头的风雪。
木云讲述完最后一个字后，静静地看向呆坐在面前的明瑾，说：“如此，你应该便明白了。”
“一个手无缚鸡之力的婴孩，身上却有着皇室最尊贵的血统，和一笔巨额财宝的线索，不用多想，一定会成为众矢之的。”
“所以那时候，木驸马便给公主出了个主意，在书信中谎报了你的年龄，叫晏祁顶替你的身份，成功护送你回京之后，再交换回原本的身份；”
“但她和木驸马没想到，晏珀这个小人竟如此薄恩寡义，”木云沉沉道，“大雍战事不利，他与胡人谈判，答应和亲，还主动说要派宁昭公主之子北上护送和亲队伍——在明知道昭明军和胡人有血仇的前提下。”
明瑾的呼吸急促，他张了张嘴，却不知道该说些什么。
是的，他的确有想过，如今晏祁代替了他的身份，登基为帝，夙愿得偿，明瑾觉得这都是他这么多年付出应得的，可有时内心不免也曾想过：
若他们各自回归原本的身份地位，是否身为上位者的自己，同晏祁在一起时，就没有那么多阻碍了？
可现在想来，这个念头却无比卑劣——
世上最难之事，莫过于节制欲望，恪守本心。
就连他都时常会有这样的念头，那晏祁处在那个位置上，自己又时常做些动摇他心志的小动作，那么多年里，他会生起多少次放纵自己、一响贪欢的冲动？
可是他没有。
但在多年前，宁王之位与富贵荣华毫不沾边，相反，只剩下北上苦寒之地深入敌区的风险时，他却毅然决然地代替自己，踏上了那条不知何时才能返乡的道路。
“那时，是不是只要他澄清身份，就可以不必北上？”
木云没有说话。
但沉默本身也是一种回答。
明瑾忽然笑了一下：“木云姐姐，为何选择在今日告诉我这件事？”
木云摘下脸上的面具，拨弄了两下头发，任由那张恶鬼般的面容展露于明瑾眼前。
明瑾的确也没有露出任何异样的神色，只是平静地与她对视。
“戴了这么久的面具，摘下来，竟还有些不习惯了，”木云轻叹道，“我想，他应该也同我一样。”
“明瑾，你有你自己的人生，如今晏珀已死，复仇大业也已经结束。我也好，他也罢，亦或是你的两对父母——我们最大的希望，就是你能够幸福。”
一滴湿润没入脚下的青石缝隙间，明瑾深吸一口气，朝她扬起一抹笑脸。
“放心吧，木云姐，”他轻快道，“我知道自己该怎么做了。”
*
“所以她跟你说了这么多，你还是打算要给陛下下药？”
张牧手里上下抛着那枚小瓶子，听完明瑾的叙述，高高地挑起了眉毛。
明瑾紧盯着他手里捏着的瓷瓶：“祖宗！你可别把这玩意儿给我弄洒了，这里面的香要是洒了，咱俩在这儿都得中招。”
张牧立刻规矩地把瓶子推给他：“那你赶紧收好，我可不想跟你发展出那种关系，太恶心了。”
“……你以为我就想啊！？”
明瑾愤愤然道：“我讲了这么多，你难道还没听明白吗，木云姐这意思就是让我再努把力，叫他别再演给自己看了，现在先帝都死了，仇也被他亲手报了，他还天天隐忍着隐忍着，还演给谁看呢？”
“呃，你爹？”
明瑾的脸瞬间挂了下来。
就在昨天，木云离开后，金柳又派人到明府给他递了一封信，里面客观讲述了那日在北镇抚司大牢里明敖和晏祁的对话全过程，并在信的末尾再次好心地表示，明瑾如果有什么需要，随时可以来找他帮忙。
“你说这人是不是有点神？”明瑾疑神疑鬼道，“打算带阿囡离京这事儿我只跟你讲过，怎么他好像也知道了似的？”
张牧立刻对天发誓：“绝对不是我说的。”
“或许是因为他经常和陛下接触，看出了什么端倪吧，”他猜测道，“我爹这几日上朝回来都说，陛下圣威愈重，一看火气就很大呢。”
明瑾一巴掌拍开他朝自己挤眉弄眼的脸，嫌弃道：“边儿去。说点正经的，这段时间元栋他们都在干嘛呢？”
“这个，你为什么不自己去问他们？”
“要是我能找到人，我至于来找你问吗！”
“消消气消消气，我看世子殿下火气也蛮大的，”张牧给他倒了杯茶，随口道，“他们还能干嘛？自然是帮你跑腿啊，跟京中那些大户们走动往来，万一你和陛下真一拍两散，也好梅开二度，也帮你造一回反啊。”
明瑾一口茶水喷了出来。
张牧愣了一拍，随即跳脚：“恶不恶心啊你！”
“不是，等下，”明瑾甚至怀疑是自己耳朵出了问题，“他们帮我——联络京中大户？还说以后可能帮我造反？！”
是他疯了还是荀婴他们疯了？
明瑾瞪着张牧道：“咱们当初不是说好了，组建联盟是为了对付魏金宝，后面进宁王府给我当幕僚，也只是帮我保住爹娘他们的性命吗？怎么你们一个个的，都开始打算让我当皇帝了？”
“这不废话嘛，”张牧反而觉得他很奇怪，“你不当皇帝，还有谁来当？”
“可我都要离京了……”
“迟早还会回来的嘛，”张牧大手一挥，“放心，兄弟我懂，我也有这种时候。”
明瑾：“…………”
他彻底绝望了。
就连他最好的兄弟，都不认为他是真的一点儿也不想当皇帝，那他还能找谁说去？
不行，必须要跑路了！
再待下去，明瑾深切怀疑，哪天自己一觉醒来，黄袍就披自己身上了。
关键是，如今穿着龙袍的那位，大概还会对此事喜闻乐见。
按照晏祁之前的说法，等自己当上皇帝，他就做个清闲太上皇，离宫游山玩水去，留他一个人在深宫之中凄凄惨惨戚戚，每天面对数不完的奏折和公务，以及边境动不动就来骚扰的胡人。
这一刻，明瑾要跑路的心无比急切，他立刻就告别了张牧，回明府开始收拾东西，还顺便暗中叮嘱陈叔山和阿囡他们也可以准备起来了，同时还给金柳回了消息，私下里商量了一番勾当。
“哎呀呀，如今这日子过得，才叫一个趣味横生啊。”
金柳看着信，唇边的弧度越勾越大。
他这人，天生就爱热闹。
而这世间有什么热闹，比皇室的热闹更好看呢？
在一切收拾准备妥当后，明瑾开始隔空呼唤晏祁。
一开始他试图找木云帮自己带话，但木云表示话带到了，晏祁似乎并不打算在冠礼前再见他，后面明瑾不死心，甚至找上了张牧他爹，最终还是没能成功。
晏祁似乎打定了主意，再次相见时，他们只能父子相称。
冠礼前那日，明瑾枯坐在夜色下的风亭内，独自对着那盘残棋看了许久。
直到一颗石子砸到他的脚边。
“喂！”
他扭头望去，墙头冒出一个熟悉的脑袋，谢婉南今日依旧是一副男装扮相，也不知道是怎么避开他父母的管制逃出府的。
她朝明瑾咧嘴一笑：“听说你上门跟我爹娘提亲了，小子，有没有兴趣带我私奔啊？”
明瑾沉默许久，憋出一句话来：
“……不好意思，我正打算一个人私奔呢。”
一番解释后，谢婉南一边狼吞虎咽地吃着明瑾从后厨拿来的饭菜，动作间毫无淑女做派，一边含糊着说道：“原来如此，看来你也不容易啊，那我原谅你拿我打掩护的事了。”
当然，明瑾肯定不会真告诉她晏祁的身份，全程都用自己的一个长辈代称，不过……
他无奈地看着谢婉南这副饿死鬼投胎的模样：“你爹娘都不给你饭吃吗？慢点儿，不够还有。”
“哎呀，其实我都偷跑出来两天了，这不是身上没带钱，实在没办法了才来找你蹭饭嘛。”
填饱肚子的谢婉南一抹嘴巴，高兴地把碗一推，看着明瑾沉浸在自己思绪中，时而愁眉不展，时而咬牙切齿的模样，眼珠子骨碌一转，提议道：“这么多人，那你也不叫私奔嘛，正好，算我一个怎么样？到时候我还能帮你打打掩护呢。”
“那还是免了吧，”明瑾拒绝道，“我怕你爹娘真把我当登徒子了。”
“那不会！我已经留信跟他们说了，女儿看破红尘，准备出家做尼姑去，叫他们不要来找我。”
“那也不行。”
谢婉南看他软硬不吃，不禁拧起眉毛，半晌，她似乎是下定了什么决心，压低声音对明瑾说：“我有个天大的秘密，说了你肯定感兴趣，用它作为交换，你把我也带上，怎么样？”
“什么秘密？”明瑾漫不经心道。
谢婉南左顾右盼了一番，确认周围没人后，这才压低声音道：“太子没疯。”
明瑾的脸色变了。
他坐直身子，直勾勾地看向对方：“这可不是能开玩笑的事情，先……陛下和太医都亲自验证过了，太子的确是疯了，怎么可能是装的？”
“你应该知道，太子生病起疹，容貌尽毁的事吧？”
明瑾点了点头。
“若是毁容是假，疯病是真，那不就看不出来了吗？”谢婉南意味深长地看着他，“毕竟，他们可以是两个人啊。”
明瑾瞳孔一缩。
那太子……竟用了和当初先生同样的办法，骗过了天下人的眼睛！
“那太子现在在哪里？你又是如何知道此事的？”他急切追问道。
谢婉南摇摇头，竖起一根手指：“告诉你可以，但是，得等你先带我出了城之后，我才会告诉你。”
明瑾犹豫许久，咬牙道：“好！不过你可得说话算话。”
谢婉南慎重点头：“那自然，我虽然不是君子，但也一言既出，驷马难追。”