听见这话的佃农激动得流泪，感谢声此起彼伏，有几个老人家在胸口画十字，口中念念有词：“斯宾塞先生的遗德仍在庇佑我们，您的继承者富有同情心。祝您在天堂安好。”

　　伊莎贝尔抬眸：“您在为斯宾塞家的哪位先祖祈祷？”

　　年迈的老人抹眼泪：“噢，抱歉夫人，我失态了。我在怀念路德维希上将。我们都曾享受过这位尊者的恩惠，如果他知道有您这样友善的女士成为继任者，一定十分高兴。”

　　“感谢您的赞美。”伊莎贝尔在胸口画十字。

　　回去的路上，村民们热情地送上花环与新鲜水果。

　　伊莎贝尔不好推辞，只好都收了下来，一路上，她再次听见村民对路德维希的敬仰与怀念。

　　“噢！时间过得真快，我还记得八年前，路德维希先生带着当时还是少年的海因里希公爵过来慰问的样子。”

　　“是啊，一眨眼，海因里希已经娶了妻子。还是个周到体贴的善心夫人！”

　　“如果路德维希先生还在该多好啊……”

　　“噢，快别说了，要知道，我总是容易掉眼泪。”

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　　伊莎贝尔默默听着。

　　维克托解释道：“过去几年的慰问礼，路易莎夫人都只是走个过场。上一个这样切实关照佃农的，还是路德维希先生。所以村民对他很是爱戴。”

　　“这样的活动不是都由女主人出面吗？”

　　“乔治安娜公主……身体不好。”维克托低下头，含糊道，“老公爵和老夫人年纪也大了，所以很长一段时间都是由路德维希先生打理，他还扛着压力，帮辖区内所有村民免掉了教会赎罪金，这可不是一件小事。”

　　伊莎贝尔还想细问，她对路德维希和教会的关系有点好奇，可是现在不是时候，只好先按下疑虑。

　　晚上，突然接到消息的庄园仆人们忙得团团转，他们正在打点公爵夫妇出行的行李——明天车队即将启程前往肯特郡。

　　对于伊莎贝尔突如其来的安排，众人虽有疑虑却也不敢多问。唯二两个有权过问的人，一个是妻子送上来历不明的“毒药”都照喝不误的公爵，一个是得知查尔维斯真实财务状况后气晕的老太太。

　　总之两个人都没有阻止伊莎贝尔的决定，这趟行程就这么定下了。

　　在仆人眼里“被卖了还帮着数钱”的公爵先生最近很粘人。

　　因为养病不能随意乱走、不能出门打猎，海因里希的日常只剩下吃饭睡觉喝药、看妻子出门、等妻子回来。

　　卧室里，听见门把手拧动的声响，海因里希猛然把灯一关，蒙着被子装睡。

　　伊莎贝尔披散着头发，穿着丝绸睡衣，很自然地掀开被子，“生气了？”

　　被子里传来震天的呼噜声。

　　伊莎贝尔轻笑，“今天晚饭不是故意不回来，佃农热情好客，我正好留下来了解他们的生活状况。”

　　“那昨天呢？”海因里希露出脸，语气不善。

　　“昨天参加了辛西娅夫人的晚宴。”

　　海因里希掀开被子坐起来，怒道：“什么破晚宴的饭那么好吃？”

　　伊莎贝尔歪着头笑起来，招了招手：“好了，别生气，过来。”

　　“你说什么我就做什么？你真当我是布莱克吗？”海因里希气哼哼。

　　“布莱克可不能出现在我的床上。”伊莎贝尔抱着双臂，倚靠在床头，好整以暇地看着他。

　　海因里希眸光微动，很快偏过头，一副冷酷高傲绝不为蝇头小利折腰的模样。

　　伊莎贝尔也不管他，打了个哈欠，脱掉丝绸睡衣外套。

　　墨绿色吊带裙衬得肌肤莹白，看上去比衣服布料还光滑。

　　海因里希喉结滚动。

　　伊莎贝尔睨着他，轻轻挑眉。

　　两个人对视片刻，目光在空气中交融。

　　墙壁上灯影摇曳，淡淡的馨香流动。

　　数秒后，高大的影子迅速压了上去。

　　衣服被扔下床，布帛撕裂声和喘息声混合在一起，金属床腿发出不堪重负的“咯吱”声。

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　　半夜，月上中天。

　　床架终于停止晃动，伊莎贝尔闭着眼，撩开汗湿的头发，懒洋洋拍了拍还压在身上的男人，“水。”

　　海因里希不动，追着她的唇亲吻。

　　伊莎贝尔推开他的脸：“明天要启程，不能太晚了。”

　　海因里希哼了一声，咬住她的手指，纠缠好一会儿才起身。

　　男人随意扯了件衣服披着，流畅的肌肉线条上覆盖着薄薄的汗水，在夜色里泛着光泽，越发显得肩宽腿长。

　　他拿着水杯自己喝了一口，三两步跨上床，再把杯子递给伊莎贝尔。

　　就着他的手喝了半杯微凉的水，伊莎贝尔缓解了过度愉悦后的口干舌燥，舒服得眯起眼。

　　海因里希看了她一会儿，又凑上去轻轻啄吻。

　　伊莎贝尔懒散地抚摸他的头：“明天的太阳还会升起。现在让我睡觉好吗？”

　　海因里希含糊道：“你睡你的。”

　　伊莎贝尔闭上眼，任由他拱来拱去。

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　　第二天一早，海因里希神清气爽地起床。

　　斯宾塞家的车队等候在外，就看见公爵先生穿着正装踏上马车，整个人容光焕发。

　　公爵夫人慢了半个小时，但仍然气度优雅。

　　海因里希为妻子打开车门，颇为绅士地颔首：“请上车，女士。”

　　伊莎贝尔伸出手，华丽的裙摆扫过，视线在男人挺直的腰背处流连，心想下次还是别喂太多补药了。

　　“维克托，你给温斯顿寄信，告知我们抵达的时间了吗？”坐进车内，伊莎贝尔微笑吩咐。

　　“邮差已经照办，想必怀特一家已经收到信了。”维克托颔首。

　　伊莎贝尔：“谢谢。”

　　“出发。”

　　等到两位主人安坐，车队最前端的护卫高声命令。

　　旭日狮子旗帜在风中飘扬，向着北方出发。

　　伊莎贝尔看着窗外景色逐渐后退，唇角上扬。

　　奥蒂离开她这么久，不知道过得怎么样？

　　—

　　同一时刻，布伦瑞克伯爵府。

　　女仆恭敬地向索菲娅颔首：“夫人，斯宾塞公爵夫妇已经启程前往肯特郡，兴许要计划在那里度过圣曜节。”

　　索菲娅轻轻挑眉，没有说话。

　　角落里，坐着轮椅的亚当咳嗽了两声，苍白虚弱的脸颊泛着病态的红。妻子丽萨·布鲁森小心翼翼拍着他的背，一边偷觑着索菲娅的脸色。

　　“母亲，正巧我爷爷寄信来问，今年是否愿意去北方过节。”丽萨眼珠子转了转，心里盘算着怎么委婉提出爷爷的请求，“听说，哈登菲尔德的雪下得很大，肯特郡的北部风光很特别，或许您愿意去欣赏那儿的美景？”

　　索菲娅笑了笑，漆黑的眼珠盯着她：“是欣赏美景，还是去给你们布鲁森家撑腰？”

　　丽萨脸色一白，不敢说话。

　　布鲁森家族正在和怀特家打擂台，确实需要一个有头有脸的助力。

　　可婆母索菲娅向来积威甚重，自从把女儿嫁给菲利普后，更是叫人忌惮，一个人牢牢把持着布伦瑞克伯爵府。

　　丽萨本就是布鲁森家族攀附权贵的棋子，别看她在肯特郡耀武扬威，放到丈夫家，她不过是个看人眼色的小媳妇。

　　亚当又咳嗽了起来，拍了拍妻子的手安抚道：“母亲自然有她的主见，等年后我陪你回家……”

　　话音未落，只听索菲娅打断道：“不，今年我们就去肯特郡过节。”

　　丽萨一愣，没有错过索菲娅意味深长的眼神。

　　“墨伦维克的游戏结束了，接下来的战场要转移到哈登菲尔德。”索菲娅眸光带笑，看向窗外，遥望查尔维斯的方向，“很期待与你的重逢，亲爱的诺曼女士。”

第65章

　　肯特郡。

　　斯宾塞公爵夫妇即将抵达的消息传来, 温斯顿庄园上下忙成一片。

　　实际上，整个北部自诩上流社会的家族都在为此振奋。

　　锡兰公国工业发展的时间尚且短暂，民众对于贵族的崇敬仍然刻在骨子里。

　　更何况, 这次不是普通的小贵族, 而是七大选帝侯之首的斯宾塞家族。

　　如果说平民们只是单纯的向往与崇拜，那么对于出身草根的商人或当地小贵族而言, 其中还掺杂了利益的考量。

　　墨伦维克与肯特郡相距甚远，在工业发展前，北部可算不上好地方, 几百年前分封到这里的小贵族都是边缘人物，很少有结交上等贵族的机会。

　　上次诺曼男爵到来，还算是平等交流。这次得知公爵夫妇莅临，就没人能坐得住。

　　以莫尔太太为例, 她一连三天上门拜访奥黛丽, 就是想探听出怀特家什么时候举办欢迎晚会, 届时能占据先机得到入场券, 面见公爵夫妇。

　　宴会厅就那么大, 名额有限, 谁都不想落于人后。

　　于是这几天，温斯顿庄园的地板都被上门的客人踩脏了。

　　奥黛丽对于莫尔太太等人的热忱表示理解，只是她实在没功夫招待她们。因为诺曼小姐自己就激动得三天没睡好！

　　“到了吗到了吗？”

　　庄园外, 奥黛丽第八次眺望远方，满怀期待地询问。