维克托：“我想是的。”

　　海因里希脸色微变, 冷哼一声：“毕竟是搭档关系，我只是看在她还算有点能力的份上，帮忙解决点小麻烦。如果再换下一个, 说不定没她聪明。”

　　维克托端来干毛巾，不说话。

　　海因里希拿起毛巾擦汗, 看着他：“你为什么不说话？”

　　维克托面无表情：“您不需要对我解释心路历程。”

　　“我没解释！”海因里希哽住, 嗤笑，“我只是不想让她对我产生别的想法！”

　　顿了顿，他又补上一句：“当然, 我也没有别的想法！”

　　维克托沉默片刻：“……哦。”

　　海因里希皱眉：“你什么表情？你也别乱想！”

　　维克托收好毛巾，又递上温水，情绪稳定：“先生，我没有乱想。”

　　海因里希拿起水杯。

　　“但您有没有想过，夫人如果猜到您在帮她，为什么又故意派女仆散播求助消息呢？一般来说，女士采取欲擒故纵的手段，只有一个原因……”

　　海因里希咕咚咕咚喝水，看向维克托，后者以解答专业合同的口吻严谨道：“她爱慕您。”

　　“噗！！”

　　维克托迅速闭上眼，但还是来不及，被喷个满头满脸。

　　“……”

　　海因里希咳得天昏地暗，象牙白的肤色泛起红色。

　　“你说什么？”

　　维克托漠然摘下眼镜，仔细擦拭，重新戴上：“我说，夫人喜欢您。”

　　海因里希已经缓过来，绷着脸冷酷道：“别乱说，维克托，查尔维斯需要女主人，但不代表我需要多余的感情纠缠。”

　　维克托不说话，虽然头发还在滴水，但一脸忠诚可靠。

　　“虽然不排除你说的可能性，可是……”海因里希无意识地摸到空水杯，仰头倒了倒，发现没水，又不经意地放回去，重新板着脸一本正经，“我会劝她别动这个心思！”

　　维克托看着雇主先生脸上可疑的红晕，很怀疑动心思的另有其人。

　　突然，海因里希不知道想到什么，冷笑摆手：“算了，她喜欢就喜欢吧，女人就是容易陷入罗曼蒂克幻想，只要我没有回应就会消停。”

　　维克托没有反驳雇主，“好吧，先生。”

　　客观上讲，抛开身份地位，斯宾塞先生拥有出众皮囊，从学生时代开始，就很受女性欢迎。

　　作为从小的伙伴，维克托见证了“克妻”之前的海因里希是如何应付异性的示好。

　　他时常疑惑，为什么姑娘们为了一张脸就能忽略雇主阁下糟糕的脾气。

　　冷酷、刚硬、固执……有时还很别扭，像只一言不发就呲牙凶人的藏獒。

　　维克托毫不留情地贴标签。

　　在诺曼女士到来之前，维克托很难想象会有异性能和海因里希和平共处。

　　从前那些可怜的姑娘们虽然开始会被脸吸引，但没有人敢真正走到他面前。

　　试想有只藏獒凶狠冷漠地盯着你，即便你一开始被毛发吸引，也很难克服恐惧走到面前摸摸他的头。

　　从这方面来说，维克托对诺曼女士心生敬佩。

　　心里腹诽一阵，面上却很专业，“那么先生，请问还需要执行暗中帮忙的任务吗？”

　　海因里希拧眉，“不用了。”

　　维克托松了口气，还没松到底，就听见雇主接着说，“你光明正大地帮吧！”

　　维克托翻白眼，但在海因里希回过头时立刻严肃颔首：“好的，先生。”

　　海因里希脸上的红还没褪下去，他随手抓起一本书，靠着书架投入阅读，“行了，你没事就退下吧！”

　　维克托看了两眼，欲言又止。

　　海因里希脑子里还回响着那句“她喜欢你”，满眼的字母像天书一样看不进去。发觉有道视线还落在自己身上，他脸上一冷，不耐道：“你怎么还不走？”

　　维克托面无表情：“……先生，您的书拿倒了。”

　　“……”

　　海因里希深吸一口气，赶紧把书倒过来。看了两行，又抬头盯着不动的维克托：“还有事？”

　　维克托眼神古怪，还是摇了摇头。

　　“有话就说！”

　　维克托扶了扶眼镜，沉吟片刻才道：“先生，为什么不试试呢？”

　　没头没尾的一句话，让室内陷入沉默。

　　窗外凉风吹得书页翻动，海因里希的视线却顿住。

　　维克托也安静地看着雇主，目光平和。

　　虽然会在背地里每天吐槽八百次，t但从小一起长大的交情，还是让他忍不住问出这句话。

　　只有他知道，龇牙咧嘴的藏獒，也不总是冷酷而凶悍的。

　　前一秒毫不留情斩断女士的示好，背地里却会吩咐他把人家赠送的信物送回去，还得悄悄的。每当他问起缘由，藏獒又会开始吠叫，把这些主张推到他身上，好像生怕自己获得“好好先生”的荣誉。

　　后来，许多不明真相的小姐们移情别恋，维克托也因此度过了很受欢迎的学生时代，不过他清楚阶级差距。贵族小姐对自己的喜欢也带着一层滤镜，并不代表真的要携手一生。

　　真要是接受某位小姐的示好，他的饭碗就保不住了。

　　在维克托的人生准则里，为了爱情放弃钱，那是万万不行的。

　　也是因为这份清醒，这么多年来，海因里希最信任的助手就是他。

　　维克托明白，就像在选择助理的原则上，严格来说雇主先生并非是个多情的男人。

　　他很理性，却同时拥有一份奇怪的、在这个阶层罕见的赤忱。

　　正如他会明确拒绝那些女孩们，却又会为她们保留自尊。而这一切却不为彰显绅士风度，相反，他更希望表现得粗犷一些，最好谁也别来靠近。

　　作为一名冷静的藏獒观察者，维克托想起自己看过的一幅画——来自山林的猛虎细嗅蔷薇。

　　似乎很适合描述这样矛盾的情景。

　　藏獒先生很爱坐在湖边大树上看书，总是独自一个人。

　　很难相信，他拥有如此安静的爱好。

　　维克托有时候会想，藏獒的内心也许也拥有一朵蔷薇，只是不足为外人道也。

　　出于助手兼伙伴的良心，他才问出这句话。

　　——有人愿意靠近你，为什么不试试接纳她呢？

　　没有人比维克托清楚，查尔维斯的藏獒从小到大，总是独自舔舐伤口。他固然坚强凶悍，并且习惯孤独，可维克托不觉得有人会喜欢一辈子这么活着。

　　风从窗外吹来，海因里希沉默很久，再次翻了一页，声音平静。

　　“我不想尝试。”

　　维克托沉默片刻：“你怕伤害她？”

　　海因里希没有回答，紧皱的眉头却表达了此刻不悦的内心。

　　“好的，先生，是我多嘴了。”维克托叹了口气，退出门之前说道：“记得吃药，书桌第二个抽屉里，还剩四颗，明天我去拿新的。”

　　海因里希一言不发，拉开抽屉吃了药。那股翻涌的情绪再次被压了下去，这时才感到些许轻松。

　　凉风拂面，窗外传来鸟叫声，很适合看书的天气里，海因里希却还是看不进去。

　　他怔了一会儿，抬头看见维克托还没走，堵着的情绪终于找到出口：“还有什么事？维克托，你今天的废话异常多。”

　　维克托面无表情颔首：“没事了，先生。”

　　他利落退出房间。

　　等海因里希重新调理好心情，盯着书越看越不对劲，翻到封面，赫然写着：《女仆缝补袜子的十个诀窍》。

　　沉默，良久的沉默。

　　“啪”地一声，书本狠狠合上！

　　另一边，艾米丽正在和伊莎贝尔嘟囔，她上次抱着试试看的心态，夹带私货，许愿要蓝宝石王冠的时候顺便要了本《女仆缝补袜子的十个诀窍》，结果田螺先生没有掉落。

　　“破了就买新的，不需要缝补。”

　　伊莎贝尔随口应答，身子却没动。

　　她打扮隆重，端坐在黄铜软垫沙发上，对面的宫廷画师正在为她画像。

　　画师蒂洛夫来头很大，听说为很多大人物画过像。田螺先生出手大方，不止承包婚礼当天的记录，还要他把日常也画了。

　　“夫人，请往左侧移动，您的左脸沐浴在阳光下很有神性，说句恭维的话，这会让我想起为教皇画像的那一天，也是这么美的光线。”

　　蒂洛夫是个典型的圣曜教徒，他曾是记录教皇登基礼的画师之一，这件事从他进门起，已经反复说了十八遍，可以想见若干年后葬入墓园，墓志铭一定会用加黑加粗的字体标注这段丰功伟绩，再将它带到天堂奉为美谈。

　　伊莎贝尔笑着往左挪动，突然听见“撕拉”一声。

　　艾米丽惊呼：“噢！上帝啊！”

　　只见紫色缎面礼服不小心被沙发脚压住，裙摆撕破很长一道口子。

　　蒂洛夫笑着打趣：“标准的圣教徒应该说‘噢！我的神圣永恒曜主’。”

　　“呃……抱歉，我们民间都说得不标准。”艾米丽赶紧画十字颔首，一面小声嘟囔，“刚还说要学缝补呢，这就用到了！”

　　伊莎贝尔莞尔：“没关系，蒂洛夫先生快要画完了，一会儿换下来就好了。”

　　蒂洛夫一边为画收尾，一边笑着颔首：“是的，已经好了，请过目。”

　　画像上，身穿紫色宽裙摆礼服的少女面带笑容倚靠着沙发，夕阳洒在脸上，金发与蓝眼睛熠熠生辉，的确美得很有神性。

　　伊莎贝尔赞赏道：“画得真好。”

　　“只是如实画出夫人的模样……哈秋！哈秋！”蒂洛夫说着，突然打了几个喷嚏，只好笑着耸肩：“噢，抱歉，您礼服的熏香有些刺激，不过紫色非常衬您，和今天的夕阳相得益彰。”

　　伊莎贝尔眸光微动，看了眼自己的礼服，“多谢蒂洛夫先生的赞赏，艾米丽。”