“怀特先生，再富有的单身汉婚期将至，也需要空出时间休息，顺便增进诺曼小姐与您母亲的感情！”

　　“母亲不会想留下来的，伊莎贝尔·诺曼也不需要和谁增进感情。”赫尔曼冷漠地瞥着查尔斯，意有所指，“她只要会逛街，会花钱就行了。”

　　“我的冷笑话也被您记在心上，荣幸之至。”查尔斯一边拿起文件，一边挑眉，“对了，我们要提前预订头条，用以宣传和斯宾塞家的关系，需要和几家报社打招呼？”

　　“全部。”赫尔曼头也不抬。

　　查尔斯眼镜歪了歪，发出迟疑的感叹：t“喔。那需要和诺曼小姐解释一声吗？以免她觉得这桩婚姻里只有利用。”

　　“难道不是吗？”赫尔曼忽然抬眸，暗灰色的眼睛毫无情感波动，“别做多余的事，查尔斯，尽管照我说的做。”

　　查尔斯耸肩：“遵命，阁下。”

　　另一边，卡洛琳为葛丽泰送来晚礼服。

　　“真漂亮，库珀夫人。”卡洛琳对镜称赞，“如果加上这枚孔雀蓝羽毛胸针，那将会更完美。”

　　“谢谢你，卡洛琳。”葛丽泰站在镜子里，别上胸针，再次环身检查了一遍，眼神略有不安，“这样合适吗？听说贵族们很有讲究，会不会太夸张？”

　　今晚是她第一次和未来儿媳妇见面。

　　听说诺曼小姐出身男爵家庭，上流社会总是规矩很多，而葛丽泰出身底层贫民窟，如果不是儿子发达，这辈子都和这样的姑娘沾不上边，遑论当人家的婆婆。

　　“恰到好处的隆重，夫人。”卡洛琳微笑，眸光划过冷意，“别担心，您是长辈，尽管拿出长辈的气势。您做什么都是对的，不必看诺曼小姐的脸色。”

　　“话是这么说，但……”葛丽泰垂眸，挤出一抹笑，“我怕在贵族小姐面前失了分寸，丢的是赫米的脸。”

　　镜子里，孔雀蓝宝石胸针光华四溢，配上深蓝色方领缎面礼服裙，头发盘成高发髻，点缀钻石发冠与耳环，俨然是富家太太的打扮。

　　但举手投足间的不安，一眼就能分辨她的心虚。

　　“千万别这么想。”卡洛琳打开房间门，作出邀请的手势，“就算是贵族又怎么样？她家已经落魄，为了还债才嫁过来。在这座庄园里，只有您才是女主人。”

　　葛丽泰受到鼓励，深吸一口气，努力挺直脊背：“是的，是的，这座庄园都是我儿子的。”

　　“这就对了！第一面，您就要立住威严，别给她好脸色。”卡洛琳扶住葛丽泰走向晚宴厅。

　　“我这样行吗？”葛丽泰坐上餐厅主座，板着脸，“‘诺曼小姐，坐下！’”

　　“棒极了。”卡洛琳竖起大拇指：“记得别笑，声音要沉，脸色要冷，就像您儿子那样，不能露怯。从此她就不敢得罪您了。”

　　“坐下！”葛丽泰又连着模仿几遍，威严的面孔还真有几分赫尔曼的影子。

　　时针走向七点，外强中干的库珀夫人期望儿媳早点来，毕竟强撑着威严也是很累的。

　　与此同时，城堡楼上，听见露西禀报的奥黛丽豁然站起身，水蓝色的眼睛里满是兴奋。

　　“什么？怀特老夫人来了！我这就去见她！”

　　说着，拎起裙子就往外跑。

　　露西想叮嘱她，却没拦住。只好看着那个雀跃的背影叹气。

　　算了，天真的诺曼女士向来有好运气，希望这次也一样吧。

第20章

　　“等等！我忘了拿东西！”奥黛丽一个急刹，又匆匆折返，差点撞上跟着的露西，“噢！抱歉！露西你先去！就说我在换衣服！”

　　“可是……”露西话没说完，人又跑远了，“唉……”

　　长叹一口气，露西认命下楼报信。

　　宽敞大厅里，侍从们已经站成一排，手里端着托盘。长餐桌上已经摆放好餐具和烛台鲜花。

　　葛丽泰坐首位，赫尔曼在她右手边。查尔斯和卡洛琳作为商务助手，也列坐其中。

　　露西进去通报时，所有视线都聚焦在她身上。

　　如她所料，奥黛丽这个时候迟到，只会让人觉得是在摆贵族小姐的款。

　　卡洛琳坐在葛丽泰的左侧，压低声音道：“库珀夫人，看来我预料的没错，诺曼小姐想给您一个下马威。”

　　葛丽泰手指悄悄攥紧，眉心微蹙。

　　“我知道该怎么做，卡洛琳。”她深吸一口气，摆出凶狠地目光，瞪了一眼露西。

　　露西：“？”

　　瞪完人的葛丽泰手心微微冒汗，干咳两声，低头整理胸针。

　　孔雀蓝宝石在烛光下闪耀，晃得人睁不开眼。葛丽泰摆弄了片刻，发觉露西一直盯着自己，心跳顿时漏了半拍。

　　这个来自男爵府的女仆看出她很虚吗？还是这个胸针不合适？早知道不听卡洛琳的了！

　　她本来就觉得不该这么炫富，这也太暴发户了！

　　葛丽泰连连喝水，直到赫尔曼发现她的异状。

　　戴着真丝手套的左手轻拍母亲的肩膀，冷淡嗓音响起，“吩咐下去，不等了，上菜。”

　　卡洛琳立刻起身：“是！”

　　葛丽泰微微垂眸，心中的不安渐渐被抚平。

　　赫尔曼已经长大了，早在不知不觉中成为母亲的依靠。

　　应该说，从很小的时候开始，做儿子的就已经扛起了生活的重担。想起他那只戴手套的左手……

　　葛丽泰匆忙低下头擦了擦眼睛。

　　她是个母亲，却总要儿子保护，现在在自家城堡里还要怕出身贵族的儿媳妇，真是窝囊！

　　不知哪里来的一股气，支撑着葛丽泰威严起来。

　　暗暗观察的露西只觉得葛丽泰突然气势逼人，心里不由得为奥黛丽捏把汗。

　　来不及通风报信，下一刻，门应声而开。

　　葛丽泰女士如临大敌，下意识把排练的台词，用冷漠的嗓音喊了出来：“诺曼小姐，请你——”

　　众人几乎同一时间抬头望去。

　　想象中的诺曼小姐应该身穿隆重华服，头上发髻高耸顶着帆船，再戴上硕大的珠宝项链，神情傲慢地踏进宴会厅。

　　然而，看到来人的那一秒，葛丽泰愣住，忘词了。

　　因为实际上的诺曼小姐——

　　是个蛋糕。

　　呃不是，是插着蜡烛的奶油蛋糕被一双手先捧了进来，随即探出金发小脑袋，水蓝色大眼睛盯住陌生面孔的葛丽泰女士，在对方错愕的目光下，绽放笑容。

　　她一边走，一边唱：“祝你生日快乐~祝你生日快乐~祝你生——日——快乐~”

　　艰难地唱完一个小高音，人也站在了葛丽泰的面前。

　　蜡烛照着笑意盈盈的脸，诺曼小姐坚持发挥五音不全的歌喉，唱完最后一句：“祝~你~生~日~快~乐~”

　　“美丽的女士，请允许我向你问好，您的胸针真漂亮。顺便，给您送上生日惊喜！”

　　全场陷入寂静。

　　奥黛丽浑然不觉，笑着解释：“查尔斯先生告诉我，您到的这天就是您的生日，这是我亲手做的蛋糕，希望您喜欢！”

　　“呃，我的……生日？”

　　有那么两秒，葛丽泰女士忘了今夕是何夕，更忘了什么威严。

　　她看了看蛋糕，又看了看奥黛丽，“呃，那谢谢你的生日，哦不，谢谢我的生日，不是，我是说……”

　　赫尔曼看不下去，捏了捏鼻梁：“伊莎贝尔。”

　　奥黛丽慢半拍，回头：“嗯？”

　　赫尔曼盯着那双充满智慧的蓝眼睛，深吸一口气，“有没有一种可能，马车提前两天将她送到，但生日不会提前。”

　　奥黛丽眨了眨眼，现在轮到她愣住。

　　赫尔曼：“下次制造生日惊喜前，记得打听清楚。”

　　卡洛琳低声冷笑：“也许是刻意给夫人难堪呢，怎么有人连生日都弄错。”

　　露西瞥了卡洛琳一眼，淡淡道：“卡洛琳小姐，容我提醒你，从进入庄园到现在，女仆除了日常打扫之外，从不肯和我们交谈，也不透露温斯顿的任何信息。伊莎贝尔小姐只能和百忙之中抽空来一趟的查尔斯先生进行简短的对话。”

　　“现在是怪我没有帮你们？”卡洛琳挑眉。

　　露西：“不敢，但你刚才指责伊莎贝尔小姐刻意给夫人难堪，纯属污蔑，请你道歉。”

　　“我给她道歉？！”卡洛琳不可置信，“你……”

　　“算了，露西。”奥黛丽脸色通红，“是我弄错了，我该给库珀夫人道歉。”

　　“库珀夫人，我不是故意的。”她的声音越来越低，缓缓收回端蛋糕的手。

　　“不！”一只手突然接过蛋糕，葛丽泰笑着吹灭蜡烛，“是他们记错了，我就是今天过生日，谢谢你，诺曼小姐。”

　　众人有些诧异。

　　卡洛琳瞪大眼睛：好深的计谋！好高明的手段。

　　但是众仆人却不敢立刻道贺，都瞥着赫尔曼的反应。

　　冷面资本家依然没有表情，沉默数秒，缓缓开口：“生日快乐，库珀女士。”

　　葛丽泰莞尔，嗔着儿子：“谢谢赫利。”

　　“棒极了！”查尔斯松了一口气，大笑，“您有一个难忘的生日，库珀夫人。”

　　众人齐声：“生日快乐，库珀夫人。”

　　“谢谢大家。”葛丽泰笑容腼腆，在祝福声中吹灭蜡烛。

　　仆人有序上菜，众人终于开始享用晚宴。

　　奥黛丽眼睛亮亮地，直接在赫尔曼身边坐下，越过他给葛丽泰介绍蛋糕：“上面的蓝莓果酱很甜，您快尝尝！”

　　葛丽泰果然不再碰晚餐，优先吃着蛋糕t，赞不绝口：“喔！十分美味！”

　　“您别夸我，我有自知之明。”奥黛丽笑容羞涩，“我不擅长烹饪。”

　　“不，你一定是没遇到合适的老师，或许我们可以一起探讨。”葛丽泰温和道。