第561章 于阗美馔

　　其实江朔和独孤湘除了黄、白二马，随身携带之物也就这条紫绒毯最为名贵了，独孤湘以二马一毯彻底震慑住了这胡商巴特列，哪里晓得他二人其实身上没多少财货。

　　巴特列愈发的殷勤周到了，笑问道：“二位用过饭了么？”

　　独孤湘道：“我们远道而来，刚到城下就被你拉进店内，哪有时间吃饭？”

　　巴特列笑道：“太好了，太好了……”

　　独孤湘一瞪眼道：“嗯！好什么？你觉得我们饿肚子很好？”

　　巴特列忙摇手道：“小老儿的意思是，二位正好可以尝尝我们这边的美馔。”

　　说着又拍了拍巴掌，进来一个小厮，巴特列对他低声吩咐了几句。那小厮高声唱喏，出去了。

　　不消片刻，帐帘一挑，进来两名穿绸披纱的胡姬，奉上干鲜果品各一，鲜果无非是蒲桃、蜜瓜之类，在长安雒阳或许罕见，在西域却是好不稀奇。

　　这干果却是二人前所未见，以剥出来的核桃肉为主，加上蒲桃干、扁桃仁等干果，加入饴糖蒸制后，再撒上芝麻增加香气，出锅时凝结成一大块，上桌时敲成碎块供人取食，尝之又香又脆，二人忍不住多吃了几块。

　　巴特列笑道：“二位不要多次，这只是开胃小菜，好菜还在后头。”

　　他再次拍掌，两名胡姬再次挑帘进入，一人捧着一个金盘，一人端着一个玉碟。

　　玉碟中放着一个玉壶和两只玉杯，皆为于阗当地美玉琢磨而成，那胡姬将玉杯放在二人面前，注入玉壶中所盛的蒲桃美酒，那玉杯雕凿得极薄，能透光见影，碧色的酒液在杯中晃荡，宛如一池春水一般。

　　金盘中所盛之物，却让朔湘二人看了直皱眉，独孤湘悄声问江朔：“这是个什么玩意儿？”

　　江朔道：“我看像蹴鞠用的球……”

　　独孤湘捶了江朔一下，道：“蹴鞠的球是用猪脬做的，于阗人不会这么恶心吧？”

　　巴特列听到了，笑道：“小娘子莫惊，你说的那是猪小肚，西域人不食豕肉，这是羊肚，也就是羊的胃囊。”

　　独孤湘稍微放心一点，仍旧皱眉道：“羊胃有啥好吃的呀？”

　　巴特列凑上前来，手扶着腰带笑道：“这羊肚啊……内有乾坤！”

　　说着他忽然从腰后抽出一把匕首，“刷”的一声从二人面前闪过，顺势将匕首轻轻放在案几上，这一系列动作如行云流水，十分潇洒，完全不像是一个他这样的大胖子所能有的灵活度。

　　江朔和独孤湘都在心中暗暗吃惊，心想看不出来，这老巴还是高手。巴特列则更为吃惊，他这忽然抽出匕首的手段，在无数客人面前表演过，没有不惊讶的，像独孤湘这样的青年女子应该吓得跳起来才合乎常理，然而眼前这一对青年男女却异乎寻常的镇定，脸上波澜不惊。

　　独孤湘嗔道：“老巴！你搞什么鬼名堂？”

　　巴特列心中讶异，脸上却丝毫不显，拿手向下一比，道：“二位请上眼……”

　　二人低头看时，才发现金盘内的那一整只羊肚被从中劈为了两爿，羊肚裂开来，露出里面裹着汤汁的羊肉。

　　巴特列笑道：“此乃于阗第一美馔，肚包肉！将羊肚剖开洗净，塞入腌制好的羊肉和各色香料，用针线细密地缝好，再放入大铁镬中将羊肚煮得烂熟，叉出装盘，上桌后当着客人的面剖开，这时的羊肉滋味最佳！”

　　此刻羊肚中的羊肉果然散发出诱人的香味，连侍立在旁的胡姬都不禁喉头动了一下。

　　独孤湘却笑嘻嘻地道：“这做法倒是不错，不过老巴，你只切一刀，叫我们怎么下箸啊？”

　　说着她也忽然从腰间抽出金牙匕，不过巴特列的匕首时横着扫过二人面前，独孤湘的匕首却是向着巴特列直挥过来，吓得巴特列向后一缩脖子，但独孤湘并没有向他扎去，只是向前一递旋即收回，将金牙匕轻轻放在案子的另一边，恰与巴特列的匕首分列两头，刀尖相对。

　　巴特列再低头看时，只见肚包肉上多了一道纵向切口，斩出了一个十字形，羊肚外壳完全坍塌下来，里面的馅料流出来铺满了金盘，更加的香气四溢。

　　巴特列尴尬的笑笑，重新坐直身子，用袖子拭了拭额头，道：“小娘子好身手，不知是哪家将军的后嗣。”

　　独孤湘提箸夹起一块羊肉，对江朔道：“朔哥，趁热快吃。”

　　巴特列见独孤湘不理他，只得讪讪作罢，他一抬手，身边的胡姬马上给了他一只玛瑙杯，唐人以白玉为尊，玛瑙杯虽然名贵，却比白玉杯低了一档，巴特列此举也是不与客人争雄之意。

　　他自斟满了一杯酒，道：“小老儿敬二位少年英雄。”

　　胡商见机极快，巴特列从宝马、名匕以及和回纥汗王的关系，已认定二人定然是某位名将府上的儿女，因此以“少年英雄”相称。

　　独孤湘果然颇为受用，举杯饮了，道：“不错，我们正是中原来的少年英雄！”

　　巴特列心道，原来是中原来的，恐怕是长安城中的贵胄之后，满脸堆笑道：“我就说四镇似乎没有这样这样的风流人物，原来是京城来的贵人。”

　　独孤湘并没有说自己是京城来的，但巴特列由于先入为主地认为二人定然是贵胄之后，便自行脑补，认定他们二人定是从京城来的，再要聊下去，估计就得认定他二人是皇子公主了。

　　独孤湘笑道：“老巴，你倒挺有眼力见识啊，还能看出来我们是长安来的？”

　　巴特列道：“是，是，只是不知二位何以独自到此啊？”

　　他心中的疑惑是：按说这样的贵胄子弟，到哪里都应该前呼后拥，怎会只有两个主子，没有奴婢呢？

　　独孤湘顺杆就上，一拍案几道：“嗨……别提了，我们路上遇到了风沙，和爷娘走散啦，大队人马都不知道去哪儿了！”

　　巴特列忙献殷情道：“二位的阿爷是？小老儿在于阗还颇有些人脉，可以替二位打听，二位只需在此安坐即可。”

　　江朔背后立刻就冒汗了，转头望向独孤湘，心想：完咯，穿帮咯，人家问你名字可以不回，现在又问你阿爷，却看你怎么回答……

　　不料独孤湘忽然怒叱道：“我阿爷的名字，也是你等猪狗辈能问的么？”

　　巴特列吓得赶紧匍匐在地，道：“小老儿不敢，小老儿多嘴。”

　　独孤湘又转怒为笑，向巴特列招手道：“老巴，你过来……来，近前来说话。”

　　巴特列哪敢不依，战战兢兢靠到独孤湘身边，独孤湘对他耳语道：“我们此来，都是秘密，连安西大都护都不知道，你可别给我走漏了风声。”

　　巴特列忙拍胸脯道：“懂的，懂的，我老巴的嘴最严了，绝不会走漏任何消息。”

　　他竟然不自觉地以独孤湘给自己取的绰号自称，引得江朔差点笑出声来，只能猛灌一口酒强行压住。

　　独孤湘嘉许地拍了拍他的肩膀，道：“既然懂了，还不接着上菜？”

　　巴特列不知为何打了个寒战，只觉得这少女的颇有威严，绝对是贵胄家的女子，才会有此等气度。却不知独孤湘今日的表演，一半是从她族姐静乐公主处听来的长安城里的故事，一半是学的李珠儿。

　　巴特列再度拍手，这次来的是两个胡人仆役，他们抬着一个奇奇怪怪的架子，架子上插着一只寒瓜。

　　寒瓜在中原并不多见，在西域却并不稀奇，寒瓜绿皮而红瓤，产于夏季，炎炎夏日吃起来如饮寒泉，因此称为“寒瓜”或“夏瓜”。

　　而且现在已经是秋季了，寒瓜已经几乎下市了，看抬上来的这个瓜大则大矣，瓜皮却已不复翠绿，而是枯黄一片，上面的瓜秧更是干瘪枯萎，独孤湘一路西来的路上也吃过寒瓜，不禁皱眉道：“搞这么大个寒瓜，瓜瓤里面都是水，我们可吃不下。”

　　巴特列笑道：“寒瓜这种普通的水果，怎么敢献给贵客？这依旧是一个容器。”

　　二人这才发现这个瓜是烤过的，所以表面才会有脱水萎缩之相，这次却不需要用刀切削，一个胡人仆役用一柄小钢叉插住寒瓜端头的瓜秧，向上提起，揭开上半部分的盖子，露出里面汤羹似的菜来。

　　巴特列笑道：“此乃于阗美食，烤寒瓜，先选一个大瓜，切开后将里面的瓜肉尽数取出，放入切成块的羊肉和飞奴肉，再将取出来的瓜肉放入揉碎、搅拌，待瓜汁完全浸透肉块之后，加入天麻、人参、灵芝、纤葱、洋葱、姜、蒜等调料，切忌不能加盐，放入火塘中烤制，这样烤出来的羊肉和飞奴肉才会甘美异常。”

　　说话间，两边的胡姬已经用白玉盏替二人各盛了一碗羹汤，二人品来，果然独特，天下做肉菜多是咸口，只有这“烤寒瓜”味甘，如果说第一道菜肚包肉占一个鲜字，那这一道烤西瓜就占一个奇字。

　　紧接着胡姬又献上了熏马肉和玫瑰胡饼。尤其是那玫瑰胡饼，将发酵后的面团擀成面皮，裹入玫瑰花捣练秘制而成的花酱，烤出来的胡饼，闻着有花香扑鼻，食之更是齿颊留香。确是别处所未见的美食。

　　至于其他抓饭、汤面之类的寻常货色，只是放在一旁充实台面而已，巴特列未多做介绍，二人也没什么兴趣。

　　巴特列一直小心翼翼地陪坐在一边，给二人介绍菜色，说一些于阗的奇闻轶事，引得独孤湘和江朔连连称奇，眼见二人吃食已毕，巴特列才问道：“二位还有什么需要老巴效劳的？尽管吩咐。”

　　独孤湘道：“我们和大队走失了，身上衣服都成了破布，你也知道，我们不便出门采买，老巴，你既然愿意效劳，就去帮我们去买几身衣服吧。”

　　巴特列早看出二人的服色虽然已经破旧不堪，也不是什么名贵的布料，却是军中将校的常服，这也是他一开始判断二人来路不简单的原因之一，他却不知这是朔湘二人在哥舒翰大营中换的衣衫。

　　听独孤湘这么一说，巴特列立刻道：“小娘子放心，这点小事，全包在我老巴身上。”

第562章 入城捷径

　　巴特列又拍了两下巴掌，一个一脸精干相的胡人仆役走了进来，巴特列低声吩咐了几句，那仆人便领命去了。江朔心道，这巴特列拍巴掌，一会儿招进来男的，一会儿招进来女的，看来他拍手的方式定然有所不同，只是自己尚不得其要领。

　　巴特列转头对独孤湘笑道：“都安排好了，小娘子放心。”

　　江朔很怕他向独孤湘要买衣服的钱，然而巴特列对于钱帛之事只字不提，独孤湘也处之泰然，丝毫看不出来她其实身上没多少财货。

　　原来天宝年间物价飞涨，奢华之物往往动辄几百上千贯，有钱人家买东西绝不可能随身携带这么多铜钱或布帛。因此主人只管取用，都是家里仆役随后汇算，哪有主家自己讨价还价，拿钱结账的。

　　巴特列自然深谙此道，独孤湘也听静乐姐姐讲过此种规矩，因此假装豪阔，根本不担心会被巴特列识破。只有江朔老实，不懂得这些，心里像十五个水桶打水，七上八下，分外紧张。

　　独孤湘又道：“老巴啊，我还有一件事，我阿爷要去碎叶城办事……”

　　巴特列忽然抬头，疑惑道：“去碎叶？怎么会去碎叶……”

　　独孤湘看他的表情就知道不好，说错话了，忙抢先佯怒道：“都说了是秘密，你问什么问？”

　　巴特列心中委屈，想明明是你自己说的，旋即灵光一闪，道：“啊……莫非！”

　　独孤湘一看诓住他了，忙见好就收，将食指压在嘴唇上，道：“嘘……说不得，说不得……”

　　巴特列就像知道了什么天大的秘密一般，也神神秘秘地捂着嘴道：“是，是，我不说，我不说。”

　　独孤湘演得太过逼真，江朔忍不住凑近她低声问：“什么说不得？”

　　独孤湘低声嬉笑道：“我怎知道什么说不得？”

　　江朔这才知道独孤湘完全是空麻袋背米，全靠巴特列自己挖坑自己往里跳。

　　独孤湘自己都险些笑出声来，忙清了清嗓子遮掩过去，对巴特列道：“但我们难得来一次于阗，想去城里看看……”

　　不等独孤湘说完，巴特列已经会意，压低嗓音道：“二位身负秘密任务，自然不能去城门口过公验留下行迹，需要悄悄地、无声无息地入城。”

　　独孤湘一拍巴掌道：“对咯……老巴，我就说你这人机灵。”

　　巴特列赔笑道：“要进城又有何难？无需去城门，我这里就有入城捷径。”

　　这个帐篷靠着城墙搭建，土黄色的城墙粗砺腌臢，因此披了绸缎、挂毯做了很多装饰来遮盖，正中间有一幅一人多高的波斯织锦的挂毯，繁花锦地图案中央织的是“三兔共耳”的图案。

　　巴特列掀开挂毯，二人才发现原来挂毯后的城墙上竟然打了一个洞，另一头黑黢黢的，依稀是一个门板，显然巴特列早就打穿了城墙，供他所谓的“贵客”方便穿越之用。

　　江朔忍不住道：“这样在城墙上打洞，若有敌军来犯，城墙岂不是形同虚设？”

　　巴特列放下挂毯，回到席前，笑道：“这位小郎君，你看来是有所不知，于阗城自武周以来，已经三次陷入吐蕃之手，这城防早就形同虚设了。”

　　江朔大吃一惊，道：“都说安西是唐军精锐，作为安西四镇之一的于阗居然三次易手？”

　　巴特列微微一笑，道：“小老儿是胡人，本不当这样说，安西健儿是精锐不假，但安西四镇总兵力三万不到，东边范阳听说一镇就有九万余人，孰强孰弱一目了然啊。”

　　江朔心道：当年安禄山攻打契丹调集了范阳、平卢两镇十万大军，如今哥舒翰石堡城一战也能调集十万雄兵，而安西地域广阔，居然只有三万人。

　　巴特列继续道：“所以安西军根本守不住像于阗这样大的城池，安西军的战法是用少数步兵守住要塞坚城，比如于阗的东堡，比如龟兹的拔换城。若敌军敢围城，则以万余骑兵抄其归路，则贼兵自乱。”

　　江朔点头道：“当年王忠嗣公、哥舒翰公在河西的战法，及吐蕃依托石堡城的战法莫不如是。”

　　巴特列忙叉手道：“是，是……二位都是将门贵子，兵争之事自然比我熟悉得多，小老儿是班门弄斧了。”

　　独孤湘道：“嘿……说出来吓死你！石堡城就是我朔哥助哥舒翰夺下来的。”

　　巴特列忙避席再拜，道：“啊呀，果然是少年英雄，失敬失敬。”

　　他心里却想：这小妮子揣着一根毛就敢说一头牛，看你二人的模样不过廿岁上下，这朔哥儿估摸着就是仗着祖宗的荫蔽，在哥舒翰帐下做个随军参军之类的闲职，却吹成了助哥舒翰夺得石堡城城……等等，石堡城？

　　巴特列回过味来，惊呼道：“唐军攻陷石堡城了？”