百姓们曾在被逼无奈的情况下，一边卖儿鬻女，一边对上位者歌功颂德。

　　但是这一刻，他们切切实实体会到“恩德”两个字的份量。

　　定下筹备灯会，告示也贴了出去，果然换来百姓们的好奇围观。

　　其实灯会这玩意儿不算稀罕，早在前朝年间就有举办。只是自前朝式微，乱象频生，除了偏安一隅的富庶江南还有这份闲钱和心力，旁的势力谁管这么多？

　　百姓们果然期待不已，一时间，连过境寒风都没那么砧骨。走在大街上，时不时能看到贴着大红门联的人家，就连挎着篮子的贫家小娘子，乌鸦鸦的发间也多了一截红头绳。

　　仿佛迎风绽放的第一朵蓓蕾，虽然弱小，却以不可抵挡的姿态冲开了严寒。

　　崔芜将具体事宜交代给底下官员筹办，自己却不能完全当了甩手掌柜——除夕当夜，如何维护秩序，如何巡防街道，甚至于，若是不慎火起该如何应对，都要做好充分的预案。

　　与此同时，灯会用的彩灯也不是凭空变出来的。亏得有丁钰这个技术指导在，带着一帮工匠加班加点，虽说有些辛苦，但崔芜有言在先，不白干，按加班算，给双倍工钱，又是年节的喜庆差事，匠人们有钱拿有饭吃，干活之余还能玩笑一二，居然没人抱怨，反而干得热火朝天。

　　灯会选址也有讲究，定在凤翔城最宽阔平坦的青石大街上。届时，街道两侧挂上彩灯，最大的鳌山摆在开阔地带，旁边是一家新开的酒楼，门匾高悬“花门楼”三个大字。

　　不消说，是崔使君的连锁生意开张了。

　　如此面面俱到万事齐备，在所有人的仰头期盼中，这一年的除夕终于不紧不慢地降临。

　　崔芜却与平时没什么区别，早起打了套拳，扎了半个时辰的马步。用过早食去城外转悠一圈，确保百姓家中余粮足够，碳薪也不缺。才刚回府，就被丁钰逮了个正着。

　　“今天过年，放松点，别把自己弄得那么累，”他说，“赶紧的，去准备准备，咱们晚上赏灯去。”

　　崔芜：“……”

　　她抬头看了看天色，不确定地问：“这才用过午食，现在就准备？太早了吧！”

　　丁钰一边拉着她穿廊回房，一边絮絮叨叨：“不早了！西北这边天黑得早，没两个时辰就暗了。再说今天过年，你不穿得好看点？让阿绰给你换身女装，好好打扮打扮！十八……不对，过年后十九了，也是不折不扣的大姑娘，怎么一点爱美之心都没有呢？”

　　崔芜被这碎嘴子絮叨得头疼，看在过年的份上，没跟他一般计较。

　　“也是，”她想，“过年呢，是该松泛松泛。”

　　于是坐在妆台前，任由阿绰给自己上了发油，梳成朝云近香髻。又薄施脂粉，轻扫蛾眉，拍成雅丽妆容。最后换上海棠红的半臂长裙，手搭披帛，外头罩一件大红缎面的白狐皮斗篷，出得极细的风毛笼着脸颊边缘，整个人恍如罩在一团锦绣彩辉中。

　　只是那霞晖再艳，也盖不过她的容色，顾盼便是一道天然风景。

　　饶是丁钰见惯这张脸，每每盛装，依然能叫他失神片刻：“我怎么觉着……”

　　崔芜挑了挑描摹细腻的柳叶眉，等着听他狗嘴里能吐出什么象牙。

　　只听丁钰下一句道：“你年岁越大，越长开了？瞧着比刚认识那会儿好看多了。”

　　崔芜翻了个白眼，抬手在他脑壳上敲了下。

　　“少废话，”她说，“走不走？”

　　丁钰非常果断：“走！”

　　正如丁六郎所言，西北冬日天黑得早，仿佛才用过午食没多久，天色就逐渐暗了。与此同时，大街上的行人也多了起来，大多是爹娘领着家中孩童，往鳌山方向去的。

　　崔芜隔着车帘子瞧了眼，吩咐驾车的殷钊：“瞧着人不少，回头跟府衙说一声，多派些武侯巡街，水龙队也再备两支，免得闹出乱子。”

　　殷钊答应了。

　　他于凉州城中挨了一刀，幸好命大，侥幸逃过一劫。原以为自己办事不力，害得崔芜身陷险境，再得不了重用，谁知崔芜非但不怪罪，还发了好大一笔银子，并把所有过错都揽在自己身上。

　　“若非我逞强弄险，你也不至于遭了这场无妄之灾，”她说，“这个教训我记下了，日后非替你找回场子不可。”

　　殷钊感激涕零。

　　这是用人之道，当亲卫的，哪个不是性命悬在刀锋上？图什么？

　　要么报恩，要么还债，剩下的，就是指望跟对主子，不求飞黄腾达，起码有个五劳七伤时，家人不愁吃穿。

　　很显然，崔芜不仅满足了他的需求，还让他看到更多。

　　说话间，马车停在酒楼前。掌柜的一早得到消息，备好了干净雅间，将崔芜和丁钰恭恭敬敬地迎上二楼。

　　推窗眺望，正对着彩灯高悬的鳌山，视野极好，景致尤佳。随着夕晖消散、夜幕降临，鳌山彩灯一盏接一盏点亮，映照着夜空星子、万家灯火，仿佛传说中的海山仙山浮现人间。

　　这是崔芜第一次在古代欣赏灯会。所谓“鳌山”，其实是用各式彩灯堆叠出山形，相当于古代版的大型灯展。只要舍得砸钱，其规模与气势甚至能不亚于恢宏的楼宇殿阁。

　　好比前朝国力最盛的那会儿，造出的鳌山灯楼竟高达一百五十尺，也就是十五米那么高，着实震惊了赏灯的百姓。

　　当然，以崔使君的抠搜，愿意办灯会已是极限，干不出拿着真金白银往水里砸的蠢事。这回的鳌山顶多五十尺，一应彩灯都是丁钰带着工匠用竹篾扎出来的，连上头的花鸟人物也是请来老画匠绘制，端的是节省成本。

　　饶是如此，百姓们依然看得津津有味，聚集的人群越来越多，熙熙攘攘的笑声隔着老远都能听到——

　　“快看，仙人下凡了！”

　　“是胖鲤鱼，还在甩尾巴呢！”

　　“那猴子怪有意思的，还扛根棒子，是要去打家劫舍？”

　　崔芜听着不对，定睛一瞧：“好家伙，你怎么连孙大圣都搬出来了？不怕人家吴老先生找你算账？”

　　丁钰：“那他得先跟阎王爷说好，放他提前六百年投胎。”

　　崔芜笑睨了他一眼。

　　这一顿算是年夜饭，又有崔使君亲身驾临，酒楼厨子自然要使出看家本领——除了崔芜钟爱的红烧肉、糖醋排骨，各色鲜脆可口的炒菜，竟还有一个小小的铜锅子，架在火炉上，滚着鸡汤，可以下入各式新鲜食材。

　　崔芜眼睛亮了：“火锅！”

　　火锅在古代算不得稀罕玩意儿，在另一个时空，有道名菜名为“拨霞供”，其实就是兔肉火锅，只是出现的时间还得晚上三百年。

　　毫不夸张地说，崔芜面前的这只锅子，绝对是眼下世道的头一份。

　　“前阵子就打好了，只是姓颜的小子还在，要是过了他的眼，保不准连锅一块抢走，”丁钰将新鲜片好、煨在冰上的牛羊肉下入锅底，放任色如云霞的肉片在滚汤中载沉载浮，“还想吃什么？都报给我，老子保准帮你捣鼓出来。”

　　崔芜不跟他客气，张口就是报菜名：“鹅肠，鸭板肠，黄喉，牛百叶，鹌鹑蛋，午餐肉、玉米肠、亲亲肠……”

　　丁钰先还煞有介事地点着头，听到后面绷不住，拿筷子去敲她：“能不能说点现实的！”

　　崔芜叹了口气，好似十分委屈求全：“行吧，如果有撒尿牛丸和新鲜虾滑，我也能勉强将就。”

　　丁钰没忍住，翻了个小白眼。

　　年夜饭吃的就是一个气氛，眼前是鲜香滚烫的火锅，窗外是煌煌灯火与熙攘人群，若不是知道外头依然兵荒马乱，几乎要以为是盛世清平。

　　“总有一天，”崔芜一边喝着甘甜可口的米酒，一边暗暗对自己说，“总有一天，我要全天下的百姓都能过上自己想过的日子。”

　　虽然这想法听起来十分不切实际，虽然她如今占据的只是区区关中十三道，与后晋和南楚这样的庞然大物相比，差了十万八千里远。

　　但人活一世，总得有点梦想不是？

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第136章

　　酒过三巡, 微微有了几分醺意，外头突然传来震天响的爆竹声。

　　崔芜好奇探头，只见鳌山顶上悬起一座硕大的花灯, 乍一看像玲珑宝塔，底下却喷出烟花药信。

　　继而宝塔烧尽, 自然脱落，顶上再落一层，竟是一只盛着各色花卉的巨大花篮, 牡丹、芍药无不栩栩如生。

　　再落一层, 是一艘大船，风帆昂扬，直欲乘风破浪。

　　再落一层，是振翅仰颈的仙鹤，形态鲜活，几乎能听到高昂曲折的鹤唳声。

　　围观百姓何曾见过这等精致的玩意儿？一时简直看呆了, 更有爱凑热闹的, 开始数起那盒子里究竟藏了多少层玄机：“一，二, 三, 四……”

　　流光溢彩，盛景如斯，映照出崔芜的带笑眉眼。

　　“是盒子灯！”她且惊且喜，“这可是非遗手艺，你从哪学来的？”

　　丁钰：“你知道咱们那会儿有个神器叫B站吗？”

　　崔芜悟了。

　　她上辈子也才二十出头，正是爱热闹的年纪，好容易当家做主，哪有不放开了玩的道理？

　　披起斗篷就往外跑：“我去外头, 离近了瞧得清楚！”

　　丁钰不放心，也跟了出去。

　　此时盒子灯正好燃到最后一层，掉下的却是一副立体剪纸，写的正是“使君千岁”四个字。

　　这凤翔城中的百姓，能有如今的好日子——有饭吃，有衣穿，过年还有花灯看，谁不知道是托了新来使君的福？

　　无数情绪凑成一股，当下山呼海啸地应和道：“使君千岁！使君千岁！”

　　还有人道：“愿使君长命百岁，一直占着凤翔城，咱们情愿给她老人家供个长生牌坊，愿她老人家福寿安康。”

　　平白成了“老字辈”的崔芜：“……”

　　她放弃了挤进人群看个清楚的想法，默默往后退，差点跟丁钰撞个满怀。

　　丁钰：“怎地不过去？现在亮明身份，保准民心尽握，再无人能颠覆你的威望。”

　　理是这个理，但崔芜想了想，还是放弃了。

　　“收揽民心有的是机会，”她说，“这种场合……太尬了。”

　　她一般不在乎手段高下，只要能达到目的，政治作秀一下也不是不行。

　　但好钢得用在刀刃上，这不上不下的，突然来这么一出，崔芜心里过不去。

　　她继续往后退，直到将大半个身形藏入巷口暗影，这才停下脚步。

　　忽而心有所感，逆着人流回过头，就见灯火阑珊处，秦萧牵着坐骑静静伫立，不知瞧了多久。

　　许是有了年初元宵的经验，崔芜发现，她一点也不惊讶此时、此地，见到斯人。

　　“兄长，”她笑意盈盈，没问秦萧怎会在此，也没问他为何来此，只道，“新岁安康。”

　　秦萧亦笑，眉间阴霾尽去，罕见的温润和煦：“新岁安康。”

　　***

　　秦萧出现得突然，却也并非无迹可寻，毕竟去年这时他就说过，下一个除夕必定会陪崔芜一同度过。

　　安西少帅从来言出必行，不管是对麾下部将，还是崔芜这样的小女子。

　　一年中最重要的节日得见故人，崔芜自然是高兴的。她亲自将秦萧迎进酒楼，命人重新上了酒菜。

　　“都是些家常风味，兄长别嫌弃。”

　　此时，雅间里只余他们二人——丁钰不乏眼力见，知道崔芜虽待自己亲厚，这种时候却更愿与秦萧单独相处，是以借口赏灯，干脆告了退。