闻听“抚恤”一词，矿山官兵们又变了面色。

　　……阿顺……死了？

　　他好端端地押那活口回衙，怎么就死了？

　　大家才不信阿顺是好端端走在路上，被天降陨石砸死的。

　　这其中一定是有点什么！

　　在对未知揣度的煎熬中，那主管着阿顺的小队长忍不住出声问道：“敢问大人，阿顺是怎么……怎么死的？”

　　乐无涯问：“你是谁？”

　　小队长低眉顺眼地答：“吴顺是俺的兵。”

　　“他是身中暑气而死，五脏六腑都快熟了，的确怕人。”

　　乐无涯轻描淡写地应了一句，催出了人心里所有的凉气儿后，又转向了周文昌，“周县令，暑气伤身，每日可在山下熬煮绿豆汤，分发给各位兄弟，清热解毒，最是相宜，也免得再出阿顺那样的事情，你说是么？”

　　周文昌嘴角扯起一点笑容，一双冷眸却一瞬不瞬地盯牢了乐无涯。

　　他确信，这位宪台大人也察觉到了什么。

　　他在和自己争夺这些官兵的立场和人心。

　　在无数双精光四射的目光注视下，周文昌抵住了压力，面上又挂上了温良的笑容：“宪台仁心，是下官考虑不周，即刻便办。阿顺……唉，本是个老实孩子，去年刚娶了妻，媳妇在丹绥县西的瑞祥布铺帮工……”

　　言罢，他似笑非笑的视线如同冰冷的针尖，无声地、缓慢地扫过在场每一个官兵的脸。

　　你们想闹便闹，别忘了你们的家人啊。

　　闻言，不少人灰白了脸色，纷纷低下头去。

　　有那无牵无挂的，想要出头，被身边人硬是摁住了。

　　乐无涯无视了队伍中小小的骚动，微微弯了眼睛：“周大人真是心细如发，胸中自有一本明白账。”

　　他目光温和地扫过一张张紧绷的脸：“都别在这里淋着了，我瞧今日雨大，小连山恐有二次倾泻之患，不知有哪位熟悉地形的兄弟愿带本官上山看看？如此一来，论功行赏时，这巡查之功也能算上一份呢。”

　　底下的官兵顿时僵作一片。

　　这山上有鬼，谁敢轻易上去？

　　况且方才汪承带着纪准且战且退，硬是突破重围，闯回了小连山，他们也只敢按先前封锁小连山、围堵幸存矿工们的架势，把住关口，把上山的人暂时封死在里头，不准他们下山。

　　他们自己是打死不肯再上山的。

　　见这些人神态有异，乐无涯微笑道：“不是说林师爷与汪特使在山上巡查吗？本官此去，正好与他们汇合。”

　　周文昌察其色、观其形，已知这些蠢丘八大概已经做下了逾矩之事，立即替他们打起了圆场：“山上险峻异常，宪台万金之躯，岂可轻涉险地？下官不才，已亲绘一幅山崩后的山形水势图，其上险要皆已标注分明，宪台可愿移步一观？”

　　他这番话说得滴水不漏，更是不着痕迹地站到了官兵一侧，仿佛真心实意替乐无涯的安危与官兵难处着想。

　　乐无涯：“周县令果真周到。取来一看吧。”

　　周文昌谦和道：“不敢当宪台谬赞。”

　　即便这山上没有什么玄虚，周文昌也断不能让他与官兵单独接触。

　　此人口舌之利、心机之巧，他现下已经领教了。

　　这分而化之的机会，他绝不能授之于人！

　　乐无涯随周文昌走向一旁暂避风雨的草棚。

　　很快，周文昌的亲随就取来了那份山形水势图。

　　原来他方才一番吩咐，便是为了让他去做这件事。

　　将图递给乐无涯后，趁着他低头看图的光景，周文昌又对那亲随耳语了一句话。

　　亲随猛然僵住了，定定地看了周文昌片刻，眼中现出了一丝惶然，旋即屈身领命而去。

　　周文昌未及转身，就听乐无涯幽幽问道：“大人又差遣他作甚去了？”

　　“叫他上山传个口信。”周文昌语气轻松，“叫林师爷和汪特使先下山。这雨势汹汹，实在危险，一个不小心滑了脚，跌落山涧，那便不好了。”

　　周文昌话中的玄虚，有不少官兵都听懂了。

　　是啊，那矿工梁秀，在小连山上东躲西藏了这么久，最后也是“一不小心滑了脚”，落了个粉身碎骨的下场。

　　下雨天，泥泞地，什么危险都可能发生不是么？

　　这帮官兵不敢擅自离去。

　　冰冷的雨水浸透衣衫，却浇不灭他们胸中翻腾不熄的惶恐。

　　他们本是怀着要跟周文昌鱼死网破的心情在此迎候的。

　　可是事到临头，这帮鱼发现他们还是下不了去死的狠心。

　　若是能苟且下去，瞒住一时，先把御史大人打发走，再效仿梁秀，把知情的人都处理了，他们再领了赏钱，带着家人躲藏起来，也是一条活路。

　　但有些人不是这么想的。

　　他们感受到了一丝诡谲的寒意。

　　朝廷派来的特使，一个无品级的捕头，杀就杀了。

　　听他的话头，林师爷可是与他朝夕共处的人，他也能眼皮不眨，说杀就杀？

　　那……他们这些人，岂不是更是他的俎上鱼、刀下肉？

　　对于这帮官兵中的暗流汹涌，乐无涯佯作不察。

　　显然，汪承的挑拨已然见效。

　　只是这群官兵方才还虎视眈眈，意欲出卖周文昌，却被他的一番话连消带打，硬生生压下了反噬的气焰。

　　乐无涯眼中波澜顿生：

　　他得破开这个局，打破他们牢不可破的同盟。

　　刚才，他本来可以故意惹怒这些官兵，展露出自己已对小连山的秘密有所了解，引导他们对自己发难。

　　但他并没有选择以身涉险。

　　有人告诉过他，他的命不贱，金贵着呢。

　　乐无涯的指腹拂过地图。

　　这群官兵如此紧张，不愿随他上山，那想必汪承、小纪暂时是安全的。

　　自己这边的诉求很简单：

　　矿工中既然没有活口能作证了，他就从现有的活口中再制造证人。

　　矿工的暴·动既然被悄无声息地扑灭了，那他就再制造一场暴·动。

　　那么，面对这些摇摆不定的官兵，面对自己的怀疑，面对现在还在小连山里乱窜的不安因素，周文昌所求的，又是什么？

　　他抬起眼来，正撞上周文昌探究的眼神。

　　对方脸上堆起惯常的、带着几分窝囊气的笑容：“宪台大人，有何指教？”

　　乐无涯：“这图制得甚是漂亮，周县令有心了。”

　　“多谢宪台。”

　　乐无涯：“还有其他簿册吗？”

　　“宪台想看什么？”

　　乐无涯眼睫一弯：“烦请周县令，取矿山所有炸·药库存册子一观。”

　　周文昌的笑脸瞬间凝固，那张窝囊的面具，也隐隐破开了一道缝隙。

　　……

　　暮色四合，丹绥城门将闭未闭之际，一行车马疾驰而入，直抵县衙门前。

　　一名清俊青年利落下马，向戍守的衙役出示了腰牌，朗声问道：“劳驾，周县令可在衙中吗？”

　　不多时，周文焕得了传令，大惊失色之余，连忙伴着简县丞小步趋出，顾不得满地泥水，噗通一声跪伏在地：“微末举子周文焕，参见六皇子！”

　　项知节温声和道：“免礼。”

　　他言简意赅地解释道：“我主理工部事宜，丹绥小连山突发泥石流，正属山泽之政，我特向圣上请旨，前来查勘灾后重建事宜。”

　　简要道明来意后，他抿了抿唇，目光投向衙内深处：“上京都察院特使闻人约，可到过这里么？”

第307章 斗法（二）

　　王肃暗示周文焕设法了结乐无涯，自然是要避重就轻，不会细数乐无涯腰杆子有多硬。

　　和六、七皇子，和定远将军，和一品龙虎将军之子、和当今新科状元的深厚感情，当然是要避而不谈。

　　至于接替了乐无涯大学士之位的解季同、大理寺卿张文远、按察使郑邈之流，待他也颇为亲厚。

　　此等关节，不提也罢。

　　周文焕虽是长门卫，消息比常人更加通达，可掌控力也仅限于周边州县而已。

　　于是，他毫无防备地被震撼到了：

　　姓闻人的不是和自己一样，科举不显，靠纳粟才得了个官儿的吗？

　　不是一路踩着同僚的肩膀，靠着揭短、抓小辫子上位的吗？

　　六皇子提起他时，那眼神，那语气，怎么……怎么……

　　周文焕说不大清楚，但一股悚然寒意已然直冲天灵。

　　事态不妙了。

　　大哥性子温吞，瞻前顾后，迟迟没将闻人约料理干净，如今再来一个六皇子为他撑腰，怎生使得？

　　在昏暗的灯笼光照下，项知节看清了他鼻尖上沁出的汗珠和转白的脸色，嘴里衔了嚼子似的说不出话来，心下亦是微微一冷。

　　一旁的简县丞不明就里，应道：“回六皇子，闻人宪台已随周县令亲往小连山勘探现场。”

　　项知节压下心底那丝若有似无的不安：“闻人宪台素来勤勉，夙夜在公，一如往昔。”