少顷，滚着热气的铜锅子重新摆上，一同送上的还有一份新捏制的扁食，也就是后世年夜饭必备的团圆饺子。

　　“没什么好东西，是猪肉白菜馅的，使君且吃个新鲜吧。”

　　崔芜迫不及待地夹了一筷与秦萧：“兄长饿了吧？快尝尝。”

　　秦萧确实有些饿了。他从河西赶来，沿途只以干粮果腹，哪比得上眼前肥美多汁的水饺美味？当下不与崔芜客气，提起筷子就是一顿风卷残云。

　　这是崔芜第一次知道，有人能用优雅斯文的姿态，将满桌菜色一扫而空。

　　她才吃饱，托腮笑吟吟地看着秦萧：“不知道的，还以为兄长是从哪逃难来的，一路上饭都没得吃。”

　　秦萧用好了，执起布巾擦了擦手：“阿芜这是埋汰秦某？”

　　崔芜嬉皮笑脸：“我哪敢啊！”

　　秦萧不与她一般计较，端起茶盏抿了口。

　　崔芜笑眯眯地：“兄长觉得，今晚的鳌山灯会如何？”

　　秦萧颔首：“甚好，我原也想在凉州城内办一场，只是事多忙忘了，且等来年吧。”

　　说到凉州，崔芜想起正事：“兄长赶着除夕夜跑来凤翔，凉州怎么办？除夕是大年节，你这个一军主帅不露面行吗？”

　　“无妨，”秦萧说，“有阿适和史伯仁在，出不了岔子。”

　　一顿，又淡笑道：“我若在场，他们兴许还放不开，倒不如我找个由头避开，他们反而能好生闹一闹。”

　　崔芜：“那可怪不得他们。”

　　秦萧挑眉。

　　崔芜：“谁让兄长总板着一张脸？我刚认识你那会儿都觉得怵，更别提他们了。”

　　秦萧想起自己刚认识崔芜那会儿，她分明出身低微、任人鱼肉，却凭着一口不认命的倔劲，生生将孙府折腾得天翻地覆。

　　瞧她当时跟自己谈条件的镇定劲，可一点没看出哪里怵了。

　　他无意与崔芜斗嘴皮子，只一笑：“那现在呢？”

　　“现在都结拜了，当然不怵了，”崔芜摊开一只柔白手掌，“大过年的，当兄长的，是不是得给点压岁钱？”

　　她倒不是真心要钱，只是存心逗秦萧，瞧着安西少帅从来八风不动的脸色因她三言两语而起了波澜，成就感别提了。

　　谁知秦萧竟从怀里摸出一只细长木盒，当真拍进她手心：“抵了。”

　　崔芜：“……”

　　她眨巴两下眼，回过神后立刻笑了：“我开玩笑的。兄长的年礼不是让颜小将军送来了，怎么还有？”

　　秦萧：“年礼是河西送与关中的，此物是秦某送与阿芜的。”

　　崔芜极细微地皱了下眉。

　　她听出秦萧话中隐晦的亲近之意，直觉此时划清距离才是最好的做法，可秦萧大老远顶着寒风赶来，只为兑现承诺陪她过一个除夕。

　　她既不忍心让秦萧失望，也不愿打破此刻温馨静谧的氛围。

　　“行吧，”她想，“总归有一重义兄妹的名分，送点小礼物不算过火。”

　　遂打开盒盖，瞳孔微微圆睁，只见里头垫着洁白丝绸，衬着一支极精巧的发簪。

　　和田玉的料子，簪身洁白，毫无瑕疵。簪头泛起艳丽的瑰紫，被工匠以此为底，雕出一头活灵活现的……狐狸？

　　缘由莫名地，崔芜想起秦萧年礼中的那头活狐狸，现在还好端端地养在自家后院，总觉得这两者不是巧合。

　　“这簪子是……”

　　“是秦某画的图，寻凉州最好的工匠打造的，”秦萧说，“不是什么贵重东西，阿芜戴着玩吧。”

　　崔芜眉头非但没舒展，反而越拧越紧。

　　簪子本身的确不算贵重，但背后含义由不得崔芜掉以轻心。毕竟，后世网文也好，穿越以来的见闻也罢，都在不遗余力地提醒她，这玩意儿应用最多的场合，就是男女定情。

　　更别提，这钗头图案还是秦萧亲手绘制，意义尤为特殊。

　　但她已经收了秦萧一只猫儿发簪，现在还躺在自己妆匣里，现在才想起推拒，会不会有些迟了？

　　崔芜揣着满腹纠结，拿这一只小小的狐狸玉簪不知如何是好。就听秦萧淡淡道：“底下还有一层，你且打开瞧瞧。”

　　崔芜下定决心，不管这暗层里装的是什么，自己绝不能要。谁知揭开暗格，里头只是一张薄薄的纸卷，叠成四折，安安分分地躺在盒底。

　　崔芜展开瞧了眼，瞬间锁定“镜铁山”三个字：“这是……”

　　“之前说好，镜铁山矿藏如若开采，必有阿芜一份，”秦萧说，“匠人们花了足足一年光景才找到位置，定下明年开春入山采矿。秦某不敢食言，赶着将契书给阿芜送来。”

　　他深深看向崔芜：“这份年礼，可还喜欢？”

　　这比什么簪子镯子白猫头紫狐狸合乎崔芜心意多了，当下笑得眉眼弯弯：“喜欢，多谢兄长。”

　　秦萧却将契书从她手中抽走，重新叠好，收入木匣。

　　“阿芜想要契书，就得连着盒子里的其他物件一同收下，”他夹着木盒晃了晃，“秦某准备好的年礼，要收一起收，可没有收一退一的道理。”

　　崔芜失笑，头一回知道君子心性的安西少帅也有这等促狭的一面。

　　她是个爽阔性子，该大方的时候，绝不拘泥小节：“如此，多谢兄长了。”

　　秦萧看着她收好木盒，唇角微微泛起笑意。

　　新鲜滚热的鸡汤锅子，流金溢彩的煌煌灯火，夜色静谧，阖家团圆，还有每每念及心驰神摇的女子。

　　随便哪一桩都足够人卸下疲惫，沉浸其中，何况是几样凑在一起？

　　虽然秦萧一整晚只略饮了一小杯甜米酒，论及酒精度数，跟糖水差不了多少，他却难得觉出几分微醺之意。

　　酒足饭饱，崔芜来了兴致，不肯乘车，一定要走回府邸。

　　此时已近子时，终究是团圆佳节，百姓们更倾向于回家守岁，街上人流渐疏。

　　有安西少帅同行，不至于遇上危险，两人遂屏退护卫，就这么自自在在地并肩而行。

　　崔芜今夜兴致极好，絮絮叨叨说个没完：“可惜兄长来晚片刻，没看到丁兄做的盒子灯，真真巧夺天工。燃一层落一层，百姓们的眼睛都看直了——我琢磨着这么奇巧的花灯，若是拿去江南，大约能吸引不少富贵人家，若是打开市场，又能大赚一笔。”

　　“今年还是准备得仓促了些，等明天，再做些烟花一起放上天，东风夜放花千树，更吹落，星如雨，映照着万家灯火，那才好看呢。”

　　“今年换了好些羊毛，刚入秋那会儿，我把凤翔城里的妇人都发动起来，教她们织毛衣。不白做，有工钱，花了两个多月，总算凑齐了将士冬衣。”

　　“今年有了经验，明年应对起来就更自如了。咱们可以跟回纥人多换些羊毛，还有棉籽，再找阳光充足的干燥之地种下。若是能在中原之地咣种棉花，就可织布裁衣，百姓也能多一件御寒之物。”

　　“不过，不管种不种得成，跟回纥人的交易都别停了，咱们换得越多，他们就越感兴趣。假以时日，回纥不知牧马，只知放羊种棉花，则兄长不费一兵一卒就可平定西域。”

　　“还有，我跟丁兄最近正在研究一种新型武器，颜将军应该跟你提了吧？只是初见雏形，能不能成还不清楚，等做好了，拿给兄长瞧瞧，保准让你大开眼界！”

　　她一边说，一边背着手往前走，脚步轻快，几乎有几分蹦蹦跳跳的样子。秦萧自始至终未曾开口，只是噙着笑意注视着她，眼看崔使君越走越不庄重，专挑路边凹凸不平处下脚，大有踩在石头棱尖处转圈训练平衡感的架势。

　　他终是没忍住，将手臂递给她。

　　不是将她强行扯落，也不是直接握住手臂，而是隔着半尺距离，虚虚护在崔芜身侧，给足她进退的余地和自由。

　　这是崔芜与秦萧相处最舒服的地方，从不勉强，从不为难，只要是她决定了的事，哪怕违了他的心意，他也会尽最大努力成全尊重。

　　殊不知，他越是如此，她越不忍心他失望失落。

　　这回也不例外。

　　崔芜抿嘴一笑，扶着秦萧胳膊轻快跳下，长及足面的裙摆扬起，旋成一朵明艳的花儿。

　　秦萧被那一瞬的艳色晃了眼目，口中极自然地问道：“阿芜后面有什么打算？”

　　崔芜眨眨眼，心说：什么打算？我刚才说的不是打算吗？

　　“今年深耕和套耕效果不错，收成比往年好了不少。等春暖花开了，组织流民继续开垦荒地，还用同样的法子。”

　　“还有渭河，治理起来是个大工程，单只一年恐难见效，明年还得继续。”

　　“另外就是扩军、练兵，先稳住已有的地盘，把作乱的匪寇清剿干净。等时机差不多，就能继续东进……”

　　秦萧先还不作声地听着，待到这里突然插了句嘴：“然后呢？”

　　崔芜思路被他打断，挑了挑眉。

　　“往东扩进，扩到何时？”他问，“拿下长安，往东即是河东，那是晋帝的地盘，阿芜也有意于此？”

　　崔芜抿了抿唇，答得含糊：“那就要看晋帝守不守得住了。”

　　想了想，实在没忍住，冷哼一声：“连幽云屏障都能送给铁勒的败家子，就算没有我，为人做嫁衣也不过迟早的事。”

　　秦萧不动声色：“拿下河东，然后呢？”

　　“河东以东还有河北道、河南道，往南则有山南道和江南道，以秦某对阿芜的了解，断不会容忍德才不配之人长久占据。”

　　“只是当今天下，论德行论才具论眼光论手腕，能及上阿芜者又有几人？”

　　“襄樊扼守冲要，守将却庸碌无能。南楚地大势盛，朝中君臣却沉醉奢靡，亦非明君之相。”

　　“相形之下，孙家父子算是最出色的，治下也颇有政绩。可据秦某看来，还远不到令阿芜信服的地步——至少易地而处，你不会比他们差，而他们也未必做得了你现在做的事。”

　　“如此看来，崔芜现下虽非最强，可长此以往，这天下竟无有可与你争锋者。”

　　秦萧驻足，抬眸看向崔芜，目光隐含一丝锋锐：“阿芜，想要吗？”

　　他没说想要什么，崔芜却明白了他的所指。

　　所有的浅笑低眉瞬间收起，崔芜回视秦萧，以同样锋芒暗藏的语气问道：“兄长说错了，至少，有一个人，我就不敢说有把握匹敌。”

　　“兄长，可有意否？”

　　这一刻，相互对视的不是“兄长”与“阿芜”。

　　他是安西少帅，而她是关中主君。

第137章

　　崔芜心知她与秦萧之间逃不过这一遭, 却一直试图将时限往后推。

　　毕竟，这个问题太尖锐也太敏感，即便用再委婉的方式问出, 也不过是另一场“煮酒论英雄”。

　　她没想到，秦萧会挑在这样一个时机, 这样一个场合，将隐在两人之间的那根“刺”挑明。

　　虽然出乎崔芜意料，但问都问了, 以崔使君的心性为人, 也不屑说假话哄骗。

　　“现在说想不想要，为时尚早，”崔芜坦然，“就目前而言，我只想守住脚下的地盘，每一步都走稳踩实。至于日后能走到哪一步, 谁知道？此时夸下海口, 彼时惨遭打脸的大有人在，我可不想步这个后尘。”