两人还在拌嘴，塔里古却上前道：“江少主，杭翰认出这正是楮特部的密记，不过阻午可汗并不在其内。”

　　江朔问道：“塔里古大哥，这些文字看着像汉字，却为何我们都看不明白？”

　　塔里古笑道：“江少主有所不知，这些是契丹字，契丹本无文字，古之契丹只渔猎而已，没什么复杂的记事，刻画结绳也尽都够了，有唐以来，契丹成了松漠都督府，历代可汗将族中子弟送入汉地求学，既要学汉人的农桑之技，更要学汉人的治理之法，阻午可汗和我们这一众弟兄自小都是学的汉语、书的汉字，而杭翰这样留在松漠的，可就不识字了。”

　　江朔道：“那他怎能阅读树上的文字？”

　　塔里古道：“经过几代人赴汉地求学，契丹族里有了不少通汉学之人，但汉学毕竟博大精深，汉字有深奥难懂，契丹人中能识能用的人可就更少之又少了。但要传递复杂的情报，用渔猎文又难以表述清楚，因此就想出借字的办法，以汉字表契丹音，而书记之时多有讹误，就成了这些似是而非的字了。”

　　江朔道：“既然是表音的，那为何只有杭翰能读得呢？”

　　塔里古道：“只因借字之法并无定式，各部用的字并不相同，更兼连字都有讹变，就是我们这些学过汉字的，可也不知道每个字是表达的是什么音节了，因此各部的文字只有各部的首领、珊蛮等贵胄才能识得，杭翰是可汗胞弟，本也是褚特部的，因此才能识得褚特部的刻记。”

　　江朔道：“原来如此，那刻记到底说了些什么呢？”

　　塔里古道：“说的是一支褚特部的游骑，遇到伏击侥幸得脱，但燕军追的甚急，这支游骑向西行至黑林中躲避，有见到的部族同胞，速集齐人手前去救援。”

　　江朔和独孤湘听说了均感精神一振，独孤湘道：“这几日一个鬼也没见到，今日不但找着了褚特部的线索，更有燕军的踪迹，我可闲了几日了，朔哥，我们这就去杀他们个片甲不留！”

　　江朔道：“这伏击的燕军应该也是曳落河，也不知褚特部的人逃脱了没有，也不知这支曳落河有多少人，距此多远。”

　　塔里古道：“江少主说的不错，我们现在转向西行，沿路也要小心为上，别再中了曳落河的埋伏。”

　　江朔又问：“塔里古大哥，这黑林又是什么所在？”

　　塔里古道：“黑林就是老林子，我们现在还在松漠的边缘，尚未进入腹地，松漠腹地的古松，有十几丈高，树冠相互掩映，在老林子中行走，便是白天也和黑夜一般，黑黢黢地一片，因此被称为黑林。躲入黑林之中，如不举火白昼也不能视物，但如举火岂不是给弓箭手指引？因此躲入黑林寻常军队可就不敢追击了。此地西行三十里就有一处山洼，名为黑风洼，内里古松如屏，遮天蔽日，料想褚特部所说的黑林当是此处。”

　　江朔道：“三十里可近的很了，如果真有曳落河伏兵，恐怕我们已经离得不远。”

　　塔里古道：“不错，我这就安排哨探前面去探路。”

　　江朔却道：“塔里古大哥，此举不妥啊。”

　　塔里古奇问有何不妥，江朔道：“你方才说了黑林之中目不视物，后进林的人极易被预先潜伏之人伏击。褚特部固然可以借助黑林躲避追杀，曳落河却也可以借助黑林伏击后援。若是哨探遭到伏击，非但白白损了性命，更是提醒了燕军。”

　　塔里古沉吟道：“话虽如此，总也得有人探路啊。”

　　江朔道：“我去探路，我目力好，在黑林中也不需举火，就是遇着伏击也还能应付。”

　　塔里古连忙摇手道：“今日之战说白了是我们契丹与燕军之战，怎好让江少主你只身犯险啊？”

　　江朔道：“大哥说的哪里话，我名江朔，裴将军说我一生溯行，走不了顺风顺水的路，越是山高路险越是不惧。”

　　塔里古哈哈大笑，道：“好！我们契丹人最敬英雄，江少主少年英雄，塔里古佩服的紧，我便陪你一起去。”

　　江朔一惊，道：“不可，大哥你还是在此居中坐镇的好，以防万一燕军有援兵。”

　　杭翰见他们争论，问塔里古何事，塔里古对他说了，不想杭翰一挺胸脯，嗷嗷大叫，江朔这几日跟着杭翰学弓，已粗通了些契丹语，知道杭翰之意要陪着自己一齐去，江朔更是摇手，高喊：“卡莫！卡莫！”那是契丹语“不可”之意。

　　杭翰却坚持要去，说了一堆话，他情绪激动，越说越快，江朔可就听不懂了，塔里古译道：“杭翰道，一则少主你不识黑林内的兽道，极易迷路；二来如真找到褚特部，只有杭翰才能让他们信任。”

第152章 黑林诡火

　　见航翰跃跃欲试的神态，江朔只得答应，对航翰道：“航翰小哥，你同去也可以，只是需得须臾不离我左右。”

　　航翰比江朔大不了多少，二十不到的年纪，因此江朔称他为小哥。他二人这几日一直厮混在一起，互相已能听懂一些对方的话，只是不会说对方的语言，因此二人就有了这种奇特的交流方式，江朔说汉语，航翰说契丹语，看似鸡同鸭讲，但连比划带猜，居然也能懂个七八分。航翰知江朔让他紧跟着自己，以免落单，当即连连点头。

　　独孤湘也嚷着要一同去，江朔却不担心她的安危，一来湘儿武功甚高，可自保无虞，此外江朔知道独孤问就在左近，如湘儿遇险，老人自会相助，因此点头答应。

　　三人收拾了一下衣装，带了些干粮、整理好随身武器就要出发，航翰自己带了一把长弓，两袋箭，又递给江朔一把弓一袋箭，江朔本不使弓，但他初学弓术，正是最新鲜技痒的时候，便欣然接过弓箭挂在腰间。

　　收拾停当，便即出发西行，与塔里古约定拉开十里的距离跟在后面，以树上刻印为记传递消息。

　　未免泄露行藏，三人并不骑马，步行前进，江朔与独孤湘轻功了得，在林中飞驰起来直不输奔马，航翰不会轻功却如何跟的上他们的脚步，江朔便携着他的手，提气往起一带，航翰忽觉身子轻了一半有余，脚下如腾云驾雾般跃出一丈有余足尖才复落地，他不禁大惊，身子一紧，就往下沉。

　　江朔忙扶住他的手肘，道：“不要用力。”

　　航翰教江朔射箭时“不要”、“用力”这些词都是常用的，因此能听明白江朔的意思，但要任由江朔携着前行说来容易做起来却难，只被江朔半拽半拖地行了几里地，才慢慢松弛下来，航翰只觉袍袖生风，两侧林木如潮退去，实是平身未遇的奇景，他今日才知江朔功夫之强竟至于斯，直如神人。

　　三十里山路倏忽而过，江朔忽地停下脚步，航翰脚踏实地之际竟暗恨自己身子重拙，再看一旁的湘儿虽只是一个弱女子模样，竟也没被江朔拉下，疾驰了三十里之后，面色如常，大气也不喘一下，心中又惊又敬，暗下决心有朝一日也要到汉地去拜师学这神奇的功夫。

　　江朔拍拍他肩膀，航翰才惊觉眼前景物已变，前方黑黢黢一片，密密层层长满了高大的油松，这些油松宽可二人合围，苍郁挺拔直指天际，与此前稀疏的松林迥异，知是到了“黑林”之地。

　　江朔以手指目，又向前指，航翰不似江朔这般内力深厚，但他天生是一个优秀的猎手，耳目也极其灵敏，拢目细看，见松林深处依稀有火光闪动，这火光离的甚远，但松林内黝黑一片，因此依稀能见。

　　航翰心知这火光绝不是楮特部的营火，这一支楮特部人为避燕军追击而躲入黑暗森林，又怎会举火指示自己的所在？且三人一路行来未见燕军踪迹，想来便是追击他们的燕军在举火搜林了。

　　这时独孤湘也看到了林内的火光，轻声道：“朔哥，可能是燕军。”

　　江朔点点头，道：“我们慢慢接近，小心别叫他们发现了。”

　　航翰脚步沉重，江朔怕他的脚步声被前面的燕军听到，仍是将手托在他的肘下，行走之际带走了他大半的重量，航翰的脚步登时也变轻了，他心道：这功夫举重若轻，用来狩猎可太好了，心中更下定了有朝一日要拜师学艺的决心。

　　三人悄悄潜入林中，却见这火光越来越清晰可见，且不会移动，看来是一堆营火，只是除了火光烁动之外，更无人声，江朔内力极佳，却也感觉不到有人的气息。三人心中愈奇，脚下加紧，深入黑林三百步，走近了一看果然是一处营火，这营火构建的颇为精细，先在地上挖了个浅坑，又以山石堆垒围成火塘，内里木柴互相叠架，堆成一个极齐整的锥形，营火正在熊熊燃烧，看样子还能燃几个时辰不会熄灭。

　　这营火做的极规整，却绝无使用痕迹，莫说没有架设炊具的痕迹，四下连人坐卧过的痕迹也没有，三人互相看了一眼，又均不解地摇摇头，江朔手指营火问航翰：“这是楮特部砌的营火吗？”

　　航翰听得懂“楮特”二字，摇摇头表示不是契丹人所为，江朔这几日也见过契丹人做营火，都是随性的很，绝不似这般齐整，心道：看来只有训练有素的军队才会起这样的营火。

　　独孤湘却突然拽了拽江朔的衣袖，一指前方，江朔往前一看，约莫三百步远处又有一点依稀的火光，他和独孤湘对视一眼，道：“走，看看去。”

　　走近看时却见是一处一模一样的营火，也无使用痕迹，江朔道：“这可奇了，费这么大劲起的营火，却不使用，不知何故。”

　　独孤湘却向前一指道：“你看，前面还有。”果然还是三百步远处又有一点火光，看样子又是一处相同的营火。江朔对独孤湘道：“我只知道当年蜀主刘备夷陵之战时，结垒千里，这燕军行军也有沿途设置营火的规矩么？”

　　独孤湘道：“你问我，我又去问谁？我又不是安禄山的行军司马，怎知燕军的规矩？”

　　江朔心道：要是珠儿姊姊在就好了，她定知燕军搞的什么古怪。

　　航翰以契丹语问怎么办，江朔道：“见怪不怪奇怪自坏，我们只管向前，去看看有什么古怪，只是得小心暗箭。”独孤湘点点头，航翰听不懂，听语气却知江朔决意向前，也点点头，抽出长弓，将一支箭扣在弦上随时待发。

　　又行了三百步，果然又是一处相同的营火，只是前面不见营火，独孤湘左右走了几步，却又发现了营火，原来此间松林愈密，前面的营火被松树挡住，是以看不见，左右走动几步便又见到前面三百步远处仍有一处营火。

　　江朔有些不耐烦了，道：“管他什么古怪，我们只管跑下去，倒要看看有几处营火，还真能结垒千里不成？”

　　当即又携起航翰，与湘儿一道提气疾纵，这穿星步的轻功施展开来，三百步须臾便到，到了前面果然是与前相同的营火，前面又果然还有火光，三人继续向前，还是如前一般，便这般不知经过了多少营火，仍是到了一处，还有下一处，每一堆营火都是相同的样子。

　　这下独孤湘可先有些害怕了，她武功虽高，却终究还是个少女，见此场景不禁想起了爷爷给她讲的无数精怪故事，扽着江朔的袖子道：“朔哥儿，我们是不是遇上鬼打墙了？我听说深山老林之中的千年古树吸了日精月华，会成精作怪，戏弄旅人。我们莫不是遇上什么精怪了吧？”

　　话一出口，独孤湘再看四周火光映照下的松林，但觉有无数张脸孔隐隐浮现在树皮的褶皱之中，虬曲的枝丫之后更似藏着无数大大小小的精怪，松林茂密，枝丫互相叠压，风吹不进，偶有摇曳也不似山间松涛的清亮，反似低沉的笑声，她不禁愈加害怕，双手合抱圈住了江朔的臂膀。

　　江朔安慰她道：“世上哪有精怪之事，湘儿你别自己吓自己。”

　　独孤湘道：“可是我们少说过了三十个营火了，行出十里了，如这营火是人所砌筑，怎么能建了这么多却又不使用？”

　　江朔举目四望，此刻三人已深入黑林之中，松树粗大，莫说抬头不见一丝星光，四下望去，树干之间亦不见一丝的光亮，唯有前后三百步远的两处营火放出微光，这场景实在诡异，江朔虽然不信世上鬼神精怪，却也颇觉疑惑。

　　江朔向黑林一指，又用手比了个大小，问航翰道：“航翰小哥，这黑林有多大？”

　　航翰那手一比，可比江朔方才比的大多了，以生涩的汉语道：“百里，不止。”

　　江朔心道，看来一时无法穿出黑林，再深入黑林可不太妙，不如先退出黑林，想明白了再进来，道：“我们先掉头回去。”

　　独孤湘本就有些怕了，当然同意，契丹传说中林精树怪可不比汉人少，航翰也早已心中打鼓，只是他身为男儿不好意思说怯场的话，听江朔说回去，自也不反对，三人便即折回。

　　然而回头行了二十里，却仍不见天光，四周一片黢黑，不见出路。这下江朔可也没了主意，心道世上难道还真有精怪不成？不然他们向前不过经过了三十个营火，回头却走了不止四十个，按说此刻早应该走出松林了。

　　湘儿愈加害怕起来，道：“朔哥，你还说没鬼，这回头路可比来路还长了吧？肯定是遇着鬼打墙啦！”

　　航翰也想起契丹传说中误入神林，兜兜转转直至白头亦不得脱的传说来，也有些害怕，对着江朔哇哇直嚷，然而他以契丹语说着这些传说故事，江朔可就完全听不懂了，只能好言安抚，但他说的这些话航翰也听不懂，他见江朔不解其意，越发激动起来，边说边跺脚，一个不小心，踢到了围塘的岩石，柴火架应声倒塌，燃烧的木柴散落一地，火势顿减，四下里也越发黑暗了。

第153章 黑羽鸦人

　　眼见火光弱了许多，独孤湘只觉四周黑暗中环伺的精怪似乎又近了些，不禁将江朔的手臂抓的更紧了。江朔向前一指，道：“我们先到前面那堆营火去。”

　　此刻江朔心中也不是很确定他所指的是“前面”还是“后面”了，但事到如今管不了这么多，只能硬着头皮向前了，行了三百步到了另一处营火处，此处火仍烧的极旺，映照着这一方小天地甚是明亮，独孤湘心中却仍是惴惴不安，对江朔道：“朔哥，这样下去不是办法，营火也不可能一直燃烧下去，若是木柴烧尽了可怎么办？”

　　江朔道：“是啊，这林子太密，就算到了白天，只怕林子里也还是一片漆黑。”

　　独孤湘心里害怕，拽着江朔的袖子道：“那可怎么办？”她忽然想起了什么，对空高喊：“爷爷，你在吗？都什么时候了，你出来说句话啊。”

　　她的声音在空旷的林中远远传出去，只是林中万籁俱静，她这一声呼喊，连声鸟鸣都没换来，更遑论独孤问了。湘儿泄气地说道：“我们定是落进林中精怪的障眼法之中啦，连爷爷也找不到我们了。”

　　江朔却不信精怪之说，他心中已有了计较，对独孤湘道：“湘儿，别慌，我有办法。”

　　独孤湘喜道：“什么办法？”

　　江朔伸手往上一指，湘儿疑惑道：“上树？我们又不是猴儿，上树也还是看不清啊。”

　　江朔笑道：“再高些，上到树顶呢？”

　　湘儿顿时领悟，抚掌喜道：“是了，是了，上到树巅，有星月之光，可就不怕黑了。”

　　江朔点头道：“子不语怪力乱神，这些营火如此古怪，怕是背后有高人在故布疑阵，只是我也参详不透，但不管此人使的什么手段，所依仗的便是这林中黑暗难以视物，只要上到树巅，星空之下什么鬼蜮伎俩也无所遁形了。”

　　二人说做就做，立刻向上攀援，二人均身负上乘武功，这些油松虽然高大，却也难不倒二人，独孤湘当先一扬手，抛出飞爪抓住枝丫，用力一扯，飞身上树，寻粗大的树枝向上飞荡，上的好快。江朔不敢把杭翰独自留在树下，一手抓着他的腰带，双足点地跃起，以单手挂住横枝再借力复纵而上。

　　独孤湘越往上越觉似乎黑暗没有这么密不透风了，心中恐惧之心大减，玩乐之心又起，在前头高喊：“朔哥儿，我们来比赛，看谁先到树顶。”

　　她以长索攀援，兵器上占了极大的便宜，又是先发，说话之时已离地三丈开外了，江朔徒手攀援，还带了一个百十来斤的杭翰，却仍跃升地极快，笑着应道：“我来也！”

　　杭翰被江朔提在手中，和此前奔驰时又不一样，江朔带着他奔驰时，杭翰好歹自己脚尖还能着地，虽然身体重量多半担在江朔身上，但也算是跟着前行，此刻却身子凌空，全无借力之处，若在平时必然要手刨脚蹬，惊慌失措不可，然而此刻他对江朔的功夫已是由惊诧而钦羡，又由倾羡而崇拜了，故而放松心神任由江朔提着，毫不挣扎，江朔心中也暗暗钦佩这契丹青年的胆识。

　　三人上的极快，这大油松虽有二十丈高，要登顶看来也用不了一时半刻，就在上到一半之时，忽听一人道：“下去吧！”

　　江朔只见头顶上独孤湘直坠下来，他大吃一惊，要知道湘儿就算打人的功夫一般，轻功可是尽得她爷爷的真传，就算黑暗中目不视物，但无论拳脚还是暗器打来总是有声响的，以她的轻功尽可以躲避，却怎会被悄无声息的击中？

　　一晃神的功夫，独孤湘的身子已越过江朔向着地面落去，江朔忙放开抓着的树枝向下追去，但湘儿坠落在先，越落越快，江朔直坠下去如何追得上？他情急之下，头下脚上，以双足连踢松树枝干，下脚之猛直震得这棵几百年的古树摇颤不已，幸得古树生的异常粗壮，但凡再细一些，非叫这两脚踢折不可。

　　江朔借着连环踢蹬之力，如箭般向下追着独孤湘直射而去，他手上可还提着个杭翰呢，饶是杭翰胆大，也吓得连声惊叫起来。江朔却顾不得他了，在独孤湘就要撞上地面的一瞬间，江朔出手如电，堪堪抓住了她的脚踝，往起一扬，将她重又向空抛起了丈许，同时他自己和杭翰眼看也要撞到地上了，千钧一发之际，他凌空翻了个筋斗，将杭翰也向空抛起，只是比湘儿抛的要低些，自己却已翻转过来，双足踏地，同时身子下蹲，骑马蹲裆向下一坐，借着这一踏将下坠之力传向大地。

　　江朔双足直踏入土中一寸有余，才将下坠之力化去，独孤湘和杭翰二人又已同时向下坠到，二人因被江朔反向抛起，二次下坠之时已不似先前坠得这样急了，但毕竟此前从十丈高处坠下，江朔想要接住却也不能，他艺高人胆大，一手托一人，甫一接触二人腰背便即向横推出，这一下化竖为横将下坠之力卸去大半，独孤湘落平平落在地上，仰面躺在地上一动不动，不知伤势如何，杭翰却撞上了营火柴堆，将燃烧的木柴撞得四处飞溅，衣衫也烧了起来，他就地连滚将火苗压灭，一骨碌身站了起来，看来无甚大碍。

　　眼看这一处营火被撞散，散落在地上的木柴虽然仍在燃烧却较前昏暗的多，江朔起身要去查看独孤湘的伤情，却忽觉黑影一闪，他忙回头，却迎头撞上了一个黑色的鸟喙，江朔吓了一跳急向后跃，那鸟喙也跟了过来，江朔这才看清是一黑衣人带着个黑色面具，这面具鼻端隆起，做成了个鸟喙的造型。

　　江朔这一下可比撞见了精怪更为惊讶，以他今时今日的内力修为，实难想象竟有人能离他这么近而不被发现，江朔心道难道此人真的是鬼而非人？他心中胡思乱想，脚下却不稍停，以穿星步中东方青龙首宿角木蛟的步法向后游走避让。

　　这黑衣人的身手也真了得，如影随形牢牢黏住了江朔，此人所着黑衣不是一片整布，而是由无数细碎布条拼缀而成，跑动起来在黑暗中看来蓬松飞扬便似鸟羽一般，使得外袍的轮廓颇为模糊，无怪刚才独孤湘在树上无法发现，就是现在面对面，江朔一个晃神就险些无法从黑暗中辨识出他的身影了，黑衣人在暗夜中扑腾，真似是乌鸦成精了一般。

　　江朔眼角瞥见独孤湘还躺在地上一动不动，不知生死，而杭翰功夫微末，这会儿二人施展上乘轻功腾挪，他连眼睛都跟不上，更不要说上前帮忙了。江朔咬牙心道：管你是精、是怪，是人，还是鸦人，先擒住你再说。

　　当即转守为攻，步伐变角木蛟为亢金龙，欺身上前，施展袖里乾坤中的擒拿手法想去捉他，却突然发现这“鸦人”身上一片蓬松，却不见手在哪里，如何擒拿？

　　二人贴近之际，江朔正不知从何下手，却忽见那黑色布条的“鸟羽”一分，从一个匪夷所思的位置探出一个黑色的拳头来，向着江朔腰肋捣来，这一拳无声无息，看似绵软无力，贴上江朔身子的时候却突然发力，嘭地巨响一声打在江朔胸肋之末的章门穴上，这章门穴是脾经募穴，八会穴之脏会，又是足厥阴少阳之会，寻常人被打中此穴轻则瘫软在地，重则闭气昏死。

　　但江朔体内有阴阳二炁护体，更兼玉诀神功并不聚气于丹田，而是散炁于诸穴，此刻要穴被击中，体内自生反冲之力，那“鸦人”原本击中了江朔身上要穴，却不料为江朔的内力反掷，直击得向后退出几步，也自吃了一惊，随即桀桀怪笑，展开双手如黑鸦展翅般向后飘去，一闪身已隐入一棵古松之后。

　　杭翰这才回过神来，冲上来问江朔：“江少主，这……这……这是人是怪？”