此刻天光已亮，金色的阳光斜斜地扫过来，将独孤湘的面庞镀上了一圈金边，她虽然用泥土抹了脸，但俏丽的五官却无法遮掩，那吐蕃人一愣，他竟然还没发现拓跋乞梅不是他朋友，一搡乞梅，以吐蕃语道小子不够朋友，私藏营妓竟然不和兄弟分享。

　　说着也不管拓跋乞梅，在马上探出身子，伸手就来楼独孤湘。

　　拓跋乞梅忽然高喊：“败露啦！快跑。”

　　说着一挥手中精钢药锄，正铲在那人脑后，从铁盔和铁甲的缝隙见插入，那吐蕃骑士哼也没哼一声，便栽下马死了。

　　周围的骑士听不懂汉语，一愣神的功夫，江朔和独孤湘却已经随着拓跋乞梅一起催马，斜着冲出队列，拓跋乞梅向西南一指道：“进山，快进山！”

第485章 吐蕃环甲

　　从震惊中反应过来的吐蕃骑士开始追逐，三人原本在队伍的中后部，冲出队列之后，不但身后的骑兵开始追逐，身前的骑手也回过头来追逐。

　　故而不用拓跋乞梅喊叫，江朔和独孤湘也知道要向南边山里跑，但此处地势开阔，远看山跑死马，南边的大非岭还在十里之外。

　　龙骧马虽是千里马，但桃花马和大青马不过是军马中的上品，较之其他吐蕃战马没有太大的速度优势，好在他们冲出队列这一举动十分突然，得了先机，才和追兵稍稍甩开了三五十步的距离。

　　但眼看着身后数百骑的追兵，三人也不禁头皮发麻。

　　独孤湘骑着干草玉顶黄一马当先，已冲到几十步外，急的她连连勒马，龙骧马从来都是只怕不快，哪里碰上过主人让它减速的？甚是不快地嘶鸣起来。

　　江朔和拓跋乞梅在马上连连摆手，喊道：“湘儿，你不要停，你先往山里跑，我们随后就到。”

　　独孤湘这才醒悟，此刻能走一个是一个，吐蕃人真追上来，十个八个的也不是江朔的对手，她在身边反而碍事，于是一拍干草玉顶黄的脖颈，龙骧宝马不需鞭策，立刻知道湘儿的心意，欢嘶一声，撒开蹄子飞奔，瞬间就拉开了差距。

　　看着龙骧马驮着独孤湘越跑越快，拓跋乞梅忽然一拍脑袋，对江朔喊道：“快！快脱铠甲！”

　　江朔也立刻醒悟，他们这人身上、马身上披挂了上百斤的铁甲，如何跑得快？先前穿成这副模样，不过是为了隐藏身份，现在要逃跑要紧，还去穿这些牢什子做什么。

　　江朔先把压在脑袋上的兜鍪铁盔摘下来扔了，少了这铁帽子，江朔立觉风清气爽，整个人都似乎轻了一大截。

　　他继续除下身上的铠甲，他和拓跋乞梅都不会穿甲，若是给他们大唐札甲，他们便是连袢甲绦的绳结也不会打，但这吐蕃骑兵铠甲乃鏁子甲，以铁锁连环打造而成，如同一件铁衣，只需从头顶套下，甚是方便。

　　但是铁衣没有开襟，脱下也只能从头上退出，二人在马上颠簸，急切间哪里脱得下来？江朔被甲上的铁环勾住了头发，鏁子甲卡在脑袋上进退不得，他忙从腰间抽出七星宝剑，向上一剖，“哗啦”一声，鏁子甲前襟上一整条铁环被齐齐切断，鏁子甲立刻分崩离析，江朔这才从这副盔甲的桎梏中逃脱出来。

　　他转头再看拓跋乞梅，也早是脱不下身上的鏁子甲，将朔手提七星宝剑，对拓跋乞梅喊道：“拓跋大哥且住！”

　　拓跋乞梅陡然见到将朔手提宝剑，不知他要赶忙，心中大是惊骇，道：“江小友，你要做什么？”

　　江朔不及解释，趁着他一愣神的功夫，挥剑直削，“叮当”之声不绝于耳，将拓跋乞梅铁甲的前襟也尽数斩开了。拓跋乞梅这才知道江朔的目的，不禁大喜，口中赞道：“好剑！好剑法！”

　　二人脱下铁甲随手扔了，再要脱马甲可就难了，马披甲是先披上鏁子甲，再盖上马鞍，此刻人在鞍上，鞍在甲上，要卸甲必须取下马鞍，否则就算能切断前后的鏁子甲，也无法脱下铠甲。

　　拓跋乞梅的骑术也都真的了得，他双手不必控制缰绳，依然不会坠马，只见拓跋乞梅伏在马鞍上，伸手探到马腹下解开肚带，肚带一松，沉重的马鞍立时头重脚轻，向下滑落。

　　拓跋乞梅发一声喊，忽然从马背上跃起，顺手抓住飞扬起来的马肚带，将整个马鞍向江朔抛去，喊道：“将小友接住！”

　　这边江朔伸手接鞍，自是没什么难度，那边拓跋乞梅却已经骣骑在了大青马背上，他再次忽然跃起，这次却非常之低，仿佛只是在马背微微欠了欠身而已，双手向后一扯一撸，马身上的鏁子甲从屁股后面“稀里哗啦”地滑落在地。

　　拓跋乞梅对江朔喊道：“江小友，把鞍还我！”

　　江朔闻言向着拓跋乞梅扔出马鞍，他这一下手法极是巧妙，拓跋乞梅跃在空中之际，马鞍恰好滑到他身下，拓跋乞梅忙坐回马鞍之上，附身系好腹带，将马鞍牢牢固定住。

　　拓跋乞梅这一下脱马甲的方法，兔起鹘落，甚是干净利落，惹得江朔高声叫好。

　　拓跋乞梅双手平举，对江朔道：“江小友，轮到你了，把马鞍抛给我。”

　　江朔依照拓跋乞梅的法子，顺利取下马鞍，却未交到乞梅的手上，只见江朔也是先伏在马背上，解开肚带，再提着马鞍跃起，向着前方草海远远地投掷了出去。

　　拓跋乞梅惊呼道：“江小友，你马鞍也不要了吗？”

　　江朔胯下桃花马却还在奔驰，江朔不及答复，手上暗运神功，三两下扯碎鏁子甲，环扣落了一地，马蹄下的草地长草萋萋，这些铁环一旦落入长草丛中，那可就再难找回了。

　　这时桃花马跑出了二十几步，正到了江朔抛出马鞍的位置，江朔俯身一抓，重新拾起马鞍，同时跃起，将马鞍放到身下，再依法施为固定好马鞍。

　　二马身上陡然轻了这么许多，自然欢嘶不已，四蹄腾空，加速跑起来。

　　鏁子甲铁甲难得，需要先将铁锭熔铸拉坯成铁丝，再做成铁环，再将铁环串成一片，编织成甲，铁匠将铁环连缀成片，被称为“织铁布”，一名制甲师，每日只能织一寸见方的铁布，要制成可供一人穿着的铁甲所费功夫可见一斑。

　　吐蕃国力不比盛唐，就是倾全国之力，估摸着也拿不出三千副以上的骑甲。江朔他们这样穿脱，便是毁了两副鏁子甲，身后的吐蕃追兵见状叫骂声一片，却止不住双方的距离越拉越开。

　　眼看双方已相距一百步之远了，江朔索性转身倒坐在马上，翘起脚来，将残留在马身上的鏁子甲铁环抄手中。

　　这套鏁子甲的铁环呈山纹排列，互相锁扣在一起，比之唐军札甲更轻，因此适合给骑兵穿着使用。江朔拿起一条数个铁环扣在一起的链条，在手中掂了掂，感觉甚是趁手，随手如飞蝗石般打出。

　　江朔内力了得，链条的重量正适合飞行，竟然被他掷了近百步远，然而终究是太远了些，甲环在堪堪打中吐蕃排头兵之前坠落在地，饶是如此，也将众吐蕃骑士惊得勒马。

　　拓跋乞梅没想道江朔的武功竟然如此神俊，不禁和江朔对视哈哈大笑起来，然而他们很快就笑不出来了。

　　许是江朔这一掷提醒了吐蕃人，吐蕃武士竟然纷纷摘下角弓，扣上雁翎羽箭，吐蕃角弓的威力极强，江朔曾见识过南霁云使用尹子奇所赠吐蕃角弓，知道这种弓的厉害，射两三百步远不在话下，自己和拓跋乞梅还完全在对方射程之内。

　　吐蕃军队开始追逐时，并没有用弓箭，因为他们知道自家的鏁子甲的防护力，所谓“铠如环锁，射不可入”，这么远距离上射了也是白白浪费箭矢。

　　当然鏁子甲也只能防远距离的弓箭不能防近距离的弩箭，不然吐蕃具装骑兵就不会在湟源被唐军劲弩射得全军尽没了。此刻吐蕃军见江朔和拓跋乞梅身上没了铠甲，立刻改变策略，向他们射起箭来。

　　只听“嘣”“嘣”弓弦声响连绵不绝，数百支羽箭一齐射来，场面蔚为壮观，江朔功夫再好，也难以尽数击落，拓跋乞梅喊道：“往左！快往左跑！”

　　二人一边用各自的武器拨打羽箭，一边策马向左飞奔，这才避开了这一轮飞箭的攒射。

　　不想吐蕃人的射箭方式先当诡诈，此前射箭的只是追兵的十之二三，待江朔和拓跋乞梅向左驰出之后，领军将领立刻高声呼喊，让上一轮未射箭的骑士朝着二人躲避的方向再次开弓射击。

　　这次二人更加慌乱，拓跋乞梅的兵刃本就是长柄药锄，江朔则将七星宝剑的剑与鞘首尾相连在一起，组成一把斩马刀样子的兵器。二人将手中长柄武器轮转如飞，拼命磕打，才将羽箭尽数打落。

　　二人脱了铠甲虽然马跑得更快了，但也畏惧箭矢，别说人，就是马，被射中一箭也是凶多吉少，因此二人要打起十二分的精神拼命转动武器，才能将将自保。

　　就在二人手忙脚乱再度变相之际，吐蕃人的第三轮弓矢又到了。

　　然而这还不算完，三轮射罢，第一轮射箭的吐蕃武士已重新扣箭，再次向二人射出箭矢。

　　吐蕃兵制有“五如六十一东岱”，“东岱”既管军又管民，一个东岱约有军一万，民十万，其指挥官称为“东本”，因此“五如六十一东岱”就是吐蕃全国有大军约六十万。

　　“五如”代表是一方，其中伍如、约如、叶如、如拉四如均在吐蕃腹地，只有苏毗如在吐蕃之北，所领军卒最少，却极是强悍，这支千人弓骑队便来自苏毗如的一个“东岱”。

　　此军堪称吐蕃最强一军，他们的领军将领也十分有智谋，他见江朔等二人不但马快手上功夫更好，便命令众骑士以弓箭三段射之，就算射不死他二人，也要先将他们累个半死，再短兵相接时就不怕他们反抗了。

　　江朔和拓跋乞梅如何不知道吐蕃将领的心思，但他们也无可奈何，只能策马曲折前进，就在此时，忽听一声龙吟般的马嘶，吐蕃人胯下的战马忽然焦躁不安起来。

　　只见远处一个黄点闪现向吐蕃军直冲过来，不断发出悠长的嘶鸣之声，江朔看出原来是独孤湘坐在干草玉顶黄之上，龙骧宝马则不断嘶鸣，似在催促。

　　吐蕃军中东本还想喝令骑兵继续射箭，却忽听得群马一起嘶鸣，撩起蹶子来，这一下队形大乱，速度大降，吐蕃人射出的箭矢都没了准头，江朔和拓跋乞梅这才长长舒了一口气。

　　吐蕃骑兵不断催促、弹压战马，战马却忽然失心疯了一般，不理主人，调转马头，与江朔等人背道而驰，折回原来行进的路线上去了。

第486章 初涉西海

　　这时太阳已经跃上高原，将干草玉顶黄的全身照得一片金光灿烂，不禁把江朔和拓跋乞梅都看呆了，江朔赞叹道：“龙骧天马此之谓也！”

　　干草玉顶黄的毛色在中原看来，有些干枯暗弱，但高原上的日光更为猛烈，可以将人皮肤晒得通红，在吐蕃高原阳光的照射之下，黄马的毛色焕发出完全不同的神采，江朔想起独孤问曾说干草玉顶黄是来自西海龙驹岛的天马，此地距离西海已经不远，难道此地真的是龙骧马的出生地？

　　二人愣神的功夫，独孤湘骑着黄马已到了近前，她嬉笑道：“朔哥，今天可是黄马救了你们一命。”

　　拓跋乞梅道：“我自小就听此间牧民说有龙骧天马为天上真龙所化，可以号令群马，一直以为只是传说，没想到是真有其事。”

　　独孤湘向后一指道：“啊呀，不好！快跑……”

　　原来吐蕃骑士终于控制住了战马，又兜了回来。阳光下吐蕃骑士也是盔甲鲜明，耀人二目，搭在弯弓上的几百枚箭头也在阳光下烁烁放光，令人不寒而栗。

　　拓跋乞梅道：“龙骧马的嘶鸣虽然能一时扰乱马群，但对方终究是训练有素的战马，一旦适应了，可就不灵了，我们快趁乱逃脱！”

　　三人调转马头，继续向山里跑去，此刻三人轻装，吐蕃骑兵具装，相互间又拉开了两三百步的距离，纵使个别吐蕃骑手能在全力奔跑的战马上射出这么远的距离，也是强弩之末，被三人轻易地磕飞了。

　　如此又跑了里许，双方距离越拉越大，吐蕃骑士眼看追不上，只能骂骂咧咧地调转马头回去了，三人胯下的马儿除了干草玉顶黄，桃花马和大青马也都已经气喘吁吁，几乎脱力了，这才敢让三马减速歇力，但也不敢停下来，仍是向着西南面的大山小步急趋。

　　高原上林木疏落，视野没有遮挡，可以远远看到几里外吐蕃骑兵的行动，他们似乎放弃了对江朔等人的追逐，继续整队向西进发了。

　　又行了数里，太阳完全升起之时，终于进入了山岭地带，三人策马登上一座小丘，放眼北眺，却见这一支吐蕃弓骑兵的队伍正在急速向西北移动。

　　独孤湘不禁又生出了好奇心，问道：“朔哥，你说他们这么火急火燎的是要去哪里？”

　　江朔摇摇头道：“我对吐蕃山川地理一无所知，连他们去哪里都不知道，怎能知道他们要干什么？”

　　拓跋乞梅道：“这个方向是往着西海去的，但西海之北是祁连山，并无通往大唐的道路，唐蕃交战都在鄯、廓二州，从没听说在西海以北开战的。”

　　江朔道：“我倒有个主意……”

　　独孤湘笑道：“嘿嘿，朔哥，我知道你的主意是什么，是不是想要跟踪吐蕃大军，看看他们的动向？”

　　江朔点头道：“不错，吐蕃人一定想不到我们会去而复返，我们尾随在他们身后，看看他们到底打的什么鬼主意。”

　　拓跋乞梅道：“可是，江小友，你不找那队先几日进入吐蕃的怪客了么？”

　　江朔道：“爷爷他们落在我们后面，此刻应该也到了湟源唐军驻地了，我已拜托张守瑜、高秀岩二位，告诉他们我们进入吐蕃寻找谢大哥等人下落，爷爷他们不知我们的际遇，应该会继续往大非川行进。但其实也难保谢大哥他们穿过石堡城后到底会去哪里，因此我们向西海寻找也未必无功。”

　　独孤湘道：“对啊，听说鬼臼就是产于西海，他们去西海直接寻药也不是没有可能。”

　　拓跋乞梅沉吟道：“唔……鬼臼虽然珍贵却不罕有，吐蕃人称为‘奥莫色’，以其果入药，我党项羌人称之为‘羊蒿爪’，以其叶入药，至于汉人称之为‘鬼臼’乃是以其根入药，无论何地所产鬼臼花、叶均可入药，只有这根入药么，必须得是西海蛋岛所产方可。”

　　独孤湘奇道：“这是为何？”

　　拓跋乞梅本是药农之首，说起药来头头是道，捻须道：“鬼臼喜湿、喜阴，生于高山疏叶林下，因其喜湿，其根须粗壮且极长极密，这就显出西海鬼臼与别处不同了。”

　　独孤湘听了个一头雾水，道：“没明白，西海有什么不同？”

　　拓跋乞梅道：“西海既然是海，那便是咸的，寻常草木遇咸水则死，西海鬼臼吸饱了咸水却生长得更加壮旺，这可不是大大的异事了么？”

　　江朔和独孤湘都瞪大了眼，他们只知道西海是一个大湖，没想到西海居然和真的海一样，是咸的。

　　拓跋乞梅道：“寻常鬼臼不过能祛风除湿，活血止痛罢了，要治疗你所说的‘失魄’之症，只有西海鬼臼才行。”

　　江朔道：“如此说来，我们这就去西海，只怕全大贤也不知道这鬼臼的名堂，我们先找到草药也是一样的。”

　　独孤湘也催促道：“那就快走，吐蕃人都跑没影啦。”

　　拓跋乞梅笑道：“小湘儿不用急，他们一千人的队伍，走不快的。我们远远跟着就好，太近了反到容易被发现。”

　　三人打定主意，一溜烟又下了山，跟着吐蕃骑兵的蹄印迤逦而行，此刻天高云淡，虽然烈日当空，全没有夏季的暑气，三人放马驰骋，甚觉舒爽。拓跋乞梅却劝独孤湘遮住头脸，免得被烈日晒伤。

　　回到路上只行了数十里，独孤湘忽然惊呼一声：“真的有海！”

　　江朔见远方地平线上银光跳跃，正是一片无边无际的广漠水域，三人一齐催马，三匹马也十分兴奋，奋蹄而前，不消片刻就到了“西海”岸边。

　　桃花马跑了一路早已渴了，见到了水边，也不等主人号令，低头便饮，才饮了几口却立刻吐了出来，不断地甩着马唇，蹄子直刨地，原来西海之水和海水一样，是咸水，饮不得的。

　　三人见了桃花马这副模样，都捧腹大笑起来，黄马和青马却都没有饮水，青马本就是吐蕃军马，自然知道西海之水饮不得，而龙骧马居然也知道西海之水不能饮，江朔不禁更加怀疑，龙骧马真的来自西海上的龙驹岛。

　　他策马上到一处海边的高坡，放眼望去，只见碧波万顷，水色湛蓝，果然是海水的模样，与寻常江湖水色迥异，然而却哪里看得到海中有岛屿？

　　拓跋乞梅知他在寻找岛屿，笑道：“西海广有二百里，龙驹岛在海心，距此有百里之遥，如何看得见。”