“我将母亲葬在一处极好的地方，天高地迥、景致绝佳，最要紧的是远离凉州。”

　　“此生已了，夙缘已尽，生生世世，您都再不必见她。”

　　他的话让病重的秦显声嘶力竭地咳嗽起来，但他没有安慰宽解，而是衔着一丝快意，一动不动地跪在床边，眼看着自己的父亲在愤怒与绝望中离世。

　　“父亲害了母亲一辈子，”秦萧像是对崔芜，又似是对离世多年的先人说，“这是我唯一能为母亲做的。”

　　崔芜：“你母亲泉下有知，会感谢你的。”

　　秦萧似笑似叹。

　　“少时难得与母亲说话，偶尔交谈，印象格外深刻，”他说，“记得她说过，人活一世如江水东流，时而泥沙俱下，时而清流激湍，时而巨浪滔天，时而峰回路转。”

　　“可只要不改初衷、奋勇向前，总有得见汪洋的一日。”

　　崔芜将这话放在脑子里回味片刻，只觉那些让她痛苦的、屈辱的、愤懑的，被一只看不见的手摧枯拉朽般扫荡抹平。

　　心境豁然开朗，与此同时，她也反应过来，原来秦萧兜这么大一圈，还是为了开解自己。

　　不过这种开解方式远比单纯劝慰更让崔芜容易接受，她并非不识好歹之人，对于旁人的好意，亦是感念于心：“多谢兄长。”

　　秦萧睨了她一眼：“不叫秦帅了？”

　　崔芜略窘，但立刻输人不输阵地怼回去：“兄长若是想听，我也可以改回去。”

　　秦萧失笑，用鞭梢在她脑袋上轻轻敲了下。

　　***

　　两人日上三竿时出得城，待得回到节度使府，又是临近黄昏。

　　崔芜困得不行，坐在马背上，脑袋鸡啄米似地一点一点。下马时趔趄了下，好悬一头栽倒，幸亏秦萧眼疾手快地扶了把，才没让崔使君五体投地。

　　他有心送崔芜回房，奈何一名亲兵着急忙慌地跑来：“大人，您可回来了，大小姐她……”

　　“大小姐”三个字好似一针鸡血，瞬间把崔芜打清醒了。她目光炯炯地盯着秦萧，一脸等着听八卦的好奇。

　　秦萧好气又好笑，不动声色道：“崔使君方才不是说累了？还请早些回屋歇息。”

　　崔芜心知八卦听不着了，哼了一声，转身就走。

　　她实在太困了，进门仿佛看到丁钰候在阶下，似乎想说什么，但她没精神听，遂摆摆手道：“我现在困得不行，是要紧事吗？若没那么要紧，容我先睡上两个时辰。”

　　丁钰细细端详她神色，见她虽然疲惫，眼底那股亮如妖鬼的光已然熄灭，便知是秦萧设法将人劝好了。

　　心中默叹一声，嘴上却若无其事：“没什么要紧事，你睡你的，睡醒了再说。”

　　崔芜打了个哈欠，用最快的速度进屋，简单洗了把脸，然后将自己丢进铺着厚厚衾褥的罗汉床上，舒服得打了个滚。

　　闭眼前还在想：西北就是这点好，不管白天多热，等到晚上太阳下山，又变得凉意侵人。若是能把棉花移植过来，弹一床厚厚的棉被，在上头撒欢打滚，该有多舒服。

　　然而眼睛一闭，思绪飞快沉入漆黑泥沼，就此人事不知。

　　***

　　她睡得香甜，秦萧那边却无法安歇。

　　亲兵追随秦萧多年，什么大风大浪没见过？之所以着急忙慌来报，是因为被强行带回府里的秦大小姐——自缢了。

第117章

　　秦佩珏是在自己屋里上吊自缢的。

　　她将贴身侍女支出屋外, 用腰带悬在房梁上，打算将自己一脖子吊死。幸而这位大小姐折腾得次数太多，仆妇女婢都有提防, 听着屋里动静不对，立刻破门而入, 将人从房梁上解救下来。

　　秦萧赶到时，秦佩珏已经醒转，面色苍白地靠坐床头, 纤细脖颈勒出一圈青紫淤痕。

　　他皱了皱眉, 挥手屏退仆妇女婢，撩袍在一旁胡床上坐下：“你的婚事已然推了，还想怎样？”

　　秦佩珏闹归闹，真正面对这个叔父时，心里还是有些畏惧的。盖因秦萧神色太冷峻，领兵多年的人, 眼底压着千重权威, 叫人不敢造次。

　　她又忍不住想起孙彦，在她看来, 论气度论容貌, 这位孙朗君都丝毫不逊色于自己叔父。而他说话时的温文谈吐、柔和耐心，比之秦萧的冷峻威重更易博得少女好感。

　　“我没错，”秦佩珏在心里给自己鼓气，“我只是想找一个自己喜欢的郎君，有什么错处？”

　　遂梗着脖子问道：“孙郎君呢？你把他怎样了？”

　　秦萧：“他怎样了，与你何干？”

　　秦佩珏原本气息孱弱面白憔悴，此时却不知从哪挣出一股力气，翻身爬起：“你们要敢动他一根头发, 我就死给你看！”

　　秦萧揉了揉眉心：“他冒犯崔使君，死有余辜。佩娘，我凡事都能纵着你，但此事牵扯到河西与关中盟约，孙彦此人亦不是好相与的，容不得你任性。”

　　秦佩珏听了孙彦的话，早已先入为主，闻言只是冷笑：“一个风尘女子，还好意思自称使君？那些人是瞎了眼才会听她吩咐……”

　　秦佩珏的父亲是正经的河西道节度使，母亲亦是名门闺秀，自小耳濡目染，皆是最正统的淑女教育，以女子卑弱自持为美德，且又自矜身份，全然不将崔芜这等出身卑微，还曾为人妾室，如今又混迹男人堆里，与天下须眉争夺权柄的叛逆女子放在眼里。

　　甚至于，暗搓搓地心生鄙夷。

　　是以随口臧否，毫无心理负担。

　　秦萧却凝重了神色，目光犀利锋锐逼人。

　　“河西秦氏如今是名门，搁在百年前，也不过一蝼蚁草民耳，”他冷冷道，“出身风尘非她所愿，谁不想有个尊贵身份，有父母疼惜、家族庇佑？”

　　“你托生在兄嫂膝下，是你的幸运，却不是你能肆意轻贱旁人的理由。”

　　“再让我听到你对崔使君有只言片语不敬，休怪我不念血脉亲情——你这般脾气，确实不适合嫁为人妻，应当送去家庙，好生静静心思。”

　　秦佩珏难以置信：“你、你要把我关进家庙！就为了那个风尘女子？”

　　她虽不喜这个叔父，却也知道，父母死后，秦家只剩这么一个长辈，她下半辈子的前程俱在秦萧一念之间。

　　幸而秦萧念着与嫡兄自小一同长大的情分，对这个侄女十分厚待，称得上予取予求。

　　如果是聪明人，就该明白见好即收的道理，努力讨这位大权在握的叔父的好，全力为自己谋一个好前程。

　　奈何秦佩珏委实称不上聪明，非但不肯与秦萧亲近，反而隐隐存着忌恨，总觉着是叔父夺了自己父亲的位子。

　　若是亲生爹娘还在，她哪里用得着瞧叔父的脸色过日子？

　　尤其这位叔父，还是个贱妾所出的庶生子，搁在前朝年间，尚未礼崩乐坏那会儿，连正经主子都配不上，不过是给她父亲当下仆的出身！

　　“难怪叔父瞧着崔氏亲切，听说叔父的生母与崔氏一样，都是风尘出生，也算同根同源！”

　　秦佩珏恨恼到极致，连平日里的敬畏之心都忘了，暗暗咬紧牙关：“叔父自是瞧不上我，你巴不得秦家嫡脉随着我爹娘一并死绝了，既如此，平日里又何必惺惺作态？”

　　秦萧蹙眉：“你说什么胡话？”

　　“当年李贼作乱，发兵围了凉州城，与我父亲对峙三日三夜。”秦佩珏攥紧双拳，“我父亲洞悉先机，连派三拨飞骑与叔父快马报信，命你回兵驰援，结果呢？”

　　“你非但按兵不动，还将大军调往北境，眼睁睁看着我爹娘，还有秦家全族死在李贼刀下！等李贼据了凉州城，你才不慌不忙地带兵回援，用我爹娘的尸首性命铺平了你掌权的路！”

　　“叔父，别假惺惺地说什么纵着我、宠着我，其实你心里巴不得我早些与我爹娘团聚吧？”

　　“既如此，也不必挑什么日子，你今日就送我去家庙！我也想寻爹娘问问，当年为何狠心丢下我一人，受尽旁人磋磨！”

　　***

　　这段发生在叔侄间的对话无人知晓，亦没人知道，受尽万千宠爱的秦家大小姐差一点就被自己叔父送去庙里面壁思过。

　　崔芜前一晚睡得早，第二日也醒得早。她一向自律，既睁了眼，就坚决不许自己睡回笼觉，索性起身出屋，在院里正正经经地扎了半个时辰马步。

　　扎到一半时，丁钰也醒了，推窗见她在院里练功，顿时乐了。这货也实在是贱，不知从哪翻出一包寒具，一边嘎吱嘎吱地咬着，一边吊儿郎当地倚着树干：“哟，蹲着呢？”

　　崔芜：“滚犊子！”

　　丁钰偏不滚，反而往前凑近了些，拈起一根寒具在她面前晃了晃，整个塞进嘴里，咬得渣子横飞：“是姓秦的让你扎的吧？我说你也忒听他话了。知道的你跟他平辈论交，不知道的还以为……”

　　恰好盖昀也正起身，推门听到这么一句，心头不轻不重地“咯噔”一下。

　　崔芜：“以为什么？”

　　丁钰嬉皮笑脸：“以为他是你爹啊！只有当闺女的才这么听老爹的话。欸，我说妹子，你要不要考虑考虑，干脆认人家当个爹？那两家人可真是亲如一家了。”

　　崔芜忍了又忍，还是没忍住，马步也不扎了，直接抬腿踹过去：“滚！”

　　丁钰早有准备，果然一溜烟跑了。

　　崔芜没当回事，左右这小子满嘴跑马不是一两天。盖昀却站在门口，露出若有所思的神情。

　　用过早食，两方人马再次齐聚明堂议事。因着前晚风波闹得不小，纵然秦萧及时封锁消息，安西众将还是或多或少地听到了风声。

　　有好事的，居然找上颜适打听细节，结果被一眼瞪了回去。

　　“别自讨没趣，”他说，“崔使君可不是好性子，真惹恼了她，非要追究到底，少帅也护不住你。”

　　打探消息的那位却不信：“一个女子而已，还是借了咱少帅的势才走到今日，能怎么着？”

　　颜适想了想，觉得这位再这么作死下去，迟早得吃大亏。看在同僚一场的份上，决定下一剂猛药。

　　“你是不知道，”他添油加醋，“那晚在别院里，少帅寻着人时，正见着崔使君发下雷霆之怒。”

　　“她当着所有人的面，一刀削了那歹徒的脖颈子，半个脑袋要掉不掉，就这么晃悠悠地挂在脖子上，人还没完全断气，仍在往里倒着气。”

　　“崔使君被颈子里的血溅了满脸，人却还在笑，就跟平时一样，对所有人说，谁敢揪着这事不放，这人便是下场。”

　　“当时所有人都瞧见了，便是咱少帅，也一句话没吭气。”

　　“你说，要是你撞在崔使君手里，她敢不敢在你颈子里也来这么一下？”

　　他描绘得极生动详细，说到兴奋处，还抬手在那人喉咙间虚虚划拉了一下。

　　那人亦是久经沙场的悍将，却还是被惊出一身鸡皮疙瘩，脑补崔芜那娇怯怯的姑娘家削人脖颈的画面，直从心底往外冒凉气：“真的假的？一个女人而已……”

　　颜适斜睨着他。

　　那人咂摸着嘴唇，不敢吱声了。

　　崔芜却不知颜适用三言两语替她平息了一场麻烦，此时正端坐明堂内，品着秦萧命人准备的奶茶，口中道：“西域诸部之所以愿意互市，除了盐铁之物，亦想换得茶叶。”

　　“只是此物盛产于南方，如何交易、交易多少、定什么价格，怕是绕不开那位罗四郎君。”

　　这是题中应有之义，秦萧颔首：“既如此，就请罗四郎君上堂议事。”

　　罗四郎自前晚起就“入住”节度使府，名义上是客居，其实形同软禁。他自知理亏，不敢有任何异议，待在自己院里没有丝毫动静，此时听闻秦萧派人来请，立刻赶来明堂。

　　让人没想到的是，来的不止他一人，还有腿伤未愈的孙彦。他夹着临时削成的拐棍，一瘸一拐上得堂来，第一眼锁定端坐秦萧下首的崔芜，眼神阴戾异常，像是要将人一口吞了。

　　崔芜视若无睹，捧起茶盏饮了口。

　　孙彦此次北上，所携部曲人数虽不多，却是精锐心腹。谁知前宿一役，猝不及防地折了大半，剩下的也是身上带伤，再生不出风浪。