刘备说完，对旁边侍立的徐庶招了下手势，徐庶便上前对张飞行了军中之礼。张飞也回了礼，表示到时候互相切磋指教。

　　刘备关照完之后，张飞也有些不放心，便反过来追问大哥：“二哥伤势将愈，但也不能亲冒矢石、身先士卒了。仲达伤得更重，新野、宛城这一路，大哥也该另择一员副将，以为先锋。”

　　张飞说着，还旁敲侧击地试探了一句，想知道大哥是不是对关平侄儿过于信任了、打算让关平担任前军主将。

　　关平毕竟还不满三十岁，年纪轻了一些。

　　哪怕之前鹿门山、鱼梁洲两场大战，表现都不错，也跟着高顺身边建功立业了。但张飞总觉得，让关平立刻独当一面，还是快了些，这个侄儿还需要稍稍磨炼一下。

　　刘备却早有成算，示意张飞不用担心，随口分说：“此事为兄早就想过了，仲达腿伤未愈，让黄老将军当前锋就是了。

　　自从襄阳城破、于禁降服，黄老将军早已休整够了。去年冬天，见你们在汉北屡立战功，他却只能在那儿静坐包围于禁。他就憋着一口气，想要再建功业，来一场当阳之战那般的胜仗。”

　　黄忠如此战意昂扬，士气可用，刘备岂有拦着不用的道理？

　　顺便还能让黄忠多带领一些原荆州降军，用南阳敌军这种弱旅试试手，提升一下实战经验，磨合指挥体系。

　　张飞见大哥已经把一切安排得明明白白，他也就没什么可说的了，坦然上船，与众人告辞。船队斩碇启航，顺汉水而下，驶往章陵方向。

　　……

　　张飞带着他那一路人马启航后，仅仅过了四五天。

　　襄阳这边，关羽也即将再次带兵、渡汉北上。

　　诸葛亮另外有事，要主持著作史论和后续的宣传攻心工作，所以关羽这儿的军略谋划，主要靠诸葛瑾帮衬。

　　诸葛瑾身份贵重，一般是不会随军的，但新野和宛城距离襄阳也不远，出去活动活动也没什么不好。反正他那么怂，肯定是不会上最前线的。

　　而且关羽的箭伤刮骨，也才刚满百日，有诸葛瑾这样地位的人压着，也好防止关羽遇事冲动激怒。但凡换其他文官随军，都压不住关羽。

　　四月初八这天，襄阳城北的码头，刘备和诸葛亮再次来送行。一番酒肉应酬后，关羽和诸葛瑾站在船头，拱手告辞，渡河北上。

　　不过半天时间，他们就顺利抵达樊城，并且沿着已经疏浚畅通的白河河口，继续北上。

　　经过两天行军，船队就来到了新野城南三十里处，先稳扎稳打下了个营寨。随后两天，逐次连营蔓延北上。

　　新野城位于白河与淯水交汇处的东岸，所以关羽的部队可以从城东绕过去，轻易地从南、东、北三个方向，逐次包围新野。

　　只有西侧暂时无法包围，而且城西的河道是个三岔口，除了南边来路方向有关羽的水军阻挡，其余两条往上游去的河道，曹仁都可以随便选择从哪条跑路。

　　只是看他想不想跑，想拖多久再跑。即使走这些水路有可能被敌军的水军追上，曹仁也可以选择渡到白河西岸后，登陆走陆路继续北上。

　　因为有支流淯水的阻隔，关羽的军队是无法沿着白河西岸北上追杀的。关羽如果沿着白河干流西岸向北行军，要先渡过淯水，这就得拖延一些时间。

　　曹仁在新野驻防也不是一天两天了，他在白河和淯水夹角的北侧，也立了一个还算坚固的营寨，和新野城隔河相望。这些防御体系，都能确保他拖住关羽足够长的时间。

　　这些部署，对于双方而言都是明牌的。

　　大家谁都不傻，也提前备战多日了，尤其曹仁那边也有贾诩在，肯定知道怎么堵住自己一方明显的漏洞，不会给敌人可乘之机的。

　　所以，关羽一开始就没抱什么玩花活的期望，最终围城后大致绕着巡视了一圈，发现确实没有玩花活的操作空间，也就没觉得失望。

　　“曹仁夹白河下寨，且有支流淯水横截在前，工事严谨，看来想分割包围敌军，是不可能的了。子瑜，你有什么破城妙法么？”关羽回到大营后，第一时间找到诸葛瑾，跟他探讨切磋了一下。

　　诸葛瑾情绪平静，一手轻摇折扇，表情恬淡地说：“哪有那么多可乘之机，既然没有破绽，便按部就班准备攻城，以威慑为主，逼敌后撤。

　　反正最多大半个月，益德那边必然能有动静。曹贼迟早是要放弃南阳的，他们已经没那么多兵力处处固守了。南阳盆地内部，并无险要可以久守。”

　　关羽本来也就是例行公事问问，听子瑜并无奇谋，他也就照着原计划，按部就班推进了。

　　此后两三日，关羽便组织人手，一边组装攻城器械，一边破坏敌人的外围城防设施。

　　新野小县，论坚固程度，比樊城可是差远了，跟襄阳就更没法比。

　　原本历史上的新野，好歹是在刘备投刘表后，被刘表分配为刘备军的根据地，好好营建了几年。而这一世，刘备都没投过刘表，新野的重要程度也比历史同期大大降低了。

　　这儿连一条像样的护城河都没有，只有一条三四丈宽的水沟，沟内侧也缺乏羊马墙和陷坑，只是随便部署了一些鹿角拒马。

　　关羽只花了三四天时间施工，就把新野城南和城东的外围防御工事破坏了。

　　整个过程中双方也不过是弓弩互射，偶尔曹仁会让人丢些滚木礌石、逼退靠近城墙根挖毁拒马的敌人。对抗烈度和樊城之战时完全不能比，伤亡人数也不高。

　　曹仁甚至都没什么投石机可用，无法反制关羽那些护甲厚重的大型攻城武器。估计等到葛公车临城，不用三天就能破墙。

　　……

　　战事拖到四月过半，距离关羽率军北上仅仅十二天，新野城就已经岌岌可危。

　　这天战事结束时，曹仁自己也看出此城难以再守，便跟贾诩商议撤军。

　　“新野小县，本就不够坚固，我等在此拖延，本意就是为了消耗关羽，同时也为丞相撤走南阳军民物资争取更多时间。拖到现在，也算是尽力了。我欲明日便稳健撤军，逐次退往宛城，如何？”

　　贾诩也是赞成退兵的，这段时间已经反复思考推演过很多次。既然曹仁问起，他也帮着筹划筹划细节：

　　“退兵本就是不可避免的，但是当初从樊城撤退时，兵马损失过重，这次将军一定要吸取教训。

　　好在，新野到宛城之间，沿途还有数座县城可以落脚，只要强行军后撤，不带辎重，一天之内就能赶到。这样也避免了敌军追击之害。

　　为求稳妥，我军可以分几天撤退，步军先撤，骑兵断后。如此等骑兵最后撤出时，关羽也追不上了。”

　　贾诩一边解说，一边在地图上指指点点。

　　当初从樊城撤往新野，中间沿着白河足有一百多里地，是没有县城落脚的。所以曹仁那次才被张飞追得挺惨，最后两败俱伤。

　　但是从新野再往北去到宛城，虽然总路程比樊城到新野还远一点，大约有一百三四十里，但中间还有育阳、棘阳两座县城落脚，所以每一段路程最远也就五十多里，偷跑抢个时间差是可以安全撤走的。

　　曹仁军也是提前做好了要丢地盘的准备，所以在新野城内留的储备物资并不多。如果关羽不来进攻，曹仁留在城里的粮食也吃不到夏收。

　　现在提前跑了，城里也没剩多少粮食，基本上士兵们每人背一袋就可以随身带走。实在还有点多，那也容易处理，毕竟打仗消耗不可能算那么准的。

　　打定了这个主意，四月十六当天，曹仁连夜就让一部分步军坐船渡河，去往白河西岸、淯水以北徐晃的营地集结，然后跟徐晃的步兵一起，往北撤退。

　　这一次，因为两条河流的阻隔，关羽也没能第一时间发现曹军的撤退，直到天亮后才发现情况，反应速度比樊城战役时还慢了一些。

　　但这也无伤大雅，因为关羽知道，敌军后续据点密集，有很多支撑点，想要围歼敌军是不可能的。

　　能逼退敌人、快速取城，也算是不错的胜利了。

　　发现敌军一部撤退后，关羽立刻和诸葛瑾商量了一下，诸葛瑾建议关羽试探性发起一下攻城，但随后就发现曹军守得还挺坚决，而且曹仁本人居然还在城上督战。

　　发现当天暂时攻不破后，关羽也就果断收兵，并没有立刻拿人命往上不计代价填。

　　回来后，跟诸葛瑾再次商议，诸葛瑾结合最新得到的实战情报，终于精准判断出：

　　“曹仁这定是分批撤军了，并以精锐断后，还亲自督战。我估计他肯定是让行动迟缓的重步兵先撤，然后才是轻步兵和骑兵。就是希望利用骑兵的速度优势，确保他彻底弃城时，我军追击不了。”

　　关羽：“那可有什么见招拆招之法、专门针对曹仁的撤军方案？”

　　诸葛瑾想了想：“也没什么好办法，要不我们也分兵轻装北上，做出威胁育阳县的姿态，让敌军在育阳也立足不稳，不得不加速后撤。至于他们撤军路上，我们能追上掩杀一阵就掩杀一阵，追不上也没办法。”

　　关羽顺着这个思路琢磨了一下，这也确实是最稳妥的办法了。

　　之前他不敢让部队不顾后勤补给、孤军深入绕后，也是怕敌军兵力依然充足，能对己方绕后的偏师发起坚决反击。

　　但是现在情况又变化了，新野城内相当一部分守军已经往后撤了，剩下这点兵力，再想对关羽绕后的偏师构成威胁，也未必有那个实力了。

　　战场上，双方的局部兵力对比，都是瞬息万变不断调整的，机会来了，那就要牢牢抓住。

　　“子瑜所言也正合我意，就这么办吧。明日分出军中骑兵，绕后威胁育阳县，并且要让曹仁知道这个消息，最好是截杀几队敌军的联络信使，敲打敲打，逼迫曹仁撤得更加仓促。”

　　关羽说干就干，次日便按这个计划部署了。他的部队很快就做出了绕后的姿态，逼得曹仁不得不加快进度，当晚就把城内骑兵也都撤走，连走之前在新野城内充分搞破坏都赶不及了。

　　为了防止被关羽咬得太死，曹仁甚至没敢在最后一队士兵撤退时放火。因为他知道只要城里火起，关羽瞬间就会黏上来，到时候他就要付出更大的代价。

　　而不放火，就意味着最后这一批大约够军队吃上大半个月的存粮，没法全部烧毁，注定会有一部分资敌，城内的房子也来不及烧。

　　曹仁只是在走之前，把粮食都尽量散发给城内仅存的百姓。

　　这当然不是曹仁良心发现了，而是这样一来，关羽要想筹措曹军的军粮为几用，就得去搜刮百姓了，会丧失民心的。

　　最终，关羽在曹仁撤走后不到半个时辰，就发现了异动，并且又发起一次试探性夜袭，夺下了已经不设防的新野。关羽唯恐有诈，又搜索了半夜，彻底控制住全城。

　　发现曹军的余粮已经被曹仁发下去之后，关羽也没为难那些苦哈哈的新野百姓。城内大部分百姓已经被提前撤走了，留下的都是被曹军抓来当辅兵和苦役的，要帮着修城墙搞运输，最后关头还被作为疑兵抛弃。

　　关羽的军队也不差这几口吃的，发下去的粮食就归百姓了。

　　此后数日，关羽继续稳扎稳打，步步推进。

　　连新野都没能挡住关羽军，育阳、棘阳等小县城，就更挡不住了，关羽基本上能以三五天一座县城的速度，往前快速推进。

　　他甚至还有余力，分兵沿着淯水逆流而上，去取穰城——穰城这地方，在南阳郡境内，重要程度也算是仅次于宛城了。

　　当年张绣他叔张济，从武关道杀出来，想要夺刘表的地盘，就是在穰城这地方被黄祖射死的。然后才有了张绣服软给刘表当客将。

　　关羽包围了穰城后，如果能顺利夺取此地，也就相当于堵死了关中方向的曹军、未来出武关道威胁南阳的可能性，也算是减轻了刘备军西侧的防御压力。

　　经过十几天的运动战拉锯，到了四月底，关羽顺利兵分两路，分别沿着白河和淯水，东路兵临宛城，西路包围穰城。

　　整个过程中，曹仁并没能组织起任何一场坚决、持久的抵抗。

第697章 速破穰城，杀鸡儆猴

　　四月二十八，宛城城西的大营内。

　　宛城地处白河北岸，南侧临河。刘备一方的军队，自西南往东北进攻，所以抵达宛城后，率先包围的就是城西，暂时留出东、北两面不攻。

　　此次从襄阳出兵，一直攻到宛城城下，刘备军前前后后也花了将近一个月的时间。

　　出击的时候，关羽的箭伤刮骨已经疗养了三个月，如今自然早就超过百日，彻底恢复如常，抡刀也毫无阻滞。

　　抵达宛城后，草草扎营歇了一夜，次日一早，关羽便亲自带着骑兵绕城巡视，试图找到曹仁防御上的破绽。

　　宛城不愧是南阳郡治，当年也是荆州的统治核心，城墙之高厚，城池之规模，竟不在襄阳之下。

　　只是襄阳后来经过刘表多年治理，所以经济上繁荣得多，城外还有很多富庶的庄园，周边临县的发展也比宛城这边好。

　　而宛城作为一座政治上过气的垂暮之城，当初又被袁术等诸侯残害过多年。哪怕主城骨架依旧，周边各县却已经彻底凋敝，成了一座孤零零没有生气的孤城。

　　关羽绕城看了一圈，城上戒备森严，旌旗林立。但只要关羽的骑兵不靠近城墙，城墙上也不会有呐喊嘈杂之声，就是这么冷眼看着城下，床弩和踏张弩冷冰冰地对着攻城部队所处的角度转动。

　　“曹仁若是想据城死守，怕是又能坚守上半年不止，果然还是要围三缺一，迫敌后撤才是。”

　　关羽经验丰富，很快就判断出敌城的守备力量强弱，不由如是感叹。

　　绕弯一圈，回到营中，他也把上述见闻跟诸葛瑾说了，想切磋一下，看看诸葛瑾有没有什么随机应变的变招。

　　诸葛瑾认真思考了一下，觉得目前搜集到的情报还不够充分，难以支持决策，便仔细追问了几个补充问题：

　　“今日巡城，在宛城城头，一共看到多少敌将的旗帜？除了曹仁，其余徐晃、蔡瑁也都在宛城么？之前攻新野时，曹仁尚且知道让徐晃在白河西岸另立一营，与新野城夹河相望，防止我军走白河水路绕后。

　　如今退到了宛城，后方并无水路与河南尹、颍川郡直接相连。无论是退往雒阳，还是退往许都，都要翻越一段山路。