而庄兰台将目光重新落到项铮那张皮肉松弛的面孔上，面无表情地道：“皇上，臣妾未能参与中秋家宴，是怕误了送阿琬最后一程，望皇上恕罪。”

　　项铮声音柔和道：“你格外重情，这是好事。”

　　闻言，庄兰台竟落下了一滴清泪。

　　“臣妾不重情。”她轻声道，“臣妾只是觉得，阿琬受苦，皇上愤恨，我若活得过于恣意，那成什么样子了？说到底，臣妾是自私的。”

　　项铮喉头一紧，伸手拥住了她的肩膀，满腔的兴奋激动，叫他的喉咙都止不住麻痒起来。

　　冰山融化、顽石点头、美人悔悟。

　　他梦里想过无数次的场景，竟在他眼前成了真。

　　千言万语，化作了一声带着笑意的喟叹：“……你啊。”

　　庄兰台一面依偎着项铮垂泪，一边想，她该做些什么。

　　只等着宫外的人动手，太不方便。

　　她早不是那个想着“大不了陪小六一起死”的年轻宫妃了。

　　小六在外奔波忙碌，谋求大位，她也应当尽己所能才是。

第279章 灾至（一）

　　次日，项铮唤来王肃，开门见山地问道：“恭之，闻人约此人，你以为如何？”

　　王肃垂手而立，听到皇上此问，并无意外。

　　无需皇上吩咐，自从闻人约上任都察院，王肃便一直在尽职尽责地暗中监察着他。

　　在王肃的审美里，闻人约这样出身不正、不知天高地厚的狂生，就不该当官。

　　单是言行无状、肆意冒犯上官这一条罪，就该丢去看皇陵，磨一磨心性。

　　他一面腹诽，一面暗自斟酌着措辞。

　　不得不说，王肃此人的思路与常人不尽相同：

　　其一，确有过人之才，否则也不会青云直上。若攻讦其才能，无异于指责圣上识人不明。

　　……在这方面反倒可以夸奖一番，以暗赞皇上之识珠慧眼。

　　其二，在他的德行方面，这文章也不好做。

　　闻人约巧舌如簧，竟然能把皇上失手跌落玉玺的事情，扭转成了君臣相得、推行新政的佳话，还反手往自己脸上贴了一层金，号称自己是魏征。

　　若是他才来都察院办了两个月的事儿，就从魏征变成了魏忠贤，那问题出在谁身上就很明显了。

　　……反正不会出在皇上他老人家身上。

　　王肃不至于往自己的脑袋上扣这样的屎盆子。

　　经过一番九曲十八弯的盘桓思索，王肃便滔滔不绝地称颂其闻人约来。

　　在他口中，闻人约俨然是才美皆备的佳人。

　　至于被他吐了一脑袋、当面下脸子的那些事，王肃全当是不曾发生过。

　　项铮耐心地听他说完，才将茶碗不轻不重地搁了下去。

　　他似笑非笑：“恭之，你真是老了。”

　　眼见这老家伙听了他一句点评，便浑身紧绷、面皮涨红，垂下视线拼命琢磨他的心意的模样，项铮被大大取悦到了，大方地施舍了一句明示：“依你来看，他与乐无涯，有几分相似？”

　　王肃躬身道：“怪力乱神之事，臣断不敢言！”

　　口中说着“断不敢言”，他的眼角余光却稳稳落在项铮面容上，以观察他的神色变化。

　　——只要项铮让他言，他就敢言。

　　言官办事，往往难以拿捏分寸。

　　不奏事，是渎职。

　　奏错了，是欺君。

　　御史不准去参加任何与治下官员的饮宴，违者有罚。

　　这条倒是合理合法，但与第一条对照起来，难免招笑。

　　尤其是执行起来时，御史被严格禁绝与监察对象往来，免得落个瓜田李下的嫌疑，搞不好还要被同事参上一本冲业绩。

　　因而御史获取情报的渠道，总是格外单一。

　　老实些的，只能坐在家里闭门造车，巴巴地等着线索送上门来。

　　至于那不老实的，要么暗自依附朝中党·派，卷入党·争洪流，成为其他官员攻击政敌的一把刀；要么花钱贿赂长门卫，买卖消息。

　　无论哪一样被发现，轻则贬谪丢官，重则丢命。

　　而王肃能屹立朝堂数十载，靠的正是这手炉火纯青、已臻化境的揣摩圣意的本事。

　　项铮养气功夫不差，面上无喜无怒，看不出丝毫端倪来。

　　这么多年来，能叫这位天之骄子怒发冲冠的人实在不多。

　　而此刻话题中谈论的那位，恰是其中之一。

　　王肃试探着道：“回皇上，闻人佥宪与乐逆的外貌，确是相似至极。”

　　项铮笑了一声：“天下之大，无奇不有。素不相识之人相貌相似，倒也有过前例。”

　　王肃略作沉吟，又道：“上次，臣设宴款待闻人佥宪，醉酒之后，他满口皆是景族话……”

　　项铮又一次否决：“闻人约亦有景族血脉。”

　　王肃凝眉不语。

　　皇上所说不差。

　　他调阅过闻人约的户部档案，其上记载分明：

　　闻人约之父闻人雄，是景族闻人氏中的一支，约莫四五十年前，随着闻人约祖父迁入江南。

　　“皇上思虑甚是。”王肃恭敬道，“景族乃化外之民，不循我大虞礼法。或许他二人真是同宗同源？”

　　这样，倒能解释了二人样貌为何如此相似。

　　或许他们真是隔代传的堂兄弟？

　　只是深入景族查证人家祖宗十八代的族谱，既不合规矩，也难有成果。

　　毕竟那边有没有族谱都两说。

　　项铮又问：“他二人行事风格如何？”

　　在交谈中，王肃慢慢摸清了圣意。

　　……皇上似乎希望这二人是同一个人。

　　难道他是动了要处置掉闻人约的心思？

　　于是，王肃立即灵活地变动了自己的立场：“乐逆当年广结党羽，闻人约也喜好交际。他曾私会元家次子元子晋，臣多次劝诫，他却置若罔闻……”

　　“此事元啸天已向朕禀明。”项铮嗯了一声，不以为意：“他那次子本来顽劣不堪，若非朕让他携子登门致歉，他也不会想到将元子晋送到闻人约身边历练。那孩子倒是知恩图报，如今回家禀明父母，要正式拜闻人约为师，以全恩义。”

　　元唯严这套说辞，可谓是滴水不漏。

　　既捧了皇上，又过了明路，还在皇上面前暗搓搓地夸奖了一番儿子。

　　一箭三雕，不愧是沙场宿将。

　　王肃一时语塞。

　　元唯严跑来讨了皇上的意见，那二人会面便是合情合理，挑不出错来的。

　　项铮问：“还有什么？”

　　王肃答：“他与乐家似乎交情不浅。”

　　项铮：“哦？”

　　王肃翻箱倒柜地找出了一件往事：“回皇上，元家次子与他结缘，正是因着元家马车冲撞了国子监博士乐珩的车驾，拦住了六殿下、七殿下的车驾，两位殿下还无甚言语，他却冲出来仗义执言……”

　　项铮又举起了茶盏，悠悠地品了一口，打断了他的话：“王卿，朕要听的，不是这些已经知道的事情。”

　　王肃呼吸一窒。

　　他做了皇上肚中多年的蛔虫，几乎从未领会错过皇上的意图。

　　这叫他难得地体验到了一丝挫败和愤恨。

　　皇上既要他证明闻人约就是乐无涯，又不许他捕风捉影，非要真凭实据不可？

　　这是为什么？

　　看起来皇上并不想要直接办他？

　　可证明闻人约便是乐无涯，又有什么用处？

　　王肃胸中转过万千念头，可一抬头，那张沟壑纵横的老脸依旧平静如水：“皇上，您的意思，微臣明白了。”

　　项铮笑道：“说说看，朕的意思是什么？”

　　“他身在上京，自是得规行矩步，难见真章。唯有让他动起来，方能现出原形。”王肃谨慎对答，“观人于行，方见本心。”

　　项铮闭目沉思片刻，忽然展颜一笑，一叩桌面：“善。”

　　王肃：……舒服了。

　　得了一声称赞，他如饮甘霖，通体舒泰。

　　说话间，薛介上前换茶，轻声道：“皇上，方才贵妃娘娘来过守仁殿了。”

　　项铮的语调微微上扬：“哦？”

　　薛介面上带笑，语气也轻快：“贵妃娘娘听您召见王大人议事，便没有多留，只送了一净瓶的符水来，说这是娘娘祈福百遍后所得，饮用后有延年益寿之效。”

　　项铮微笑嗔道：“胡说。朕看她是信道信迷了心。”

　　薛介：“别说，老奴打眼一瞧，贵妃娘娘看着是比其他娘娘年少些。”