崔芜满意了，敲一棒子给一甜枣：“靖难军尚需征兵四千，新兵亦得好好操练，此事就交给你去办吧。”

　　征兵与练兵都是美差，亦显出主君的信重，韩筠如何不知？大喜之下，他应得可比刚才痛快多了：“是，末将定然好生办妥！”

　　调整军队架构的同时，崔芜也对府衙六房进行了极细致的梳理。所有豪强乡绅安插的眼线被逐一清理，剩下的也挨个调查身家背景，确认来历清白才准留用。

　　值得一提的是，崔芜也给丁钰任命了官职，这本是题中应有之义，自她入主凤翔后，丁钰没少帮着出谋划策、调集货物，给个官身不算过分。

　　但他所得的官职是司马，与备受倚重的贾翊平级，这便惹人费些思量了。

　　一介商贾，即便真有才具，凭什么占据仅次于主君与别驾的高位？

　　那自然是因为他与主君情谊非常，深得倚重。

　　尤其这位主君是个女子，还是个正当妙龄、容貌姝丽的年轻女郎，与一年轻男子情谊非常，可供解读的余地就多了。

　　崔芜却不在乎旁人如何想，从江南走到今日，她冒过的天下之大不韪太多了，若有一星半点犹豫，也坐不稳五州主君的位子。

　　唔……很快就是六州了。

　　于崔芜而言，这一年的春日实在繁忙：一边要主持春耕事宜，发动流民开垦荒地，推广深耕、套耕与新研造的代耕架。

　　另一边，安西军与靖难新军联手，以所向披靡之势轻取庆州。庆州守将亲自迎战，不过五六个回合就被秦萧斩于马下，麾下亲兵或死或降，偌大的庆州就此姓了崔。

　　崔芜的目的当然不止一个庆州，联军随即南下，不费吹灰之力又荡平了宁州。剩下一个邠州见势不妙，干脆识时务者为俊杰，主动向凤翔递了降表。

　　至此，庆州、宁州、邠州与凤翔连成一线，关中之地被崔芜占了七七八八。只需再东进一步，便能兵指上都，也就是前朝都城长安。

　　然而这一步，被崔芜生生摁住了。

　　“现在还不是入主长安的时候，”她经过深思熟虑，对麾下幕僚说道，“长安这块招牌太扎眼，一旦挥师东进，势必成为旁人的眼中钉肉中刺。”

　　“咱们如今的实力还称不上雄厚，万不可太招人眼，闷声发大财方是上策，宁可再多等一等，将现有的地盘消化了，再图后续。”

　　彼时有资格于明堂议政的皆是崔芜心腹下属，除了盖昀、贾翊，便是一个丁钰。这三位对崔芜的决定都无异议，甚至颇为赞同。

　　“说到长安，倒是有一事需要禀明使君知晓，”贾翊道，“使君可还记得，当初于凤翔城中蛊惑伪王的‘华岳神母’？”

　　崔芜精神一振：“当然！怎么，兄长一通敲山震虎，让她藏不住了？”

　　她当初授意秦萧声势浩大地攻打庆州，便是要让阮轻漠知晓她新攀附的庆州守将自身难保，这把火烧得她坐不住，自然会另寻生路。

　　而只要她一动，就会自己钻进崔芜事先设下的陷阱之中。

　　“所以，”崔芜斟酌道，“咱们定下的请君入瓮之计没奏效。”

　　贾翊摇了摇头。

　　“倒也不是全然无功。只是那华岳神母身边有个姓韦的军官，着实勇武，带着亲兵拼力死保，居然于天罗地网中杀出一条血路，”他惋惜道，“下属今早刚接到线报，这两人已然逃入上都城中。”

　　崔芜亦是皱眉。

　　她从不曾因女子的身份轻视阮轻漠，只因她自己也是女子，太清楚能参与到这场天下纷争中的女人，个个不是省油的灯。

　　然而眼下有更要紧的事，她只能将其暂时搁置。

　　“既然不打算立刻挥师上都城，就让她再蹦跶一阵吧，”崔芜说，“如今已是五月，我打算不日去一趟凉州。”

　　此言一出，堂中三人或蹙眉、或深思、或隐忧，却无一人流露惊讶。

　　只因这一条早就列入了日程表中。

　　河西，互市。

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第104章

　　崔芜与秦萧约定八月互市。五月底, 春耕结束，她将诸项政务交付贾翊，定了盖昀与丁钰随自己赶赴凉州。

　　“刚招募的新兵还在操练, 延昭的中军拿下三州，也需休整一段时日, 此次就由狄斐领右军前锋营随行护卫。”

　　“我不在时，一应政务交由先生，无论大事小情, 皆可酌情处置。地方豪强如有异动, 可先斩后奏。实在拿不准，派人快马送信凉州，不出十日，我必回信。”

　　崔芜将边边角角都交代过，自觉没有遗漏，最后嘱咐一句：“关中初定, 最需要的就是与民休息, 此时一动不如一静，先生当知我意。”

　　贾翊自然明白：“使君放心, 下属定会顾惜民生, 不叫百姓受人磋磨。”

　　他看得分明，崔芜已将关中纳入掌握，此次带去河西的固然是心腹，能留守凤翔，也是旁人求不来的倚重。

　　只要他能在崔芜缺席的期间坐镇凤翔，守好大本营，便是大功一件。待得崔芜归来，自会论功行赏。

　　是以, 他答得十分诚恳，不出所料地换得崔芜满意微笑。

　　翌日清早，车马自凤翔城浩浩荡荡向西而去。出萧关之后，官道两旁绿意渐消，江南花红柳绿时节，西北却是戈壁无垠、朔漠茫茫。时而狂风过境，掀起细碎的沙子敲打在马车与甲胄之上，发出簌簌声响。

　　崔芜这些时日苦练骑术，原想一试身手，不料刚上马就被灌了满嘴风沙，只得悻悻回了马车。然而赶路途中实在无聊，她闲得不行，干脆把丁钰和盖昀邀到车上，三人一同聊天解闷。

　　“凉州自古就是边塞重镇，所谓河西陇右三十三州，凉州最大，土沃物繁而人富其地，或云其‘闾阎相望，桑麻翳野’‘牛羊被野，路不拾遗’。凉州城市井之繁华，可见一斑。”（1）

　　盖昀将车帘撩开半边，指点着车外的荒漠戈壁，对崔芜笑道：“盖某听过不少凉州城的传闻，亲身经历还是头一回，都是托了使君的福。”

　　崔芜听他说书听得入神，托腮道：“先生学富五车，再说些凉州的风土人情给我听听？”

　　盖昀正待开口，忽听远处传来急促的马蹄声，飞沙被扬起，滚滚弥漫于天地间。一人一骑却冲出重重沙雾，径自到了跟前。

　　以狄斐为首，众亲兵当即抽刀，人数虽有上百，动静却只有一下。

　　刀光凛冽杀气森然，将来人逼停在十步开外。只见他勒缰驻足，扬声一笑：“崔使君，别来无恙？”

　　这声音再熟悉不过，崔芜掀帘望去，只见来人身姿挺拔，身披玄甲，不是秦萧又是哪个？

　　“兄长！”

　　她眼睛倏亮，也不用人搀扶，自己三两下跳下马车，快步上前：“别来无恙！你怎么亲自来迎我？”

　　说话间，秦萧亲兵围拢过来，人数不多，不过二三十之众，人却是极精锐，同样身披玄甲腰佩长刀，只一个勒缰动作，锐气与杀意已然扑面而来。

　　秦萧翻身下马，仔细端详崔芜，见她照旧是翻领胡服的男装打扮，鹿皮长靴包裹住小腿，越发显得身量纤瘦。那双眼却是极粲然明亮，望向他时盛满毫不掩饰的笑意：“这是兄长的坐骑？好漂亮的马！可也是大宛马？”

　　秦萧听她一口一个“兄长”，眼神柔和，将坐骑牵近了些，由着崔芜上下打量。

　　“不算纯血，是杂交出来的。马确是好马，耐力足、跑得也快，秦某倒并不如何在乎品种与血统。”

　　崔芜抚摸着黑马鬃毛，只见那确实是一匹难得的好马，四肢修长、肌肉紧实，通身上下毫无杂色，好似一朵压顶乌云，唯有额心带着菱形的白色印迹，四只蹄子也是洁白如雪，直如踏霜一般。

　　说话间，盖昀和丁钰也下了马车。盖昀尚且持重，丁钰却与崔芜一样，是个跳脱性子，第一眼就被秦萧坐骑吸引，绕着马身评头论足。

　　“乖乖，这毛发真好，闪闪发亮，跟缎子似的。最难得的是通身漆黑，四只蹄子却是洁白如雪——这叫什么来着？乌云压雪？”

　　秦萧哂笑，未及开口，崔芜已道：“乌云压雪有什么好的？难听死了！要我说，这又是黑的又是白的，不如叫芝麻糖，喜庆，接地气！”

　　秦萧：“……”

　　一众亲兵：“……”

　　自家主帅的坐骑可是难得的西域良驹，怎就、就被安了这么个名头？

　　崔芜假装不懂看人眼色，兀自笑眯眯地：“兄长以为，我的话可有道理？”

　　秦萧抬手摁了摁眉心：“阿芜觉得好，就这么叫吧。”

　　一众亲兵面面相觑，用眼神传递出近乎惊恐的意味。

　　这就认了？少帅是吃错药了吧？

　　崔芜高兴得很，在腰间荷包里摸了摸，果然摸出一块油纸包裹的红糖块。她将糖块一掰两半，一半给了秦萧身后年岁最小的亲兵，一半拿去逗那黑马：“芝麻糖…你叫芝麻糖，可记住了？”

　　那马闻着甜味，伸头来舔，崔芜却把手掌挪开，只给它一点糖渣。如是三遭，等到黑马听了“芝麻糖”三个字，有所反应，她才把大半块糖都给了人家，又在马头上摸了摸：“乖孩子。”

　　一众亲兵越发惊恐：敢情崔使君是把自家少帅的坐骑当狗训了？

　　还他娘的是当着少帅本尊的面！

　　真·英雄也！

　　秦萧不摁眉心，改揉额角了：“使君一路坐车，大约气闷得很。前面就是凉州城，可有兴致跑一段？”

　　崔芜自无不应之理：“好啊！”

　　正扭头唤人牵来自己的坐骑，却被秦萧拦住：“秦某为使君准备了一头坐骑。”

　　说着，回头使了个眼色。

　　方才得了糖的小亲兵会意，脚步飞快地窜去后头，片刻后牵来一匹马，身量高挑、毛发火红，阳光映照之下，通身闪烁着丝绸般的光泽，直如火烧霞蔚。

　　崔芜瞧着眼熟，复又欣喜：“这不是……”

　　秦萧颔首：“这便是当日阿芜救下的小马，我替你养了两月，已然训练成熟，可想试试？”

　　崔芜爱不释手地抚摸小红马，那小马极通人性，竟似认识崔芜，探头舔了舔她的手，顺带将掌心里最后一点糖渣舔掉。

　　丁钰跟着凑趣：“秦帅的大黑是芝麻糖，那你这匹是不是叫山楂片？”

　　秦萧极锐利的目光扫来，显然对姓丁的信口开河起的名字不是很满意。

　　崔芜亦不喜欢：“我不爱吃山楂，牙都酸掉了。既是战马，就该起个喜庆些的名字，方压得住煞气。”

　　想了想，果断拍板：“就叫火锅！”

　　秦萧彻底放弃了。

　　他不再做任何争辩，任由崔芜与丁钰热火朝天地商量着坐骑名字，然后不失时机地插了句嘴：“这风眼看着大了，再耽搁下去，咱们都得吃沙子。”

　　这话比什么都有效，崔芜将给马起名字的事暂且搁置，跃跃欲试地摩拳擦掌：“那就启程吧。”

　　她接过阿绰递来的挡风帷帽罩在头顶，利利索索地翻身上马，只一个动作就足以让秦萧看出，她这阵子虽忙于公务，却并未落下骑术。

　　再一细瞧，她窄口的胡服袍袖下露出两个细长的牛皮口袋，正是秦萧亲手做的沙袋。

　　头顶风沙肆虐，秦萧却莫名心情大好，翻身坐回马背，对崔芜一笑道：“赛一程，敢不敢？”

　　崔芜翻白眼：“我刚学会骑马多久？平时也难得有机会练习骑术，不比兄长，生于凉州长在大漠，小半辈子都在跟战马打交道，当然是……”

　　秦萧听她掰扯半天，原以为这丫头要知难而退，谁知崔芜话没说完，两腿用力，猛地一夹马腹。

　　小红马扬蹄嘶鸣，离弦之箭般窜出，奔了大约有五六丈，方听崔芜朗朗笑声裹挟在沙风中传来：“——当然是放马过来，谁怕谁！”

　　秦萧：“……”

　　安西少帅叱咤大漠多年，头一回被个女子摆了一道，一时只觉新鲜。

　　一干亲兵不知自家少帅所想，唯恐他恼羞成怒大发雷霆，纷纷识趣地转开视线。唯有那年纪最小的小亲兵胆子大些，偷眼瞄着秦萧，只见他非但未露恼火，嘴角反而抿起极细微的笑意。