这日刚入夜，来了一名郑府管事，奉郑世泽的命令来禀报晏惟初，说谢逍连续几晚去不夜坊，点同一名乐师弹曲给他听。

　　“侯爷不只在戏楼里看戏，这几晚都点了同一人弹琴，一坐一个时辰，还会跟那乐师聊上几句，给的赏银也丰厚，虽没做别的，但看着对人很是感兴趣。”

　　说到后头这管事的声音渐低下去，明显感知到了皇帝周身冷下的气息。

　　半晌，晏惟初沉声问：“哪里来的乐师？”

　　管事硬着头皮道：“刚从江南送来的人，第一日在不夜坊挂牌便被侯爷看中了……是个男郎，年十九。”

　　晏惟初阴了脸。

　　*

　　船靠栈桥码头停下，郑世泽已在此等候多时。

　　晏惟初迈步上去，这厮凑过来，笑嘻嘻地道：“世子爷，我就说这美人计可行吧，先前只是没挑到能让侯爷看上眼的，这不侯爷已经在过问帮人赎身的事了。等我把人好生调教一番给侯爷送去，一准能得宠，日后他留在侯爷身边便能安心帮世子爷您办事……”

　　晏惟初冷着脸，只问：“人在哪？”

　　郑世泽被他一瞪，老实了：“我带您过去。”

　　好吧，这是来捉奸的。

　　定北侯他还是自求多福吧。

　　往前走了一段，便有一临水而建的雅轩，与别处的热闹不同，这头很是幽静，尚未走近已有琴声入耳。

　　声响清越，如珠落玉盘。

　　晏惟初顿住脚步，忽然问：“这人有何特别的？”

　　郑世泽张了张嘴……他那双眼睛有几分像陛下您算不算特别？

　　这话他可不敢说。

　　晏惟初转眼斜过去。

　　郑世泽赔笑：“世子爷您自个去看了就知道。”

　　轩中，谢逍捏着酒杯散漫靠在座椅里，目光不时掠过乐师抚琴时微垂下的一双眼眸。

　　上挑的弧度和眼皮褶皱的形状确有几分相似，眼尾也一样隐隐泛着红，但这乐师是擦了胭脂，并非天然如此。

　　眼神也不同，没那般灵动、狡黠、顾盼生辉。

　　谢逍忽觉索然无味。

　　前几日他照旧来这里听戏消磨时候，准备走时在戏楼外撞见这乐师被几个喝醉了的勋贵子弟拉着不放，怯生生眼中含泪的模样让他不禁想起在瞻云苑那次见到的晏惟初，便难得管了一回闲事，将人护下了。

　　之后他连着几晚来听人弹曲，偶尔闲聊几句，其实无甚意思。

　　杯中这雪涧春味道也寡淡了不少，远不及晏惟初那夜请他在这里喝的那壶酒滋味清冽。

　　谢逍搁下酒杯，颇有些心不在焉。

　　屋门骤然自外推开，晏惟初的身影便这样毫无预兆地闯进来。

　　谢逍一怔，竟是一时忘了反应。

　　琴声乍断，晏惟初扫了眼那受了惊吓不知所措的乐师，柔柔弱弱的小白花一朵，倒没看出有什么特别的……眼光真差。

　　他抱臂上前，似笑非笑：“表哥好兴致，来这里听曲怎不叫上我一块，果然有美人美酒做伴便将我这表弟抛去脑后了，枉费我还日日惦念着表哥，白瞎了心思。”

　　听出晏惟初声音里的怨气，谢逍的神思回来，镇定示意：“坐吧。”

　　晏惟初冷冷瞅着他，没动。

　　谢逍也不再做声地望过去，晏惟初丢出句“我才不要”转身跑了。

　　谢逍追出去时，晏惟初已经跑到了栈桥码头边，回头却又笑了，戏谑问跟上来的谢逍：“你不是还想给人赎身吗？就这么把人丢下了？你跟着我出来做什么？去陪你的美人吧！”

　　他变脸比翻书还快，谢逍有时候确实摸不准这小郎君的脾气：“你今夜怎来了这里？”

　　“表哥能来我不能来？”晏惟初酸溜溜的语气，“我来的不是时候，打扰了表哥的雅兴，那你回去继续听人弹曲呗，不用管我。”

　　谢逍低眼，似乎有片刻沉默，再又看向他：“想喝酒吗？”

　　晏惟初不答。

　　谢逍再次问：“想还是不想？”

　　晏惟初哼道：“只喝酒，我不要听人弹曲。”

　　“那就不听。”谢逍应他，租了一艘画舫，命人将酒席摆在舫中。

　　画舫在湖上随波逐流，晏惟初终于肯听话坐下，谢逍拎起酒壶为他倒酒。

　　“这雪涧春的味道没从前的好。”

　　晏惟初心说那是当然的，上次的雪涧春是他带来的贡酒，这不夜坊卖的又不是。

　　“表哥为何要请我喝酒？”晏惟初的语气依旧生硬。

　　“免得你来了又跑，好似我欺负了你，”谢逍将他杯中酒盛满，“不高兴？”

　　你本来就欺负了我，晏惟初赌气道：“表哥说没空，要在府中念书，其实在这里夜夜笙歌，骗我。”

　　谢逍却道：“不然我还能做什么？”

　　他微微摇头：“陛下的锦衣卫时时刻刻盯着侯府，我放纵逍遥，沉迷风月之地，想来也能让陛下放心。”

　　晏惟初颇有种搬起石头砸了自己双脚的荒谬感：“……也不必这样吧？你兵权都交出来了，人也回了京中，身上就挂了几个虚职散衔，陛下还能对你不放心吗？”

　　谢逍道：“京中近日不太平，陛下如今掌控了京营，又在大力查摄政王的旧账，还是小心点得好。”

　　晏惟初听着心头不快：“那你是自污给陛下看吗？给人赎身呢？也是被逼无奈？”

　　谢逍深深看向他，眼里的情绪稍纵即逝，转瞬便已消融于阒暗中。

　　晏惟初仿佛意识到什么，尚未开口。

　　谢逍先道：“自立国之初，镇国公府世代镇守乌陇关，一百六十余年下来，乌陇的二十万精锐兵马早已形同谢家私军，不遵圣谕只听将军令。”

　　这是第一次，他在人前说出这样近似悖逆的言论，语气里却无嚣张狂妄色，有的只有疲惫和无奈：“自太祖皇帝以后，历代皇帝无一不忌惮防备谢家，但毕竟这些皇帝身上都还流着谢家女的血，即便有猜忌也总有转圜余地。

　　“可先帝与今上不同，他们是庶子承大位，天然不信任谢家，先帝在位时崇文抑武，除了被先帝一手捧起来用以制衡谢家的宁国公府，他对其余高门勋贵无一好感，更着力打压谢家，至于今上……”

　　晏惟初不知谢逍好端端的为何突然提起这些，但也下意识问他：“今上如何？”

　　谢逍的声音顿了顿，继续道：“今上比先帝更有想法和手段，他大概对谁都不信任，为了达成目的也可以不择手段。谢家军的存在是陛下绝不能容忍的，他隐忍不发，不过是还没到时候对镇国公府下手罢了。

　　“陛下将我从朔宁调回京，他可以拿回朔宁的兵权，也可以拿回燕安的兵权，同样的法子用在乌陇却行不通，那边的人只认谢家人只认镇国公，我是国公世子，依太祖皇帝定下的旧制迟早要回去乌陇接替我父亲的位置，陛下怎能对我放心？”

　　晏惟初试图帮自己说话：“那之前国公上奏请换世子，陛下也没准啊，陛下要真这么不放心你，顺势换个奶娃娃做世子，岂不正合他意，表哥你把陛下想得太坏了。”

　　“陛下不是不想，是不能换，”谢逍不以为然道，“我父亲在军中威望不及我，祖父去世前曾与太后商议过想由我直接接替乌陇总兵的位置，当时摄政王大概有所顾虑没答应，这事便不了了之了。

　　“但我祖父手下那些人皆默认了我之后会接替父亲的位置，陛下若是顺着我父亲的意思将我换了，乌陇现在就会生出乱子。陛下初亲政，京中局势尚未明朗，若是边镇又乱了，恐会天下大乱，所以他不能换。

　　“陛下本意只为让我们父子间生出裂痕，那日我在大宴上出的事，陛下也知道了，他特地将谢适流放虽说是为我出气，老夫人和婶娘却是彻底恨上了我，父亲一贯孝顺听老夫人的，种种事情叠加，我与父亲之间也确实有了嫌隙。”

　　晏惟初有些尴尬，他好像在表哥面前被扒光了一样，在想什么表哥都一清二楚。

　　“……你说这些，究竟跟你给个乐师赎身有何关系？”

　　谢逍捏起酒杯，倒酒进嘴里，静了静，接着说：“陛下拖着不立后，想来是对谢家厌烦至极，我若是识趣点，日后主动将乌陇兵权交还给陛下，或许还能保全国公府全身而退。”

　　晏惟初不明白：“怎么还？你想还乌陇那些将领也不会乐意吧？”

　　谢逍眼中无波，平静说道：“若是镇国公世子无后绝嗣，自我之后陛下便可将镇国公爵位收回，乌陇兵权自会转移，再无后顾之忧。”

　　晏惟初愣住，神情间流露出格外复杂之色：“……需要做到这一步吗？”

　　“这是我能想到的最好的法子，”谢逍道，“也许陛下念在镇国公府从前的功劳上，能给我们留一些体面。”

　　晏惟初捏着酒杯的手指微微收紧，很不好受。

　　他没想到他竟将表哥逼到了这个份上，表哥不是不肯帮他，是知道他不信任，所以如履薄冰、敬而远之。

　　晏惟初再开口的声音有些滞涩：“所以呢？你当真打算不娶妻生子吗？”

　　谢逍无所谓地道：“有何不可？”

　　晏惟初只觉心里堵得慌：“你觉得你说你不娶妻不生子，陛下就会信？”

　　“很难，”谢逍认同他说的，“陛下没那么好糊弄，我只能做得更离经叛道一些，像你父亲那样娶男妻，不纳妾不过继，我还会上奏请封世子夫人。”

　　晏惟初真正噎住了。

　　大靖民风开放，民间不乏男子与男子之间缔结婚约者，律法也不禁止。

　　但高门勋贵子弟这般行径，难免令人侧目，或成他人茶余饭后的笑料。

　　即便是纪兰舒之于安定伯府也并无实质上的名分，当然了，那不是边慎不想，是纪兰舒身世特殊他们不愿引人注目唯恐招致祸患。

　　而如今谢逍却说，他要娶男妻，还打算为他的男妻上奏请封正式的身份。

　　晏惟初听懂了，强压下那些翻江倒海的情绪深吸气后问：“你看中了谁？那个乐师？他的身份配得上你吗？你要让他一步登天成国公世子夫人？”

　　谢逍不否认：“我行径越是荒唐，越能让陛下安心，他的身份正好。”

　　“你这是在欺君！”晏惟初的声音提起，不自觉地盛了愠怒，“你要让陛下相信你为了一个风月之地的乐师放弃娶妻生子，必是你对人情根深种，可你是吗？你当陛下是傻子由着你这么随意愚弄诓骗？”

　　谢逍静静看着他，小郎君的眼尾又气红了，眼睫快速眨动着，像受了莫大委屈。

　　“不试试怎知道。”谢逍的声音也有些哑，转开眼，继续倒酒进嘴里。

　　“表哥，”有一刻晏惟初甚至冲动想将自己的身份和盘托出，想告诉谢逍自己并不想逼他至此，却说不出口，“你最想要的是什么？你可有想过将来？”

　　谢逍在短暂静默之后坦然说：“自第一日随祖父上战场那时起，我所愿所想皆如谢家祖辈，若有朝一日战死沙场马革裹尸还，此生足矣。”

　　他给出了一个完全出乎晏惟初意料的答案，让晏惟初愈觉难受，他的高官厚禄、富贵荣华表哥看不上，表哥所求从来只有金戈铁马。谢家其他人也许心怀鬼胎，但他的表哥从未对不起他对不起大靖，反而是他这个大靖皇帝欠了表哥无以为报。

　　沉默的那个人变成了晏惟初，他一口将杯中酒喝了，始终用力捏着那只酒杯，垂首再未做声。

　　画舫靠了岸，谢逍大约也觉得无甚好说的，只道：“很晚了，回去吧。”

　　他起身走出船舱，迈步先上了岸。

　　晏惟初落后一步跟上来，在他背后轻声喊：“表哥。”

　　谢逍回头。

　　晏惟初抬起微红双眼，星辰灯火碎散在他恍若含泪的眼眸中，将坠未坠。

　　“你为何要娶别人？你占了我的便宜，不用负责的吗？”