轰隆隆的运转声响彻厂房，工人井然有序开始进入制作。有专门的人员负责给观众展示耗材数据，全流程透明化。
索菲娅坐在席间，岿然不动，看向奥黛丽的眼底却闪过一丝深意。
她原本以为是那位老对手公爵夫人在耍花样，可是现在看来，怀特家还真搞出了名堂。
另一位诺曼小姐，也是个天才？
人群里，奥黛丽站在机器旁讲解，尚且不知道索菲娅的注视。二楼纵观全场的伊莎贝尔却没有错过这一幕。
“那个女人又在酝酿什么诡计？”海因里希皱眉冷哼。
伊莎贝尔挑眉：“你也看出来了？”
海因里希睨着她，哼哼：“你们两个想耍心眼前的表情一模一样。”
伊莎贝尔轻笑，没料到是这个理由。她敷衍地赞赏：“斯宾塞先生真细心。”
冰蓝色的眼睛划过笑意，“如果一个人提前预判了对方的计谋。最后的结果可就说不准了。”
楼下，索菲娅敏锐地察觉了目光，二人的视线交汇。
伊莎贝尔微微颔首，坦然地打了个招呼，再次看向场中央的奥黛丽。
试运行结束后，所有工厂主亲眼见证了结果，质疑的声音彻底消失。
再难以置信也不得不信，怀特工厂真的研究出了改良机器！主设计师还是个女人！
奥黛丽站在机器旁，看着台下涌动的人群，镇定开口：“各位还有什么疑问吗？”
阳光透过厂房明亮的玻璃窗，落在她的身上，仿佛为她镀上一层自信的气场——这台机器，不仅是突破教会技术垄断的武器，更是她证明自己的底气。
有人试探地提出了几个技术问题，奥黛丽一一回答。
突然，比奇先生举起手道：“怀特太太，不是我们不信你，但是你一个女人，怎么就突然研究出了改良机器，不如这样，我们派几个研究员，留在这里收集更多的实验数据，如果属实，那么我们就相信你。”
此话一出，众人眼神产生微妙变化。
赫尔曼眯眼，手指摩挲着银质手杖，似乎预备着用它砸开比奇丑陋的脑袋。
二楼，伊莎贝尔眼神沉了下去。
海因里希讽笑：“真有趣。让研究员收集更多数据？他怎么不直接说想来当小偷？”
公爵先生向来有话直说，从不委屈自己。
他没有压低声音，明晃晃地扯开比奇的遮羞布，将对方的龌龊心思暴露在众人眼底。
奥黛丽感受到家人们的关心，飞快冲他们眨眨眼，而后扬起下巴面对观众道：“比奇先生，我们该展示的部分已经到此为止，如果还是不信，你大可不必与我们合作。”
“同样的话，也告诉各位，信任是基石，如果不相信眼前的一切，那么现在就可以离开。如果想要合作，那就按照合同来。前十名合作商附赠保修服务，由我们的员工上门调试。合作满一年，无偿赠送机械图纸。”
“什么？赠送图纸？也就是说……你们不对技术保密？！”
这个消息如惊雷炸响！
在场都是老商人了，他们一听就明白，怀特工厂这是不着急赚钱，想先利用改良机器打开市场，把它推广得遍地开花！
莫尔暗暗叹服，这招真是高t明！也真是够大方！
改良机器成果有目共睹，既能提高产量又能减少污染，不仅压低成本还能变相解决工人厂房环境问题，改善舆论。几乎整个哈市的工厂主都对此有需求。
以前教会全面垄断技术，所有人的机器只能从机械教会旗下的工厂采购。普通商人既没有制造能力，也没有研究的土壤，只能依赖于教会，老老实实交赎罪金。
现在不同了，怀特家出品更高端的机器，不仅价格实惠，一年后还无偿分享技术！
这相当于带着所有商人一起对抗教会垄断！只要他们都不用教会的机器，那么垄断不攻自破。
当然，赫尔曼绝不是个吃亏的商人。
只要市场打开，大家意识到不必依赖教会，那么作为先行者，怀特工厂仍然能受益。
毕竟，一年的合作期里足够天才诺曼设计师升级换代好几轮，他们依然走在时代前列，不怕没有订单。
所以，目前的怀特工厂必须将格局放大，先圈地，再赚钱！
品读出这层意思，所有商人都激动起来。
只要不是个傻子，这会儿都得争抢着和怀特合作！
以莫尔先生为首的商人争先恐后报名，端坐在人群中的索菲娅突然轻笑，摇晃着羽毛扇道：“诸位别太着急。”
她柔和的声线使得众人安静下来。
“首先要当然恭喜怀特工厂，拥有了一位天才工程师。”索菲娅微笑着向奥黛丽颔首，顿了顿，“不过，我可要提醒各位，教会手里的核心技术，可不止一台改良纺织机。”
索菲娅的目光扫过人群，勾起唇角：“大到铁路制造、矿井的抽水机，小到工坊齿轮组，大家还是再仔细算算，自己要用到多少教会的技术？”
“今天，你们固然可以为了台纺织机倒向怀特家，可是来日……”索菲娅轻笑，眼底滑过讥讽的光芒，“机械教会要是收回其他技术授权，你们的作坊、工厂，打算停摆生锈吗？”
绵里藏针的威胁，像盆冷水浇在众人头上！
刚有些松动的议论声瞬间沉了下去。
莫尔先生攥紧的拳头又松了松，莫尔太太凑过来低声说：“噢，真糟糕，我们还是再想想吧。”
是啊，不是所有人商人都靠着纺织机生存，教会的垄断是方方面面的。最重要的是，索菲娅这番话很明确表明，只要是投靠怀特的，都会被教会列入黑名单。
怀特家的大腿还不算特别粗壮，谁敢在这个时候彻底得罪教会？
眼看室内气氛再次凝滞，索菲娅眼底滑过笑意。
早在来之前，她就已经设想好了对策。能让商人摇摆的，永远都是利益。
她心里的笑容越来越盛，就在这时，楼梯口突然传来脚步声。
伊莎贝尔提着裙摆从阴影里走出来，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的回响。
迎着索菲娅的目光，她微笑：“索菲娅姑妈，我想你误会了。”
索菲娅笑容渐收。
“谁说我们只掌握了纺织机技术？”伊莎贝尔轻笑着，一边抬手朝侧门示意。
众人只见六七个穿着工装的女人推着机器走了进来。
为首的女人一身黑衣，胸前别着银质的工程师徽章，头发一丝不苟，正是洁希亚夫人。
她身后跟着特雷莎，一身利落的短外套，手里捧着图纸夹。
紧接着，是留着齐耳短发的劳伦小姐，推着一台带着金属螺旋桨模型的装置。
……
在诸多惊讶的目光下，承知社的女性成员们上台站定。
伊莎贝尔声音清亮，盯着索菲娅缓缓道：“大家应该没有忘记，我们今天召开的，是机械交流会。”
“我们带来的，不仅是最先进的纺织机，还有各类前沿设计。”
她从洁希亚夫人开始，一一介绍：“工程师洁希亚·罗什福尔，她改良了蒸汽传动系统，能把煤炭消耗降低三成。”
“工程师特蕾莎，改良纺织机的另一位的功臣，此次还带来了新型恒温装置，能够让染色的色差率降到千分之三。”
“劳伦小姐……”
劳伦上前一步，主动将手中的船舶图纸铺在展示架上：“我设计的可变螺距螺旋桨，能根据船舶载重调整桨叶角度。过去货船空载时螺旋桨会空转浪费蒸汽，现在调整角度后，每海里能节省两磅煤炭。”
伊莎贝尔适时接话道：“上周，我们已经在港口货船试装，实验证明，桨叶用的是高锰钢，比铸铁耐磨三倍。”
此后，各个社员分别介绍自己的成品。
抱着看热闹心态的众商人渐渐认真起来。
这可不再是针对纺织业的创新，台上的成果几乎涉及各行各业。
最重要的是，这足够代表她们的研究能力！
一旦这些又好又便宜的东西实现量产，谁也不会再想给教会支付高额税费。
敏锐的商人洞察先机，纷纷上台寻找各自感兴趣的设计。
船舶商人走到劳伦小姐身边，指着追问。劳伦立刻从口袋里掏出个黄铜模型，手指拨动螺旋桨帮忙解答，表现十分专业。
场面自发地形成了真正的机械交流会。
就在特蕾莎给客户做了一个小型实验成功后，人群彻底沸腾了，原本抱着怀疑态度的商人们挤到机器旁，有的摸着凉凉的散热片，有的翻看着船舶图纸，嘴里不停发出惊叹。
索菲娅的脸色彻底沉了下去。
伊莎贝尔没有理会她的目光，等众人安静下来，再次上台道：“以上的设计成果，各位有目共睹。在这里，借着机械交流会，我要宣布一件事。”
“诸位所看到的这些优秀工程师，都是我诺曼实业公司的正式员工。而今天，也是诺曼实业公司的开业仪式。”伊莎贝尔颔首，“欢迎各位报名合作。”
话音刚落，比奇先生立刻跳出来，语气带着不屑，“女人抛头露面开公司？真是可笑！”
“女人就该在家缝衣服、带孩子！搞机械？开公司？简直不成体统！您是贵族女性，更应该恪守礼仪才对！”仗着索菲娅撑腰，这人壮着胆子提高声音。
“就是！”布鲁森的拥趸附和，“这些机器指不定是男工程师设计的，让她们来装样子罢了！”
伊莎贝尔冷笑一声，走到那工厂主面前：“装样子？她们的成果就摆在眼前，你的工厂今年又有什么新发明？霸占妻子成就的比比皆是，谦虚大方到将名利让给女性的，那可真是比圣曜真神头顶的明珠还罕见啊。”
工厂主涨红了脸，张了张嘴却说不出话。
“女人发明了东西你生什么气？气你头脑愚笨想不出来？还是气你身边没有将成果供你扬名的好妻子？”伊莎贝尔语气平静，“说话之前，注意风度，自诩绅士，嘴脸倒像个强盗。”
工厂主：“我……我……”
台下有人开始鼓掌，海因里希松开了攥紧的拳头，唇角微勾。
“说得好！”公爵先生懒洋洋喝彩。
莫尔朝身边的人点头：“管她是男是女，能让工厂赚钱的技术，就是好技术！要是诺曼实业愿意授权，我第一个跟怀特家合作！”
索菲娅微眯眼。
目光扫过台上，落在特蕾莎身上，眼底闪过一丝狠厉。
这个人倒是眼熟，她看了许久，终于想起来了。
索菲娅突然笑道：“真是了不起的姑娘们，祝贺你们。”
“可是，诺曼小姐。”索菲娅看向伊莎贝尔，“如果我没记错，特雷莎小姐，早年是圣匹斯堡修道院的修女吧？”
众人一静，特蕾莎和洁希亚飞速对了对眼神。
索菲娅接着说：“教会的专利条例明文规定，修道院人员接触的技术专利，三年内不得用于非教会授权的产业。”