她刻意夸大病情，说起话来半真半假。耶律将军却没那么容易上当，皱眉道：“真有这么厉害？我怎么没听说过？”

　　崔芜早有准备，笑了笑：“将军可曾听说令西域楼兰一夜覆灭的‘热窝子病’？”（1）

　　耶律将军倏尔变色。

　　所谓“一夜灭国”是夸张的说法，但楼兰古国确实是在极短的时间内销声匿迹，而且不是简单被吞并，而是真正意义上的，一草一木、一人一兽都没留下。

　　“国久空旷，城皆荒芜”，这是大唐高僧玄奘西游经过楼兰古城时，亲笔留下的记载。（2）

　　一个普遍得到认可的解释是，当时的楼兰人得了一种急性瘟疫而大量死亡，幸存者无奈之下，只得弃城而逃。

　　瘟疫的名字就是“热窝子病”，据学者考证，也就是曾让中原汉室“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀”的伤寒。（3）

　　耶律将军显然听说过“热窝子病”的恶名，脸色难看至极。

　　“百多年前，此病曾于中原肆虐，患者高热气喘，有些甚至出现血块淤肿，不过两三日就死去，”崔芜说，“那一次，中原百姓总有千万人死于瘟疫——将军，您想眼看自己的士兵步他们的后尘吗？”

　　耶律将军眼神冷得可怕：“你能治吗？”

　　崔芜其实没有完全的把握，但她知道，一旦自己怂了，这胡人主帅下一道命令，一定是将掳掠来的千余百姓就地坑杀，以绝后患！

　　“能治！”崔芜压下心虚，用最笃定的语气说道，“不过，我需要一片干净安稳的营地，将病员隔离安置。还有，我需要药材，越多越好。”

　　耶律将军沉吟片刻，扭头看向西北方。

　　崔芜亦跟着回头，就见天与地交接处，隐隐浮起一带青色山脉。

　　她将眼前景与刻印在脑海中的舆图作对比，方才恍然，原来月余赶路，已经越过幽云十六州，来到阴山脚下。

　　横亘在眼前的广袤原野，就是“黄河百害，唯富一套”的塞上江南——河套平原。

　　在前朝国力最为强盛时期，这片塞上沃土一直被当作国朝后花园。此时的沙漠化进程远远没有开始，后世的乌兰布和沙漠、库布齐沙漠，还有毛乌素沙地，连影子都摸不着。

　　阴山脚下，长草连天，农耕与畜牧文明在长生天拥抱的国度水乳交融。天风拂过山脚，拨开葱茏草木，无边绿意中点缀着如云营帐和成群的牛羊，天神最慷慨的恩赐在这里显露无遗。

　　然而此刻，草场与耕田上空笼罩着阴霾，牧人进进出出，将死去同伴的尸首抬去空地。

　　被神眷顾的国度，同样遭到瘟疫的侵蚀。

　　粮车上的崔芜拂去额前乱发，瞧着远处营帐中央，迎风拂振的“李”字大旗，眉头微微蹙紧。

　　她一路上没少探听情报，知道这所谓的“李”姓其实是前朝赐姓。首领出自党项族，因前朝末年救驾有功，受封节度使，更给予国姓的至高荣耀。

　　随后，前朝覆灭，中原征战不休，各方势力轮流登场，却都自顾不暇，更无余力染指这片远在河套的宝地。

　　只能眼睁睁看着李家人将其堂而皇之地盛在盘子里。

　　“姓耶律的不好好经营关外那片地盘，跑来河套做什么？”崔芜惊疑不定地想，“铁勒和党项凑到一起，绝不只是串个门这么简单，能让这两边吃到一个盘子里的，莫非是……”

　　她转头向南，郁郁葱葱的草场与林木映入视野，翠意无穷，她却并不觉得疏阔，心头反而沉甸甸的，像是被什么压住了。

　　因着突如其来的疫病，铁勒军并没有靠近李氏军营，而是相隔百丈就地扎营。胡人按照崔芜所说，将高热与无异状的俘虏分开安顿，若有高热不退的士兵，也一并送进病区营帐。

　　崔芜一路上都在猜测，耶律将军不回关外老窝，非要往西边跑的理由，如今答案揭晓：在这依山傍水的福地中，居然藏了个规模不算小的互市！

　　参与交易的势力不止一方：有生于斯长于斯的党项族人，手眼通天的北地豪强，门路广泛的富贾行商，甚至还有来自玉门以西的西域商人。

　　凑在一起，堪比后世的联合国！

　　不过，也亏得如此，崔芜没花多少力气，就凑齐了治疗疫病所需的药材。

　　她也不跟胡人客气，强行征用了灶台和几口大锅，又把伙头军指使得团团转，从早到晚只做一件事：熬药！

　　药方是桂枝汤（4），这其实并不合理，盖因每个人的病症或有不同，单是脉浮脉沉一项，便可开出不同的方子。

　　但患病之人众多，崔芜没有对症下药的条件，只能一锅熬药，再根据病情缓急酌情添减。

　　而这还只是她每日工作的一小部分，除此之外，她还要密切关注重病患者的病情发展，指挥未发病的俘虏统一处理秽物，尽可能截断传染源。

　　更重要的是，她要安抚众人情绪。

　　此间俘虏成分之复杂，甚至超过了参与互市的各方势力，除了从中原腹地掳掠来的百姓，更有沿途劫持的各族人口。

　　好比那对险些死于胡兵刀下的兄弟，就是铁勒男人与中原女子混血所生。

　　草原部族可不讲究什么母凭子贵，孩子的出身倒有一大半是由母亲血统决定的。如汉家女奴所出的“杂种”，则是阶层中最卑贱的一类，男子继续为奴，女子则逃不过被主家凌辱的下场。

　　是以，当哥哥的才会冒险带着弟弟逃走，却没想到屋漏偏逢连夜雨，不仅撞上班师北归的铁勒大军，幼弟更染上了伤寒——这在当时几乎算是必死的疫症。

　　他们受人欺辱久了，对铁勒人固然恨之入骨，对中原人也不甚信任。崔芜每每送药，当兄长的都要先喝两口，等上一炷香没异样，才将剩下半碗喂给小弟。

　　崔芜冷眼瞧着，并未阻拦，只是不动声色地将药量加了一倍。

　　发热的铁勒胡骑更不用提，崔芜将他们单独关进一间营帐，汤药也是另起炉灶。

　　耶律将军看待麾下精锐，自然比牛马不如的俘虏金贵许多，崔芜一日十二个时辰，倒有六七个时辰是困在胡人营地，忍受呵斥是小，处理秽物也不难，可怕的是连日来不见好转，死去的重症患者越来越多，士兵对医者的信心不断下降，营中气氛也越来越紧绷。

　　崔芜察觉到，却什么也做不了。伤寒重症患者，会出现汗如雨下、二便失禁等阳亡阴竭之症，相当于现代医学中的心衰、呼衰等脏器衰竭病，以眼下的医疗条件，根本救无可救。

　　崔芜能做的，也只是开出回阳救急汤（5），药方是人参、附子、炮姜、麦冬、五味子、甘炙草，加减治疗。

　　幸而有耶律将军的亲兵压着，一时半会儿倒也不至于闹出大乱子。

　　直到夜色降临，她才获准离开胡兵驻地，但这并不代表她能回帐休息，她还要去俘虏营地为患者诊治。

　　按说都是中原子民，彼此血浓于水，总该好说话吧？

　　结果并没有。

　　中原百姓最是安分守己不过，给口吃食就能得过且过下去。然而这一路太艰辛，多少亲朋故友倒在北上途中，好容易到了目的地，又染上要命的瘟疫，谁能随遇而安？

　　恐惧、不安、悲愤，种种负面情绪堆积在胸口，总得寻个发泄的途径——可想而知，见天向胡人“献殷勤”的崔芜，成了众矢之的。

　　“砰”一声，药碗砸在地上，滚烫的药汤泼上崔芜裤脚。如今天气渐热，她穿得轻薄，脚腕皮肤当即红了一片。

　　崔芜不动声色地皱了皱眉。

　　摔碗的是个面色蜡黄的汉子，他妻子和小儿子死在北上途中，对胡人也格外仇恨。一双深深凹陷的眼瞪着崔芜，似是要喷出火来。

　　“我看到你给胡人将军治伤！”他咬牙切齿，“你还救了好多胡人……他们都是畜生！他们手上沾着汉人的血！”

　　“你救了他们，你是胡人的狗，是叛徒！去向你主子讨好献殷勤，我不用你救！”

　　男人的话说出了不少人心声，一时间，无数道目光聚集在崔芜身上，或鄙夷、或憎恨、或麻木。

　　崔芜面无表情，弯腰捡起碎成几瓣的碗，还没来得及说话，一道身影闪电般冲上前，抬手就是一记大耳刮子。

　　“啪”一声脆响，蜡黄脸的汉子被打懵了，一时没回过神。

　　“少他妈在这道德绑架带节奏！不治？不治就滚，当人家欠你的！”

　　丁六郎看上去比崔芜还要愤怒，指着蜡黄脸汉子一通怒吼：“她是围着胡人献殷勤不假，可你他妈一双眼睛白长了，看不出她真正想救的是谁？”

　　“若不是她救了那胡人将军，胡人会听她的？胡人不听她的，你们能安安稳稳躺在这儿喝药？早被拖出去就地挖坑埋了！”

　　“你享着她的庇护，喝着她想方设法讨来的药，还嫌她开药的手脏？哦，敢情好处都被你一个人占了，当了婊子还想立牌坊是吧！”

　　崔芜：“……”

　　丁六郎一顿狂轰滥炸，落在她耳朵里，却只有四个字排众而出，分外清晰。

　　“道德绑架？”她匪夷所思地想，“这是古人会用的词吗？”

第13章

　　丁六郎有一张比刀子还利的嘴，“啪啪”一通山呼海啸，直接把蜡黄脸汉子怼懵了。

　　他挡在崔芜身前，态度强硬地将所有不怀善意的目光怼了回去，抬手指向营帐门口，意思很明白：不想治就滚！

　　一片死寂。

　　人都有向生畏死之心，若非万不得已关头，没人会主动自绝生路。方才还怒视崔芜的众人纷纷消停，连首先发难的蜡黄脸汉子也不吭声了。

　　崔芜品了片刻，自觉该说不该说都被姓丁的代劳，压根没给她发挥的余地，于是将碎瓷收拾干净，又把泼洒的药汤打扫了：“我再去端碗药来。”

　　她转身要走，身后却有人怯怯道：“姐、姐姐……”

　　崔芜脚步一顿，转身看去。

　　说话的是混血兄弟中的幼弟，他原是最早发病，却因救治及时，恢复得也最快。不过短短五六日，已经能起身吃些流食，脸上也见了血色。

　　就一个十一二岁的男孩而言，他的身形过分瘦弱了些，缩在兄长怀里，像头饱受惊吓的小兽。见崔芜回头，他咽了口唾沫，伸手指住营帐一角：“那个姐姐，她、她好像，不太好……”

　　铁勒人肯给中原俘虏延医用药已是大发慈悲，对崔芜“男女分开安置”的要求根本不屑理会。是以病患只按症状轻重安顿，男女将就着混在一个营帐中。

　　被男孩指住的年轻女子蓬头垢面，看不出嫁人与否，只捂着小腹蜷成一团，闻言连连摇头：“我、我没事，只是有点胸闷，歇一歇就好了……”

　　崔芜挑眉，见了这似曾相识的举动，心里冒出一个揣测：“你有身孕了？”

　　年轻女子面皮紫涨，突然捂住脸孔，呜呜咽咽地低泣起来。

　　崔芜于是明白了，这姑娘多半是个在室女，只因命数不好，遇上外族破城这档糟心事，惨遭劫掠去国离乡不算，人也被铁勒胡兵糟蹋了。

　　如果说，有什么比被狗咬了更不堪，那就是怀了强迫自己之人的骨血。

　　以崔芜的冷心冷肺，这一刻都不禁生出感同身受的恻隐。

　　“这不是我的孩子，我不要这个孩子！”女子哽咽着，扑过去拽住崔芜衣角，“您是郎中，求您给我开副药，去了这孽障吧！”

　　若是搁在平时，崔芜兴许就答应了，然而眼下情况特殊，她犹豫片刻才道：“疫病伤身，若是此刻小产，伤上加伤，便是神仙也无力回天。”

　　她直定定地看着女子：“你想陪着孩子一起死吗？”

　　女子无言，只能默默流泪。

　　崔芜便知她尚存生志，弯腰将她攥住自己衣角的手拨开：“此地药材不易寻得，回头我想办法换些红糖，每日泡水与你饮下。”

　　说完，又看向“告状”的男孩：“你也是。这阵子注意保暖，别受凉了。”

　　男孩一愣。

　　女子跪地上给崔芜磕了个头。

　　崔芜不喜被人千恩万谢，看诊完毕便走出营帐。丁六郎默不作声地跟在后面，见她停下才道：“那人……大概是病昏头了，说了些疯话，你别跟他计较。”

　　崔芜没打算计较，只意味深长地盯住丁六郎。

　　丁六郎被她瞧得头皮发麻：“你干嘛这样看着我？”

　　崔芜慢条斯理地拖长音：“道德绑架——”

　　丁六郎浑身僵住。