她说着，揽住身边的奥黛丽，“请别担心，真正的底气，在这儿呢。”

　　查尔斯愣了愣，刚要再问，奥黛丽已经站起身，自信地扬起脸：“查尔斯先生，我和工坊的师傅们调试了七次样机，纤维过滤和梭子联动的问题都解决了。十二月十三日，不会出岔子！”

　　这话是对查尔斯说，也是对在场所有人说。

　　查尔斯瞪大眼睛，还没消化这个消息：“意思是说……出席机械交流会的工程师是……怀特太太？！”

　　奥黛丽挺了挺胸膛。

　　伊莎贝尔眼底流露出几分欣慰：“是的，如你所见。”

　　海因里希“嗤”了一声，撇开头。

　　赫尔曼专注地看着奥黛丽，听见查尔斯话语里的质疑，蹙眉：“去安排吧，她出不出岔子不用你担心，但是如果你出岔子……”

　　他话音未落，查尔斯立刻戴好帽子跑远。

　　十二月十三日来得很快，怀特工厂专门辟出两层厂房，改造成了展示场。

　　煤气灯把穹顶照得亮如白昼，木质长椅上坐满了人，有抢新闻的记者、有像莫尔这样的工厂主，有专门看好戏的布鲁森的拥趸。

　　最中间，索菲娅衣着华贵，手里摇着羽扇，目光带着笑意，不着痕迹地扫过二楼。

　　二楼后台，奥黛丽对着稿子反复看，生怕遗漏数据细节。她偷偷看了眼楼下的人群，手指有些抖。

　　虽然之前信心满满，但是真的面对这么多人的时候，奥黛丽还是有些腿软。

　　伊莎贝尔走过来，握住她的手：“紧张了？”

　　奥黛丽点点头，声音发轻：“我害怕出错，怕别人嘲笑，更怕回应不了质疑。”

　　伊莎贝尔笑了，帮妹妹把鬓边的碎发别到耳后。

　　奥黛丽今天穿着利落的制服，很像一个专业的工程师，只是水蓝色的眼睛透露了不安。

　　“亲爱的，你记不记得七岁那年，为了搭好积木模型，你在房间里待了三天三夜，手指被划出血还说不疼，笑着对我们说‘快弄好了’？”伊莎贝尔笑容温和，“现在你回过头看，那件作品当然不算你最完美的，但却是七岁的你，付出全部心血的成果，此刻你会嘲笑那时的自己吗？”

　　奥黛丽微怔，眼底的不安渐渐消散，她笑了起来：“我不会。”

　　“是的，现在这台机器也一样，它是你一个零件一个零件琢磨出来的，是你熬了无数个日夜的成果，没人比你更了解它。”伊莎贝尔拍了拍妹妹的头，挑眉道，“即便抛开亲人的角度，从客观上来说，它也是当之无愧的杰作。作为天才，你无需为此忐忑。”

　　奥黛丽看着姐姐，心里涌出无限暖意，她挽着伊莎贝尔的胳膊晃了晃：“可是、可是也许我只是你眼中的天才呢？”

　　那双明亮的眼睛充满希冀，伊莎贝尔当然看得出来这是在求夸，小手段还和五岁的时候差不多。

　　她轻笑：“如果是我都承认的天才，那你更加无需自我怀疑。”

　　伊莎贝尔顿了顿，耸肩：“毕竟我也是。”

　　奥黛丽笑出声，伊莎贝尔见她放松，也跟着笑了起来。

　　两姐妹在房间里其乐融融，外面的议论声却如同潮水涌来。

　　“怀特家到底要展示什么？别是糊弄人的吧！”

　　“赎罪金还没凑齐，倒先搞这些花架子！我看还是趁早回去吧！”

　　“就是，别浪费时间了！”

　　莫尔坐在前排，听见这些议论声，急得直攥拳，对太太低声道：“要是真有技术突破，我们的作坊也能跟着沾光，可要是假的……”

　　突然，一道声音打断了他们的讨论。

　　“你们真的很吵，这就是肯特郡的礼仪吗？”

　　二楼看台，海因里希脸带煞气，扫视着众人。

　　看到公爵冰冷的神色，想要搅浑水的人也不敢再多话，场面顿时安静下来。

　　海因里希看向身边的查尔斯，查尔斯立刻下楼报信。很快，一楼场中央，出现了赫尔曼的身影。

　　连襟俩的视线在空中交汇，完成了短暂的配合。

　　这也是伊莎贝尔事先计划好的，海因里希的身份最好用，一旦有闹事的苗头，先由他坐镇，让场子安定，再由赫尔曼揭幕。

　　果然，众人的注意力转移到了赫尔曼身上。

　　赫尔曼目光扫过众人，神情淡定，声音平静：“诸位下午好。今天请各位来，是要展示怀特实业出品的高效改良纺织机。”

　　伴随着他的介绍，幕布缓缓拉开，一台巨型机器出现在身后。

　　赫尔曼开门见山，直接抛出重磅炸弹：“它能把产量提高四成，同时减少六成的染色废水、过滤八成棉尘污染。”

　　话音刚落，台下立刻炸开了锅。

　　不过畏惧着二楼公爵冷峻的审视t，他们只敢小声交流。

　　“不可能！教会的圣织机也没这效率！”

　　“减少废水？染色的时候靛蓝残渣怎么可能滤掉？”

　　“棉尘污染更不可能了！除非那根本不是纺织机！”

　　索菲娅眸光微顿，扫了眼布鲁森。

　　下一刻，布鲁森的忠实拥趸，比奇先生得到授意，大着胆子冷笑道：“怀特先生，您该不会是把旧机器改了个外壳，就敢叫改良吧？光凭您一张嘴，当然说多少是多少！”

　　赫尔曼没急着反驳，他环顾一圈，银头发在灯光底下闪闪发亮。

　　被他视线扫到的人，下意识住口，安静了下来。

　　“各位不用着急，这台机器的主要工程师，很快就会给大家介绍专业数据。”

　　他说着，深灰色的眼睛看向二楼。

　　众人的视线齐齐跟随。

　　那里，伊莎贝尔陪着奥黛丽站在楼梯口，微笑道：“去吧，你可以战胜一切。”

　　海因里希也投来目光，哼笑：“拿出你攻击我的自信，还怕对付不了那些杂碎吗？”

　　奥黛丽莞尔，最后一点不安在姐姐和姐夫的注视下，彻底消失。

　　伊莎贝尔和海因里希留在原地，目送着奥黛丽走下台阶。

　　金发姑娘一步一步走进众人的视野，和那双深灰色的眼睛对望。

　　赫尔曼在场中央等待着她。

　　上一次，奥黛丽在家人的护送里走向高台，还是结婚那一天。

　　教堂里，她走向生命的重要节点。银头发先生朝她伸出手。两个人共同面对着神父宣誓。

　　而这次，双手交握后的下一刻，奥黛丽被他轻轻拉着，引至台前。

　　面前是黑压压的观众投以审视的目光，身后传来男人镇定的嗓音。

　　“有请今天的主角，怀特公司的首席机械工程师，伊莎贝尔·诺曼女士。”

　　二楼是姐姐和姐夫充满鼓励的目光，身后是赫尔曼退场时留下的话语。他们共同托举着今天的主角站上高台。

　　“无论如何，我为你骄傲。”

　　二楼，伊莎贝尔微笑：“亲爱的，我为你骄傲。”

　　海因里希难道没唱反调，懒洋洋道：“为你骄傲。”

　　查尔斯和一众员工双手合十：“为您骄傲。”

　　场中央，奥黛丽深吸一口气，微笑挺起胸膛，水蓝色的眼睛里盈满自信的光辉。

　　今天，也是她人生的另一个重要节点——在这个台上，她是当之无愧的主角，是即将震惊四座的杰出机械工程师。

　　“各位下午好，我是高效改良纺织机的主设计师，伊莎贝尔·诺曼。接下来由我为大家介绍，这台机器的构造与设计思路。”

第73章

　　伴随着话音落地, 两个工人推着一台铁制机器走了出来——机器比普通纺织机矮些，机身侧面装着一层细密的铜网，顶部有个弧形的梭子轨道, 阳光下, 黄铜零件闪着冷光。

　　奥黛丽走到机器旁，停下脚步, “各位看到的这台机器，就是我设计的。”

　　她的声音清澈明亮，台下瞬间安静了几秒, 随即又响起更大的议论声。

　　“噢！真是滑稽！你是说一个女人还能设计机器？”

　　“瞧瞧，那可是怀特太太，恐怕是她丈夫把数据塞给她，让她来装样子！”

　　“就是, 女人连纺锤都用不利索, 还能设计纺织机？”

　　嘈杂的氛围里, 站回后台的赫尔曼脸上很难看, 刚想开口, 伊莎贝尔的声音响起：“相信她, 她可以解决。”

　　似乎映证姐姐的话，台前，奥黛丽攥了攥手, 神情坦荡，假装没有听见这些质疑。

　　她走到机器侧面, 指着那层铜网：“各位请看, 这是亚麻纤维过滤装置。过去染色时，靛蓝染料里的粗纤维会随废水排出，不仅污染河道, 还会堵塞机器。现在这层铜网能截留粗纤维，同时让染料通过，废水排放量减少六成，机器的清洁周期也能从三天延长到七天。”

　　奥黛丽显然做足了功夫，一口气将设计思路解释得清清楚楚。

　　进入了状态，她又指向顶部的轨道：“这里用了梭子联动凸轮结构，普通纺织机的梭子需要人工推动，每分钟只能走十二次，而这个凸轮结构能让梭子自动联动，每分钟走十七次，产量自然提高四成。”

　　人群里，率先质疑的比奇先生冷笑一声：“说得倒好听，谁知道你的数据是不是造假？模拟实验做一百次，不如真机器转一次！”

　　奥黛丽抬眼，目光清亮：“的确，您说得很对，实验再怎么精准，都不如真机器开动一次。”

　　说完，她拍了拍手，向侧后方退了两步，“各位请看——”

　　幕布缓缓拉开，偌大的厂房呈现在众人眼前，怀特工厂工人整装待命。

　　查尔斯上前两步，礼貌颔首：“如各位所见，这台机器上周已经在第三车间投产。现在，我们可以现场演示纺纱。”

　　他顿了顿，语气带着自信，“愿意起身观看实际运转，还请劳驾移步楼下；不愿意去的，也可以留在这里，等待实验数据。”

　　台下的议论声渐渐小了，莫尔第一个举起手，立刻站起来：“我去！我倒要看看这机器是不是真有这么神奇！”

　　“我也去！”

　　“还有我！”

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　　布鲁森神情凝重，比奇咬着牙也举起手：“我也得去瞧瞧！”

　　跟着站起来的工厂主上前观看机器实验。