江朔和独孤湘听了都不禁咋舌，当年他们横跨乌湖海，也不过二百里，这高原之上的巨湖居然也有二百里宽，果然真的是海而不是湖了。

　　大路到了西海之滨，分作了两条路，一条沿着西海东隅北上，一条沿着西海南岸迤逦西行。

　　而两条路上居然都有吐蕃骑兵的马蹄印，难道他们兵分两路了？拓跋乞梅仔细看了一番，登时醒悟，道：“我们先往北行，一看便知。”

　　三人策马向北行了十里，见到草原上一条清澈见底的小河横在面前，吐蕃人的马蹄印也就止于小河南岸，原来吐蕃军在此饮马之后，又折向西路去了。

　　江朔额手称幸道：“还好我们追的不急，不然吐蕃人打一个来回，可就正好撞上了。”

　　拓跋乞梅见吐蕃人居然走的是向西去的道路，不禁奇道：“怎么往西边伏俟城去了？看来这支吐蕃骑军不是往唐境去作战的。”

　　三人原以为这支吐蕃军是要绕道北方偷袭唐军，但如是如此，他们没必要再绕西海一大圈，看来他们真的不是与鄯州唐军作战，而是要去别处。

　　拓跋乞梅道：“这样也好，我们要去找的生长西海鬼臼的蛋岛，正好也在西面，吐蕃人这样走倒是省了我们的麻烦了。”

　　吐蕃军这一来一回饮马之后，与他们的距离近了许多，三人怕追得太急和吐蕃军队后卫撞上，索性也在河边饮马休息。

　　此河虽然清浅，却有一项特异之处，天下河流都是自西向东流，此河却是自东向西注入西海。江朔问拓跋乞梅何故。

　　拓跋乞梅笑道：“此水名‘倒淌河’，吐蕃人称之为‘柔莫涌’，吐蕃语爱慕之地的意思，传说龙王派他最小的女儿造西海时，需用一百单八条河，小女儿却只找到一百单七条，最后一条河怎么也找不到。最后聪明的小龙女从东面日月山倒着牵来了一条河，便是这条倒淌河。”

　　朔湘二人见河水晶莹透明，也掬起河水来饮，但觉清冽甘甜，二人对视而笑，但觉心中亦纯净、甘美，长途奔袭了一昼夜也不觉乏累了。

　　拓跋乞梅颇为识趣地走开了，二人坐在河边圆石之上，独孤湘除去鞋袜，在河水中濯足，江朔只是呆呆望着这日渐丰盈的美少女，心中万般柔情，却说不出口。

　　二人这样呆呆坐了良久，拓跋乞梅却回来了，手中居然还提着两尾鱼，也不知他用什么法子捉来的。

　　那两条鱼也甚是奇特，呈长梭形而稍扁，头钝似鲤而无须，全身浅黄，只背上略深，最奇的是通体无鳞。

　　拓跋乞梅道：“这可是西海特产湟鱼，吐蕃人不吃鱼，这湟鱼到处都是，每到鱼泛季节，骑马涉水踩死鱼，十分好捉。”

　　药农常年在野外谋生，拓跋乞梅不仅会捉鱼，剥洗、烤制都十分熟练，只小半个时辰，三人就吃上了香喷喷的烤鱼，这无磷的湟鱼果然十分美味。

　　在倒淌河边耽了一个时辰，三人才重新上马，继续追着吐蕃战马的足迹向西而行，一直追到午后未末时分，拓跋乞梅忽然止住朔湘二人，三匹马离开大路，高原上鲜有高大的草木，三人找了一处小丘掩藏。

　　才刚躲好没多久，就听到马蹄声响，一队吐蕃骑兵倏然而至。

第487章 衔枚夜行

　　看这队吐蕃骑士的衣甲，应当是先前那支弓骑兵军中的斥候，拓跋乞梅悄声道：“不要轻举妄动，他们箭壶中是鸣镝。”

　　吐蕃斥候们跑到方才江朔等人离开大路的位置，驻马四下打量了一番。

　　江朔三人是顺着吐蕃马队的线路行进的，地上马蹄印纷乱，吐蕃斥候自然看不出什么异样，他们驻马片刻，便即转身往回驰骋而去了。

　　独孤湘奇道：“拓跋大哥，你的耳音这么好，怎么朔哥还没发现，你就先知道吐蕃骑兵要来了。”

　　拓跋乞梅笑着解释道：“我可不是听到的，这是吐蕃骑兵的惯例，在骑军前后各十里，左右各三里安排斥候巡逻，以防偷袭。”

　　江朔叹了口气道：“看来吐蕃人也颇通兵法，大唐要彻底打败吐蕃也殊为不易。”

　　三人又等了一刻，才重新回到路上，继续向前走西走，只是压着马的速度，不敢再快了。

　　拓跋乞梅抬头望了望天色，道：“白天应该不会再有巡哨了，夜间我们把马藏起来，再去探营。”

　　三人走在这西海南岸的路上，右侧是一望无垠的海水，左侧是茫茫苍山，山水之间离得极近，窄则数里，宽不过三十里，想要躲藏左侧山里有的是地方，倒是不用担心。

　　只是前进时又多加了几分小心，毕竟天色转暗，吐蕃军也该扎营了，但又行了多时，看天色已是戌时了，却仍不见前方有营垒的迹象。

　　拓跋乞梅在马上蹙眉，神色甚是疑惑。

　　江朔不解地问道：“拓跋大哥，有什么不妥么？”

　　拓跋乞梅道：“大股骑兵行军不可能每一匹马都是千里马，更有扎营做饭的时间，一日所行不过行百里而已，这支吐蕃骑兵夜半就已出发，到现在仍在不顾一切地奔驰，已跑出二百余里仍不停歇。不知道他们什么事情这么着急。”

　　正说着，江朔忽道：“就在前面！”

　　这次轮到拓跋一头雾水了，在他看来前面不过是黑魆魆的一片罢了，但见江朔已然下马，他和独孤湘便也随着下马了。

　　江朔以马语对干草玉顶黄说了几句，黄马喷了一下响鼻，似乎表示知道了，转头对桃花马和青马轻声嘶鸣，三匹马边转头向着左侧的山林里跑去了。

　　江朔对拓跋乞梅解释道：“我让黄马带二马一起躲到山林里去，这样我们就不必自己绕远了，到时只等我打个呼哨便可唤他们回来。

　　若在一日前，拓跋乞梅对江朔这种说法只会嗤之以鼻，但有了昨夜今晨的神奇经历，他此刻对江朔的言语深信不疑。江朔再次挈起他的手，带着他向西飞奔过去，独孤湘自己展开身法，随着江朔一起行动，竟也脚下如飞，丝毫不落下风，拓跋乞梅这才知道这个小女子也身怀绝技，轻功更不在江朔之下。

　　向前行了里许，拓跋乞梅才看清前方有一道山梁横亘在面前，只在海边留出了一个百步宽的缺口可供通行，三人爬上山梁，见是下面是一块小丘合抱的平整河滩，地上都是小粒的黑色砾石，在此河滩歇马倒是个不错的地方。

　　此刻吐蕃人在“造饭”，奇怪的是他们居然不举火，更没有砌炉灶，架设铁镬，不知他们如何做饭。

　　想来这些吐蕃弓骑兵出发的匆忙，帐篷食物这些辎重都无法随军运到，也没有帐篷，更没有热乎吃食。只见他们围坐在一起，从腰带上解下一只随身携带的束口皮袋，从中掏出一些粉末，放入一只木碗中抓捏起来。

　　独孤湘远远地看不真切，问道：“他们在做什么？吃泥巴么？”

　　拓跋乞梅轻笑道：“这可不是土，此地有一种特殊的麦子，名叫‘青稞’，吐蕃人将青稞麦晒干后炒熟、磨细，便成了‘糌粑’，糌粑可以久存不坏，正可以做军粮。吐蕃军人人人都携带一个名为‘唐古’的皮袋，里面装着糌粑，又带一木碗，倒入少许酥油，将糌粑揉捏成团便可食用。”

　　江朔点头道：“吐蕃军能够快速移动，这种便捷的军粮也功不可没。”

　　独孤湘却道：“也不知道好不好吃，等会儿我们抓‘舌头’的时候，夺一些来尝尝。”

　　此刻天色已经越来越暗，日轮西坠新月东升，上千吐蕃军人在黑暗中默默吃着糌粑，居然没有发出一点声音，情景甚是诡异。

　　如此过了小半个时辰，忽然听到吐蕃军中窸窸窣窣，似有人在轻声传令，军令传到哪里，哪里的吐蕃武士便霍然站起，整理好衣甲，重新跨上马背。

　　这一举动让三人都吃了一惊，拓跋乞梅惊道：“他们还要赶夜路？”

　　吐蕃骑士上下马之际，竟然没有一匹马咴咴鸣叫，江朔眼尖，看到所有的马口中都衔着枚，江朔道：“人皆禁声，马皆衔枚，他们要施展偷袭？”

　　拓跋乞梅迷惑道：“西海在吐蕃腹地，没有敌人，他们夜袭何人？”

　　江朔忽然激动起来，道：“王忠嗣公用兵如神，会不会是他找到了从北边进入吐蕃的小道？”

　　拓跋乞梅摇摇头表示不信，他在西海吐谷浑故地以采药狩猎为生，这里的沟沟坎坎他都到过，却从未听过西海之北祁连山与大唐有道路相通的。

　　他们尚在不得要领的胡猜之际，吐蕃弓骑却已经开拔，他们在沉默中前行，马蹄踩在黑色的粗砾石上沙沙作响，真像一支鬼军一般。

　　江朔道：“不管如何，追上去再说！”

　　三人翻下山梁，江朔清啸一声，这一声如鹰似枭，却不是马语，这是他和龙骧马约定的暗号，却不是马语，高原多猛禽，这样呼唤也不会引来吐蕃人的注意。

　　不多时，干草玉顶黄便带着两匹马回来了，它还甚是不解，拿头蹭蹭江朔的身子，咴咴询问，江朔以马语咴咴噗噗说了几句，告诉老马还得继续追击。

　　干草玉顶黄是日行千里的龙马，今日这点脚程对它来说可还没尽兴，听说还要追居然十分雀跃兴奋。另外两匹马虽然已有疲态，但他们大半时间没有披挂马甲，比之吐蕃骑兵的具装战马可要轻松多了，也咴咴表示还能再跑。

　　拓跋乞梅道：“我去找三条树枝也做成口衔，免得马儿发出声音。”

　　江朔却道：“只需一条，不必三条，我和马儿们说一声便可。”

　　他以马语告诉三匹马下面要禁声前进，桃花马和青马本就是军马，懂得衔枚之意，虽然口中不含木棍也能禁声，龙骧马极其聪慧，和江朔有感情笃厚，江朔既叫他不要出声，它便绝对不会声。

　　拓跋乞梅见江朔一番马语之后，三匹马竟然一齐对着江朔点头，果然不再发出任何声响，不禁心中暗暗称奇，却问：“那为何还需要一条树枝呢？”

　　江朔斜睨一眼独孤湘道：“湘儿的话可比马儿多多了，怕她管不住嘴，找个木棍儿来给她叼住。”

　　独孤湘半嗔半笑，那拳头搥了一下江朔，二人嘻嘻哈哈笑做了一团。

　　拓跋乞梅自然知道江朔是在开玩笑，无奈摇头心想二人武功虽高却毕竟还是孩子，但又想这两个半大孩子，居然有此侠义心肠，千里追踪不觉其苦，心中又是暗暗钦佩，

　　这时距离吐蕃弓骑开拔也过了不少时间了，三人也重新上路，这次他们知道吐蕃军就在前方不远，不敢放马驰骋，只能频频勒住马缰，让马儿缓行，引得龙骧马十分不满，但它谨记不能发声，只能喷喷响鼻以示不满。

　　吐蕃军又行了八十里，已经到了西海的西缘。

　　拓跋乞梅道：“难道他们要去伏俟城过夜？”

　　独孤湘被江朔说她话多，故意不再说话，在拓跋乞梅面前一摊手，摇摇头，意指：伏俟城又是什么所在？

　　拓跋乞梅道：“伏俟城在西海之西十三里，务哈曲河之畔，说起来伏俟城原来是吐谷浑的都城，为北朝魏国征西将军，西海郡开国公伏连筹所建，魏兴和二年，伏连筹之子夸吕自立为吐谷浑可汗，定都伏俟城。不过吐谷浑人皆游牧，虽有城廓而不居，如今吐谷浑早已被吐蕃吞并，更是只空有一个城垣而已。”

　　江朔道：“看来这领军的吐蕃将领十分小心，要将军队带到城中再歇马。”

　　拓跋乞梅却心道，他如此小心所为何来？难道真有唐军从天而降？然而他再一次猜错了吐蕃人的动向。

　　务哈曲是西海最大的支流，从祁连山而来直注入西海，马蹄印顺务哈曲河不向西行，却向东进，到了务哈曲河口忽然中断不见了。

　　夏季高原上的河水并不深，三人策马涉过务哈曲，果然又见到了马蹄痕迹。

　　拓跋乞梅道：“奇哉，奇哉……”

　　独孤湘仍不说话，一手指蹄印，一手搔头，那便是询问拓跋乞梅奇哉何处，她的模样甚是滑稽，江朔轻声笑道：“好啦，湘儿，我不说你便是了，你还是说话吧，不然引得我们笑出声，岂不是传的更远？”

　　独孤湘却一插手不理他。

　　拓跋乞梅道：“我观吐蕃人是往蛋岛方向去了。”

　　这下独孤湘再也仍不住，啧啧道：“怎么我们要去蛋岛，他们便也去蛋岛，好像在前面给我们引路似的。”

　　拓跋乞梅道：“是啊，你说奇也不奇？”

　　江朔道：“我们只跟上去，看他们到底搞什么古怪，反正我们的马快，见势不对马上就撤。”

　　拓跋乞梅点点头，道：“不过前面几里地就是蛋岛了，骑马容易被发现，我们还是把三匹马留在此处饮水吃草，步行前往探查。”

第488章 重兵围岛

　　三人将马儿留在务哈曲河畔，仍是由江朔携着拓跋乞梅一同前行，拓跋乞梅对于这腾云驾雾般的感觉已经见怪不怪了，反而对飞速奔行的感觉颇觉享受。

　　行不数里，忽见前方火光大盛，照亮了半边天，三人都是一惊，不知发生了什么事，这支吐蕃弓骑行事十分隐蔽，先前歇马吃饭的时候，偌大的营盘无一星半点的火光，怎么现在忽然大张旗鼓地举火呢？

　　三人正向前行，忽听马蹄声响，江朔暗夜中的目力远超常人，他远远看见有哨骑驰近，往左右看时，发现西海边不知为何有一个白色石头堆成的小山，堪堪够三人藏身，三人忙躲到石堆后面。

　　好在哨骑手中的火把能照亮的范围非常有限，夜色中并没有发现三人，自顾跑远了，只是再往前可就没有任何遮挡了。

　　此处地处西海岸边，地势平缓没有高大的林木，西海是咸水，岸边也没有如蒹葭的长草可供三人藏身，不知如何才能接吐蕃人而不被发现。

　　独孤湘道：“我看我们还是按之前的法子，依样画葫芦。”

　　拓跋乞梅奇道：“什么法子？”

　　独孤湘嘻笑道：“扮作吐蕃骑士啊。”

　　拓跋乞梅一愣，道：“这……湘儿你也太胆大包天了吧？我们已经被识破过一次了，况且我们前次逃跑的时候把吐蕃人的甲胄都扔了，现在也没有衣甲啊……”

　　独孤湘道：“衣甲么再抢就是了，前次被发现不是我们没扮好，而是遇到了熟人……”

　　江朔不解地道：“那还不是一样？再遇到熟人怎么办？”

　　独孤湘摇头道：“朔哥，你仔细看，这些游哨不是我们追踪的弓骑兵。”

　　这时那个巡哨小队正好从远处折回来，看来他们的巡哨距离不过一里之内，可见前面的军队已经停止前进了。