“皇上的意思是……”

　　“在十万两之上另外加拨七万两，供他整饬桐州防务。另拟票旨一道，急发桐州……”

　　皇上轻描淡写道：“卫逸仙构陷官员，杀伤平民，有杀害上官之嫌，罪大恶极，押赴上京听审。查抄卫家，所得俱入桐州公帑。”

　　作者有话要说：

　　皇上：塞钱做法积点阴德，求那个人别回来了。

第163章 真言

　　自离了昭明殿后，刑部尚书和左、右都御史如获大赦，快步离去。

　　唯有大理寺卿张远业慢行一步，与郑邈走在了一处。

　　如今，郑邈官至三品，是一方封疆大吏，与张远业平起平坐。

　　大理寺算是郑邈的娘家，二人自是比旁人有话说些。

　　“郑大人，好糊涂啊。”张远业压低了声音，“为何平白提起那人来？如今皇上他老人家最忌讳的便是他了。”

　　郑邈冷静道：“我不在京中供职，如何能知晓皇上他老人家的忌讳呢？”

　　张远业：“……”

　　他不说这话还好，此话一出，他敢确信，郑邈就是故意为之。

　　张远业迟疑道：“你将闻人明恪与乐……那位大人相提并论，就不怕皇上对他生出龃龉？”

　　郑邈：“我并不害怕。”

　　张远业是个性情温和之人，虚心请教道：“愿闻其详。”

　　郑邈道：“一来，皇上对闻人明恪本就心怀龃龉。”

　　对于闻人明恪这个监生出身的七品小官，是如何有如神助、连跳五级的，郑邈早有耳闻。

　　若皇上当真如此爱惜闻人明恪的才干，就该在兴台邵逆案破之后，就将他召入京中，暂留听用，让吏部详加勘察，再安排他的去处，而不是将这个小年轻不声不响地破格提拔至桐州知府的高位，让他这个二十来岁的嫩肩膀，硬挑起一府之主的铁扁担。

　　与其说是重用，不如说是天子有心要试一试他的成色，顺便将这个官场新人投入情势错综复杂的桐州，看桐州三任知府先后倒台，究竟是何缘由。

　　闻人明恪若是被孤立、被同化，或是干脆像钱知府一样不明不白死在任上，便是他自己无能，辜负圣上重托。

　　但未曾料想，闻人明恪乃是一等一的名剑凶器，刚一出鞘，便精准挖出了卫逸仙这个暗地里搅弄官场风云的痈疮、蠹虫。

　　皇上爱惜人才不假，但眼见此刀如此锋利，非见血不能收，难免要再生出一层忌惮和不满来：

　　你闻人明恪既然有天大的本事，那有困难何必找朝廷？

　　郑邈继续道：“二来，皇上确实不喜那位大人。然而斯人已逝，活着的人总要讲些体面。即使那位大人深负圣恩，到底生前殚精竭虑，死后未得全尸，算是得了应有的报应了。皇上向来重体面、讲体统，我说闻人明恪与那位大人相似，皇上如此宽宏大度之人，若是因为区区在下的这么一句话就刁难于他，岂不是显得心胸狭窄，无圣人之雅量？”

　　张远业：“……”

　　他倒也不想闻得这么详。

　　听到一半，张远业便不安地环顾四方，确认无人窥听，才松了一口气：“你呀，还是那个脾气，什么话都敢说，不要命啦？”

　　郑邈再度语出惊人：“是闻人明恪叫我这么说的。”

　　……

　　郑邈的表述已经足够委婉了。

　　闻人明恪在同他讲这番话时，用词堪称大逆不道，句句都是诛九族的浑话：

　　“我此番在桐州动作太大，刚一上任，就发落了一个五品官，难免引得皇上侧目。”

　　“前些日子，下官向京中申领了一大笔军饷，用来填补欠饷亏空。这笔钱对桐州军务十分要紧，但此事一出，下官怕皇上认为我本事太大，所以还需得郑大人帮忙，推上一把。”

　　“您在面圣时，可以提上一句，说我与乐无涯有些相像。”

　　初听到他的这一想法，郑邈难掩讶异。

　　但闻人明恪给出的理由相当充分：“据您所说，下官确与那位乐大人样貌相似。您即便不说，有朝一日，下官上京面圣，总不能掩面上殿、不见天颜吧？您与乐大人是故交，若您不事先禀告，皇上事后回想起来，难免心生不悦，认定您有心欺瞒。因此，您不如开诚布公，直言相告。”

　　“左右我这个小官已经给皇上添了不少堵了，也不差这一条。”

　　“史官们时时侍奉在侧，记录着君王的起居言行，皇上可以因为下官锋芒毕露，对我不喜，可您要是提上这么一句，情势便大不一样了。”

　　“若皇上，下官与奸臣乐无涯相似而加以苛责，岂不是显得皇上为君不仁，且对那位奸臣大人念念不忘，恨意不绝？”

　　“要是运气好一点，他说不定肯再拨给我一些，以示大度宽仁呢。”

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　　事实真如那闻人明恪所说，皇上尽管面色不豫，但当真大笔一挥，多批了一笔军费。

　　十二个字，抵七万两银子。

　　折合下来，真能算得上一字千金了。

　　张远业不敢再细问了，怕平白再听到一耳朵大逆不道的言论。

　　然而，在沉默地并行一段后，张远业突然开口问道：“……真有那么像吗？”

　　郑邈简练道：“像。”

　　张远业扯起嘴角，勉强笑了一声：“郑大人未免言过其实了吧。世上人才千千万万，我只见过一个乐大人。若是这位闻人知府真有那位大人的才情，在科考时不就该崭露头角了吗？”

　　郑邈想说，闻人明恪与乐无涯的相似之处，可不仅仅是才情而已。

　　但他选择了闭口不言，没再反驳。

　　整个大理寺如今的班底，都是乐无涯在任时打下的。

　　包括张远业，是乐无涯离开大理寺后要来的最后一批人才。

　　张远业仅与他共事一月有余，便已为他心折不已。

　　对这么一个在心中暗暗崇敬着乐无涯的人，郑邈不必强行说服于他，反正怎么说，张远业怕也是不肯轻信的。

　　既然连闻人明恪自己都笃信他将来总有进京为官的一日，那就等到那一日，再让张远业亲眼去看吧。

　　想到这里，郑邈嘴角轻轻一翘。

　　他突然开始期待起将来乐无涯进京后的盛况了。

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　　桐州府牢城。

　　乐无涯意态悠然，步入幽暗的高墙深垒之中。

　　即使外面艳阳高照，光芒落在沉而黑的监牢泥墙上，便仿佛被尽数吸走了似的，窒闷得令人恐慌。

　　待进入监牢内部，更是寒暑难辨、日夜难分，不管走到何处，都是统一的晦暗阴森。

　　乐无涯在一间牢房门前驻足，与牢中人两两对望。

　　早在听到脚步声由远及近时，卫逸仙便立起了身来。

　　他精神尚可，唯有发丝略显凌乱，但显然是经过仔细打理的，只是牢狱中没有镜子与梳子供他精心梳洗，卫逸仙即使有心求个体面，也实在是有心无力。

　　不过，卫逸仙作为输家，可称得上一句风度翩翩。

　　被拘押下狱那日，他并未暴跳如雷或是痛哭流涕，而是异常平静地接受了他的失败。

　　身陷囹圄后，据狱卒所言，他照样是有吃有喝，对粗劣糟糕的牢饭、肮脏腥臭的环境并没有半句的挑剔抱怨。

　　卫逸仙的心性素来如此：愿赌，便要服输。

　　若胜负易主，他计谋成功，叫牧嘉志背上了那洗不清的污名，以卫逸仙的性情，恐怕也不会过分得意招摇，只会态度悠然地收起钓竿，慨叹自己又钓得了一尾大鱼。

　　所以，乐无涯同样不必洋洋得意。

　　那样反倒是落了下乘了。

　　卫逸仙规规矩矩地向他行了一礼：“大人来了。恕卫某不便出门迎接。”

　　乐无涯：“听狱卒传话，卫同知有事找我？”

　　“是。劳烦大人跑这一趟了。”

　　“公务繁忙，有何事情，直说罢了。”

　　“这些时日，罪人身在牢狱，冥思苦想，大抵想明白了您的手段与安排。”卫逸仙缓缓道，“唯有一件事情，我辗转反侧，实在想不清楚，便斗胆请大人来为罪人解惑，不然的话，罪人死后下了十八层地狱，怕也是不能瞑目的。”

　　乐无涯一言不发。

　　卫逸仙径直问道：“您是何时知道，罪人要对付的不是牧嘉志，而是您？”

　　卫逸仙实在想不明白，他布下了这么一张罗天大网，静等着乐无涯入彀，他却能无比精确地躲过每一步杀招，反而取了自己的命？

　　账面亏空、军士欠饷，人心不齐、得用者寥寥。

　　对他来说，这些明明才是亟需解决的头等大事。

　　明明只要一着不慎，他就会陷入泥淖中，裹足不前。

　　为何他能绕过这些明面上的障碍，将他的新官三把火全点在了他卫逸仙头上，把他的官衣官帽烧了个干净？

　　卫逸仙想不通，实在是想不通。

　　他可以败，却不能败得不明不白。

　　然而，他同样心知，闻人知府身为胜者，是没有必要给他答疑解惑的。

　　他做好了乐无涯拂袖而去的准备。

　　因此，从乐无涯那里听到答案时，他一时间居然没有反应过来。

　　“因为你在布局，我也在设网。人说桐州多倭寇、多匪盗、多刁民，可在我看来，这世上诸乱，大多自上而起。上梁不正，带坏风俗，才致民心动摇、天下不宁。”

　　“所以，不是你，就是牧嘉志。我在你们两个人里选了选、看了看，还是你该死。”

　　乐无涯的坦诚，令卫逸仙瞠目结舌。

　　然而，片刻之后，他释怀地一笑：“原是如此吗？”

　　乐无涯笑道：“上京之后，要拿我这番话说给皇帝听，诉诉冤屈、泄泄怒火吗？”

　　“不了。”卫逸仙摇头道，“乖乖认罪，最多是个斩首。攀咬上官，又无真凭实据，若得了个凌迟，受那些零碎折磨，还不如砍头痛快。”