和衣而眠的秦星钺听到动静，一个鲤鱼打挺，从床上跳起来。

　　见乐无涯去而复返，却带了伤回来，他瞳孔猛地一缩，怔了半晌，二话没说，快手快脚地取出伤药来，就要给他敷上。

　　乐无涯推开他的手，在桌旁坐下，在秦星钺采买回来的一堆小吃中随手抓起一样，埋着头大快朵颐。

　　他一边急急地恢复体力，一边简明扼要地向秦星钺介绍了他这一日夜的所见所闻。

　　秦星钺：“……”

　　才刚听到一半，他的脑子就嗡嗡作响，好像是要烧了。

　　乐无涯一口气讲述完毕，眼见秦星钺目瞪口呆，不禁失笑，轻轻踹了一脚他的膝盖：“从哪儿开始没听懂？”

　　秦星钺在纷乱的思绪中，抓住了一条最叫他关心的：“大人……为什么不上药？”

　　“这个啊。”乐无涯侧一侧脖子，嘴角一扬，“留着讹人。”

　　秦星钺听得一愣一愣的。

　　如果他没捋错的话，大人自打来了丹绥，一共做了如下几件事：

　　软硬兼施地威胁了一个长门卫。

　　不经正道，秘密潜入矿山。

　　手刃四名拦路勒索的官兵。

　　现在还要去讹人。

　　……大人这御史做的还挺多姿多彩的。

　　但秦星钺还是听话的。

　　大人要讹人，也得吃饱了才行。

　　他丢开伤药，递过一个凉了的肉夹馍，又倒了杯茶：“大人，这个热乎的更好吃。等完事儿了，我给您买刚出锅的。”

　　“这就挺好。”

　　乐无涯冲他粲然一笑，突然想起了什么，打开薄薄的包袱皮，从里面取出了一张落了灰的棒子面饼：“哟，差点忘了。”

　　说完，他简单剥开一层脏了的饼皮，毫不犹豫地咬了下去。

　　秦星钺有点心疼：“大人，吃这个太苦了点儿，吃点好的呀。”

　　乐无涯咀嚼着：“别浪费了。”

　　孙阿婆好不容易省下来的一口嚼谷，不能糟践了。

　　……

　　昨日晚间，仲飘萍带着矿工的尸首以及昏迷的阿顺，连带着证人小长门卫纪准，快马加鞭来到丹绥县衙，击鼓告状。

　　留驻县衙的丹绥县丞姓简名和，并没有当年南亭孙汝孙县丞翻云覆雨的本事，仅有羁押之权，而无审案之能，收下诉状一看，听说告的是衙役杀人，顿时一个头两个大。

　　此事着实蹊跷。

　　出勤簿上分明记着阿顺应在小连山挖掘幸存者，怎会突然对幸存者行凶？

　　周县令又不在家，这可如何是好？

　　简和不敢擅专，本欲催马去请示周县令的意思，可此时天色已晚，城门已然关闭。

　　周文昌在丹绥县，从来是大事小情一把抓，简县丞就是个老老实实的佐官，连代他行案都不敢，怎负得起私开城门的责任？

　　于是，矿工的尸身被送入地下窖室好好保存了起来，简县丞急传仵作，当场验尸。

　　而涉嫌杀人的伤者阿顺、伤人的仲飘萍、和号称自己路过的纪准，喜提监狱雅间一处。

　　仲飘萍被押送入县牢时，正巧与一名提着药箱的大夫擦肩而过。

　　仲飘萍瞥向那大夫刚走出的囚室——

　　好，老熟人。

　　刚敷完药的汪承正倚墙而坐，见仲飘萍经过，眉心微不可察地一蹙，旋即移开视线。

　　丹绥县大牢里囚犯不多，汪承和仲飘萍前后脚入狱，于是被安排做了邻居。

　　待狱卒们离开，汪承默默挪了过去，轻声问他：“你为何进来？”

　　仲飘萍：“你呢？”

　　汪承：“我是讹诈商户。”

　　仲飘萍：“我是杀人。”

　　汪承：“……我没勒索。”

　　仲飘萍：“我真杀了。”

　　汪承：“……”

　　仲飘萍补充：“就是没杀成。”

　　汪承注视着仲飘萍，脑内一片惊涛骇浪。

　　然而，他脑中的骇浪还未平息，又有人往里丢了一颗震天雷。

　　不多时，外间又喧嚷起来。

　　狱卒推搡着两个人，挑了间仲飘萍、汪承对面的监牢，把他们丢了进去。

　　乐无涯踱进牢房，挑拣一番，选了个稻草铺得最软和的地方，盘腿坐下了，还忙里偷闲地对汪承露出了个笑容。

　　秦星钺则更直白，顶着一张被揍了一拳的脸，冲汪承龇牙咧嘴地乐。

　　汪承看得瞠目结舌，一时间连病都忘了装了。

　　县牢的牢头昨夜不当值，刚在外头吃了早饭，还记挂着汪承这个被敲了脑袋的敲诈犯，剔着牙探头往牢内瞅了一眼，顿时被这济济一堂的场面震撼了一下，扭头问狱卒：“今儿个咋这闹热？”

　　“知不道哇。”

　　“都犯了啥罪？”

　　“太爷没回呢，堂都没升，一个都还没定咧。喏，那俩，是昨黑间关进来的，说是自卫伤了人，衙里没细说，就先叫安置在这儿；今儿早起刚送来的俩，跟牛家旅店讹钱呢，说脖子叫门帘钩子划了，张口就跟店家要十两银子。好家伙，两边一言不合就打起来了，伙计跑来报了官。”

　　牢头抓抓脑壳：“那估摸是没空管他们咧。刚才我瞅见太爷带人回来了，说是要贴告示抓人。”

　　“抓甚人呢？”

　　“好像说是死了四个矿山那边的人，尸体是早起一个赶牛的老汉发现的，那老头一看有四匹马在野地里吃草，凑过去一看，好家伙，四个死人摞在边沟里，人快吓抽抽过去咧，慌里慌张去报案，正好碰上太爷从小连山回来，这不，就直告到太爷这里来咧。”

　　“……啊？”狱卒听得脸色煞白，“哪里来的凶神，能一气儿杀四个？”

　　“知不道啊，荒郊野岭的，说是啥从小连山上逃下来的山匪……怪了么，那山上围得跟铁桶似的，还遭了灾，哪来的山匪还能蹲得住？”

　　牢头心有余悸地压低了声音：“我瞅了一眼，好像都是中箭死的，凶得嘞……我跟你们几个说，往后也别成天在外头瞎转悠了，保不齐人家照你脖子也来那么一下……”

　　几人嘀嘀咕咕地走远了。

　　汪承默默地将视线挪回到乐无涯身上来。

　　说起射箭，他倒是真认得一个精谙此道的“凶神”。

　　乐无涯把脸扭到一边，懒洋洋地吹起了口哨。

　　汪承：“……”好了，案破了。

　　他把发烫的额头贴在墙上，一面降温，一面苦苦思索，如今之局，要如何破才是？

第294章 破局（一）

　　在汪承思索这个问题时，周文昌也身陷在同样的重重心事中，难以自解。

　　自从昨夜有人越山夺路而逃，他的心就蒙上了一层阴翳。

　　在那个黑影身手矫健地往山下逃窜时，短短几瞬，周文昌便连续发出了几条指令。

　　其一，他立即宣称逃走的人是山匪，一为搪塞本县及邻县不明就里的救灾官兵，二为追缉之举正名。

　　其二，即派矿山官兵前去追剿，就地格杀。

　　这些官兵熟悉小连山所有矿工的面孔，能够最大程度省却搜寻辨认的时间。

　　其三，毫不放松对小连山的管控，收缩人手，扼守要道，成功把想要趁乱逃跑的矿工梁秀逼到绝路，坠崖而亡。

　　其四，沿着那人留下的脚印一路追索，追到小连山山南处，发现了一片色泽犹新的泥土，掘开一看，发现里面并排躺着两具尸首。

　　经核验，这二人正是名单里最后的两名矿工，孙惠珍，和她的傻儿子小团子。

　　至此，小连山所有矿工人尸相符，全员到位，无一生还。

　　看着那一字排开的停灵棚，周文昌心中并无半分愧怍。

　　——王大人赞过，说他办事干净利索，乃是一流的干臣、能臣。

　　他是天定九年的榜眼，办事漂亮，本该是他的分内之事。

　　只是，小连山中所有的尸体尽在此地，那么从山中出逃的人，又是谁？

　　这种不安影影绰绰，宛如暗鬼，时不时窜出来袭扰他的心神，搅得他烦恶难安。

　　而借着晨光，看见那四具矿山官兵的尸身死不瞑目地倒在阴沟里，那只暗鬼便不再掩藏，彻底缠上了他，凉阴阴地骑在他的后背上，无形的利爪虚虚地掐住他的喉咙，伴着他一路回到丹绥县衙。

　　他想不通，到底是哪个环节出了纰漏？

　　踏入县衙前，他回过身来，沉声问道：“文焕何在？”

　　贴身书吏深谙其意：“二爷没动窝，一直盯着城里的动静呢。”

　　“嗯。”周文昌吩咐，“叫他来一趟。”

　　言罢，他踏入县衙，头也不抬地步过“存心天知”的匾额，正见县丞简和一脸急切地迎上前来。

　　早有脚力快的人将四名矿山官兵遇害的噩耗传了回来。

　　简县丞跟在周文昌身后，办了多年差事，这段时日被接连而来的惊雷活活炸成了没主意的软脚虾，如今见主心骨归来，鼻子都酸了：“太爷，您可回来啦！”

　　此时，四具尸身已经运往地窖暂存。

　　周文昌脱下脏兮兮的外袍，露出腋下磨出破洞、打着同色补丁的旧汗衫：“慌什么？有事说事。”