他心知肚明，自己如今形同阶下囚，能否活着离开凉州城，与其说看秦萧脸色，不如说是崔芜一句话的事。偏生他也瞧明白了，那女子不只冷心冷肺，更兼手辣心黑，取人性命的事不是做不出来。

　　孙彦虽独断惯了，到底不蠢，人在屋檐下不得不低头的道理还是明白的。只见他侧颊轮廓绷得死紧，显然咬紧了牙关，而后上前，向秦萧深施一礼：“前日无状，冒犯秦帅，还望见谅。”

　　秦萧语气淡漠：“你冒犯的不是秦某。”

　　孙彦明白他的意思，闭一闭眼，将涌上心头的恶意狠狠压下，这才转向崔芜：“请崔使君……见谅。”

　　崔芜笑了笑，收起前夜的激愤怨毒，开口是无懈可击的官方辞令：“孙郎君言重了。咱们之间，以后还是要常来常往。”

　　听说当晚内情的安西众将无不感慨：崔使君就是崔使君，这份心胸当真光风霁月，寻常男子也难以企及。

　　孙彦却听出了崔芜的潜台词，她用官方套话和公事公办的语气，在自己与孙彦之间划出一道难以逾越的雷池，并以此警告他，不要再妄想与她谈交情，一旦两人关系由公转私，便只有以怨报怨、不死不休一个下场。

　　孙彦手指死死攥紧，却不得不顺着崔芜的话音道：“崔使君所言极是。”

　　寒暄完毕，罗四郎与孙彦以客宾身份落座。秦萧没再浪费时间，直接将一份自己与崔芜拟定的文书甩给罗四郎：“闲话少说，签契吧。”

　　言下之意，没有任何商量余地。

　　罗四郎用最快的速度扫过契书，果不其然，是与罗家做茶叶生意。然而价格压得极低，虽不至于毫无赚头，但这样一份契书送回罗家，在罗老爷子跟前却是无法交代。

　　罗四郎苦着脸：“秦帅，这价钱……”

　　“罗四郎君最好明白一件事，”秦萧曲指敲了敲矮案，语气十分平和，态度却不容更改，“秦某不是与你商量，只是在告知于你。”

　　“秦某今日愿将罗四郎君奉为座上宾，是因为你我之间还有交易可谈。但若罗四郎君不想同秦某谈交易，那也无妨，之前的旧账，咱们大可摆在台面上算清楚。”

　　罗四郎骤然噤声。

　　这就是崔芜明知罗四郎对自己意图不轨，却仍执意留在客栈的缘故。她拿自己作饵布局，就是要引罗四郎上钩，将一个大把柄送到秦萧手里，作为日后交易的谈判筹码。

　　虽说中间出了些许岔子，生出没必要的波折，但兜兜转转一圈，居然还是达成了原先的目的。

　　罗四郎心知肚明，秦萧领兵多年，又手握安西四郡，对付他一个小小的行商不过一句话的事。他深深吸气，再抬头时，已是温恭端谨，毫无破绽：“秦帅所言，在下听明白了。在下以为，这份契书十分合理，在下这就修书襄阳，筹备货物北上。”

　　他倒也乖觉，心知秦萧定是要扣下自己做人质，因此压根不提亲身回襄阳，只说让心腹管事代为跑腿。

　　崔芜对他的识相很满意。

　　罗四郎瞄了孙彦一眼，后者会意开口：“其实，我江南也盛产茶叶。秦帅若是有意，我亦可与家父修书一封，谈一谈这门生意。”

　　秦萧沉吟不语。

　　崔芜得盖昀指点，这些时日没少修行权谋之术，稍一思忖就洞悉孙彦用意——他麾下部曲已带着盖昀拟好的手书远赴江南，倘若孙昭得知自己寄以厚望的长子为了一个女人阴沟里翻船，还得赔上数十万石粮食去赎他，即便将人平安救出，心里也难免落下疙瘩，说不定还会重新考量继承人选。

　　但孙彦主动提出这门生意，他留在凉州的性质就变了，从“被扣作人质”转为“以身为饵促成江南与西北的盟约”，更为江南另辟财道，带回一桩价值数十万贯的大生意。

　　纵然孙夫人与他那胞弟日后想拿这桩事做文章，他也有法子把话圆回来，不至于毫无还手余地。

　　“高！”崔芜虽不齿孙彦为人，亦不得不佩服他应变的本事，“实在是高！”

　　这其实是一桩合则两利的买卖，他们又扣着孙彦在手，不怕江南耍花样。只不过……

　　秦萧将视线投向崔芜，示意她来做这个决定。

　　崔芜笑了笑：“送上门的买卖，有钱为何不赚？只是茶叶的品类、分量、价码，以及交付日期，都得由我方议定。”

　　孙彦磨了磨牙，却知自己没有讨价还价的余地：“一切照崔使君的意思就是。”

　　按说生意谈到这儿，该敲定的细节都定了，蛮可以散了。谁知这时，一直不动如山的盖昀忽然开了口：“使君稍待，昀有一事想与秦帅商议。”

第118章

　　所有人的视线投向盖昀。

　　秦萧心知盖昀是崔芜几经波折请出山的, 隐为她麾下谋士第一人，开口时多了三分客气：“先生有何见教？”

　　盖昀不着痕迹地瞥向崔芜：“见教不敢当。只是见我家使君孤身一人，从未得过亲长照拂。如今贵我两家既为盟约, 秦帅又与我家使君交好，不如由我家使君认您为义父, 日后也更亲近些。”

　　“不知秦帅意下如何？”

　　这话一出，堂上瞬间安静，所有投向盖昀的目光均转向两位当事人。

　　崔芜几乎与秦萧同时开口：“绝对不可！”

　　盖昀微挑长眉。

　　崔芜道：“我与兄长原是平辈论交, 照先生这么说, 兄长岂不长了我一辈？再者，我与兄长原只差六岁，认义父之说，实在不妥。”

　　盖昀暗赞崔芜聪慧，立刻改了话音：“不错不错，是盖某想岔了。”

　　又顺理成章地带出真实用意：“既如此, 使君与秦帅结为异姓兄妹, 日后相互照拂，无分彼此, 岂非美事一桩？”

　　这一回, 崔芜没再反对，而是与所有人一同看向高居上首的秦萧。

　　“不知兄长意下如何？”

　　秦萧头一回知道“兄长”这个称呼也能暗藏杀机，捏着茶碗的手不觉攥紧了。

　　他明白盖昀的用意，亦知盖昀看穿了自己用心。这位洞悉人心的谋士唯恐秦萧有朝一日步上孙彦后尘，被“私情”和“女色”蒙蔽了视线，不管不顾要将两家盟约推到一个极危险的地步，是以先发制人，意图用一重“兄妹”名分, 将他拦在雷池另一边。

　　秦萧眼底横亘着阴霾，像是有风暴无声凝聚。然而他回眸瞥见孙彦，动荡的思绪忽然被一只看不见的手抚平了。

　　垂眸片刻，秦萧平静问道：“这是崔使君的想法？”

　　崔芜迎上秦萧视线，端起毫无破绽的笑意：“能与秦帅结为兄妹，是崔某高攀，只不知秦帅是否愿意？”

　　秦萧沉默思索，所有人都在等他的答复，他的一句话或将决定两家盟约的走向。

　　满堂沉寂中，只听秦萧缓缓道：“秦某……求之不得。”

　　崔芜攥紧衣角的手指悄然松开了。

　　是了，秦萧就是这样，纵然有与她意见不合的时候，却从未让她失望过。

　　一旦她做出决定，即便有损他的利益，可只要她坚持，他一定是主动退让的那个，从没有改变过。

　　这一刻，崔芜再也欺骗不了自己，秦萧的心意，比她想得深得多，也真得多。

　　然而她不打算给出任何回应，也不想放任私情泛滥，最终威胁到掌控手中的权柄，只能以冷漠克制相对。

　　很快，明堂内一应零碎摆设被挪开，堂前多了一道香案。一众人等分列两排，见证这两位当世豪强在案前跪下。

　　崔芜依然是利索的翻领胡服，虽是男装打扮，跪下去的身姿却娉娉袅袅：“皇天在上，崔芜今日与河西秦萧结拜为兄妹，此后肝胆相照，守望互助，绝不相负。”

　　秦萧撩袍跪地，忍不住打量过她一眼。

　　崔芜只道了名姓，却未说明来历，可见身陷江南那十余年于她着实不是什么愉快的经历，宁可一力抹去，做一个没有来历的无根之人。

　　可人活一世，手里总得抓着点什么，崔芜又不是耽于情爱的性子，所能抓紧的不只剩手中权柄？

　　他过分锋锐的目光微微和软，洞悉了她从不显露人前的不安与软弱。

　　“河西秦萧与崔芜结为兄妹，”他效仿崔芜的话说道，“日后守望扶持、永不相负，天地为鉴，日月为证。”

　　言罢，两人对着香案三叩首，又各自饮下事先备好的结义酒。

　　秦萧摔了酒碗，碎瓷飞溅中，他道：“如此，阿芜可放心了？”

　　崔芜回以一笑：“多谢兄长成全。”

　　***

　　双方麾下本是商议互市的，谁知见证了一出结拜大戏。关中众人尚能泰然处之，河西将领却忍不住泛起嘀咕。

　　颜适与秦萧最为亲近，眼瞅着闲杂人等退下，立刻跟着秦萧回了书房：“少帅，您怎能答应与崔使君结拜？”

　　秦萧不动声色，撩袍坐下：“我为何不能应？”

　　颜适嘴角都快起火疱了：“可你不是……哎呀，这有了义兄妹的名分，以后还怎么倾诉心声？”

　　秦萧沉默片刻，自顾自展开案上文卷。

　　颜适忍不了，三两步上前，拿一只巴掌挡住文书字迹：“你倒是说话啊。”

　　“你让我说什么？”秦萧很平静，“你刚才没看见吗？结义本就是崔使君的意思，盖昀不过是替她说出来而已。”

　　颜适一愣。

　　“她在用这种方式告诉我，自己无意于私情，只想专注权柄。我若强人所难，与江东孙氏有何区别？”

　　提及孙氏，秦萧眼底闪过一抹冷意，又若无其事道：“结义了也好，日后再有人拿出身之事辱她，有这一重义兄名分，出面也更名正言顺些。”

　　许是秦萧态度太平静、太镇定，颜适的满心焦火也跟着熄了大半。

　　只还有些不甘心：“真就这么算了？小叔叔，你别瞒我，我看得出来，你心里有她，她……也未必没这个意思。”

　　秦萧终于抬起头，对颜适笑了笑。

　　“不急于一时，”他说，“眼下她刚起势，地盘还没稳住，确实分不出更多心思。”

　　“且……再等等吧。”

　　同样议论着这场结拜的不止安西与关中两家，离了明堂，立时有亲兵将孙彦送回后院——那原是他被软禁秦府的居所，披坚执锐的亲兵把守门口，未得主帅之令，外头的人进不去，里面的人也出不来。

　　孙彦拄着拐杖走进院子时，寒汀已然候在门口，见状上前来扶：“郎君，一切可还顺利？”

　　孙彦避开他的搀扶，想来在心高气傲的江东继承人心目中，决不允许自己如废人一样，被人搀扶着走路。

　　“我稍后修书一封，你收拾一下，明日一早启程回江南，亲自将信送给我父亲，”孙彦说，“秦萧大约会派人跟着你，不必推拒，由他跟。路上也不必做什么，只要生意做成了，他自会回凉州复命。”

　　寒汀听完，便知秦萧接受了这门生意，打心眼里松了口气：“这就好。郎君放心，属下一定把事办妥。”

　　孙彦脸上却殊无笑意，反而充斥着风雨欲来的阴沉。

　　寒汀追随他多年，哪里不知自家郎君所想？小心翼翼劝道：“芳……崔使君如今已是关中十三州的主君，再不比从前。郎君往后见了她，说话还是多留神些吧。”

　　孙彦并非不明白这个道理，只是他看待崔芜居高临下惯了，突然间主宾易位、强弱颠倒，一时过不了心里这道坎。

　　“是我小瞧她了，”孙彦冷哼一声，“这女人……确实不简单。”

　　事到如今，哪怕他心里再不甘、再懊恼，也不得不承认，他小瞧了崔芜。

　　一个风尘女子，从江南逃脱后，竟能于北境翻云覆雨，不仅从铁勒掳掠中捡回一条命，更于关中落地生根，短短一年多的时间，竟已据了十三州地盘。

　　便是须眉男子，也未必能做到这一点。

　　而她犹未满足，一边向东推进，一边交好河西，更说服秦萧重开互市，意图引西域之金流入中原。

　　有那么一时片刻，孙彦恍惚想起当年，崔芜第一次出逃被他抓回后，自己还曾冷笑着讽刺：你一个楚馆小女，肩不能挑手不能提，自入我节度使府后就是金莼玉粒地养着，出去能做什么？叫你吃糠咽菜、布衣荆钗，你忍得了吗？

　　当时崔芜是怎么答的？