……这是能拿到明面上说的事吗？

　　乐无涯对诸位的反应漠不关心，往椅背上一靠，开始绘声绘色地胡说八道：

　　“那一回，兴台灭门案发，殷家村一户七口之家，一夜之间被灭了门。邵逆……那时还是邵县令，雷厉风行，迅速破案，吕德曜吕知州唤我等去作贺，将邵县令作为典范，好好嘉赏了一番。”

　　“诸位晓得的，我闻人明恪旁的本领是样样通、样样松，但审案的本事还是有一些的，听了吕知州夸人，一时意气，便起了比较之心，有意向邵县令讨教二三，没皮没脸地随他一道去了兴台，想看看他这案子是如何破法。”

　　“我看了案卷、对过证据，发觉这案查得仓促，有不尽不实之处。”

　　“也怪我多嘴，多查问了几句，邵县令的面色便不大好了。我寻思着，都是同僚，抬头不见低头见，何必叫他误会我是来滋事的呢，便起身告了辞。”

　　“谁想一离兴台，我便被人追杀了。”

　　说着，他一本正经地掀起了裤脚，露出了小腿上那处刀伤，用以佐证他的胡言乱语。

　　这刀伤是一望即知的凶险，绝没有自己戳出来的道理。

　　目睹了这等重伤，在场知府们的抽气声此起彼伏。

　　他们第一反应都是，邵逆是疯了，还是傻了？胆敢公然刺杀朝廷命官？

　　但在场几人皆是天之骄子，就算被外放出来做官，待的也是富庶无忧的好地方，没人曾有过在边陲小地做官的经历。

　　或许边民剽悍，也未可知？

　　眼看自己三言两语，便勾得在场诸人心神不定起来，乐无涯得意地朝七皇子飞了个媚眼。

　　邵鸿祯带领全县私贩阿芙蓉之事，仅有零星风闻在外，大多数人压根儿不知道事情的前因后果，自然乐无涯怎么说怎么是。

　　至于邵鸿祯，罪大恶极，死后被他拉出来给自己脸上贴金，冤不着他。

　　项知是端着酒杯，眼里晃着的全是那块狰狞的刀疤。

　　喉咙里像是塞了块棉花，他吞了吞，咽不下去，反倒惹得棉花着了火，熊熊的一路燃到了他心里去。

　　他想起了几年前，勉强吊着一口气、血葫芦似的逃到他房顶的乐无涯。

　　怎么重生一世，还要疼，还要苦？

　　思及此，项知是望着他额角被砸出的红印，后悔不迭。

　　乐无涯不知他的心事。

　　见项知是面无表情，似是听得入了神，他越发兴致勃勃，添油加醋地讲起了自己的冒险经历。

　　他把殷家村追逃和寮族人埋伏他两件事杂糅在一起讲，讲述自己如何以花枝杀人，又如何抢他们的武器杀人，杀得遍地落红，人头滚滚。

　　知府们自然觉得这是在吹牛，可乐无涯就有那套娓娓道来的本事，把牛吹得比台上情情爱爱的戏还悦耳动听几分。

　　项知是冷眼旁观，岂不知乐无涯的心思？

　　他这么胡天胡地地吹嘘一番，就算有些人不肯相信他那神挡杀神、佛挡杀佛的本事，但至少会相信，非是他处心积虑，抓住同僚的错处往死里踩，而是那邵逆不识好歹，狗急跳墙，先动的杀心、下的杀手。

　　这才是最要紧的。

　　他初来乍到，百废待兴，桐州府之事已够他忙碌的，绝不能再受同僚、上司的掣肘和排挤。

　　此次，乐无涯携重礼赴宴，而小结巴派裴鸣岐和戚氏女轮番上阵，就是为着达成这个目的。

　　而乐无涯还是一如既往，要了一个好处还不满足，非要一鱼多吃不可。

　　他虽然嘴上不说，可那眼里分明就写着嘚瑟和炫耀：

　　我岂是只厉害在审案、钻营、整治同僚这些事情上？

　　我厉害在我会杀人呢。

　　见他装腔作势地吓唬这些文官，神采飞扬，意气风发，项知是简直要移不开眼睛。

　　……看着这么一个人，他没法心目空空。

　　在乐无涯妙语连珠之时，寿星佬丰隆已从下人那里得知，自己的新属下闻人明恪，和他的贵客、当朝七殿下在他家后花园里打情骂俏的事情。

　　只不过距离隔得太远，二人谈了些什么，下人听不见，也没敢靠近细听。

　　丰隆听了汇报，无话可说，揉了揉太阳穴，给了下人一份丰厚的赏，要他把嘴闭死了，一个字也不要同外人言说。

　　打发走了千恩万谢的下人，丰隆从主位回头，正好看到了和一干知府们连说带笑的乐无涯。

　　他颇受瞩目，俨然有了众星捧月之势。

　　他脑中冒出了一个模糊的猜想：

　　……这闻人明恪，怕不是故意的？

　　先赠他可心的厚礼，讨他的欢心，又将自己与七皇子的关系暗暗摆出来，诱他猜测……

　　挺好，是个前途无量的精乖小子，就是命途不济，被分到了桐州。

　　若他有真本事傍身，没有被桐州这个大泥潭拖垮、拖死，那便是凤鸣九天，万万难挡了。

　　这般想着，丰隆转过身来，看着台上的轻歌曼舞、莺声呖呖，打定了主意：

　　他这个上司，不会在公事上为难他。

　　端看他能走到哪一步吧。

　　……

　　乐无涯用故事下酒，哄得一众知府欢声笑语，兴味盎然。

　　……就算此人轻狂，也轻狂得有趣。

　　再加上他身后密密麻麻、一眼难以望尽的关系网，众位知府暗自认定，无论如何，此人值得一交。

　　乐无涯虽然脑门上吃了一花生，有些疼痛，但见了一回旧友，听了一场好戏，吹了一场大牛，算是目的达成，可以放心地打道回府去也。

　　项知是既不与他同往，自也不会同归。

　　他是顶着奚家的名头来的，还要和丰隆大人深谈一番，再为母家争取一番利益。

　　临走前，乐无涯远远地望了一眼小凤凰。

　　许是自少时便心有灵犀的缘故，他不过是远远看一眼，小凤凰的目光就热腾腾地追过来了。

　　他双腿一绷，显然是想站起身，连跑带跳地赶到他身边来。

　　但他很快管住了自己的心和眼，扭开目光，继续集中心神，要为乐无涯谋一份利益。

　　——桐州太乱，情况未明，尤其是倭祸猖獗。

　　裴鸣岐不愿他再被当地武将拿捏，无法施展开拳脚。

　　他四周围绕着本地的武将们，满耳听到的都是恭贺他再升一步的溢美之词。

　　裴鸣岐面带微笑，喝尽了一大杯酒，引起了齐声喝彩。

　　周遭如此热闹，他却戚戚然的，颇感无聊孤寂。

　　他想，以前的小乌鸦，会不会也有过这样的时候呢？

　　……

　　乐无涯走到丰府门口时，一辆外观精致华丽的马车辘辘地行来。

　　乐无涯见这车驾，便停住了脚步。

　　赶车的是熟人。

　　性情憨厚朴实的郭大哥挠了挠头，对乐无涯龇牙一乐。

　　车帘一掀，后面果然是戚红妆那张素白冷淡的面孔。

　　她干脆利落地说明了自己的来意：“我赴宴完毕，正要回桐州，在桐州看看布价。时局混乱，可否与大人同行？”

　　乐无涯一愣，旋即灿烂一笑：“……哎。”

　　卫逸仙知道戚县主身份贵重，自是无可无不可的一点头。

　　倒是牧嘉志将浓眉皱成了铁疙瘩，趁着牵马时，对乐无涯正色劝告：“闻人知府，孤男寡女，不便与之同行。”

　　不等乐无涯接话，身后车驾的车帘便再度被掀了开来。

　　戚红妆清清冷冷道：“我这个寡女不怕什么，您这位孤男倒是怕了？怕的话请您快马加鞭，快回家里，若被我吓出个好歹来，倒成红妆的不是了。”

　　言罢，她一放帘子，吩咐郭大哥道：“走吧。”

　　牧嘉志遭了一番抢白，憋了一肚子的火气没处撒，只好咬牙跟随，一路无话。

　　卫逸仙看他这位向来强项能干的同僚吃瘪，不由暗笑不已。

　　一行人进入桐州府时，已是傍晚时分。

　　奇的是，戚红妆入城之后，并没有和他们分道扬镳、去看布价的意思，而是随着他们一起往府衙方向徐徐而去。

　　在离府衙将近百步开外时，乐无涯耳尖猛地一动。

　　他听到有争执声从府衙门口遥遥飘来。

　　牧嘉志耳聪目明，见府门口生乱，一抬手，便要冲过去，却被乐无涯一把架住了手，顺道一翻腕子，扭住了他的筋脉，趁他手腕骤痛无力，利落地将他拉下了马。

　　这是乐无涯昔年在战场上学来的近身肉搏的法子，算是杀人技。

　　他自己跟着纵身跳下，趁牧嘉志立足未稳，对一旁的郭大哥说：“劳驾，拖他上车去。”

　　郭大哥浓眉一皱，听话且娴熟地捂住了牧嘉志的嘴，将他推入了戚红妆的车驾。

　　乐无涯顺势一把搂住卫逸仙，把他也拖下了马来。

　　一回生，二回熟，郭大哥这回动作利索了很多，如法炮制，轻手利脚地将他也塞进了车驾。

　　乐无涯吩咐一句：“大哥，劳烦将三匹马归拢一下，莫要叫人看出端倪来。慢慢地将车赶过去，别着急。”

　　郭大哥“哎”过一声，乐无涯便轻捷地一闪身，进了马车。

　　好在马车奢丽宽敞，宛如一间房舍，即使是一股脑涌进了三个大男人，依然够坐。

　　戚红妆还是那张冷淡面孔，只是把葡萄盘子端到了一边去，顺便把嘴里含着的葡萄皮吐在了小盂里。

　　最先进来的牧嘉志闹了个面红耳赤，咬紧牙关问乐无涯：“知府大人，我能问一句，为何要如此鬼祟吗？”

　　乐无涯冲他比了个噤声的动作。

　　知府衙门门口吵嚷得正酣，没人注意到这场百步开外的小热闹。

　　马车渐渐靠近，双方争执的内容逐渐变得清晰起来。