孟芦之祖孟诜是唐代大医，他本是读书人，进士及第，授尚药奉御，曾经官至中书舍人，年老致仕后，居于汝州伊阳山，潜心医药之道，著有《食疗本草》，中医食疗之祖。

　　孟余堂乃孟诜嫡传字号，孟芦的本事却都在生意经纬之道上，冰蚕以药入食就是孟诜书中所载，孟芦不求甚解，只道冰蚕是起死回生、包治百病的灵丹妙药，对同道全宁安他倒也挺大方，给了他一大包冰蚕，让他研磨成粉给叶清杳和水灌下。

　　却不知冰蚕为平肺益肾之极品，益气补虚确有奇效，但叶清杳的病症却是邪不是虚，补之无益反而有害，全宁安不明冰蚕药理，只道孟芦是名医之后，当世大医，也没多想就按他的方子给叶清杳服用了两日冰蚕。

　　刚开始见她面色渐渐红润，似乎确实有效，不料之后情况急转直下，本来叶清杳气息微弱，所耗亦微，还可以维持平衡。此刻内息渐充，而魂魄不守，反而加快了衰竭的迹象。

　　全宁安大惊，知道必须立刻将叶清杳的内息平复下来，但此时天气越来越热，人体之炁合于四时，天热则盈，天寒则敛，如此一来对叶清杳的伤势更加有害。

　　这次孟芦终于出了个正确的主意，他建议众人穿过陇右进入大非川，彼处高山之巅有万年不化的冰川，将叶清杳带到那里去，藏于寒冰之中，可以降低她的心跳、减缓她的内息流动，可以延长性命，在慢慢寻找救命良药。

　　孟芦写了书函让全宁安去大非川找拓跋乞梅，全宁安等人不敢耽搁，急急地向西去了，没想到才走不到三日，拓跋乞梅带了众药农找上门来了，两拨人恰好错过了。

　　独孤湘听完，腾得一下又跳了起来，作势要打孟芦，道：“好你个庸医，胡乱用药，若害了叶家妹子的性命，我便拿你生祭。”

　　江朔拦住她道：“孟主事也是好心，冰蚕本是良药，小叶子的伤势太过古怪，任哪个名医也难保完全。”

　　葛如亮也道：“为今之计，还是速去大非川找全宁安一行人为要，他们寻不到党项羌人，万一在崇山峻岭中迷失了路途，可就没处寻他们去了。”

　　拓跋乞梅闻言也道：“江今日仗义相助，你们的事情我们自当相助，要我说，咱们即刻起程回大非川去。唐蕃可能马上又要大战，万一军马阻塞路途，可就糟糕了。”

第477章 唐蕃边陲

　　江朔等人急于出发，孟芦知道挽留不住，他行动不便，吩咐手下去取来一个小小的金匣，送给江朔。江朔还道是孟芦要赠他金银，连忙推辞。

　　孟芦却道：“江少主此番远涉吐蕃腹地，总有再多财帛也无用处，我这匣子中所盛的可不是财物，而是吐蕃高原上最有用的妙物。”

　　江朔不解地打开金匣，见里面是几十片又像树皮又像姜片的黄褐色的薄片。

　　独孤湘凑在边上看了颇感失望，道：“孟主事，你这可真是买椟还珠啊……我还道这个金匣子装的什么好东西，没想到是些个枯树皮、烂姜片，朔哥要着些破烂有啥用？”

　　葛如亮呵斥道：“小女子不学无术，真是丢人现眼。”对孟芦叉手道：“多谢孟大贤赠此宝货，这样深入吐蕃便无后顾之忧了。”

　　独孤湘嘟嘴道：“什么嘛……我看就是枯树皮么。”

　　拓跋乞梅在一旁道：“独孤娘子，你可看走眼了，这确是难得的宝货啊。”

　　孟芦略感惊讶，道：“葛先生博学多闻，竟然识得此物。”

　　葛如亮道：“葛某也只是听说过，还是第一次见到此物。”

　　独孤湘不满地道：“耶耶，你就不要打哑谜卖关子啦。这到底是什么东西呀？”

　　葛如亮道：“如果我所料不错，这应该是‘景天’。”

　　孟芦笑道：“葛先生果然识得此物，‘景天’因其花鲜红如蔷薇，又称‘红景天’，晒干后切片或磨粉制成不同药材，有‘苁菔’和‘尕都尔’之分，这些切片便是‘苁菔’，吐蕃人称为‘苏罗玛葆’，意为‘神药’。别看其貌不扬，实则价贵更超过黄金，因此说以金匣盛之，并无不妥。”

　　江朔也没见过红景天，好奇地问道：“孟主事，这苁菔有何奇效？竟比冰蚕更珍贵吗？”

　　葛如亮道：“《神农本草经》中将红景天列为药中上品，称服之轻身益气，不老延年云云。”

　　孟芦道：“此说流传甚广，本朝药王孙思邈对其也称赞有加，故此这种药材在长安卖得极好，我这一匣子苁菔，在长安可以换相同重量的黄金哦。”

　　他说得眉飞色舞甚是自得，却忽然瞥到拓跋乞梅和众党项羌药民都面色不善地瞪着他，想来孟芦也从党项羌人处收购过红景天，只是恐怕价格压得很低，众药民知道这草药珍贵，却没想到居然如此值钱，因此不满地盯着他，孟芦自知语失，忙安抚拓跋乞梅：“下次加钱，下次一定加价……”

　　江朔却道：“孟主事，这可太珍贵了，我不能要，而且我们习武之人本就身体强健，无需补气，这药对我们而言并无太大用处。”

　　孟芦道：“江少主，你先听我说完这药的妙处……景天生于吐蕃高山之巅，酷寒、干燥，加上狂风，除了景天再无别花草能够生存，因其生长之地严酷，因此也异常的稀有珍贵。”

　　独孤湘道：“孟主事，冰蚕也被你吹得上了天，却差点要了叶家妹子的性命，可别有搞错药性，害了朔哥。”

　　孟芦摇手道：“不会，不会，绝对不会……药王孙思邈也说了景天无毒，久服无害，但苁菔堪称高原神药，在吐蕃之地最是有用。”

　　独孤湘转头望向葛如亮，葛如亮摇了摇头，他亦不知何故，孟芦道：“吐蕃之地被称为高原，地势极高，旧居汉地的唐人深入吐蕃之地后，因其地势，会全身乏力、胸闷气短，严重者嘴唇和手心都会发紫，甚至昏迷、死亡……服用苁菔可以扶正固体、补气养血，大大缓解初登高原的气短之症。”

　　独孤湘道：“看不起谁呢？我们都是习武之人，上山下海都如履平地，登个山怎会胸闷气短？”

　　孟芦摇头道：“没去过吐蕃的人，是难以想象吐蕃的地势之高阔的，可以说吐蕃的平地比中原的泰山都要高！而且越是强壮的人在高原上可能反应更大，像叶清杳这样的气血虚弱之人反而没事。”

　　他说得如此之玄，众人都是将信将疑。

　　葛如亮道：“朔儿，孟大贤也是好心，有备无患总是好的，不该拂他一番美意。”

　　江朔只得称谢，收起金匣，众人就此辞别孟芦继续西行。

　　由于叶清杳的伤势，众人料定全宁安等人应该沿着河水边平缓的大路西行，进入鄯州西平郡。虽然全宁安等人已经提前多日出发了，但他们带着病人应该走不快，江朔众人沿河策马飞驰，若能在半路截住他们那是最好了。

　　但很快发现了问题，西海党项羌药民人数众多，虽然人人骑马，但多是驽马，跑不快，离开孟余堂时已过晌午，半日时间马队拉得极长，江朔和独孤湘的马好，入夜前已领先了数十里，只得圈转马匹回来，如此跑了一日，夜间住宿时也不过刚到肃州鄯州的交界处。

　　江朔心急，歇了一宿第二日天刚拂晓便又要出发，这时已离开河水岸边，转而溯湟水而上，这日行进队伍拉得更长，这样赶路可不行，拓跋乞梅命西海党项羌人单独回程，自己却和族弟拓跋朝光一起轻装快马追随江朔前进。

　　如此一来，江朔的队伍果然快了很多，这日午间便到了湟水城，此处是陇右节度使的驻节之地。江朔眼看天色尚明，不愿就此住宿休息，只是胡乱在城外寻了一家食肆打尖。

　　用饭的空档，却见不断有军队、辎重出城，驮马、大车、军士、民夫挤在一起，将通往西边的官道都给堵满了，看来陇右的军队又在向西集结，准备进攻石堡城了。

　　看着官道上混乱的状态，江朔不禁更加担心，独孤问见江朔心神不宁的样子，对他说道：“朔儿，现在官道阻塞，急也无用，要我说我们换作白天歇马夜间赶路，你和湘儿马快，带着拓跋大兄先走，我们在后面尽快赶上，记得沿湟水前进，若要离开大道，记得留下记号。”

　　江朔称善，程千里和仆骨怀恩却起身叉手道眼看军情紧急，他二人当立刻回到王忠嗣公帐下听用，就此告辞离去。

　　此番入吐蕃，为了给叶清杳治病，并非要去大打出手，确实不需太多人手，众人与程千里、仆骨互道珍重，二人便转头往湟水城去了。

　　入夜后，江朔等人见道路慢慢空了下来，便即出发，朔湘二人、拓跋乞梅第一拨，独孤问、葛如亮夫妇和拓跋朝光随后，至于西海党项羌人的大队人马早已远远落在后面了。

　　江朔和独孤湘共骑龙骧马甘草玉顶黄，将独孤湘的坐骑桃花赤拨给拓跋乞梅乘坐，龙骧马原本比桃花马略胜半筹，但驮了朔湘二人，跑起来勘勘和桃花马持平。

　　二马并辔，沿着湟水一路向西疾驰，其时虽是夏日，但夜间，河风轻拂之下，甚觉凉爽，自出兰州金城以来，地势不断升高，即至湟水，两岸山势愈来愈陡峭，不知不觉间已在高山间奔驰。

　　江朔他们一夜驰出三百里，晨曦中见湟水岸边出现一座大城，这是唐蕃驿道的起点鄯城，汉武帝元狩二年，汉军西进湟水，霍去病修西平亭为军塞，这便是鄯城、鄯州的肇始，也是党项羌人首领“西平公”封号的由来。

　　鄯城乃边陲重镇，西海锁匙，守湟城必守鄯城，若鄯城失守则湟城亦不保。唐军在湟城驻临洮军，在鄯城驻河源郡，组成一条完整的防线。

　　三人并不进城，趁着天色尚早，道路空阔，仍然策马向西疾行，但过了鄯城，两边山势越加的逼仄，道路也越发的难走了。

　　又行了五六十里，前面山岭上又出现了一个小城塞，拓跋乞梅道：“这是大唐边陲最后一个城塞，名‘临蕃城’，过了临蕃城，就是河曲之地了，唐蕃均无法绝对控制，两军犬牙差互，互相渗透。吐蕃的石堡城在南面，唐军也有数军塞存焉。”

　　江朔见一路追到边陲，仍然不见叶清杳的下落，心情不禁低落，而此时路边的兵士、军马渐渐多了起来，他们五人为伍，十人为什，聚在路边烤着火，或吃干粮，或博戏为乐，看来军纪甚是散漫。

　　此刻道路仍然通畅，拓跋乞梅在马上问江朔：“马儿跑了一夜，行了三百里了，宝马虽然神骏却也有些乏累了，是否休息一下？”

　　江朔一来不想与这些杂兵为伍，二来还想尽可能再往前赶赶路，心不在焉地道：“再走一段，再走一段……”

　　此刻两匹马的速度也不算慢，二人骑术甚佳，边跑马边说话毫无问题。

　　这时忽然听到有人喊道：“喂！停下！”

　　江朔转头见路边一个队正模样的小军官站在路边似乎对他们在呼喊，江朔自然懒得理他，只管策马前进，那人见二马速度不减，不禁怒道：“说你们呢！兀自那汉子和两个孩子，驻马！驻马！”

　　江朔和拓跋乞梅对视一眼，乞梅亦对他摇摇头，道：“不可节外生枝。”

　　二人仍然不停马，反而又催马跑得更快了。

　　那队正勃然大怒，喊道：“好小子！不将你家小爷放在眼里，给我停下！”

　　龙骧、桃二马都是宝马良驹，虽然跑了一夜，仍比寻常马跑得快得多，那人口中呼喊，脚下飞奔而来，竟然比二马还快，渐渐迫近了。

第478章 步卒旅帅

　　这人来得好快，江朔心中不禁暗暗吃了一惊，没想到一群普普通通的唐军中竟然有如此身手之人。

　　龙骧马见有人追来，起了争斗之心，不用鞭策，自己加速飞奔起来，凡千里良驹不仅擅跑更加爱跑，虽然已奔驰了一夜，但此刻再次全力奔跑起来，仍是非同小可。

　　那人怒道：“小鬼，叫你驻马，你跑什么！”

　　说着紧跑两步，挥掌向龙骧马的臀上拍来，江朔不用控缰绳，口中作马语短嘶一声，龙骧马忽然两条前腿点地，后蹄腾空，竟然原地转了半圈，非但避开了这一掌，后腿双踢还差点踢到那人。

　　那人往后一退，旋即抢步上前，和龙骧马面对面，相隔不过数尺，他见龙骧马如此神骏，忍不住喝彩道：“好马！”

　　他口中赞马，手上却挥掌向龙骧马额头打来，龙骧马名唤干草玉顶黄，通体黄色，只有额头上有一块白斑，此人挥掌打的就是这块白斑。

　　江朔曾听相马高手井真诚说过，有一种制服烈马的方法，就是用巨力突然击打马的额头，马的双眼生于头颅两侧，从正中攻击，马难以察觉，且马的头骨极其坚厚，别说拍一掌，就是锤击、锥扎，只要不是内家高手，马匹均无性命之虞，但会使其晕眩，易于降伏。

　　江朔自然不敢冒险，一拨龙骧马的马头，迎着那人的手掌挥掌拍去，二掌相击在一起，江朔在马上纹丝未动，那人却向后飞出丈许，才双脚落地，但他双脚如同钉在地上，也是稳稳站定。

　　二人同时“咦”了一声。

　　那人道：“小子，你小小年纪怎有如此深厚的内力？”

　　江朔却问道：“尊驾与崆峒山诸葛先生怎么称呼？”

　　这时拓跋乞梅已经圈转桃花马回到江朔身边，而周围的唐军士兵，已经抽出武器，纷纷围了上来，当先的军卒问道：“张头，怎么回事？”

　　另一人道：“看这三人獐头鼠目，一看就不是好人，莫不是吐蕃的细作？”

　　独孤湘根本没把这群军卒放在眼里，本无所谓他们说什么，但听到居然有人说她“獐头鼠目”，不禁大怒，忽然从马上跃出，在空中脱手抛出白色长素。

　　她这月影素寒流的功夫身姿何等的曼妙，众军士看她飞在空中都不禁呆住了，说话那军卒居然忘了闪避，被独孤湘白练长索上的银球“砰”的一声砸中了脸颊，发出一声惨叫，口吐鲜血，槽牙都被打断了。

　　独孤湘在空中身子一旋，白练卷回腰间，重又回到马背上，她飞身跃出，在空中盘旋一圈，又回到马背上，双脚竟然没有沾地，中军卒哪里见过这么高超的轻功，都瞪大了眼，直如见到神人一般。

　　独孤湘坐在江朔背后，对那被打的军士做个鬼脸道：“你说谁獐头鼠目？”

　　那军士捂着高高肿起的脸颊，他见独孤湘生得明艳清丽，竟然不怒，语带讨好地道：“是小的獐头鼠目，是小的獐头鼠目，仙子别生气。”

　　与江朔对掌的那“张头”不禁皱眉，他自然知道眼前的这对少男少女是人非仙，但刚才江朔突然发问，他不禁有些吃不准江朔的来头，见礼道：“某乃陇西振武军步卒旅帅，张守瑜，乃崆峒神拳门诸葛清虚先生的弟子……小子，你居然还见过诸葛先生么？”

　　江朔听说他竟然来自郭子仪的振武军，不禁大生亲切之感。

　　独孤湘抢先道：“如何不认得？诸葛夫子是我族公。”

　　独孤湘虽然姓独孤，但她的耶耶葛如亮是崆峒诸葛家的旁枝，因此说诸葛清虚是她的族公，可也不是吹牛。

　　那张守瑜闻言上上下下打量了一番独孤湘，怒道：“小女子信口开河，从没听说过诸葛先生有你这样的孙女儿。”

　　独孤湘虽然真是诸葛家的旁枝，但她生在南方，以那人的年纪来说，他在崆峒学艺时没听说过独孤湘也不为怪。

　　江朔马上叉手道：“张旅帅，我们确是从崆峒山而来，看尊驾的内功修为是崆峒儒教神拳门的功夫，因此才出声相询。”

　　江朔说的全是实话，但那张旅帅已经怀疑独孤湘了，因此连带着对与独孤湘共骑的江朔也将信将疑起来。

　　他哼了一声道：“既然知道崆峒神拳门，功夫想必不错，小子，你敢下马和我一战么？”

　　江朔奇道：“张军门，我们无冤无仇，你为何要和我动手呢？”

　　张守瑜冷笑道：“嘿嘿，不打也行，我看你二人骑的这匹马不错，不如让给军爷我，如今唐蕃大战在即，你们二小要这么好的马做什么？不如献给军爷我来上阵杀敌。”

　　独孤湘嬉笑道：“朔哥，原来是看上你的马啦……”

　　又对张守瑜道：“我们这儿还有一匹马呢。”一指拓跋乞梅，道：“这匹马怎么样？”