退让了这一回，她就要打碎膝盖，为了项知节退让一世。

　　但凡有一次叫项铮不满意，他就能再在项知节身上再做一次文章。

　　他不必再像小时候那样，推项知节落一回水，只需要以君父的名义，无端申饬他两句，叫他动辄得咎，便能把项知节零零碎碎地磋磨成泥。

　　因此，庄兰台退不得。

　　此外，项知是怀疑，推项知节落水那日，项铮不是临时起意，而是蓄谋已久。

　　因为太医是随船而来的。

　　皇上坐画舫出游，非要在身边带个太医干什么？

　　那么问题来了。

　　项知节落水、又被乐无涯救起，正是命悬一线的时候。

　　彼时，乐无涯抱着昏迷的项知节，落花流水地往甲板上爬。

　　而皇上刚从舱中出来，神色不虞。

　　这分明是太医出面救治的最好时机。

　　可为何在乐无涯背着项知节、帮他吐出腹中湖水后，太医才姗姗来迟？

　　或者说，那个时候，谁更需要太医？

　　而奚瑛作为宫中八卦的狂热爱好者，比旁人还多知道一件小事。

　　——庄贵妃的手腕上，有一道极深的伤痕。

　　宫中对外的说法，是庄兰台年幼时贪玩堕马，被树枝贯穿了手腕。

　　然而，庄兰台是入过秀女名册、过了复选，名正言顺地赐给项铮的。

　　若是有这样明显的伤疤，她早就该被淘汰下来了，根本没有走到御前的资格。

　　而奚瑛记得，在项知节落水后，庄兰台也紧跟着得了一场“重病”，不能见人，足足养了小半年才好。

　　在此之前，奚瑛与庄贵妃地位悬殊，并不相熟，并不会特意去研究她手腕上的伤疤是新添，还是旧有。

　　但听完项知是的讲述，事情又与亲生儿子的安危息息相关，奚瑛比任何人都迅速地想明白了当年那场落水事件背后的真相。

　　对于落水的项知节，庄兰台选择了漠然以对。

　　她转身进入了内舱，举起桌案上切水果的小刀，引刀刺入手腕。

　　……她坐视项知节溺死，不杀伯仁，伯仁却因她而死。

　　她理当偿命。

　　而上船的太医只有一个，既忙着救治她，自是分·身乏术，顾不上外头的项知节了。

　　想明白这一点后，奚瑛才有了这次青溪宫之行。

　　不是贺寿，而是诚心诚意的感激。

　　庄贵妃这个母亲虽说做得不称职，但已然是竭尽全力了。

　　……

　　宫闱之间，难有秘密。

　　青溪宫内的这番对话，稍晚些便原封不动地递入了裘斯年手中。

　　不久后，他被项铮唤去了守仁殿。

　　项铮开门见山：“听说小六去青溪宫送礼时，奚嫔也在。有这么一回事吗？”

　　裘斯年点一点头。

　　项铮酒意尚浓，揉着太阳穴，问道：“小六与奚嫔到底是亲生母子，他们二人可有亲厚之举吗？”

　　裘斯年略想一想，在册子上写了一阵，亮给了皇上看：“奚嫔娘娘与六皇子不相熟，连其身量亦不知，说比七皇子要高。”

　　……他如实禀告，不算撒谎。

　　至于奚瑛比划身高时颤抖的指尖，转身刹那滚落的泪，都是不要紧的事情。

　　他可以适当筛选掉这些不要紧的事情。

　　项铮笑着摇了摇头：“奚嫔还是这样，糊糊涂涂的。这世上哪有分不清自家儿子高矮胖瘦的道理？”

　　裘斯年收起册子，跪在下首，默然无声。

　　放下心的项铮把这事当做了一件寻常的小插曲，摆摆手道：“退下吧。”

　　……

　　青溪宫中。

　　先后打发走了那对同样叫人头疼的母子俩，庄兰台翻开了那本项知节送来的《延年集要》。

　　她讶然发现，书册中夹着一朵萱草花。

　　虽说宫中严禁夹带，但萱草花别有寓意，一来有赞美慈母之意，二来暗含“萱草忘忧”的祝福，恰与庄贵妃的生辰相合。

　　内监虽有查察的义务，却也不敢坏了六皇子的一片孝亲之意，确认是萱草无误后，便原模原样地放了回去。

　　庄兰台微微皱眉，举起那朵干花，细细端详。

　　……项知节不是这样的人。

　　自己从不许他认自己做母亲的。

　　他也绝不会送这样的花给自己。

　　思及此，庄兰台垂目看向翻开的书页。

　　这是一本中规中矩的药典，其上记录着一些养生的汤药方子，任谁来看，也验不出什么异常来。

　　可翻开的那一页上，恰写着一句话：“……《本草》有云：若风中脏俞，则真气暴脱，如灯油尽而焰忽灭……”

　　接下来的内容，讲的是年纪大的人要如何防止中风。

　　庄兰台：“……？”

　　旁人看这句话，并不会觉得有什么异常。

　　但年纪大的、她又盼着他死的，庄兰台恰好认识那么一个，由不得她不多想。

　　她心口一紧，立即合上书，向四周张望。

　　确认无旁侍在场后，她重新翻开书页。

　　以萱草为标记，手段甚是巧妙。

　　无折痕，无笔迹，而在取出萱草后，庄贵妃翻了好长一段时间，才重新找到那一页的位置。

　　将这一句话读了又读，庄兰台面上添了些血色。

　　她至少可以确信，这绝不是小六干的事情。

　　——因为这不像礼物，更像是一把刀。

第276章 相见

　　项知节见到二位母亲时，乐无涯已将工部旧档移交都察院封存妥当。

　　他找了一趟王肃，禀明了元子晋今夜要在鸿宾楼请他用饭的事情。

　　……然后不出意外地挨了一顿说教。

　　半月之前，元唯严邀乐无涯赴宴时，王肃就在当场，听得一清二楚。

　　乐无涯当时也依例报备过。

　　那时候，王肃就啷当着一张脸，不发一语，不置一词。

　　他想，闻人明恪是聪明人，应该知道轻重缓急、看得懂眉眼高低，并把这场无关紧要的宴会推掉。

　　没想到这人油盐不进，一意要去。

　　听罢禀告，王肃不轻不重地将手中简册往下一放：“风宪之官，犹处子之不可玷也。闻人佥宪不懂这个道理吗？”

　　乐无涯一挑眉：“王大人，是谁要玷污我啊？”

　　“是你自己！”王肃斥道，“凡风宪官吏，与所辖地官员私相饮食者，杖六十，你不知道吗？”

　　乐无涯一脸真诚地将手中请柬呈了上去：“大人明鉴，元子晋并无官身。”

　　“他父亲呢？兄长呢？”王肃一脸的恨铁不成钢，“来日他们若涉案，你待如何自处？”

　　王肃此言，似乎是处处在为乐无涯着想。

　　而他也是这么严格要求自己的，拒宴席、辞请托、退贿赂，堪称两袖清风。官至左都御史，仍蜗居在三间陋室，灶冷无烟，常年粗茶淡饭。

　　单论操守，此人当真是清流中的清流。

　　而这位清流大人生平唯一的毛病，就是太听皇上的话。

　　譬如，皇上叫他伪造证据，构陷乐无涯，这种大违风宪纲纪之事，他连个磕绊都不打，就痛痛快快地去做了。

　　从这方面来说，此人就比较贱骨头了。

　　旁人做昧良心的事，至少收钱了。

　　他竟然连钱都不收。

　　见这么个人正襟危坐、一本正经地大谈律法，乐无涯觉得颇为有趣，面上不免带出了三分笑影：“多谢都宪大人关怀。不过下官与他有师徒之谊，纵无宴饮，若他父兄涉案，下官照样脱不得干系。”

　　王肃见他态度轻浮，更是大为光火：“莫要嬉皮笑脸！欲为忠臣，必先为孤臣！既要广结善缘，何必穿这身官袍？不如脱了这身皮去当绿林山匪！”

　　乐无涯：“下官不擅读书，只隐约记得圣人教诲，是‘君子矜而不争，群而不党’。”

　　他若有所思地拖长声音，“啊”了一声：“想必这个忠臣、孤臣的道理，是王大人多年苦心孤诣、独辟蹊径悟出来的了。那您前些日子设宴款待同僚，又是所为何来？莫非是当腻了孤臣、忠臣，想换换口味？”

　　王肃万没想到乐无涯翻旧账翻得如此顺手。

　　偏偏那次宴会是皇上私下授意，叫他测探眼前人的深浅。

　　他持身不正，确实无法辩驳，当即变了脸色：“你——”