“当然不是，领事先生，您看这个。”罗耀国放下了奶茶杯，然后从自己的官袍袖子里掏出一本手抄的线装本，摆放在了茶几上。

　　阿礼国的副手威妥玛是个中国通，已经在中国呆了十几年，精通汉语，他扫了眼线装书封皮上的文字，然后就用英语对阿礼国说：“卢瑟福，这本书的名字叫《大预言书》！”

　　“《大预言书》？预言了什么？”

　　“预言了很多事情。”罗耀国说，“比如……法兰西共和国总统路易.波拿巴先生将在西历1852年12月成为法兰西帝国皇帝！”

　　阿礼国不置可否。

　　现在已经是西历1853年的2月下旬了。

　　拿破仑三世称帝的事情可不能算预言。

　　“还有西历1853年10月，第九俄土战争爆发！”

　　“哦？”

　　阿礼国也没有表现出多大的兴趣，毕竟是俄土战争嘛！

　　“英国和法国都将会卷入这场战争！”

　　“什么？”

　　“这……”

　　在场的三个英国人都是一愣。

　　罗耀国接着又说：“这场战争将会持续两到三年，将会造成五十多万人死亡！”

　　“这怎么可能！”

　　“这样的事情绝对不可能发生！”

　　“这是最恶毒的诅咒！”

　　三个英国佬这下坐不住了，英国、法国和俄国之间有矛盾他们是知道的，打一架也是可以理解的，但是战死五十多万那是什么规模啊？

　　罗耀国耸耸肩：“《大预言书》上不仅仅预言了第九次俄土战争的爆发、持续时间和巨大的损失，还预言了第九次俄土战争爆发前的一些事件。比如这个月，俄罗斯的一位亲王将会会前往土耳其的首都，要求土耳其政府承认俄皇对苏丹统治下的东正教臣民有特别保护权。并且要求土军从门的内哥罗撤军——这是第九次俄土战争爆发的导火索之一！而英国和法国政府将会在这次危机中支持土耳其。

　　所以，土耳其政府将会在今年5月拒绝俄罗斯的最后通牒，并允许英法联合舰队进入达达尼尔海峡……唔，类似的事件还预言了许多，这本《大预言书》里面都有记录！”

　　三个洋大人互相看了看，都是一脸不可思议——虽然他们嘴上都是上帝的信徒，似乎也对“中国出现魔鬼”这事儿挺感兴趣的，但实际上他们都挺“唯物”的，自然不相信什么魔鬼天降了。

　　但他们对于这本《大预言书》也不知道该说什么好……这书里面预言的2月、5月就要发生的事情是很快可以验证的！

　　而且，一个中国人，无论他是学什么的，都不大可能对如今错综复杂的“英、法、俄、土”之间关系做到精准把握，以至于可以进行演绎和推算吧？

　　英国副领事威妥玛皱着眉头说：“那么……这本《大预言书》中对于东方即将要发生的事情有没有预言？”

　　“有。”罗耀国点了点头，“今年西历7月8日，日本发生‘黑船来袭’事件。”

　　“什么是‘黑船来袭’？”阿礼国有点听不懂。

　　“就是一支来自新大陆的美国舰队闯入江户湾，以武力胁迫日本开国！”罗耀国道，“和你们英国在1840年——1842年之间对我朝所做的事情有点像！”

　　这话说的有点不好听了！

　　不过英国绅士也没和罗雪岩翻脸，阿礼国领事只是皮笑肉不笑地说：“不知道这本《大预言书》上有没有关于大清国的预言？”

　　“没有！”罗耀国干脆利落地回答，然后他把书往阿礼国这边一推，“领事先生，这本书送给你了，就当成是我的一点心意。”

　　“哦，那谢谢你了。”阿礼国瞄了一眼自己的副手威妥玛。

　　这个中国通拿起这本还散发着墨香的《大预言书》翻开第一页，看了眼后，就忍不住皱了皱眉。

　　“怎么？上面写了什么？”阿礼国问。

　　“上面写了一些诗歌。”威妥玛说。

　　“是预言诗，”罗耀国笑着说，“单就诗歌而言，都写得非常差。副领事先生，您慢慢看吧……我们现在可以聊一点正事了吗？”

第216章 刚才是初步忽悠，现在是正式忽悠

　　“好吧，是应该聊些正事了。”

　　阿礼国领事皱了皱眉，心里总有一种被眼前这个说“牛津腔英语”的中国官员给耍了的感觉。想到这儿，他就瞄了眼正在发愣的吴健彰，然后嗯咳了一声。

　　吴健彰刚才在努力回忆关于《大预言书》的事儿——他可不知道这事儿！

　　另外，他也闹不明白俄罗斯、英吉利、法兰西、土耳其之间为什么要打仗？还打死五十几万人……那些国家好像也没多少人口吧？禁得住这样死？

　　还有那个日本国真要挨美国揍了？难道也是因为禁烟吗？

　　想到最后，吴健彰还有点怀疑这个“罗雪岩”不会是在忽悠洋大人吧？

　　正在吴健彰对“罗雪岩”产生怀疑的时候，罗耀国已经笑着对他发话了：“吴大人，阿大人答应和咱们讨论一下正事儿了！”

　　哦，要谈正事儿了！吴健彰寻思：“合着刚才都不是正事，那刚才算什么？忽悠吗？”

　　“好的，好的……”他用汉语和英语答各应了一声，然后朝两边分别朝王揆一、罗耀国、吴如孝、阿礼国、威妥玛、马西森等人分别抱了抱拳，接着就是一声叹息，先用汉语说：“这几日前线传来的消息都很坏，长毛在二月初二抢占采石矶，二月初四攻占当涂县，二月初五占领大胜关……初六已经到了金陵城东南，在秦淮河西岸安营扎寨了，还有两支别部分别占领了雨花台和孝陵卫。

　　据前线传来的塘报，这三路长毛共有四万人，是由武昌一路疾行而来，沿途的重镇如九江、安庆、池州都没有攻打，所以才来得如此迅速。而金陵城全然无备，城中只有陆制军的督标数千，八旗驻防兵数千……恐怕很难守住啊！”

　　说完这些，他又用英吉利语再说一遍，这样阿礼国、威妥玛、马西森这三位也能知道如今江南的形势有多紧急了。

　　不过当他用中英双语说完之后却发现，王揆一、“罗雪岩”、吴如孝、阿礼国、威妥玛、马西森都表现得非常镇定，好像没谁在担心太平军拿下金陵之后马上席卷江东。

　　王揆一捧着杯奶茶，正小口小口在啜着，估计是没喝过这种甜口加奶味的茶。

　　“罗雪岩”则抱着胳膊靠着沙发坐着，脸上始终挂着发自内心的笑容，看来是一点不担心太平军打到上海来。

　　阿礼国则盯着“罗雪岩”在打量，似乎对这个另类的大清官员非常感兴趣。

　　威妥玛则在翻看那本《大预言书》，眉头轻轻皱着，也不知道能不能看懂？

　　而怡和洋行的马西森也是一副气定神闲的样子……好像一点不担心怡和行运到上海的鸦片被太平军一把火给烧了。

　　合着真正着急的就是他吴健彰了是吧？

　　不过想想也是，他的苏松太道和江海关监督是五十万两银子买来的——给道光五十万是明面上的，台底下的一百万都不止。然后他又在上海租界和租界附近投了巨资购买土地搞开发。

　　这上海要是被太平军夺去了，他可就得赔个底儿掉了！

　　想到这里，吴健彰只好陪着笑脸道：“王大人、罗大人、阿大人、威大人，咱们现在是不是该商量一下怎么才能保全上海这个连接中外的通商口岸？”

　　“噗……”

　　正在喝奶茶的王揆一好像听见了什么不可思议的消息一般，直接喷了口奶茶出来，还咳了两声，然后一脸惊诧地看着吴健彰：“吴大人，你，你说什么？”

　　“保全上海啊！”吴健彰道，“王大人，这上海可是中外交通的口岸之地，要是归了长毛，湘勇往后要进口洋枪洋炮就不容易了！”

　　王揆一放下手里的奶茶，又摸出条手绢，一边抹着官服一边说：“吴大人，下官是衡州知府，不是松江知府！下官和罗大人带着五十万两银子来上海的目的就是一次性多买一些洋枪洋炮，买足了就不怕上海沦陷了。”

　　吴健彰见王揆一不为所动，只好扭头看了看吴如孝，吴如孝和吴健彰是老相识了，看来不好意思直接拒绝，只是苦苦一笑道：“爽官，我们这次只带来五百湘勇……虽然是罗大人以西法训练的精兵，但数量毕竟太少，又从没真正上过战场，而且还没什么好兵器，就算留在上海也无多大用处的。”

　　罗耀国也摇了摇头：“吴大人，算了吧，守不住的……五百人能顶什么用？”

　　“不止五百，还有别的兵呢！”吴健彰觉得罗耀国的语气有点松动，赶紧摇摇手道，“前一阵子还有一个来自湖广的常胜勇营护送殉国的湖广总督程矞采的家眷逃来上海租界，共有三百兵丁，皆是精锐，都被我用钱留下了。”

　　听见这个消息，罗耀国就在心底里松了口气。

　　常胜勇营的三百人也都是暗堂精锐，是由冯子材、焦鸿、波勇一起领着“护送”程矞采“润”上海的。

　　而罗耀国之所以要派他们来上海，其实就算准了“吴老板”有可能把冯子才留下。

　　冯子才虽然成名在广西，但他其实是广府人，和吴健彰是同乡。这个吴健彰最相信广东人了，看到一个广府的那还不是花多少钱也得留下？

　　但是这年头意外太多，谁知道冯子才他们会不会遇上什么意想不到的麻烦？

　　现在听到确切的消息，他这才放心。

　　不过罗耀国表面还是一个劲儿摇头：“不够，不够，也才八百。”

　　“还有呢！”吴健彰道，“不瞒老弟，我这几个月也在办团练！”

　　罗耀国一听吴健彰也在办团练，眸子就是一亮：“哦，原来吴大人也懂办团练？”

　　吴健彰摆摆手：“我哪里懂啊？我只是有几个钱……还有，如今到上海讨生活的广东同乡不少，好多人吃饭都没着落，我正好叫几个兄弟去办团练，既有了守城的兵勇，也能让出来讨生活的同乡们有口饭吃了。”

　　“您老可真是大善人啊！”罗耀国一脸佩服，嘴上说着恭维话，心里却想到了那个道州鹅塘镇的黄大善人。

　　这年头大善人可不好当！

　　“不知吴大人手头的团练有多少人了？”罗耀国似乎有了些兴趣，又追问了一句。

　　“已有广东团练一千有余，福建团练六百多，加上常胜勇营三百，总数不下两千。”

　　吴健彰笑道：“如果再算上老弟的五百人就是两千五百，而且上海还有十万广东人、福建人，大多是青壮男丁，只要有银子，再招募数千人也没问题。

　　我之所以只招了两千，是因为有兵无官，兵多了也带不了。但罗老弟的五百精兵都是可以当成队官来用的，足够管住几千人。只要罗老弟肯留，募兵养兵的银子我出！”

　　罗耀国点了点头，看来是心动了。

　　不过他心里却想：“广东帮是刘丽川的人，福建帮是李仙云的人，这俩都是小刀会。而其他都是我的人……如果王揆一以后说你是天地会香主，咸丰肯定相信吧？”

　　但现在还不是松口的时候，因为阿礼国、威妥玛还没有拿好处出来。

　　于是罗耀国又把球踢给了王揆一：“王大人，您怎么看？”

　　“不行啊，”王揆一摆摆手，“雪岩，我们是来买枪炮的！骆大人、左大人还等着我们的枪炮收复长沙呢！上海这边是江苏巡抚的地盘，我们湖南的官管不了！而且区区两千五百人，实在是太少了。我看咱们还是专心买枪炮吧！

　　买完就走，要不然就怕走不了了。”

　　罗耀国沉吟了一会，似乎在仔细斟酌，最后还是一咬牙，用“牛津腔”的英语对阿礼国道：“领事先生，我想知道贵国在这场决定中国未来政权之归属的内战中到底采取何种立场？

　　是否愿意支持大清朝廷？又或者严守中立？

　　若我方想要向贵国采购武器装备能否行个方便？

　　贵国的公民是否可以以个人名义接受大清朝廷的雇佣，为大清训练军队，参与对叛军的作战？

　　另外，鉴于目前的严峻局势，我希望可以尽快获取一批滑膛枪、来复枪、米尼弹、12磅或以上的火炮……价钱好商量，关键是发货一定要快！”

　　听罗耀国这么一说，阿礼国和威妥玛就互相对视了一眼。威妥玛终于皱着眉头问：“罗大人，您的一些问题，我和领事可无法回答。

　　不过，您和王大人就真的不考虑帮助吴大人守卫上海吗？

　　毕竟，上海一旦易主，湖南巡抚骆大人的军队恐怕就很难再获取来自西洋的先进武器了。”

　　他这话其实已经表明了支持清朝的立场。

　　“这……”罗耀国仿佛有些游移不定。